Itu adalah sebuah pulau terpencil di tengah samudra yang terbentang sejauh mata memandang di Alam Surga Api.

Hua Mu, Pei Qiqi, dan Nie Tian tiba di pulau ini dari portal teleportasi agung milik Tengkorak Darah di Kota Shatter.

Ketiganya berjalan keluar dari portal teleportasi di dalam perut gunung dan mendapati hari sudah tengah hari. Matahari bersinar terik di atas pulau yang sunyi itu.

Nie Tian sedang memegang sebuah pedang pendek berwarna merah gelap di tangannya. Dari waktu ke waktu, ia mengalirkan aliran kekuatan dengan berbagai atribut ke dalamnya dan mengaguminya.

Pedang pendek ini, yang dinamai “Bintang Api,” tidak lain adalah alat spiritual mahakarya yang dibuat khusus oleh Li Ye untuk Nie Tian.

Bintang Api memiliki panjang 1,5 meter dan berwarna merah gelap. Hulu pedangnya terbuat dari bahan spiritual berunsur kayu, dan bilahnya ditempa dari esensi yang diekstrak dari berbagai Batu Bintang, beserta bahan spiritual berunsur api yang berharga.

Bilahnya diukir dengan banyak formasi mantra yang rumit dan mendetail, yang memungkinkannya menyalurkan dan mengedarkan kekuatan api, kekuatan kayu, dan kekuatan bintang di dalam dirinya.

Sambil memegang pedang indah itu, Nie Tian hampir masih bisa mendengar omongan kosong Li Ye yang tak ada habisnya serta penjelasan terperinci mengenainya.

Wajah Li Ye yang puas dan bangga terus berkelebat di benak Nie Tian, membuatnya menyadari bahwa pedang pendek ini adalah puncak dari karier penempaan peralatannya.

Menurut Li Ye, Bintang Api masuk dalam kategori tingkat tiga Mutu Premium.

Karena dibuat khusus untuk kebutuhan Nie Tian, pedang itu dapat diperkuat oleh tiga jenis kekuatan spiritual Nie Tian yang berbeda, menjadikannya alat spiritual andalan Nie Tian untuk waktu yang lama di masa depan.

Banyak titik terang yang berisi kekuatan spiritual murni berkelebat di atas formasi mantra menakjubkan di permukaan Bintang Api. Dengan mata menyipit, Nie Tian merasakan aliran halus kekuatan spiritualnya di dalam Bintang Api saat ia mencoba mempelajari lebih lanjut tentang karya luar biasa ini.

Semakin ia memainkannya, semakin ia merasa itu luar biasa. Jelas, ia sudah sangat terikat dengannya, dan mau tak mau ia mengaguminya dari waktu ke waktu.

Ia berdecak lidah seraya berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan mengatakannya, tetapi Li Ye benar-benar memiliki bakat sejati. Saat pertama kali menyentuh Bintang Api, aku bisa langsung tahu bahwa pedang ini sangat cocok untukku, seolah-olah memang diciptakan khusus untukku dan bukan untuk orang lain.”

“Ya, tentu saja. Alasan keberadaannya hanya karena dirimu,” jawab Pei Qiqi dengan nada datar.

Hua Mu meliriknya dan berkata, “Baiklah, aku belum pernah melihatmu melepaskannya sejak pertama kali kau mendapatkannya. Kau akan punya banyak waktu untuk mempelajari fitur-fitur Bintang Api nanti. Kau tidak perlu mencari tahu semuanya sekarang.”

Dengan kata-kata itu, Hua Mu memanggil Pesawat Ulang-alik Petir miliknya dan memberi isyarat kepada Nie Tian dan Pei Qiqi untuk naik ke atasnya.

Mata Pei Qiqi berbinar saat ia berseru pelan, “Pesawat Ulang-alik Petir! Wah, Tuan Hua! Aku tidak percaya Anda benar-benar memiliki alat spiritual transportasi udara yang begitu langka!”

Bahkan untuk Api Liar, Bulan Gelap, dan Tengkorak Darah, mereka hanya memiliki alat spiritual transportasi darat.

Tak satupun dari tiga kekuatan utama di Alam Belahan Hampa yang pernah memiliki alat spiritual transportasi udara cepat seperti Pesawat Ulang-alik Petir.

Sejauh yang ia tahu, hanya segelintir sekte yang sekuat Sekte Istana Surga yang memiliki alat spiritual transportasi udara serupa, dan hanya tokoh-tokoh teratas mereka yang memiliki akses ke harta karun langka tersebut.

Fakta bahwa Hua Mu memiliki Pesawat Ulang-alik Petir sudah menjadi bukti cukup atas kekayaannya yang besar dan statusnya yang tinggi.

“Sebenarnya, ini berkat gurumu sehingga aku bisa memilikinya,” kata Hua Mu sambil tersenyum. “Sangat sedikit pendekar Qi yang tahu cara menempa Pesawat Ulang-alik Petir di seluruh Domain Bintang Jatuh. Untungnya bagiku, gurumu adalah salah satu dari mereka. Jadi, aku mengumpulkan semua bahan spiritual yang diperlukan dan memintanya untuk menempa Pesawat Ulang-alik Petir ini untukku.”

“Kenapa aku tidak tahu tentang ini?” Pei Qiqi merasa penasaran.

Ekspresi rumit berkelebat di mata Hua Mu saat ia berkata, “Itu sudah sangat lama sekali.”

Pei Qiqi sepertinya mengerti sesuatu, dan karenanya tidak mempermasalahkan hal itu lebih jauh.

Begitu ia dan Nie Tian sama-sama naik ke Pesawat Ulang-alik Petir, Hua Mu menyalakannya. Pesawat itu kemudian membumbung ke udara dan menghilang ke cakrawala kejauhan bagaikan kilatan terang di siang bolong.

Saat Pesawat Ulang-alik Petir melaju dengan kecepatan yang tak terukur, Hua Mu meluangkan waktu untuk menjelaskan situasi berbahaya tersebut kepada Nie Tian.

Sudah sekitar dua tahun sejak Nie Tian meninggalkan Alam Surga Api.

Selama kurun waktu ini, kecepatan kebocoran Qi iblis dari ketiga retakan spasial ke Alam Surga Api, Alam Seribu Kehancuran, dan Alam Surga Mistik telah melampaui ekspektasi semua orang.

Baru dua tahun berlalu namun seperempat Alam Surga Api sudah tenggelam dalam amukan Qi iblis.

Sekte Neraka terpaksa pindah dari lokasi asal mereka.

Sekte Istana Surga dari Alam Surga Mistik juga berada di ambang tenggelam oleh Qi iblis, sehingga tidak lama lagi mereka juga akan terusir dari markas besar mereka.

Situasinya sama buruknya di Alam Seribu Kehancuran.

Nie Tian telah hilang untuk waktu yang lama. Berbagai sekte dan kekuatan telah bergabung dalam pencarian. Namun, tidak satupun dari mereka yang mampu menemukannya.

Seiring berjalannya waktu, muncul rumor bahwa Nie Tian, yang telah memperoleh dua tanda bintang pecahan, sudah mati.

Meskipun orang-orang di Alam Surga Mistik dan Alam Seribu Kehancuran merasa tidak aman dan gelisah setelah mendengar rumor tersebut, karena kedua alam tersebut diawasi dan diperintah oleh sekte-sekte kuat, tidak terjadi gejolak yang berarti.

Namun, adapun Alam Surga Api, mungkin karena rumor kematian Nie Tian yang menyebar luas, dan fakta bahwa amukan Qi iblis menyebar dengan sangat cepat, semua orang di Alam Surga Api mulai panik, seolah-olah mereka tidak melihat adanya harapan.

Tidak lama kemudian, sekte-sekte yang memiliki hubungan dengan alam lain mulai menarik sejumlah pengaruh dan mengatur agar murid inti mereka dievakuasi dari Alam Surga Api.

Segera setelah itu, kabar tentang tindakan tersebut bocor, membuat klan-klan yang bergantung pada sekte-sekte tersebut, serta orang-orang biasa yang tinggal di kota-kota seperti Kota Awan Hitam, merasa ketakutan dan putus asa.

Bagaimanapun, mereka tahu dalam hati bahwa kekuatan sekte-sekte itu sangat terbatas, dan mereka tidak mungkin bisa mengevakuasi setiap pria dan wanita dari Alam Surga Api.

Saat emosi keputusasaan menyebar di tengah-tengah orang-orang, situasi di Alam Surga Api tumbuh semakin rumit dan sulit dikendalikan.

Manusia biasa dan pendekar Qi tingkat rendah merasakan malapetaka yang sudah di depan mata, dan karenanya menyerah pada sisi gelap mereka dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Akibatnya, banyak kota manusia yang dilanda pembunuhan, pemerkosaan, dan penjarahan terus-menerus.

Para murid dari sekte-sekte besar yang memiliki basis kultivasi dan status rendah juga tenggelam dalam keputusasaan, dan karenanya menjadi putus asa.

Sekte-sekte dan klan-klan yang dulunya berkomplot melawan Alam Surga Api juga melepaskan rencana awal mereka dan memutuskan hubungan mereka dengan Alam Surga Api.

Hidup di dalam bahaya seperti itu, orang-orang di Alam Surga Api semakin tumbuh pesat dalam kepasrahan. Para pendekar Qi tidak lagi berminat untuk melatih kultivasi, dan orang-orang biasa tidak lagi berminat untuk mengolah kehidupan mereka. Mereka entah duduk-duduk dan menunggu mati, atau mencari satu kegembiraan terakhir sebelum kematian mereka.

Nie Tian, yang sebelumnya sangat dijunjung oleh sekte-sekte besar setelah kembali dengan penuh kemenangan dari ujian Gerbang Surga, juga menjadi sasaran cemoohan orang-orang.

Dalam pandangan banyak orang, karena Nie Tian tidak memiliki kemampuan untuk memurnikan dua tanda bintang pecahan miliknya dua tahun lalu, seharusnya ia bersikap pintar dan menyerahkannya kepada Ning Yang dari Sekte Istana Surga, agar Ning Yang dapat menyegel retakan spasial dan menyelamatkan mereka dari kehidupan menyedihkan di mana mereka mengkhawatirkan genangan Qi iblis dan invasi massal pasukan Iblis siang dan malam.

Tidak penting lagi bagi mereka apakah Nie Tian hidup atau mati. Bagi mereka, Nie Tian telah menjadi sumber dari segala penderitaan mereka.

Mereka semua percaya bahwa dialah alasan mengapa Alam Surga Api menjadi seperti sekarang ini.

Sekte Istana Surga dan sekte-sekte kuat dari Alam Seribu Kehancuran memiliki pendapat yang sama, karena mereka juga menganggap Nie Tian sebagai bocah yang tidak memahami kepentingan yang lebih besar, dan keputusan gegabahnya lah yang telah menempatkan seluruh Domain Bintang Jatuh ke dalam situasi yang sangat berbahaya.

Di atas Pesawat Ulang-alik Petir.

Nie Tian menatap ke bawah pada tanah yang luas dan terbuka. Dengan alis bertaut, ia tiba-tiba berkata, “Apa yang terjadi pada kakek dan bibiku?”

“Gurumu mengirim mereka ke Alam Seratus Pertempuran belum lama ini,” jawab Hua Mu dengan senyum pahit. “Tidak ada pilihan lain. Selama kakek dan bibimu masih berada di Alam Surga Api, mereka akan menghadapi permusuhan ke mana pun mereka pergi. Bahkan beberapa orang di dalam Sekte Cloudsoaring merasa benci terhadap mereka karenamu.

“Akan sangat berbahaya bagi mereka untuk terus tinggal di Alam Surga Api.

“Untuk mencegah hal-hal tidak menyenangkan terjadi pada mereka, gurumu hanya bisa diam-diam mengirim mereka ke Alam Seratus Pertempuran.”

Ekspresi Nie Tian sangat suram saat ia bertanya, “Apa maksudmu dengan hal-hal yang tidak menyenangkan?”

Hua Mu menghela napas dan melanjutkan, “Beberapa orang berpikir jika kau masih hidup, bibi dan kakekmu akan menjadi alat terbaik untuk membuatmu muncul sendiri dan menyerahkan tanda bintang pecahan tersebut. Keputusasaan selalu mengeluarkan sifat terburuk dari sifat dasar manusia.

“Awalnya, ketika penyebaran Qi iblis tampaknya tidak begitu cepat, dan kehidupan orang-orang tidak terancam, semuanya tampak baik-baik saja.

“Namun, seiring percepatan penyebaran Qi iblis, amukan Qi iblis memenuhi area yang semakin luas. Namun, masih belum ada tanda-tanda keberadaanmu.

“Semua orang panik, dan yang bisa mereka pikirkan hanyalah bagaimana cara tetap hidup. Saat itulah segala macam gagasan mengenai cara memaksa agar kau menampakkan diri muncul di benak mereka.

“Gurumu berada di bawah tekanan besar karena melindungi kakek dan bibimu.

“Ketika ia menyadari situasinya semakin tak terkendali, ia akhirnya diam-diam mengirim kakek dan bibimu pergi. Terlebih lagi, ia tidak bisa memberitahu siapa pun ke mana ia mengirim mereka. Ia takut Sekte Istana Surga dan sekte-sekte kuat dari Alam Seribu Kehancuran akan mengambil pendekatan serupa dan mengancam nyawa kakek dan bibimu.”

“Sifat terburuk dari umat manusia memang benar adanya,” kata Nie Tian dingin.

“Kita hampir sampai di Sekte Cloudsoaring,” ucap Han Mu dengan suara pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com