Tidak ada perkelahian atau pertikaian yang diizinkan di Kota Kehancuran (Shatter City). Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh Cai Lan, pemimpin Tengkorak Darah (Blood Skull). Siapa pun yang berani melanggar aturan ini akan dihukum dengan berat.

Tengkorak Darah telah memasang formasi mantra khusus yang mencakup setiap jengcang inci dari Kota Kehancuran, sehingga mereka dapat mendeteksi benturan kekuatan spiritual apa pun dan menentukan lokasi pertempuran begitu pertempuran itu terjadi.

Begitu mereka menemukan pertempuran di mana pun di Kota Kehancuran, Tengkorak Darah akan segera mengirim orang untuk mengurusnya.

Nie Tian telah mengetahui hal ini tidak lama setelah ia menjadi tetua tamu Tengkorak Darah. Meskipun demikian, ia siap menggunakan segala daya upaya untuk membunuh pria di hadapannya!

Bagaimanapun juga, Hu Rong yang masih hidup merupakan ancaman besar baginya.

Mempertimbangkan hubungannya saat ini dengan Tengkorak Darah, jika ia membunuh Hu Rong, ia mungkin akan tetap dihukum oleh Tengkorak Darah, tetapi setelah menimbang hukuman tersebut dengan ketenangan yang akan ia peroleh dengan membunuh Hu Rong, ia merasa bahwa hukuman dari Tengkorak Darah itu sepadan.

Begitu niat untuk membunuh Hu Rong muncul di benaknya, Nie Tian melepaskan aura pembunuh yang begitu pekat hingga hampir bisa disayat dengan pisau.

Hu Rong, yang tingkat kultivasinya dua tingkat lebih tinggi daripada Nie Tian, melihat layar cahaya biru Samudra kedap suara itu menjadi terdistorsi oleh medan magnet kacau Nie Tian hingga di ambang kehancuran, dan aura pembunuh yang dilepaskan Nie Tian semakin lama semakin pekat dan menyesakkan. Ia berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan Hua juga anggota Kondor Roh (Spirit Condor).”

“Tuan Hua yang mana?” Niat membunuh yang kuat di mata Nie Tian sama sekali tidak melemah.

“Tuan Hua Mu, tentu saja!” Senyum pahit terukir di wajah Hu Rong. “Sebenarnya, pertemuan pertama kita sama sekali bukan kebetulan. Apakah kau benar-benar berpikir kami anggota Kondor Roh akan berkeliaran begitu saja di jalanan dan menjual informasi? Jika Tuan Hua tidak memintaku untuk menyampaikan informasi itu kepadamu, aku tidak akan pernah mengambil inisiatif untuk mendekatimu!”

Begitu mendengar nama Hua Mu, niat membunuh yang kuat di sekitar Nie Tian langsung menghilang.

“Kenapa dia menjadi anggota Kondor Roh?” Nada suara Nie Tian terdengar sangat terkejut.

“Bukan hanya Tuan Hua yang menjadi anggota Kondor Roh, tetapi dia juga seorang pejabat tinggi di Kondor Roh.” Hu Rong juga tampak merasakan penghormatan yang mendalam ketika berbicara tentang Hua Mu. “Begini saja: mengingat statusku di Kondor Roh, jika Tuan Hua tidak ingin memberiku misi, aku bahkan tidak diizinkan untuk menemuinya secara langsung.”

Medan magnet kacau Nie Tian perlahan-lahan melemah, dan akhirnya menghilang ke udara. Kemudian, ia bertanya, “Untuk apa kau mencariku kali ini?”

“Kau harus menjawab pertanyaanku dulu. Seberapa banyak dari tanda bintang fragmentaris pertama yang telah kau pelajari dan sempurnakan?” Hu Rong berkata dengan sangat serius.

“Tanda bintang fragmentaris pertama membawa tiga ilmu gaib yang mendalam. Sejauh ini, aku telah mempelajari dan menyempurnakan dua yang pertama. Tidak lama lagi aku akan menguasai sepenuhnya ilmu gaib ketiga. Aku hanya butuh waktu untuk melatihnya.” Nie Tian tidak menyembunyikan apa pun. Sebaliknya, ia mengatakan yang sebenarnya kepada Hu Rong.

Hu Rong mengangguk singkat sambil berkata, “Bagus. Keadaannya telah berubah. Awalnya, Tuan Hua ingin kau tetap berada di Alam Kesenjangan Hampa (Realm of Split Void) dan menyempurnakan kedua tanda bintang fragmentaris tersebut. Namun, menurut informasi terbaru yang kami terima, Tuan Hua percaya bahwa selama kau bisa mempelajari dan menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama, kau tidak perlu khawatir lagi identitas aslimu terbongkar.”

“Kenapa?” Nie Tian terkejut dan penasaran.

Hu Rong tersenyum seraya berkata, “Bahkan Tuan Hua sendiri tidak tahu bahwa ketiga tanda bintang fragmentaris tersebut harus dipelajari dan disempurnakan sesuai urutannya. Tanda bintang fragmentaris ketiga diperoleh oleh Ning Yang dari Sekte Istana Surga (Heaven Palace Sect). Namun, hingga saat ini, dia masih belum bisa mendapatkan pencerahan darinya.

“Menurut Ning Yang, dia tidak akan bisa mempelajari tanda bintang fragmentaris ketiga kecuali dia mendapatkan dua tanda bintang fragmentaris pertama dan memulainya dari sana.”

Mendengar kata-kata ini, mata Nie Tian langsung bersinar terang. “Apakah itu berarti tanda bintang fragmentaris ketiga tidak berguna sama sekali bagi Ning Yang?”

“Tepat sekali!” Hu Rong mengangguk sambil tersenyum.

“Itulah sebabnya dia mengabaikan perintah dari Sekte Istana Surga dan bersembunyi. Sekarang bahkan Sekte Istana Surga meminta bantuan kami untuk mencarinya.”

Dengan bingung, Nie Tian bertanya, “Kenapa mereka melakukan itu?”

Hu Rong meneguk teh panasnya yang pekat sekali lagi sambil merapikan pikirannya. Kemudian, ia melanjutkan dan menjelaskan, “Sekte Istana Surga percaya bahwa karena kau sudah cukup lama menghilang, kau mungkin sudah mempelajari dan menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama. Begitu kau melakukannya, tanda bintang fragmentaris itu akan menjadi bagian dari tubuh dan jiwamu. Pada saat itu, bahkan Sekte Istana Surga tidak akan memiliki kemampuan untuk memisahkan dan merusaknya darimu.

“Dengan demikian, kaulah yang menjadi kunci dalam hal ini.

“Meskipun Ning Yang adalah ‘orang pilihan’ dari Sekte Istana Surga, karena dia tidak bisa mempelajari apa pun dari tanda bintang fragmentaris ketiga, dia akan dipaksa untuk melepaskannya agar kau dapat menguasai ketiga tanda bintang fragmentaris dan menutup tiga celah spasial besar, yang menghubungkan dunia iblis luar dengan dunia kita, secepat mungkin.

“Oleh karena itu, Sekte Istana Surga berniat untuk melucuti tanda bintang fragmentaris Ning Yang dan memberikannya kepadamu ketika kau muncul.

“Ning Yang mengetahui keputusan mereka melalui orang-orang dalamnya di sekte tersebut, jadi dia mengaku hendak melakukan perjalanan untuk mencarimu dan menghilang.”

Hu Rong meluangkan waktu untuk menjelaskan situasi yang terus berubah itu kepada Nie Tian secara mendetail.

Nie Tian merenung dalam keheningan sejenak. Setelah mendapatkan pemahaman yang menyeluruh tentang situasi saat ini, ia bertanya, “Apakah hanya ini yang ingin kau sampaikan kepadaku?”

“Pertama-tama, aku berharap kau dapat menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama itu secepat mungkin. Kedua, aku datang untuk memberitahumu bahwa kau tidak perlu terlalu berhati-hati lagi. Bahkan jika kau mengungkap identitas aslimu di sini, itu mungkin bukan masalah besar.” Dengan kata-kata ini, Hu Rong tiba-tiba memasang ekspresi serius. “Satu hal lagi yang perlu kukabarkan kepadamu adalah bahwa Ning Yang juga sedang berada di Alam Kesenjangan Hampa saat ini.”

“Apa?! Dia juga ada di Alam Kesenjangan Hampa? Di mana tepatnya? Apakah dia ada di sini karena aku?” Nie Tian mengajukan rentetan pertanyaan tanpa henti.

Ning Yang berada di tahap Akhir Surga Agung (Greater Heaven). Dulu saat mereka berada di Istana Bintang Fragmentaris Kuno (Ancient Fragmentary Star Palace), dia bangkit, membunuh banyak ahli tahap Surga Agung yang kuat, dan akhirnya mendapatkan tanda bintang fragmentaris.

Bahkan Tang Yang yang gagah berani dari Sekte Dewa Api (Flame God Sect) menderita kekalahan telak darinya.

Saat itu, Nie Tian telah menyaksikan kekuatan luar biasa Ning Yang, meskipun mereka dipisahkan oleh sungai cahaya tujuh warna.

Sebagai “orang pilihan” dari Sekte Istana Surga, kehebatan bertarung Ning Yang jauh melampaui para pendekar Qi tahap Akhir Surga Agung lainnya.

Sekarang, saat memikirkannya, Ning Yang mungkin akan seganas dan mematikan seperti Li Langfeng, atau bahkan lebih.

Namun, Ning Yang jauh lebih muda daripada Li Langfeng, yang berarti dia memiliki potensi yang jauh lebih besar daripada Li Langfeng.

Berita tentang kemunculan Ning Yang di Alam Kesenjangan Hampa datang sebagai ancaman besar yang membebani pikiran Nie Tian. Ia percaya bahwa begitu identitasnya terbongkar, Ning Yang akan segera mencarinya.

“Dari informasi yang kami peroleh, Ning Yang memang berada di Alam Kesenjangan Hampa sekarang. Lagipula, hanya tempat khusus seperti inilah yang berada di luar jangkauan Sekte Istana Surga. Bahkan kami harus melalui kesulitan besar untuk menemukan seseorang di sini.” Hu Rong mengerutkan kening sambil menambahkan, “Mengenai keberadaannya saat ini, kami tidak tahu pasti, dan kami tidak dapat memastikan apakah dia di sini untukmu, atau untuk menghindari jaringan Sekte Istana Surga.”

Setelah merenung sejenak, Nie Tian berkata, “Aku punya firasat bahwa aku tidak akan bisa menyembunyikan identitas asliku untuk waktu yang lama.”

“Kau tidak perlu melakukannya,” kata Hu Rong sambil tersenyum. “Kau hanya perlu menyembunyikan identitas aslimu sampai kau selesai menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama. Saat kau melakukannya, bahkan jika identitas aslimu belum terbongkar, kami, Kondor Roh, akan menyebarkan berita bahwa kau adalah Nie Tian.”

“Apa?! Kenapa kalian melakukan itu?” tanya Nie Tian dengan ekspresi bingung.

“Agar Ning Yang muncul dan mencarimu,” kata Hu Rong dengan wajah serius. “Di Alam Kesenjangan Hampa, selama Ning Yang mengubah penampilannya, mengadopsi identitas lain, dan bersikap rendah hati, bahkan kami akan mengalami kesulitan besar untuk menemukannya. Jika dia tidak muncul, kita tidak akan bisa memindahkan tanda bintang fragmentaris ketiga darinya kepadamu.

“Hanya kaulah yang bisa mengggodanya untuk berhenti bersembunyi dan mengambil inisiatif dengan menyerangmu.

“Tentu saja, kau tidak perlu khawatir tentang keselamatanmu. Kami akan membuat pengaturan untuk memastikan kau aman. Ketika kau telah menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama, kau bisa datang dan menemuiku di sini. Aku akan mencarikan sekutu yang kuat untukmu agar kau bisa menghadapi Ning Yang bersama-sama.”

“Begitu ya,” kata Nie Tian dengan pandangan kosong.

“Baiklah, usahakan untuk tidak memikirkan urusan lain, dan fokuslah sepenuhnya pada penyempurnaan tanda bintang fragmentaris pertama.” Dengan kata-kata itu, Hu Rong membatalkan layar cahaya biru samudra, membuka pintu, dan memberi isyarat kepada Nie Tian bahwa ia boleh pergi.

Kemudian, Nie Tian keluar dari ruangan itu dengan ekspresi rumit di wajahnya.

Hari sudah lewat tengah malam.

Berjalan menyusuri jalanan yang dingin dan sunyi serta dipenuhi bau busuk, Nie Tian mengerutkan kening sambil terus memikirkan informasi luar biasa yang baru saja ia pelajari dari Hu Rong.

Tepat saat ia hendak berjalan keluar dari blok tersebut, ia memerhatikan seorang pria sedang duduk di sudut jalan. Dalam kegelapan, mata pria yang berkilauan itu tidak pernah lepas darinya.

Saat ia melangkah lebih dekat, pria itu melambaikan tangan, dan memberi isyarat agar Nie Tian mendekat.

Nie Tian awalnya berhenti, lalu memeriksa pria itu dengan Mata Surga (Heaven Eye).

“Tahap Awal Surga Agung!” Setelah mengetahui tingkat kultivasi pria itu, ekspresi Nie Tian sedikit berubah sementara ia diam-diam meningkatkan kewaspadaannya.

Bagaimanapun, ia belum memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan seorang ahli tahap Surga Agung, jadi pria itu merupakan ancaman baginya.

Namun dipikir-pikir lagi, ia sekarang berada di Kota Kehancuran, tempat Tengkorak Darah mengawasi segala sesuatu yang terjadi di setiap sudut. Begitu pertempuran pecah, para anggota Tengkorak Darah akan segera mendeteksi benturan kekuatan spiritual yang hebat, dan tiba di tempat kejadian tidak lama kemudian.

Sambil berpikir, Nie Tian diam-diam membentuk medan magnet kacau di sekelilingnya dan berjalan perlahan menuju pria itu.

Pria itu menyeringai seraya berkata, “Lama tidak bertemu.”

Nie Tian tiba-tiba tertegun saat ia mengamati pria itu dari atas ke bawah dengan perhatian penuh. Kemudian, ia bertanya, “Apakah kita pernah bertemu?”

Pria itu melirik ke sekeliling. Ketika ia yakin tidak ada seorang pun di sekitar, ia melemparkan topengnya dan menunjukkan wajah aslinya. Tertegun, Nie Tian berseru, “Dong Baijie!”

Pada saat itu juga, pria itu mengenakan kembali topengnya dengan kecepatan kilat dan buru-buru menjelaskan, “Tunggu! Tenanglah! Aku tidak di sini untuk mengambil kembali barang-barangmu atau mencari balasan.”

Saat mengucapkan kata-kata ini, ia dengan cepat meletakkan gelang penyimpanan di tanah, dan melangkah mundur dengan senyum di wajahnya. “Anggap apa yang ada di dalam sebagai hadiah dariku. Kuharap kita bisa menjadi teman mulai sekarang.”

Dengan berdiri setidaknya 50 meter jauhnya dari Nie Tian, Dong Baijie tampaknya menunjukkan kepada Nie Tian bahwa ia tidak memiliki niat buruk, sehingga Nie Tian dapat menenangkan pikirannya.

Dengan sangat hati-hati, Nie Tian berjalan ke tempat Dong Baijie berdiri sebelumnya dan mengambil gelang penyimpanan dari tanah. Kemudian, ia mengirimkan secercah kesadaran psikis ke dalamnya.

Ada sebuah topeng dan sekitar 300 batu yang mengandung kekuatan bintang di dalam gelang penyimpanan tersebut.

“Akan ada saatnya topeng itu berguna. Sebenarnya, kau seharusnya mengenakan topeng seperti ini sejak hari pertama kau datang ke Alam Kesenjangan Hampa.” Dong Baijie tertawa pelan sambil melanjutkan, “Adapun Batu Bintang, anggap itu sebagai tanda niat baikku. Aku tahu kau membutuhkannya, jadi terimalah.”

Sebelum Nie Tian sempat berkata apa-apa, Dong Baijie menambahkan, “Aku datang untuk berteman denganmu, itu saja. Kau bisa tenang. Aku orang yang tahu jaga mulut. Rahasiamu aman bersamaku.”

Dengan kata-kata itu, Dong Baijie berbalik dan melesat ke blok berikutnya. Dalam hitungan detik, ia menghilang dari pandangan Nie Tian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com