Di Pegunungan Ilusi Hampa…

Li Langfeng terbatuk-batuk dengan hebat, membuatnya terlihat semakin kurus dan pucat dari sebelumnya.

Setiap kali dia batuk, dia memuntahkan seteguk kotoran, yang dipenuhi dengan kotoran lengket dari berbagai warna.

Tujuh mayat tergeletak di tanah di bawah beberapa celah spasial. Dari cara mereka berpakaian, mereka semua berasal dari kekuatan lain di Alam Pembelahan Hampa, Api Liar (Wild Fire).

Ketujuh dari mereka tewas di tangannya.

Berdiri di antara mayat-mayat itu, dengan wajah yang pucat pasi dan mengerikan, Li Langfeng menggunakan kesadaran psikisnya untuk memindai sekeliling.

Seperti yang diharapkan Nie Tian dan Shi Qing, setelah menghabiskan waktu sejenak untuk memulihkan kehebatan bertarungnya di lembah, Li Langfeng mengejar mereka, dengan target utamanya adalah Nie Tian.

Energi hijau gelap yang dia tinggalkan di dalam Nie Tian telah memungkinkannya mengejarnya ke lokasi ini, di mana dia tiba-tiba kehilangan jejak energi tersebut.

Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa ini adalah tempat di mana aura hijau yang mengamuk di dalam hati Nie Tian telah keluar dan melahap energi beracunnya.

Saat energi itu hancur, dia tidak lagi dapat mendeteksi lokasi Nie Tian.

Alasan mengapa dia membunuh tujuh pendekar Qi Api Liar itu adalah karena dia tidak bisa mendesak mereka untuk memberikannya keberadaan Nie Tian dan Pei Qiqi.

“Mereka pasti menuju ke tempat di mana celah spasial paling aktif!” Setelah pemindaian cepat terhadap sekelilingnya, Li Langfeng dengan cepat mengambil keputusan dan melayang maju bagaikan hantu yang berkeliaran di Pegunungan Ilusi Hampa.

Beberapa jam berlalu…

Dia tiba di lokasi tempat Nie Tian berhenti dan bertanya-tanya ke arah mana mereka pergi, jalur di mana celah spasial sangat banyak dan aktif, atau jalur yang terpencil dan jarang dikunjungi orang.

Tanpa ragu sedetik pun, Li Langfeng melesat ke arah di mana banyak celah spasial melata di udara.

Pada titik ini, dia akhirnya mulai berlari ke arah yang berlawanan dengan Nie Tian dan Pei Qiqi…

Setelah Shi Qing berpisah dengan Nie Tian di mulut lembah gunung, dia berlari dengan kecepatan kilat ke arah anggota Tengkorak Darah (Blood Skull) lainnya pergi untuk mengejar para desertir Bulan Gelap (Dark Moon).

Saat dia mempercepat perjalanannya, dia mengeluarkan Batu Suaranya dari waktu ke waktu dan mencoba menghubungi anggota Tengkorak Darah di sekitarnya.

Namun, jalur yang diambilnya tidak lain adalah jalur yang diambil Li Langfeng untuk sampai ke lembah.

Untuk mendapatkan pemahaman penuh tentang apa yang terjadi di markas Bulan Gelap, Li Langfeng telah menginterogasi dan membantai setiap anggota Tengkorak Darah yang dia temukan di daerah itu.

Meskipun Shi Qing tidak dapat menemukan anggota Tengkorak Darah mana pun di sepanjang jalur ini, dia menemukan Cai Yue melalui Batu Suaranya setelah berjalan cukup jauh.

Tidak lama kemudian keduanya bertemu di lokasi di mana banyak batu bergerigi berdiri dalam bentuk yang aneh.

“Paman Shi!” Kemunculan Shi Qing membuat Cai Yue sangat gembira, yang awalnya terbakar oleh kecemasan.

Sejak Cai Yue meninggalkan lembah gunung, dia telah berusaha untuk menghubungi anggota Tengkorak Darah mana pun melalui Batu Suaranya, berharap untuk menemukan Gu Yu dan Cai Yuan dan memimpin mereka kembali ke lembah sesegera mungkin untuk membunuh Li Langfeng.

Namun, usahanya yang terus-menerus terbukti sia-sia, dan dia baru saja mengkhawatirkan keselamatan Shi Qing.

Kemunculan Shi Qing yang tiba-tiba membuat hati Cai Yue tenang. Dia bertanya, “Bagaimana Paman Shi bisa lolos? Apa yang terjadi dengan pria beracun itu?”

Shi Qing, yang berlumuran darah dan tampak sangat mengerikan, juga menghela napas lega setelah melihat Cai Yue tanpa cedera.

Alasan dia menipu Cai Yue agar pergi adalah karena dia tahu bahwa wanita itu tidak akan bisa membantu mereka.

Dia memperkirakan bahwa Li Langfeng pasti telah membunuh semua anggota Tengkorak Darah di sekitar lembah gunung, dan anggota Tengkorak Darah lainnya yang mengejar para desertir Bulan Gelap tidak akan kembali dalam waktu singkat.

Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk memastikan Cai Yue tetap aman adalah dengan mengirimnya pergi.

Lebih jauh lagi, alasan mengapa dia memilih arah ini setelah dia berpisah dengan Nie Tian adalah karena dia khawatir Cai Yue akan menemui penjahat saat bepergian sendirian di Pegunungan Ilusi Hampa.

Sekarang Cai Yue berdiri di depannya, tanpa cedera, Shi Qing berkata dengan nada lega, “Li Langfeng sepertinya mengejar Hua Tian.”

“Hua Tian?” Cai Yue tertegun sejenak sebelum dia bertanya dengan alis berkerut, “Kenapa dia melakukan itu? Jika dia ingin memburu seseorang yang berguna, bukankah seharusnya dia mengejar Pei Qiqi?”

“Nona Pei mengalami luka berat, dan Hua Tian harus menggendongnya di punggungnya,” jelas Shi Qing. “Kami berpisah jalan di mulut lembah gunung. Keduanya berada di perahu yang sama sekarang. Kuharap mereka bisa melepaskan diri dari Li Langfeng dan selamat dari musibah ini. Keduanya adalah pemuda berbakat. Jika mereka cukup beruntung untuk selamat dari pengejaran Li Langfeng, kurasa mereka berdua akan bertransformasi dan naik ke tingkat yang baru.”

“Mereka berdua pemuda berbakat?” Cai Yue mengerucutkan bibirnya dan berkata dengan nada meremehkan, “Mungkin Pei Qiqi bisa dianggap berbakat, tapi Hua Tian yang licin itu juga berbakat? Dia bahkan tidak berani bergabung dalam pertempuran saat kita menyerbu markas Bulan Gelap! Satu-satunya alasan kakakku memberikannya medali identitas tetua tamu adalah karena dia ingin menjilat wanita jahat itu!”

Cai Yuan tidak pernah menganggap serius Nie Tian. Mengetahui bahwa Nie Tian berteman dengan Li Ye dan mereka tinggal bersama, dia sudah sejak lama menganggap Nie Tian dan Pei Qiqi berada di pihak yang sama dan sama-sama buruknya.

“Anak Hua Tian itu jauh di atas rata-rata. Bahkan aku hampir salah menilainya.” Shi Qing mengagumi Nie Tian dari lubuk hatinya.

Ketika dia dan Pei Qiqi berada di ambang kematian, Nie Tian dengan tegas menyerbu ke arah Li Langfeng dan menghantam kepala binatang buas roh Li Langfeng secara langsung menggunakan keterampilan paling eksplosifnya.

Shi Qing telah menerima serangan dari kepala binatang buas roh Li Langfeng. Meskipun dia berada dalam kondisi ketubuhan batu itu, serangan kuat tersebut hampir menghancurkan zirah batunya.

Oleh karena itu, dia mengetahui kekuatan serangan Li Langfeng lebih baik daripada orang lain.

Namun, benturan itu tidak hanya gagal membunuh Nie Tian seketika, tetapi Li Langfeng justru terpelanting mundur oleh hantaman yang kuat itu.

Setelah Li Langfeng jatuh ke tanah, dia bahkan harus menggunakan ilmu rahasia untuk melindungi dirinya dengan kekuatan beracun dan memulihkan diri.

Meskipun Nie Tian juga menderita luka berat, dia tetap mampu mengangkat Pei Qiqi ke punggungnya dan berlari keluar dari lembah.

Pukulan eksplosif Nie Tian saja sudah membuat Shi Qing melihat ketegasan dan keganasannya, dan kekuatannya membuatnya tercengang.

Dia meragukan apakah dia bisa menemukan pendekar tahap Awal Surga lainnya di seluruh Alam Pembelahan Hampa yang berani melawan Li Langfeng secara langsung.

“Aku tidak mengerti keistimewaan apa yang dimiliki orang bernama Hua Tian itu.” Cai Yue berkata dengan mendengus dingin. “Bahkan kau sangat memuji dia! Aku menolak untuk percaya bahwa dia adalah orang yang mampu!”

Karena Shi Qing terluka parah, dia tidak memiliki waktu dan tenaga untuk menjelaskan semuanya kepada Cai Yue. Oleh karena itu, dia berkata, “Kita harus menemukan Gu Yu dan yang lainnya secepat mungkin dan memberi tahu mereka tentang perjumpaan kita dengan Li Langfeng. Mengingat kekuatan Hua Tian dan Nona Pei, aku khawatir mereka tidak akan bisa melarikan diri dari Li Langfeng sendirian. Jika memungkinkan, kita tetap harus pergi dan menyelamatkan mereka.”

“Apa? Jika mereka mati, biarkan saja mereka mati. Kenapa kita harus menyelamatkan mereka? Mereka bukan anggota Tengkorak Darah. Kita tidak akan bertanggung jawab atas kematian mereka!” Cai Yue terdengar sangat tidak senang.

“Kau tidak mengerti,” kata Shi Qing sambil tersenyum pahit. “Identitas Nona Pei sangat istimewa. Jika dia benar-benar mati di Pegunungan Ilusi Hampa dan gurunya mengetahui bahwa dia sedang menjalankan misi Tengkorak Darah, dia tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja. Bukan hanya itu, jika itu terjadi, aku khawatir kakakmu juga tidak akan memaafkan dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, kita harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan mereka. Bahkan jika kita gagal, setidaknya kita akan memiliki hati nurani yang bersih.”

“Baiklah…” jawab Cai Yue, tidak sepenuhnya memahami kata-kata Shi Qing.

Pertempuran antara Bulan Gelap dan Tengkorak Darah telah menimbulkan keributan yang begitu hebat sehingga banyak pendekar Qi yang berkeliaran di Pegunungan Ilusi Hampa segera mengetahuinya.

Melalui orang-orang yang mendapat informasi baik itu, kekuatan utama lainnya di Alam Pembelahan Hampa, Api Liar, juga dengan cepat mengetahui apa yang telah terjadi.

Di atas puncak gunung setinggi dua ribu meter…

Batu-batu berwarna cokelat kelabu telah ditumpuk menjadi beberapa rumah batu berukuran kasar, yang membentuk markas Api Liar di Pegunungan Ilusi Hampa.

Karena bagian pegunungan ini sangat dingin dan bersalju sepanjang tahun, hanya pendekar Qi yang kuat yang mampu bertahan hidup di sini.

Di depan salah satu rumah batu.

Fu Heng, komandan tertinggi cabang Api Liar di Pegunungan Ilusi Hampa, sedang berdiri mengenakan mantel bulu di bahunya yang bidang bagaikan gunung saat bawahannya melaporkan kepadanya.

Angin pembeku mendesir di puncak gunung.

Setelah mendengar perkataan pria itu, Fu Heng menyeringai dan berkata, “Tengkorak Darah tidak mungkin menyerbu markas Bulan Gelap tanpa alasan. Entah Gu Yu atau Ma Jiu pasti telah menemukan sesuatu! Bagaimana mungkin Api Liar tidak menjadi bagian darinya!”

Kekuatan Api Liar, Tengkorak Darah, dan Bulan Gelap yang dikerahkan di Pegunungan Ilusi Hampa kurang lebih sama kuatnya.

Gu Yu, Ma Jiu, dan Fu Heng semuanya berada di tahap Akhir Surga Agung, dan memiliki pemahaman yang cukup baik satu sama lain.

Mereka bertiga telah mencapai pemahaman bersama bahwa mereka akan menahan diri, dan tidak akan memulai perang habis-habisan satu sama lain kecuali salah satu dari mereka menemukan celah spasial baru yang belum dijelajahi.

Tentu saja, pertempuran skala kecil terjadi dari waktu ke waktu ketika anggota mereka saling berpapasan di Pegunungan Ilusi Hampa.

Namun, pertempuran-pertempuran itu biasanya terkendali, dan korban jiwa yang jatuh biasanya masih dalam batas wajar.

Begitu perang skala besar pecah di antara ketiga kekuatan tersebut, pasti ada alasan serius di baliknya. Sangat tidak mungkin mereka akan mengobarkan perang dan bertempur hingga titik darah penghabisan hanya karena perselisihan atas hal-hal sepele.

Secara umum, perang dengan skala tersebut biasanya dimulai karena perebutan celah spasial yang belum dijelajahi.

Pada saat itu, sejumlah besar ahli yang kuat akan mendatangi Pegunungan Ilusi Hampa dari Tanah Buangan, Kota Kehancuran (Shatter City), dan Kota Abu (Ash City).

Bahkan para pemimpin dari ketiga kekuatan tersebut, yang berada di alam Duniawi, akan secara pribadi muncul di Pegunungan Ilusi Hampa untuk mengamankan kepentingan penting mereka.

Dari apa yang bisa dikatakan Fu Heng, karena baik Tengkorak Darah maupun Bulan Gelap tidak mengumpulkan kekuatan yang kuat dari Kota Kehancuran atau Tanah Buangan, kecil kemungkinannya mereka telah menemukan dunia baru. Sebaliknya, itu mungkin adalah beberapa harta berharga yang sedang mereka perebutkan.

“Apa pun itu, kita harus menjadi bagian darinya. Jika tidak, orang-orang mungkin berpikir bahwa kita takut pada mereka.” Fu Heng dengan cepat mengambil keputusan, dan mengatur bawahannya untuk mengumpulkan pasukan, yang akan dipimpinnya ke daerah di mana anggota Bulan Gelap dan Tengkorak Darah terakhir kali terlihat.

Pada saat itu, Nie Tian dan Pei Qiqi masih bersembunyi di ruang batu rahasia milik Tengkorak Darah di bawah aliran sungai tak bernama, sama sekali tidak menyadari gelombang besar yang telah ditimbulkan oleh operasi mereka.

Selama beberapa hari terakhir, Nie Tian telah mengonsumsi daging Badak Batu Emas dan menggunakan kekuatan daging yang kaya yang dihasilkannya untuk menyembuhkan luka-luka di tubuhnya. Pada saat yang sama, dia telah menggunakan batu roh untuk mengisi kembali kekuatan spiritualnya.

Pada titik ini, dia telah sepenuhnya memulihkan sejumlah besar kekuatan spiritual yang telah dia habiskan selama pertempurannya melawan Li Langfeng, tetapi cedera pada tubuh jasmaninya mungkin membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih sepenuhnya.

Setiap kali dia mengeluarkan dan memasak daging Badak Batu Emas, Pei Qiqi akan melemparkan sepotong daging bersih yang dibawanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Memahami apa maksudnya, Nie Tian akan menangkap daging itu dan memasaknya untuknya.

Saat mereka makan, Pei Qiqi akan selalu makan dalam gigitan kecil dan tetap diam sepanjang waktu.

Setelah selesai makan, mereka akan kembali berkultivasi tanpa komunikasi apa pun.

Setelah beberapa waktu, keduanya tampaknya mulai terbiasa dengan cara hidup berdampingan ini saat mereka berdua berkonsentrasi memulihkan kesehatan dan kekuatan mereka, bersiap menghadapi apa yang menanti mereka.

Hari ini, Nie Tian tiba-tiba terbangun dari kultivasinya karena suara isak tangis.

Dia membuka matanya dan mendapati bahwa bahu Pei Qiqi sedang bergetar, dan dia terisak dengan mata tertutup, seolah-olah dia sedang terhanyut dalam mimpi buruk yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com