Awalnya, hanya ada lima pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam yang meluncur menuju pulau-pulau tengah di atas kayu-kayu apung.

Namun, saat Dong Li muncul dan mengancam mereka, beberapa pendekar Qi lainnya yang tadinya bersembunyi dalam kegelapan menyadari bahwa mereka telah terekspos, dan dengan demikian berhenti bergerak secara sembunyi-sembunyi.

WUS! WUS!

Dua pria berjubah hitam melompat keluar dari balik semak belukar yang lebat dan mendarat dengan ringan di atas dua batang kayu apung lainnya yang tertutup lumut.

Keduanya berada di tahap Menengah Surga Besar, sedikit lebih kuat dari kelima orang pertama.

Dengan cara yang sama, mereka mendorong kayu-kayu tersebut dengan kekuatan spiritual mereka, dan bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, mereka melesat menuju pulau-pulau kecil di tengah Danau Air Hitam.

Mereka telah mengunjungi pulau-pulau itu beberapa kali sebelum kedatangan Dong Li, dan karena itu tahu bahwa tanaman spiritual di sana belum mencapai kematangan.

Tujuan kelima orang itu ke sana adalah untuk memeriksa tanaman tersebut dan melihat berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan hingga mencapai kematangan.

Namun, kemunculan Dong Li membuat mereka menyadari bahwa memanen tanaman spiritual setelah matang bukan lagi sebuah pilihan bagi mereka.

Meskipun mereka mengerti bahwa khasiat obat dari tanaman spiritual akan berkurang jika dipetik sebelum matang, mereka tidak bisa memusingkan hal itu sekarang.

Oleh karena itu, mereka bertekad untuk merampas tanaman spiritual tersebut, dievakuasi dari Danau Air Hitam, dan kembali ke Alam Rawa Hitam secepat mungkin agar mereka tidak dikepung dan dibunuh oleh bala bantuan kuat dari Klan Dong.

Berdiri di tepi Danau Air Hitam, mata cerah Dong Li memancarkan cahaya kejam saat ia melihat kedua pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam itu melompat keluar dari kegelapan dan bergegas menuju pulau-pulau tengah.

Dong Li mendengus dingin. “Sekelompok orang bodoh. Kalian benar-benar berpikir orang bisa datang begitu saja dan memetik tanaman spiritual di Danau Air Hitam sesuka hati?”

Tampaknya tujuan ia menampakkan diri dan berteriak kepada mereka adalah untuk memprovokasi para pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam dan membuat mereka cemas.

Kemunculan dua ahli tahap Menengah Surga Besar yang tergesa-gesa menuju pulau-pulau tengah adalah persis seperti yang telah ia duga.

WUS!

Seorang ahli tahap Menengah Surga Besar lainnya dari Alam Rawa Hitam secara diam-diam berlari ke arah Dong Li di sepanjang tepi Danau Air Hitam.

Atas instruksi dari kakak seperguruan mereka, pria itu datang untuk mencegatnya kalau-kalau ia ingin mengganggu operasi mereka.

Dong Li tampaknya telah memperhatikan gerakannya dan mengenali niatnya. Ekspresinya tidak berkedut sedikit pun saat ia terus memusatkan matanya yang berkilau pada ketujuh pendekar Qi yang sedang mendekati pusat Danau Air Hitam.

Ia sepertinya sedang menunggu sesuatu.

Ketika kedua ahli tahap Menengah Surga Besar itu berada pada jarak yang cukup jauh dari pantai, dan tidak mungkin bagi mereka untuk melompat kembali, Dong Li tiba-tiba mencibir dengan suara keras.

Pada saat yang sama, sebuah bola bercahaya hijau melesat keluar dari telapak tangannya dan berhenti di atas Danau Air Hitam dalam sekejap mata.

Hujan masih gerimis turun dari langit.

Nie Tian dan Luo Xin juga melihat bola bercahaya hijau yang melesat keluar dari tempat Dong Li berada.

“Apa itu?” tanya Luo Xin dengan suara rendah.

“Aku tidak tahu.” Nie Tian menggelengkan kepalanya, bingung.

Sesaat kemudian, bola bercahaya hijau itu tiba-tiba meledak di udara, menyemburkan sejumlah besar tetesan cairan hijau halus ke segala arah. Tercampur dengan tetesan air hujan, cairan itu jatuh ke dalam danau, membawa bau aneh yang terasa manis sekaligus berdarah.

Saat bersentuhan dengan permukaan danau, cipratan hijau kecil tercipta.

Dengan mengawasi ketat menggunakan Mata Surga miliknya, Nie Tian merasa bahwa cairan hijau tersebut sepertinya mengandung sesuatu yang aneh dan mematikan.

Segera, cairan hijau itu menyebar di permukaan danau seiring riak air.

Permukaan danau yang berwarna abu-abu kehitaman tampak dengan cepat berubah menjadi hijau. Cairan hijau itu tidak hanya menyebar dengan cepat di permukaannya, tetapi juga merembes ke kedalaman danau.

Nie Tian tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Apa?!”

“Ada apa?” Luo Xin tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

Nie Tian tidak menjawab, melainkan memejamkan matanya di bawah tatapan wanita itu.

Dengan melakukan itu, ia memusatkan seluruh perhatiannya pada Mata Surga miliknya, dan hubungan antara dirinya dengan Mata Surga semakin kuat.

Kini, ia mampu mendeteksi fluktuasi daging dan darah yang semakin nyata dari kedalaman danau yang tak berdasar.

Ketika mereka pertama kali tiba di Danau Air Hitam, ia telah memindai air danau dengan Mata Surga miliknya.

Namun, saat itu, ia hanya merasa bahwa Danau Air Hitam sangat dalam, dan air danaunya tampak agak aneh. Ketika ia memerintahkan Mata Surga miliknya untuk menyelidiki kedalaman danau, itu sangat melelahkan.

Sebisa mungkin ia mencoba, persepsi Mata Surga miliknya hanya mampu mencapai sekitar sepuluh meter di bawah permukaan danau, tidak lebih jauh lagi, dan ia tidak mendeteksi tanda-tanda kehidupan.

Namun, begitu bola bercahaya hijau yang dilemparkan oleh Dong Li meledak, dan tetesan cairan hijau yang tak terhitung jumlahnya menyebar ke kedalaman danau, kehidupan-kehidupan seolah terbangkitkan dan menjadi aktif.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian langsung menyadari bahwa semacam makhluk hidup pasti sedang berhibernasi di bagian terdalam danau.

Hanya saja mereka tidur di tempat yang begitu dalam di bawah permukaan danau sehingga berada di luar jangkauan Mata Surga miliknya.

Karena Nie Tian saja hampir tidak dapat mendeteksi apa yang terjadi di dalam danau melalui Mata Surga miliknya, hampir mustahil bagi para pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam yang berkomplot itu untuk menemukan apa pun.

WUS! WUS!

Ombak besar tiba-tiba bangkit di sebelah salah satu kayu apung. Sesaat kemudian, mulut Seekor Buaya Mata Darah yang sangat besar dan benar-benar hitam menerobos keluar dari permukaan danau.

Tatapan haus darah dan tanpa ampun memenuhi mata Buaya Mata Darah yang kemerahan.

Dengan raungan yang ganas, ia mengangkat salah satu cakar besarnya dan menghantamkannya ke arah pendekar Qi yang paling dekat dengan pulau-pulau tengah.

Tersentak kaget, pendekar Qi tersebut—yang merupakan salah satu dari lima pendekar Qi tahap Awal Surga Besar yang pertama kali memasuki Danau Air Hitam—berseru, “Buaya Mata Darah tingkat empat!”

Ia masih berjarak sekitar lima puluh meter dari pulau tujuannya, jarak yang tidak bisa ia tempuh hanya dengan satu kali lompatan.

Hanya pendekar Qi yang telah mencapai alam Mendalam yang mampu melayang di udara, tetapi basis kultivasinya bahkan tidak mendekati tingkat itu.

WUS!

Sebuah tongkat tulang putih yang mengerikan terbang keluar dari tangan pendekar Qi itu dan memancarkan cahaya menyilaukan untuk menahan hantaman cakar buaya tersebut.

DUAR!

Cahaya yang dilepaskan oleh tongkat tulang itu berhasil menangkis hantaman tersebut. Namun, sepotong kayu kuno tempat ia berdiri tidak mampu menahan beban berat itu, sehingga ia pun ikut tenggelam ke dalam air bersama kayunya.

Melihat hal ini, Buaya Mata Darah yang besar itu juga menyelam ke dalam air.

Satu gelombang besar demi gelombang besar tercipta di bagian danau tersebut, karena rupanya pertempuran sengit sedang terjadi di bawah permukaan.

Tidak lama kemudian, kayu apung itu kembali ke permukaan danau.

Namun, pendekar Qi tahap Awal Surga Besar dari Alam Rawa Hitam itu tidak muncul ke permukaan bersamanya.

Sebagai gantinya, darah merah terang mendidih di sebelah kayu apung tersebut dan perlahan-lahan menyebar.

Pada saat yang sama, beberapa pendekar Qi lainnya yang bergegas menuju pulau-pulau tengah menjerit ngeri, “Binatang buas!

“Binatang buas telah berhibernasi di kedalaman Danau Air Hitam!”

Seekor piton putih sepanjang sepuluh meter muncul dari bagian terdalam danau.

Secara bersamaan, Seekor Hiu Berkepala Harimau menerjang ke permukaan danau. Memamerkan gigi tajam yang tampak seperti dua baris bilah tajam, ia berenang menuju salah satu pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam.

Dua Buaya Mata Darah lainnya juga mengapung ke permukaan, masing-masing mengunci pandangan pada target mereka.

Tanpa terkecuali, para pendekar Qi tersebut semuanya berada pada jarak yang cukup jauh dari pulau-pulau tengah.

Di bawah serangan gabungan dari binatang-binatang buas yang sifat ganasnya tampaknya telah terstimulasi oleh bola hijau bercahaya milik Dong Li, kayu tempat mereka berdiri segera hancur berkeping-keping.

Tanpa ada yang bisa menopang diri, mereka jatuh ke dalam air satu demi satu, dan berakhir di dalam perut binatang-binatang buas tersebut.

Tujuh Mata Surga milik Nie Tian melayang diam di atas danau, di mana mereka menyaksikan binatang-binatang buas itu mencabik-cabik dan menelan para pendekar Qi berjubah hitam tersebut.

Pemandangan itu sangat berdarah dan brutal hingga Nie Tian merasakan kulit kepalanya mati rasa.

Ketujuh pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam itu semuanya berada di tahap Surga Besar. Namun, di bawah serangan ganas binatang-binatang buas itu, mereka bahkan gagal bertahan selama lima menit pun. Disertai jeritan penuh penderitaan, mereka semua dengan cepat dimakan hidup-hidup.

Berdiri di pantai, Dong Li tampak sangat tenang, matanya bersinar dengan cahaya gembira.

Pendekar Qi yang tadi mendatangi arahnya tampak terkejut oleh perubahan mendadak di Danau Air Hitam. Lama berhenti menyerang, ia menatap kosong ke arah pemandangan berdarah di dalam danau dengan mata terbelalak dan dipenuhi amarah.

“Apakah kalian makan hati beruang atau empedu macet? (lihat catatan 1) Kalian benar-benar berani mencoba merampas barang-barang dari klan kami. Sekelompok orang bodoh yang tidak tahu di untung!” ucap Dong Li dingin.

Catatan:

1. Makan hati beruang atau empedu macet (eat a bear heart or a leopard gallbladder): menjadi sangat berani secara membabi buta (dan melakukan hal yang bodoh).

IndoWebNovel – indowebnovel.com