Begitu Nie Tian dan Luo Xin tiba di Danau Air Hitam, gerimis telah mulai turun.

Saat tetesan air hujan jatuh ke Danau Air Hitam dan menciptakan riak-riak kecil, kabut abu-abu gelap perlahan naik di atas permukaan air, mengeluarkan bau busuk.

“Apakah ini Danau Air Hitam?” Sambil berpikir, Nie Tian memerintahkan tujuh Mata Surgawinya untuk terbang tinggi di atas Danau Air Hitam dan sekitarnya, untuk mempelajari medan dan mengawasi segalanya dengan cermat.

Sejumlah besar tanaman yang tingginya luar biasa dapat terlihat di sekitar Danau Air Hitam, sementara banyak batang kayu yang ditutupi lumut mengapung di air yang gelap.

Ada tiga pulau kecil di tengah danau, tempat tanaman tumbuh jauh lebih subur daripada tempat lain di sekitarnya.

Menjelang malam, Mata Surgawi Nie Tian telah selesai memindai area sekitar Danau Air Hitam, dan menemukan beberapa lusin mayat manusia.

Sama seperti yang dikatakan Xu Hu, manusia-manusia itu jelas tidak dibunuh oleh binatang buas roh. Beberapa dari mayat tersebut sudah sangat busuk, seolah-olah mereka mati akibat racun mematikan.

Bahkan jika binatang buas roh menemukan mayat-mayat beracun tersebut, mereka tidak akan menunjukkan ketertarikan sedikit pun.

Nie Tian juga menemukan beberapa anggota tubuh yang terpotong, yang jelas-jelas ditebas dengan bilah tajam.

Ada batasan jangkauan bagi Mata Surgawi Nie Tian. Setelah berkeliling sejenak, mereka tetap gagal mendeteksi tanda-tanda kehidupan.

Oleh karena itu, Nie Tian bersiap untuk pindah ke lokasi lain.

Saat itulah dia menemukan melalui salah satu Mata Surgawinya bahwa seorang wanita muda bertubuh proporsional sedang mendekati lokasinya saat ini dengan cepat.

Meskipun wajah wanita itu sama sekali tidak terlihat familiar, Nie Tian merasakan keakraban yang aneh terhadapnya.

Setelah mencari sejenak di dalam benaknya, ekspresinya berubah. Dia berseru dengan terkejut, “Aku tidak percaya itu dia…”

“Ada apa?” Luo Xin merasa bingung.

“Putri Kepala Klan Dong,” kata Nie Tian dengan alis berkerut.

“Dong Li?” Luo Xin terkejut. “Di mana? Bagaimana kau bisa melihatnya? Lagi pula, bahkan jika kau bisa melihatnya entah bagaimana caranya, bagaimana kau tahu kalau itu dia? Kupikir kau tidak mengenalnya.”

“Aku pernah menemuinya sebelumnya,” jawab Nie Tian mengelak.

Ekspresi Luo Xin menjadi aneh saat dia berkata, “Aku sudah berada di Alam Seratus Pertempuran ini cukup lama. Dikabarkan bahwa Dong Li adalah wanita dengan kecantikan yang luar biasa. Kudengar dia pergi melakukan perjalanan tempa ke alam lain, dan dia baru kembali ke Alam Seratus Pertempuran belaka. Di mana kau menemuinya?”

“Wanita dengan kecantikan yang luar biasa?” Nie Tian tertegun saat dia mengingat kembali peremuannya dengan Dong Li di dalam benaknya. Namun, dia tidak dapat menghubungkan deskripsi Luo Xin tentang wanita itu dengan bayangan Dong Li di ingatannya.

Dalam ingatannya, Dong Li adalah wanita yang sangat bertubuh sintal, tetapi penampilannya jauh dari kata luar biasa.

Namun, saat dia memikirkannya lebih jauh, dia menyadari bahwa mengingat Dong Baijie, kakak laki-laki Dong Li, telah memberinya topeng sebagai hadiah, Dong Li mungkin juga memiliki topeng serupa.

Dia mungkin telah mengubah penampilannya dengan topeng agar tidak dikenali ketika dia mengamuk di Pegunungan Ilusi Kekosongan.

Nie Tian menarik kesimpulan ini dengan cepat.

“Apakah Dong Li mendatangi kita? Berapa banyak orang yang bersamanya? Juga, apakah dia bersahabat atau bermusuhan?” Luo Xin tiba-tiba merasa cemas. “Jika kau pernah menyinggungnya sebelumnya, sebaiknya kita menghindari kontak dengannya! Kudengar wanita itu adalah wanita cantik yang sangat kejam! Dia terkenal sebagai mawar berduri di Alam Seratus Pertempuran. Tuhan yang tahu berapa banyak pemuda yang mengaguminya tewas di tangannya!”

Luo Xin dan Li Fan adalah orang-orang yang bertanggung jawab atas urusan Sekte Mengambang Awan di Alam Seratus Pertempuran, dan sudah menjadi tugas Luo Xin untuk mengumpulkan informasi.

Dong Li, sebagai putri Kepala Klan Dong, telah menjadi target utama. Apa yang telah didengarnya tentang wanita muda ini membuatnya meningkatkan kewaspadaannya terhadapnya.

Menurut apa yang telah dipelajarinya, persaingan di antara anggota Klan Dong selalu sengit dan kejam, bahkan bagi generasi mudanya.

Hanya dengan membuat pencapaian luar biasa, para anggota Klan Dong akan dapat menarik lebih banyak sumber daya untuk diri mereka sendiri, sehingga mereka dapat membangun kekuatan, maju dalam basis kultivasi mereka, serta memperoleh alat dan teknik spiritual tingkat yang lebih tinggi.

Dong Li telah menjadi penampil yang sangat kuat.

Dalam hal intrik dan memanipulasi orang, dia jauh lebih mahir daripada kakak laki-lakinya.

Itulah sebabnya banyak anggota senior Klan Dong percaya bahwa dia akan memiliki masa depan yang cerah di dalam klan. Untuk alasan yang sama, banyak orang secara sukarela menjadi bawahannya.

“Bermusuhan, sepertinya,” kata Nie Tian jujur.

“Kalau begitu, kita harus menjauh darinya sekarang!” Kecemasan terlihat di mata Luo Xin.

“Dia datang seorang diri. Tidak ada alasan bagi kita untuk takut padanya.” Nie Tian tersenyum menyeringai saat dia melanjutkan, “Aku pernah bertarung dengannya sekali ketika aku berada di tahap Surga awal dan dia berada di tahap Surga akhir. Aku tidak bisa mengatakan kalau aku terkesan dengan kekuatannya. Meskipun dia telah memasuki tahap Surga Besar sekarang, aku juga telah maju ke tahap Surga akhir. Sulit untuk mengatakan siapa yang akan ketakutan.”

“Tapi kita berada di wilayah Klan Dong!” Luo Xin mengingatkan Nie Tian dengan sungguh-sungguh.

“Kau benar. Itu membuatnya sedikit rumit,” kata Nie Tian sambil mengangguk.

Dia datang ke Danau Air Hitam untuk mencari kakek dan bibinya, dan itu adalah tujuan utamanya.

Begitu mereka berpapasan dengan Dong Li, mereka pasti akan mendapat masalah, yang pastinya akan berdampak buruk pada efisiensi pencariannya.

“Baiklah. Kita akan menghindarinya.” Demi menemukan kelompok pencarian Sekte Mengambang Awan sesegera mungkin, dia mengalah. Dengan menempatkan salah satu Mata Surgawinya pada Dong Li, dia dan Luo Xin berhasil menghindari kontak dengannya.

Setelah itu, mereka berdua menyusuri tepi Danau Air Hitam ke sisi sebaliknya.

Sekitar seperempat jam kemudian…

Dia tiba-tiba melihat lima pendekar Qi berjubah hitam melompat keluar dari semak belukar yang lebat dan mendarat di atas batang kayu yang ditutupi lumut yang mengapung di air yang gelap.

Masing-masing dari mereka berada di tahap Surga Besar awal, dan mereka tampaknya cukup akrab satu sama lain.

Berdiri di atas batang kayu, mereka mendorongnya maju dengan kekuatan spiritual mereka. Seperti kano, potongan-potongan kayu kuno itu perlahan berlayar menuju tiga pulau kecil di tengah Danau Air Hitam.

Mereka semua memasang ekspresi muram di wajah mereka dan tatapan es dingin di mata mereka. Masing-masing dari mereka tampak mengeluarkan aura yang cocok dengan kabut berbau busuk di atas Danau Air Hitam.

Dengan alis berkerut, Nie Tian perlahan-lahan menyimpulkan dengan bantuan Mata Surgawinya bahwa mereka adalah pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam!

Satu-satunya pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam yang pernah dia temui adalah Miao Chen, yang ditemuinya selama ujian Gerbang Surga.

Selain dia, Li Langfeng, yang ditemuinya di Alam Belah Kekosongan, pernah memberitahunya bahwa meskipun dia berasal dari Alam Nether Gelap, dia beralih ke teknik beracunnya saat ini karena suatu alasan, yang berasal dari Alam Rawa Hitam.

Menurut Li Langfeng, Alam Rawa Hitam dulunya adalah tempat tinggal kaum Iblis (Fiend), yang kekuatan garis keturunannya memungkinkan mereka untuk memperkuat diri dengan racun.

Sejak kaum Iblis menghilang dari Alam Rawa Hitam, iklim dan lingkungan uniknya tidak banyak mengalami perubahan. Oleh karena itu, sebagian besar pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam adalah ahli dalam teknik beracun, menjadikan mereka kelompok pendekar Qi yang sangat sulit dihadapi di seluruh Domain Bintang Jatuh.

Sekarang, segelintir dari mereka entah bagaimana muncul di Alam Seratus Pertempuran.

Dari penampilannya, mereka tidak lain adalah tim yang telah membantai banyak pendekar Qi lainnya di dekat Danau Air Hitam.

Berdiri di atas batang kayu yang mengapung, kelima orang itu perlahan-lahan berpencar dan hanyut menuju ketiga pulau di tengah danau.

Pada saat itu, Dong Li tiba di Danau Air Hitam. Berdiri di tepi, dia berteriak kepada kelima pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam itu, “Hei! Enyah kalian dari sana!”

Dong Li langsung tahu apa yang merekaincar begitu dia melihat kelima orang itu mendekati pulau-pulau di tengah danau.

Di ketiga pulau kecil itu tumbuh sekitar belasan tanaman roh yang sangat berharga, yang telah lama diklaim hak kepemilikannya oleh Klan Dong.

Beberapa dari tanaman tersebut sangat beracun. Klan Dong telah berencana untuk menjualnya kepada para pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam ketika tanaman-tanaman itu mencapai kematangan.

Namun, mengingat air di Danau Air Hitam mengandung racun mematikan, tanaman-tanaman tersebut belum matang, dan mereka telah lama mengumumkan larangan bagi pendekar Qi mana pun untuk menginjakkan kaki di tiga pulau kecil di tengah Danau Air Hitam, Dong Li tidak pernah menduga bahwa pendekar Qi dari Alam Rawa Hitam benar-benar melanggar aturan dengan mendekati tanaman-tanaman itu secara diam-diam.

Karena mereka telah merencanakan untuk memanen tanaman roh tersebut secara diam-diam, masuk akal jika mereka dengan sengaja melenyapkan setiap pendekar Qi yang mendekati area ini. Mereka mungkin melakukannya untuk membungkam para penjelajah tersebut dan menyembunyikan jejak serta identitas mereka, agar Klan Dong tidak memburu mereka.

Beberapa pendekar Qi lainnya dari Alam Rawa Hitam secara diam-diam menjulurkan kepala mereka dari balik semak tempat kelima orang pertama melompat keluar. “Seorang anggota Klan Dong!”

“Sepertinya dia seorang gadis dari Klan Dong, Kakak Seperguruan. Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang kalian takutkan? Dia baru berada di tahap Surga Besar awal. Sejak aku punya keberanian untuk datang ke sini, aku sudah memperhitungkan bahwa kita mungkin akan berpapasan dengan orang-orang dari Klan Dong. Selama kita bisa mendapatkan barang-barang itu dan kembali ke Alam Rawa Hitam tepat waktu, apa yang bisa mereka lakukan? Abaikan dia. Kita tetap pada rencana kita. Jika dia berani mencampuri urusan kita, kita akan beri dia pelajaran!”

“Apakah kita menyerang untuk membunuh?”

“Itu tidak perlu. Kita hanya perlu menghentikannya dan memastikan dia tidak membahayakan operasi kita.”

“Mengerti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com