Selama sepuluh hari berikutnya, ketenaran Nie Tian semakin melambung tinggi di Kota Shatter.

Tindakannya mengalahkan Shi Nan di Arena Pertarungan Darah segera menyebar ke setiap sudut kota, dan dikenal oleh setiap warga.

Tidak hanya itu, bahkan orang-orang di Kota Ash dan Tanah Keterasingan mendengar tentang dirinya, sesepuh tamu terbaru dari Tengkorak Darah.

Namun, selama kurun waktu ini, Nie Tian tidak pernah sekalipun keluar dari kamar kultivasi yang telah disewanya di markas besar Tengkorak Darah.

Sejak pertarungannya dengan Shi Nan, ia menyadari bahwa ia tidak akan bisa menyembunyikan identitas aslinya untuk waktu yang lama, dan karena itu merasakan urgensi yang semakin kuat.

Di dalam kamar kultivasi, ia menggunakan Qi Langit dan Bumi yang kaya untuk secara perlahan memperluas lautan spiritualnya dan menyempurnakan kekuatan spiritualnya ronde demi ronde. Sementara itu, ia mengonsumsi daging binatang buas roh dalam jumlah besar dan mempelajari sihir mendalam terakhir yang tercatat di tanda bintang fragmentaris pertama, Starfall.

Selama waktu ini, Dong Baijie dan Dong Li tetap berada di markas besar Tengkorak Darah dan berkeliaran di sekitarnya, menunggu Nie Tian keluar dari tempat tersebut.

Sekarang Dong Baijie telah memastikan identitas Nie Tian, berbagai gagasan muncul di benaknya. Jika memungkinkan, ia berencana mengerahkan segala upaya untuk merenggut dua tanda bintang fragmentaris dari Nie Tian.

Jika tidak, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Dong Li agar mengesampingkan dendam pribadinya terhadap Nie Tian dan berteman dengannya.

Tentu saja, ia belum membagikan rencananya kepada Dong Li.

Segera, sebulan berlalu…

Nie Tian, yang menghabiskan seluruh waktunya untuk berkultivasi dengan sepenuh hati di kamar kultivasi Tengkorak Darah, telah berhasil memperluas lautan spiritualnya hingga batas maksimal dan menyelesaikan beberapa ronde penyempurnaan kekuatan spiritualnya.

Selama periode ini, ia bahkan telah menerima pencerahan besar mengenai sihir mendalam Starfall.

Hari ini, ia akhirnya berjalan keluar dari kamar kultivasinya.

Di pintu depan tempat tersebut, ia menyelesaikan urusannya dengan Shi Qing dan membayar total jumlah batu roh yang harus dibayar. Kemudian, ia berjalan keluar menuju tempat tinggalnya di Kota Shatter.

Namun, saat ia melangkah melewati pintu depan, seorang pria paruh baya bertubuh kecil dengan janggut kambing tiba-tiba muncul di hadapannya. Dengan wajah penuh senyum, ia mendekat ke arah Nie Tian dan berkata, “Lama tak jumpa, anak muda. Aku menyadari keunikanmu saat terakhir kali kita bertemu, tetapi aku tidak menyangka kau akan menjadi seorang sesepuh tamu dari Tengkorak Darah!”

Nie Tian meliriknya dari sudut matanya, bertanya, “Siapa kau?”

Sebenarnya, ini adalah pria yang sama yang ia temui terakhir kali saat Li Ye membawanya ke sini untuk menggunakan kamar kultivasi.

Pria itu mencari nafkah dengan menjual informasi, dan melalui pria inilah Nie Tian mengetahui situasi di Alam Langit Api dan bahwa keluarganya aman. Hanya setelah mendapatkan informasi seperti itulah ia akhirnya merasa tenang dan fokus pada kultivasinya.

Dengan tawa kecil yang rendah dan lirikan licik dari matanya, pria itu berkata, “Ini aku. Aku tidak sempat memperkenalkan diri terakhir kali kita bertemu. Aku akan menebusnya sekarang. Namaku Hu Rong.”

Nie Tian mengangguk. “Baiklah.”

Saat Nie Tian dan Hu Rong berbicara, beberapa pendekar Qi yang lewat mengenali Nie Tian dan mulai berbisik-bisik dengan rekan mereka.

“Itu Hua Tian!”

“Dia adalah Hua Tian yang dibicarakan semua orang!”

Hu Rong sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Hua Tian, jika kau tidak keberatan, bisakah kita mencari tempat lain untuk berbicara? Aku punya banyak informasi baru mengenai Alam Langit Api.”

Ekspresi Nie Tian sedikit berkedip saat ia berkata, “Baiklah.”

“Ikutlah dengan ku.” Tanpa ragu-ragu, Hu Rong berjalan menuju gerbang markas besar Tengkorak Darah.

Pada saat itu, Shi Qing, yang sedang duduk di dekat pintu, mendengar percakapan mereka.

“Tunggu sebentar!” panggil Shi Qing lembut.

Hu Rong dan Nie Tian sama-sama berhenti.

Shi Qing menatap Hu Rong dalam-dalam sebelum berkata, “Hua Tian adalah sesepuh tamu kita. Sekarang dia ingin membeli informasi darimu, kuharap kau tidak menipunya.”

“Beraninya aku?” Sebuah ekspresi teraniaya muncul di wajah Hu Rong yang tersenyum.

Shi Qing mendengus saat ia berkata dengan ekspresi tegas di wajahnya, “Ayolah. Tolong bantu aku dan katakan yang sebenarnya padanya, ya?”

Entah mengapa, Shi Qing, yang biasanya tidak pernah menunjukkan emosi apa pun saat menghadapi orang, tampak sangat peduli dan tulus ketika berbicara dengan Hu Rong.

Setelah mendengar perkataan Shi Qing, Hu Rong memasang wajah serius sambil mengangguk pelan dan berkata, “Tenang saja. Aku tidak akan memberinya informasi palsu.”

Barulah setelah itu Shi Qing merasa tenang dan berkata kepada Nie Tian, “Saudara Hu adalah pria yang sangat berwawasan luas. Bahkan kami, Tengkorak Darah, terkadang mendapatkan informasi darinya saat kami ingin mengetahui hal-hal terbaru yang terjadi di tempat lain.”

Nie Tian merasa sangat kagum setelah mendengar kata-kata ini.

Awalnya, ia sangat mengabaikan Hu Rong. Karena penampilan pria itu yang mengenaskan, ia bahkan sempat meragukan keaslian informasinya.

Ia tidak pernah menyangka bahwa Shi Qing akan memuji pria itu setinggi itu.

“Ayo pergi.” Hu Rong memimpin jalan.

Segera, mereka berdua berjalan keluar dari markas besar Tengkorak Darah.

Sementara itu, Dong Baijie dan Dong Li bersembunyi di tikungan jalan, dan mengamati dengan tenang saat Nie Tian dan Hu Rong berjalan semakin jauh.

Setelah sedetik merenung, Dong Baijie bertanya, “Apakah kau melihat cincin di jari pria itu?”

Dengan ekspresi curiga di wajahnya, Dong Li berkata, “Ya, aku melihat pola di permukaan cincin itu. Orang bernama Hu Rong itu mungkin berasal dari Condor Roh. Dia mungkin mengepalai cabang Condor Roh di Kota Shatter. Secara umum, orang-orang dari Condor Roh tidak akan berurusan dengan pria ber-kultivasi rendah, seperti Nie Tian. Mereka biasanya hanya berurusan dengan orang atau organisasi yang kuat dan berpengaruh. Apa yang dia lakukan dengan Nie Tian?”

“Entahlah.” Dong Baijie menggelengkan kepalanya. “Sejauh yang kita tahu, Condor Roh bukanlah sekte pendekar Qi, melainkan organisasi kuno yang misterius. Pengaruh mereka mencapai setiap sudut Domain Bintang Jatuh. Bahkan sekte pendekar Qi terkuat seperti Sekte Istana Surga pun tidak berwawasan luas seperti Condor Roh.

“Sekarang Condor Roh telah mendekati Nie Tian, mungkinkah mereka telah mengetahui identitas aslinya?”

Ekspresi Dong Li sedikit berkedip saat ia berkata, “Sangat mungkin! Jika ada organisasi yang memiliki kemampuan untuk menggali identitas Nie Tian, itu pasti Condor Roh!”

“Sial!” Dong Baijie diam-diam merasa menyesal. “Jika Condor Roh benar-benar telah mengetahui identitas asli Nie Tian, tidak butuh waktu lama bagi Sekte Istana Surga untuk mendengar beritanya. Begitu mereka mengetahuinya, mereka akan segera mengirim orang ke Kota Shatter.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Dong Li.

Dong Baijie menghela napas. “Mari kita amati untuk sementara waktu dulu.”

Di sebuah sudut terpencil di Kota Shatter…

Itu adalah kawasan kumuh. Paviliun-paviliun kecil dari batu yang berkarat berdiri di kedua sisi jalan yang sempit. Bau busuk dan menjijikkan memenuhi udara.

Tempat ini adalah daerah kumuh Kota Shatter, tempat di mana hanya pendekar Qi yang paling melarat berkumpul.

Setiap halaman dan paviliun batu di Kota Shatter telah dibangun oleh Tengkorak Darah. Di mana pun kau tinggal, kau harus membayar sewa kepada Tengkorak Darah dengan batu roh.

Semakin luas dan mewah tempat tinggalnya, semakin tinggi pula uang sewanya. Namun, blok ini adalah tempat di mana orang-orang dapat menemukan tempat tinggal dengan sewa terendah di Kota Shatter.

Hu Rong tinggal di salah satu dari sekian banyak kamar batu sederhana di blok ini.

Nie Tian mengikuti Hu Rong masuk ke dalam kamar batu tersebut, dan mendapati bahwa tidak ada apa-apa di dalam ruangan itu selain sebuah tempat tidur dan meja batu.

Sementara Nie Tian masih mengerutkan kening karena bau busuk di jalanan, Hu Rong tertawa dengan canggung dan berkata dengan nada meminta maaf, “Maaf atas lingkungan yang buruk di sini.”

Dengan kata-kata tersebut, Hu Rong perlahan menutup pintu, beserta satu-satunya jendelanya.

Setelah itu, layar cahaya biru samudera tiba-tiba menyebar di dinding bagian dalam kamar batu sederhana tersebut, mengisolasi ruangan itu dari dunia luar.

Mata Nie Tian seketika berkilau dengan cahaya aneh.

“Baiklah, tidak seorang pun akan bisa mendengar kita sekarang.” Hu Rong menyeringai dan memperlihatkan giginya yang kekuningan. Ia maju dan menuangkan secangkir teh panas untuk dirinya sendiri. Terlepas dari kenyataan bahwa teh itu tampak sangat panas, ia meneguknya, dan dengan ekspresi senang di wajahnya, ia bertanya, “Seberapa banyak dari tanda bintang fragmentaris pertama yang telah kau pelajari dan sempurnakan?”

Ekspresi Nie Tian berubah drastis.

Hampir bersamaan, ia membentuk medan magnet yang kacau di sekeliling dirinya dan melepaskan satu Mata Langit.

Begitu medan magnet kacau miliknya terbentuk, lapisan cahaya biru samudera yang menyegel kamar batu kecil itu mulai berfluktuasi dengan hebat.

Bahkan kamar batu itu mulai mengeluarkan suara retakan, seolah-olah ia tidak mampu menahan hantaman kuat itu dan akan runtuh.

Keh! Keh!

Hu Rong tersedak seteguk teh panas dan batuk dengan keras sambil buru-buru melambaikan tangannya ke arah Nie Tian. “Tunggu! Jangan begitu gugup! Aku tidak bermaksud buruk!”

“Siapa kau?!” bentak Nie Tian dengan suara keras.

Ia tidak pernah menyangka bahwa pria berpenampilan mengenaskan ini akan menjadi orang pertama yang mengungkap identitas aslinya.

Setelah mendapati melalui Mata Langit-nya bahwa Hu Rong baru berada di tahap akhir Alam Surga, niat membunuh yang kuat lahir di dalam hati Nie Tian.

Karena ia belum sepenuhnya menguasai Starfall, itu berarti ia bahkan belum menyempurnakan tanda bintang fragmentaris pertama.

Dengan kalimat pertama yang keluar dari mulutnya, Hu Rong telah membongkar identitas asli Nie Tian. Hal ini membuat Nie Tian merasakan ancaman yang sudah di depan mata.

Oleh karena itu, ia diam-diam bersiap untuk membunuh dan membungkamnya selamanya.

“Aku dari Condor Roh.” Hu Rong terkekeh. “Kau telah menyebabkan kehebohan besar di Kota Shatter baru-baru ini, jadi sangat mudah bagiku untuk mengetahui identitas aslinya.”

“Condor Roh? Aku belum pernah mendengarnya.” Niat membunuh yang kuat terus melayang di dalam mata Nie Tian yang terbuka lebar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com