Pei Qiqi sedang terisak pelan.

Nie Tian tiba-tiba tersadar saat ia menatapnya dengan kosong dan mendengarkan kata-kata yang ia gumamkan.

“Ibu, ayah…” Betapa pun tidak jelasnya, Nie Tian bisa mendengar bahwa Pei Qiqi memanggil orang tuanya seperti seorang gadis kecil yang melepas kepergian orang tuanya yang hendak melakukan perjalanan panjang, memohon agar mereka tetap tinggal.

Pada saat ini, kekecewaan dan kedinginan yang biasa terpancar di wajah halusnya telah lenyap. Kerentanan yang menyayat hati adalah satu-satunya hal yang tersisa.

Air mata menetes di pipinya bagaikan kalung mutiara yang putus, menambah kecantikannya yang penuh kesedihan.

Namun, isak tangis itu tidak berlangsung lama, dan ia segera terbangun dari mimpinya.

Ketika ia membuka matanya, ia langsung menyadari tatapan Nie Tian, dan seketika menyembunyikan kesedihan tanpa berdaya di wajahnya.

Saat berikutnya, ekspresinya kembali dingin bagaikan bilah baja.

Kendati demikian, ia tidak dapat menghentikan air matanya yang terus mengalir dari sudut matanya dan bergulir membasahi pipinya.

Ia mengeluarkan sebuah sapu tangan dan memalingkan pandangannya ke samping sambil menyeka air matanya dalam diam.

Rupanya, bayangan-bayangan itu masih melekat di benaknya dan ia masih membutuhkan waktu untuk keluar dari mimpinya.

Ia hanya bisa terus-menerus menyeka air matanya dan mencoba menenangkan diri.

Entah mengapa, Nie Tian merasa sakit hati melihatnya seperti ini.

“Orang tuamu… Apa yang terjadi pada mereka?” tanya Nie Tian dengan suara lembut.

“Bukan urusanmu!” jawab Pei Qiqi dingin.

Nie Tian terdiam sejenak sebelum menghela napas dan berkata dengan ekspresi pahit, “Aku tidak pernah melihat orang tuaku.”

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, rasa sedih langsung memenuhi hatinya.

Seluruh hidupnya terbentang di depan matanya.

Pei Qiqi, yang tadinya memalingkan wajah untuk menghindari tatapan Nie Tian, menoleh kembali ke arahnya setelah mendengar kata-kata itu. Dengan hidung kembang-kempis dan bulu mata yang bergetar, ia bertanya dengan nada sepuluh kali lebih lembut dari biasanya, “Kau juga…?”

“Ibuku meninggal tidak lama setelah aku lahir,” kata Nie Tian dengan nada dingin. “Adapun ayahku, aku bahkan tidak tahu siapa dia.”

Pada saat ini, Nie Tian juga tenggelam dalam kesedihan dan kepahitan.

Pei Qiqi menatap Nie Tian dalam diam, dan baru setelah waktu yang lama ia berkata, “Hidup selalu penuh dengan kemalangan. Seiring berjalannya waktu, semakin sedikit orang yang bisa kau ajak berbagi pengalaman. Dunia ini kejam, dan jalan untuk mencari kekuatan tidak ada akhirnya. Jika kau ingin mendapatkan sesuatu, kau harus rela melepaskan hal-hal lain.”

“Bagi orang tuaku, mereka memilih untuk melepaskan kasih sayang keluarga.”

Dengan kata-kata itu, ia memejamkan mata dan sepertinya tidak ingin melanjutkan.

“Kasih sayang keluarga…” Nie Tian merenungkan kata-kata Pei Qiqi. Kemudian ia mengangguk dan berkata dengan hati yang dipenuhi kepahitan, “Mungkin kau benar. Apa yang paling kita hargai mungkin adalah hal yang terpaksa harus mereka lepaskan.”

Nie Tian tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan ayahnya, yang tidak pernah ia temui dan tidak ia ketahui sama sekali, dan bertanya-tanya mengapa pria itu meninggalkan ibunya dan menghilang.

Sejak saat garis keturunannya bangkit, ia menyadari bahwa ayahnya pastilah bukan orang biasa.

Tidak seorang pun dalam sejarah keluarga Klan Nie yang diketahui memiliki kekuatan garis keturunan yang misterius.

Fakta bahwa kekuatan garis keturunan mengalir di dalam pembuluh darah Nie Tian berarti ia pasti mewarisinya dari sang ayah.

Seorang pria yang memiliki kekuatan garis keturunan yang begitu kuat pastilah luar biasa, dan memiliki kemampuan untuk melindungi istri serta anaknya sendiri.

Namun, pria itu tidak pernah muncul dalam kehidupan Nie Tian.

Oleh karena itu, Nie Tian telah dijauhi dan diperlakukan berbeda oleh anggota Klan Nie lainnya seumur hidupnya.

Tidak ada seorang pun yang menganggapnya sebagai anggota sejati Klan Nie, kecuali kakek dan bibinya.

Alasan mengapa ia berulang kali melawan Nie Hong, Nie Yuan, dan anak-anak sebayanya yang lain adalah karena ia merindukan rasa eksistensi dan pengakuan, serta sangat ingin membuktikan nilai dirinya kepada anggota Klan Nie lainnya.

“Jika suatu hari nanti aku menemukannya, aku akan menuntut jawaban yang jelas darinya!” kata Nie Tian dalam hati dengan tekad bulat.

Meskipun ia tidak pernah mengatakannya kepada siapa pun, ia selalu tahu bahwa ia menyimpan kebencian terhadap ayahnya.

Sebagian alasan mengapa ia mengejar kekuatannya sendiri tanpa kenal lelah selama bertahun-tahun adalah agar ia cukup kuat ketika tiba saatnya ia berkesempatan mempertanyakan ayahnya sendiri.

Sebagai seorang yatim piatu, Nie Tian memahami perasaan Pei Qiqi.

Pada saat ini, tangisan Pei Qiqi membuat kebenciannya terhadap sang ayah semakin jelas dan mendalam.

Hanya setelah waktu yang lama ia berhasil menenangkan diri dan menghentikan dirinya dari pikiran bahwa ayahnya telah menelantarkan serta mengkhianati dirinya dan sang ibunya.

Terlalu kecewa untuk berkonsentrasi pada kultivasi, Nie Tian mengeluarkan sepotong besar daging Badak Batu Emas lainnya, membakarnya, dan melampiaskan rasa frustrasinya dengan merobek serta mengunyah daging itu dengan penuh amarah.

Beberapa hari berlalu…

Tak lama setelah Nie Tian melahap potongan daging Badak Batu Emas lainnya, gumpalan asap tipis mengepul dari tubuhnya dan cairan kental merembes keluar dari pori-pori kulitnya yang terbuka.

Setiap kali makan, ia menghabiskan hampir lima puluh kilogram daging, yang dengan cepat menguras persediaan daging Badak Batu Emas miliknya.

Saat ia mengonsumsi dan menyerap kekuatan daging dari potongan terakhir Badak Batu Emas itu, luka-luka yang disebabkan oleh Li Langfeng akhirnya pulih sepenuhnya.

Meridian yang tadinya robek kini telah tersambung kembali dan bahkan lebih tangguh dari sebelumnya. Tulang-tulang yang tadinya retak kini sudah tanpa celah sedikit pun dan lebih kuat dari kapan pun sebelumnya.

Saat Nie Tian mengalirkan kekuatan di dalam lautan spiritualnya, kekuatan spiritual dengan berbagai atribut mengalir melalui meridiannya tanpa hambatan apa pun.

Saat itulah ia tiba-tiba menyadari bahwa bukan hanya luka-lukanya yang telah sembuh total, tetapi ia bahkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Sementara itu, aura hijau di dalam jantungnya tidak mendapatkan pasokan kekuatan daging apa pun. Aura itu belum memulihkan energi yang telah dikonsumsinya untuk memperbaiki tulang-tulang Nie Tian yang patah, apalagi mengumpulkan kekuatan daging yang cukup untuk naik ke tingkat berikutnya.

Ia tahu bahwa hanya lebih banyak daging binatang buas yang dapat memberinya esensi daging yang lebih berlimpah, dan banyak binatang berkeliaran di Pegunungan Ilusi Kekosongan.

Jika ia ingin garis keturunannya maju dan mengembangkan bakat garis keturunan baru, ia harus pergi berburu lebih banyak binatang buas.

Selain itu, jika ia ingin menyempurnakan pusaran kekuatan bintangnya dan mengembunkan lebih banyak embun bintang, ia harus tetap tinggal di Pegunungan Ilusi Kekosongan untuk mencapai tujuan tersebut, alih-alih di Kota Hancur.

Tak lama kemudian, ia mengambil keputusan.

Setelah memasak sepotong daging binatang buas untuk Pei Qiqi, Nie Tian menyerahkannya kepadanya dan bertanya, “Bagaimana keadaanmu?”

“Aku sudah memulihkan kekuatan spiritualku sepenuhnya, tapi aku mungkin masih butuh waktu untuk menyembuhkan luka fisikku,” jawab Pei Qiqi dengan nada datar.

Sejak Nie Tian melihatnya menangis dalam mimpi dan menceritakan kemalangannya sendiri kepadanya, tampaknya hubungan di antara keduanya menjadi jauh lebih erat.

Selama beberapa hari terakhir, setiap kali Nie Tian memasak daging untuk Pei Qiqi dan Pei Qiqi memakannya dengan anggun, ia akan dengan sukarela mengobrol dengan Nie Tian sebentar.

Ia telah menjelaskan fitur-fitur khusus dari Alam Belahan Kekosongan, medan yang rumit di Pegunungan Ilusi Kekosongan, dan perselisihan antara tiga kekuatan utama kepada Nie Tian secara rinci.

“Aku akan pergi,” ucap Nie Tian dengan suara lembut.

“Apa?” Rupanya, perkataan Nie Tian membuat Pei Qiqi terkejut. “Kau mau ke mana?”

“Aku akan pergi berburu binatang buas,” jawab Nie Tian. “Selain itu, aku harus berlatih kultivasi di Pegunungan Ilusi Kekosongan. Tempat ini lebih cocok untukku daripada Kota Hancur, jadi aku berencana menghabiskan waktu di sini.”

“Ini sangat tidak bijaksana,” kata Pei Qiqi dengan cemberut.

“Aku tahu,” ujar Nie Tian.

Pei Qiqi menatap tajam ke dalam mata Nie Tian dan merenung dalam diam selama cukup lama. Kemudian, ia menyerahkan peta terperinci dan menunjukkan sebuah lokasi kepadanya, seraya berkata, “Aku sudah menjelajahi area ini sendiri. Ada banyak binatang buas tingkat rendah di sana, yang kebanyakan berada di bawah tingkat keempat. Kurasa kau akan mendapatkan apa yang kau cari di sana.”

Kemudian, ia menunjukkan lokasi markas Tengkorak Darah di peta kepada penutur, seraya berkata, “Sekarang setelah kau menjadi sesepuh tamu Tengkorak Darah, selama kau memiliki cukup batu spiritual untuk membayar mereka, mereka akan membiarkanmu menggunakan portal mereka untuk kembali ke Kota Hancur.”

Nie Tian menggelengkan kepala dan berkata, “Terima kasih, tapi aku tidak berencana menggunakan portal mereka untuk kembali ke Kota Hancur.”

Dengan bingung, Pei Qiqi berkata, “Begitu aku pulih sepenuhnya, aku akan mencari lokasi yang cocok di Pegunungan Ilusi Kekosongan untuk mendirikan portal teleportasi milikku. Kau dipersilakan untuk menggunakannya dan kembali ke Kota Hancur bersamaku. Aku tidak akan memungut biaya apa pun darimu.”

Nie Tian menggelengkan kepala lagi dan berkata, “Tidak perlu. Ketika aku sudah cukup berburu binatang buas, aku akan berjalan melewati jajaran pegunungan ini, menyeberangi tanah tandus yang dijelajahi oleh para pengintai, dan kemudian mencari jalan kembali ke Kota Hancur.”

Ekspresi Pei Qiqi sedikit berkedut saat ia bertanya, “Apakah kau yakin ingin melakukan ini?”

“Ya, aku yakin.”

“Rute yang baru saja kau jelaskan penuh dengan kengerian. Basis kultivasimu sama sekali tidak cukup tinggi untuk membiarkanmu melakukan itu. Jika kau bersikeras melakukannya, sangat besar kemungkinannya kau tidak akan berhasil kembali ke Kota Hancur dalam keadaan hidup.”

“Jika aku tidak bisa kembali hidup-hidup, maka aku akan mati saja di sini.”

Pei Qiqi berdiri, terpaku kaget.

Ia memandang Nie Tian dari atas sampai bawah dengan tatapan menilai, dan setelah beberapa saat, ia mengangguk pelan dan berkata, “Semoga kau beruntung.”

Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah medali dari dalam cincin penyimpanannya dan membuka penghalang segel untuk Nie Tian.

“Jaga dirimu.” Dengan kata-kata itu, Nie Tian melompat ke udara dan menerobos penghalang kedap air.

Melihatnya menerobos penghalang tersebut, Pei Qiqi bergumam pada dirinya sendiri, “Pria ini sama gilanya dengan Li Langfeng, kalau tidak bisa dibilang lebih gila.”

Ia masih tidak mengerti mengapa Nie Tian memilih cara paling berbahaya untuk kembali ketika ia bisa kembali dengan selamat melalui portal teleportasinya.

Saat Nie Tian pergi, tatapan bertekad dan pantang menyerah di matanya terukir sangat dalam di benak Pei Qiqi.

“Satu lagi jiwa yang malang,” gumamnya menghela napas.

Ia percaya bahwa, sama seperti Li Langfeng, Nie Tian pastinya juga dimotivasi oleh suatu kemalangan besar.

Jalan yang dipilih Nie Tian pada hakikatnya tidak berbeda dari jalan Li Langfeng.

Li Langfeng berkultivasi dengan Qi spiritual Langit dan Bumi yang tercemar, sementara Nie Tian mengonsumsi daging binatang buas yang tercemar. Mereka berdua memperoleh kekuatan dengan mengorbankan umur mereka sendiri. Hanya metode mereka saja yang berbeda.

Ia sudah meramalkan bahwa Nie Tian akan mati di masa jayanya, bagaikan bintang jatuh yang meluncur menuju kepunahannya setelah sesaat bersinar.

Entah mengapa, ketika ia berpikir bahwa hari itu akan segera tiba bagi Nie Tian, rasa sedih dan simapati bergejolak di dalam hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com