Saat mereka berdua berjalan maju, Dong Li sesekali menceritakan kepada Nie Tian tentang gunung-gunung berapi di Alam Kehancuran Tanpa Batas dengan suara pelan.

Mereka melewati tiga gunung berapi raksasa yang sudah mati di sepanjang jalan.

Ketiganya adalah milik Sekte Perangkat. Hanya saja, setelah berabad-abad dimanfaatkan, kekuatan api di dalamnya telah sepenuhnya dikuras oleh para praktisi Qi dari Sekte Perangkat untuk penempaan artefak.

Satu hari berlalu…

Begitu Nie Tian dan Dong Li tiba di kaki sebuah puncak gunung yang pendek, ia merasakan Armor Naga Api mulai bergolak gelisah.

Ia langsung menyadari bahwa puncak gunung yang tidak mencolok ini menyimpan kekuatan api yang ganas di dalam perutnya.

Oleh karena itu, ia berhenti.

Saat ia memeriksa Armor Naga Api menggunakan kesadaran jiwanya, ia memerhatikan bahwa gumpalan kekuatan fisik yang dihasilkan dari daging makhluk spiritual yang telah ia konsumsi sebelumnya, secara diam-diam menyebar dari perutnya ke dalam gelang penyimpanannya.

Perasaan ini berlangsung selama beberapa waktu…

Saat itulah ia menyadari bahwa Armor Naga Api telah diam-diam menyerap kekuatan fisiknya sejak ia kembali dari daratan misterius.

Sementara itu, aura hijau melingkar di lubuk hatinya sepertinya tidak tahu apa-apa tentang hal tersebut.

Selama kurun waktu ini, setiap kali ia memulihkan kekuatan fisiknya dengan daging makhluk spiritual, seperempat dari kekuatan itu secara diam-diam mengalir menuju Armor Naga Api yang berada di dalam gelang penyimpanannya.

Ia mengerti bahwa Armor Naga Api telah terlalu banyak menguras kekuatannya untuk memurnikan jiwa-jiwa tanpa raga dan Hantu di dalam Mutiara Roh. Pada saat ini, ia bagaikan sumur kering yang sangat membutuhkan pengisian ulang kekuatan.

Yang mengejutkannya adalah armor itu tidak langsung menyerap kekuatan api dari lautan spiritualnya.

Sebaliknya, armor itu menunjukkan hasrat yang kuat, hampir serakah, terhadap kekuatan fisiknya. Meskipun tersimpan di dalam gelang penyimpanannya, armor itu tetap menyedot kekuatan fisiknya sedikit demi sedikit.

Oleh karena itu, ia menduga bahwa kekuatan apinya hanyalah setetes air untuk memadamkan gerobak kayu yang terbakar bagi Armor Naga Api. (Idiom: upaya yang sangat tidak memadai)

Jumlah kekuatan api yang dibutuhkan Armor Naga Api mungkin merupakan angka astronomis. Mengingat tingkat kultivasi dan kekuatannya saat ini, kekuatan api di dalam lautan spiritualnya tidak akan memberikan perbedaan sedikit pun bagi Armor Naga Api.

Ia teringat bahwa ada dua kesempatan di mana ia menyaksikan Armor Naga Api menyerap kekuatan api dengan sangat liar.

Pertama kali adalah ketika armor itu menguras kekuatan api dari setiap permata awan api di tambang Klan Nie.

Kesempatan lainnya adalah ketika armor itu merebut kekuatan api yang deras dari mulut Binatang Api Bumi di danau lava jauh di dalam Pegunungan Api Merah.

Alasan mengapa ia memutuskan untuk datang ke Alam Kehancuran Tanpa Batas guna mencari gunung berapi yang cocok adalah karena ia tahu bahwa material spiritual beratribut api yang dimilikinya jauh dari kata cukup untuk memulihkan Armor Naga Api ke keadaan normalnya.

Pada saat ini, berdiri di kaki gunung berapi yang tampaknya biasa-biasa saja ini, ia sekali lagi merasakan desakan kuat dari Armor Naga Api.

Saat Nie Tian meneliti puncak gunung yang tingginya sekitar seribu meter itu, ia memerhatikan orang-orang yang sesekali keluar masuk dari berbagai gua di pertengahan lereng gunung. “Puncak gunung ini…”

“Jangan pikirkan itu!” Dong Li buru-buru menghentikannya. “Gunung berapi ini milik Sekte Perangkat! Masih ada kekuatan api yang kaya di dalam perut gunung berapi ini. Alasan mengapa ia tidak memuntahkan lahar atau api adalah karena ia ditekan oleh formasi mantra yang dipasang oleh Sekte Perangkat, yang terus-menerus menyalurkan lahar dan api yang deras ke setiap ruang penempaan artefak di gua-gua itu.”

Sambil berkata demikian, Dong Li menunjuk ke kejauhan. “Gunung-gunung berapi yang terus-menerus mengepulkan asap dan api di sanalah yang belum diklaim oleh Sekte Perangkat. Di situlah kamu bisa mencoba melepaskan Armor Naga Api milikmu.”

Dengan sebuah pikiran, Nie Tian menekan dorongan Armor Naga Api sambil melihat ke kejauhan dan berkata, “Wah, itu jauh sekali.”

Dong Li menghela napas. “Aku tahu. Andai saja kita memiliki alat spiritual transportasi udara sendiri.”

Ia menunjuk ke langit ke arah sebuah kereta merah, yang baru saja terbang keluar dari Kota Desolate. “Lihat orang-orang dari Sekte Perangkat itu…”

“Kereta merah itu bernama Kilat Pelangi, alat spiritual transportasi udara yang menelan biaya lima juta batu roh untuk ditempa. Jika kita memiliki kendaraan seperti itu, kita akan dapat tiba di tujuan dan menemukan gunung berapi tak bertuan yang cocok untuk Armor Naga Api dalam hitungan jam.”

Mendengar Dong Li membicarakan alat spiritual transportasi udara, Nie Tian menghela napas dalam hati, berpikir bahwa perjalanan mereka akan jauh lebih mudah jika ia berhasil mengambil alat spiritual transportasi udara peninggalan Istana Bintang Kuno yang Terpecah dari puncak gunung di Alam Seribu Kehancuran.

Dengan memiliki alat spiritual transportasi udara, kecepatan perjalanan mereka akan meningkat setidaknya belasan kali lipat.

Daripada menghabiskan waktu sebulan perjalanan dari “peninggalan Phantasm” di Alam Kegelapan Bawah menuju portal teleportasi antar-alam, mereka hanya memerlukan waktu satu atau dua hari.

“Hmm?!” serunya saat ia melihat Kilat Pelangi melesat cepat di atas kepala mereka, dengan tatapan aneh muncul di matanya.

Ia melihat seorang kenalan di atas Kilat Pelangi: Wu Ling.

Selama ujian Gerbang Surga, ia pernah bertarung melawan orang itu di bagian Langit Kecil di Istana Bintang Kuno yang Terpecah.

Kemampuan bertarungnya yang tinggi, armor spiritual yang mewah, serta pedang iblisnya yang unik telah meninggalkan kesan mendalam pada dirinya.

Alasan mengapa ia berhasil mengalahkan Wu Ling saat itu adalah karena ia mampu menciptakan bola energi spiritual yang kuat dengan Qi spiritual yang luar biasa kaya di Istana Bintang Kuno yang Terpecah, dan menggunakannya untuk menyerangnya, bersama dengan teknik bertarungnya yang lain.

Baru saja, ia melihat dengan sangat jelas bahwa Wu Ling sedang berdiri di bagian depan Kilat Pelangi, mengenakan pakaian hitam dengan ekspresi suram di wajahnya.

Beberapa pria dan wanita lainnya, yang juga mengenakan pakaian Sekte Perangkat, tampak berusaha mengambil hati Wu Ling. Namun, ia hanya mengabaikan mereka.

“Ada apa?” tanya Dong Li.

Nie Tian sedikit mengerutkan kening. “Aku baru saja melihat seorang kenalan.”

Dong Li tertegun. “Kenalan?! Mereka yang baru saja lewat di atas kita sepertinya adalah anggota Sekte Perangkat, tetapi karena mereka bergerak begitu cepat, aku tidak melihat mereka dengan jelas. Jadi, siapa itu?”

“Wu Ling, orang yang pernah aku lawan saat ujian Gerbang Surga,” jawab Nie Tian.

Ekspresi Dong Li berubah. “Wu Ling!”

Nie Tian terkejut dengan reaksinya. “Kamu tahu siapa dia?”

“Tentu saja!” Dong Li mengangguk. “Pria itu memiliki latar belakang yang sangat istimewa. Ibunya adalah seorang penempa artefak tingkat Penyalur Roh, sementara ayahnya… bahkan jauh lebih legendaris. Karena atribut kultivasi Wu Ling bukan api, ia tidak mewarisi keahlian penempaan artefak ibunya. Selain itu, menjadi seorang penempa artefak bukanlah impiannya.

“Oleh karena itu, ia menempuh jalur yang sama dengan ayahnya: jalur menuju kekuatan tertinggi.

“Sejauh yang aku tahu, ia sebenarnya sudah bisa maju ke tahap Surga sebelum ujian Gerbang Surga dimulai. Tetapi demi mendapatkan keunggulan dalam ujian tersebut, ia secara paksa menghentikan kemajuan kultivasinya, agar ia memiliki peluang lebih besar untuk mendapatkan tanda bintang terpecah sebagai kultivator tahap Langit Kecil. Namun, ia malah berpapasan denganmu, dan akhirnya pulang dengan kekalahan dan kekecewaan.

“Tetapi setelah kembali dari ujian Gerbang Surga, ia membuat beberapa terobosan berturut-turut dalam beberapa tahun terakhir, dan berhasil memasuki tahap Langit Besar, yang sungguh luar biasa.

“Selain itu, aku dengar ia sekarang sedang berada di ambang terobosan lainnya.”

Ekspresi kekecewaan yang jarang terjadi muncul di wajah Dong Li saat ia melihat Kilat Pelangi menghilang ke cakrawala yang jauh. “Dia memiliki latar belakang yang sangat istimewa dan bakat kultivasi yang luar biasa. Sementara itu, Sekte Perangkat mengerahkan seluruh kekuatan untuk melatihnya. Aku yakin tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat terobosan lain dan memasuki tahap Langit Besar tingkat menengah.”

Ekspresi muram menyelimuti wajah Nie Tian saat ia bergumam, “Tiga tahun… dari tahap Langit Kecil ke tahap Langit Besar…”

Dong Li tiba-tiba sadar kembali. Ia menoleh dengan cepat untuk menatapnya dan berkata, “Tentu saja, dibandingkan dengannya, kemajuan kultivasimu bahkan jauh lebih mengerikan! Kamu melatih berbagai atribut kekuatan secara bersamaan, namun kamu juga berhasil maju dari tahap Langit Kecil ke tahap Langit Besar dalam waktu tiga tahun. Jika Wu Ling tahu bahwa kamu juga telah memasuki tahap Langit Besar, aku yakin dia akan jauh lebih terkejut daripada kamu.”

“Pria itu…” Nie Tian menarik napas dalam-dalam. “Kuharap aku tidak berpapasan dengannya selama aku berada di Alam Kehancuran Tanpa Batas.”

Dong Li mengangguk. “Tentu saja. Kamu mengalahkannya dan merampas tanda bintang terpecahnya. Pria itu tidak berhati lapang sepertiku atau saudaraku. Dia tidak akan melupakan apa yang telah kamu perbuat padanya.”

“Selama ujian Gerbang Surga, aku mengerahkan seluruh kekuatanku dan menggunakan jimat yang diberikan oleh guruku, dan bahkan saat itu aku hanya menang dengan selisih tipis,” kata Nie Tian. “Agar bisa keluar hidup-hidup, ia menebas tangannya sendiri. Dan aku menghancurkan tangan itu untuk mengamankan tanda bintang terpecah pertama.”

“Begitu ya…” kata Dong Li dengan ekspresi terkejut di wajahnya. “Pantas saja ia selalu mengenakan sarung tangan di tangan kirinya. Kukira ia sedang mencoba menyembunyikan sesuatu.”

Nie Tian terkejut. “Sarung tangan?”

Baru saja, saat Kilat Pelangi melintas, ia hanya melihat wajah Wu Ling, bukan tangannya.

“Ya, sejak ia kembali dari ujian Gerbang Surga, ia selalu mengenakan sarung tangan hitam di tangan kirinya, dan tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya melepas sarung tangan itu.” Setelah merenung sejenak, Dong Li menambahkan, “Meskipun menyambung kembali anggota tubuh manusia bukanlah tugas yang mustahil bagi Sekte Perangkat yang perkasa. Sulit untuk mengatakan apakah ia akan memiliki tangan baru saat kamu melihatnya nanti.

“Tentu saja, tangan itu bisa ditumbuhkan kembali untuknya atau diambil dari hal-hal lain.

“Bahkan mungkin tangan barunya akan terbukti jauh lebih kuat daripada tangan aslinya.

“Bagaimanapun, sebaiknya kita menjauh darinya. Jika tidak, itu akan mendatangkan banyak masalah bagi kita.”

Dengan wajah muram, Nie Tian mengangguk. “Aku akan berusaha menghindarinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com