Nie Tian mengikuti Duan Shihu kembali ke kota. Tepat saat dia hendak memanggil Li Muyang dan para ahli lainnya, Jing Rou menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, “Kita tidak butuh bantuan mereka kali ini.”

Nie Tian terkejut.

Zhao Shanling dan yang lainnya semuanya berada di alam Soul; mereka mewakili puncak kekuatan tempur Domain Bintang Jatuh.

Mereka pasti akan membutuhkan bantuan para ahli yang kuat jika ingin menyelamatkan Pei Qiqi. Oleh karena itu, fakta bahwa Jing Rou tidak ingin mereka pergi membuat Nie Tian bingung.

“Mereka terlalu mencolok,” jelas Jing Rou. “Xing Bo dan orang-orang dari Sekte Golden Vast mungkin mengingat basis kultivasi dan aura mereka. Mereka mungkin akan langsung ketahuan dan menarik perhatian Sekte Golden Vast dan Sekte Thousandsword Mountain begitu mereka tiba di Alam Maelstrom. Jika Xing Bo mengetahui siapa mereka dan bahwa mereka bepergian bersama kita, maka dia akan langsung waspada.

“Tapi kamu berbeda. Basis kultivasimu cukup rendah. Selama kamu menyembunyikan boneka Bonebrutemu dengan baik dan menyamar, kamu akan dengan mudah membaur dengan kerumunan dan menghindari perhatian yang tidak perlu.

“Selain itu, seorang senior alam Void menengah dari sekteku telah setuju untuk pergi bersama kita. Dia akan membantu kita jika diperlukan.”

Setelah ragu sejenak, Nie Tian mengangguk dengan agak enggan. “Baiklah, karena kalian sudah membuat persiapan… Yang kuinginkan hanyalah membawa Senior Martial Sister Pei ke tempat aman. Selama kita bisa melakukan itu, hal lain tidak penting.”

“Tenang saja,” kata Jing Rou, tampak cukup percaya diri. “Tidak akan ada masalah.”

Kemudian, pasangan itu membawa Nie Tian ke sebuah ruangan luas yang berisi portal teleportasi berskala besar.

Mereka mengaktifkan formasi mantra itu, dan mereka bertiga menghilang dari Alam Withering Flame.

Saat berikutnya, Nie Tian dan pasangan itu keluar dari portal teleportasi yang berada di lantai dasar sebuah paviliun batu yang megah di Alam Maelstrom.

Jing Rou melemparkan topeng tipis nan ringan kepada Nie Tian. “Ini, kenakan topeng ini.”

Nie Tian mengenakannya dan mengambil cermin perunggu. Ia melihat ke cermin dan mendapati bahwa orang di dalam cermin tampak pucat pasi dan sangat biasa, sama sekali tidak mirip dirinya.

Setelah itu, Duan Shihu dan Jing Rou membawanya ke lantai atas paviliun batu tersebut, di mana terdapat sebuah balkon bundar yang luas.

Berdiri di dekat pagar pembatas, Nie Tian menatap ke langit, dan matanya tiba-tiba berbinar.

Langit dipenuhi dengan bintang-bintang yang berkilau terang.

Namun, langit berbintang itu hanya menghabiskan sebagian kecil dari pandangannya, dan dikelilingi oleh lapisan tirai air, yang berbentuk pusaran raksasa, melebar di bagian atas dan menyempit di bagian bawah.

Duan Shihu menjelaskan, “Alam Maelstrom ini sebenarnya adalah alam yang sangat istimewa. Kamu bisa menganggap alam ini sebagai pusaran kekuatan spiritual beratribut air yang besar. Benua tempat kita berdiri ini mengapung di dalam pusaran besar tersebut.

“Langit berbintang yang bisa kamu lihat dari sini hanya terbatas pada mulut pusaran, yang membuatmu merasa seperti sedang mendongak dari dalam sumur.

“Pusaran besar itu membentang ke bawah dan berakhir di bawah benua tempat kita berada. Ada sejumlah besar celah spasial di dalam pusaran itu. Semuanya memiliki ukuran yang berbeda-beda, dan terus bergerak.

“Celah spasial terkecil hanya bisa dilewati oleh serangga, sementara yang terbesar bisa dilewati oleh kapal bintang kuno.”

Saat Duan Shihu berbicara, Nie Tian melihat sebuah kapal bintang kuno yang sangat besar tiba-tiba muncul di langit yang berkabut dan berair, seolah-olah kapal itu telah menembus tirai air dan muncul dari balik air terjun.

Dilihat dari penampilannya, itu jelas merupakan kapal bintang kuno milik para Phantasm.

Ekspresi terkejut terukir di wajah Nie Tian. “Phantasm!”

Duan Shihu, bagaimanapun, tampaknya tidak menganggap hal itu aneh. Ekspresinya sama sekali tidak berubah saat dia berkata, “Kamu benar. Itu adalah kapal bintang kuno milik para Phantasm. Bukan hanya Phantasm, tetapi para Demon, Fiend, dan Floragrim juga datang ke Alam Maelstrom melalui celah-celah spasial di dalam pusaran raksasa itu.

“Namun, mereka datang bukan untuk berperang, melainkan untuk berdagang.

“Ada banyak material berharga di alam luar yang dapat membantu kita para pendekar Qi manusia untuk membangun kekuatan, menempa alat spiritual yang kuat, atau membangun domain internal kita.

“Begitu pula sebaliknya, kita memiliki material spiritual tertentu di alam kita yang dapat membantu para makhluk luar itu meningkatkan garis keturunan mereka dengan kecepatan yang lebih tinggi.

“Meskipun pertempuran pecah di antara manusia, makhluk luar, dan Ancient spirit sepanjang waktu di banyak alam, selalu ada pengecualian dalam segala hal, di tempat-tempat tertentu, semua ras dapat akur dan berbisnis satu sama lain.

“Alam Maelstrom adalah salah satu tempat tersebut.”

SYUT! SYUT! SYUT!

Sosok-sosok yang diselimuti kabut beracun tiba-tiba melesat dari tempat yang jauh, dan segera menghilang ke dalam pusaran raksasa itu.

Nie Tian mengamati mereka dengan penuh perhatian, dan yakin bahwa mereka adalah para Fiend.

“Fiend!” serunya.

Duan Shihu melirik ke arah yang dilihat Nie Tian. Sambil mengangguk, dia berkata, “Ya, sepertinya mereka datang dari area perdagangan Sekte Golden Vast. Dari tampangnya, mereka baru saja melakukan transaksi dengan Sekte Golden Vast, dan tampak buru-buru meninggalkan tempat ini.”

“Benua ini dibagi-bagi di antara sekte-sekte?” tanya Nie Tian dengan ekspresi terkejut.

“Tentu saja,” jawab Jing Rou dengan senyum hangat di wajahnya. “Ada tiga area utama, yang masing-masing dikendalikan oleh Sekte Golden Vast, Sekte Thousandsword Mountain, dan sekte kami. Hanya ada tiga portal teleportasi berskala besar yang menghubungkan alam ini dengan dunia luar, dan portal-portal itu juga dikendalikan oleh kita bertiga.

“Jika klan dan sekte lain dari Domain Heaven Python ingin datang ke Alam Maelstrom, mereka harus melewati portal teleportasi kita, atau melalui celah di bagian atas pusaran besar itu.

“Jauh lebih aman dan nyaman untuk bepergian ke dan dari Alam Maelstrom melalui portal teleportasi kita.

“Tapi tentu saja orang-orang harus membayar batu spiritual sebagai imbalan atas layanan kita.”

Duan Shihu tertawa terbahak-bahak dan menimpali, “Bukankah situasi di sini mirip dengan situasi di Alam Split Void dulu dengan Wild Fire, Blood Skull, dan Dark Moon?”

“Ya, kamu benar juga,” kata Nie Tian sambil mengangguk.

Tiga kekuatan lokal di Alam Split Void, yaitu Dark Moon, Blood Skull, dan Wild Fire, telah mendirikan portal teleportasi, dan mengenakan biaya batu spiritual jika para pendekar Qi dari alam lain ingin masuk atau keluar Alam Split Void melalui portal tersebut.

Namun tentu saja, karena lingkungan di Alam Split Void sebelumnya sangat tidak layak untuk berkultivasi bagi para pendekar Qi, hampir tidak ada pendekar Qi dari sekte-sekte kuat yang mau tinggal di sana.

Semua orang yang pindah ke Alam Split Void adalah orang-orang yang tidak memiliki tempat tujuan lain.

DARR! DARR!

Saat Nie Tian melamun, kilatan api tiba-tiba bersinar di kedalaman langit yang berbintang.

Cahaya api itu dengan cepat membesar saat Nie Tian melihatnya dengan penuh perhatian, dan mendapati bahwa itu sebenarnya adalah beberapa alat spiritual transportasi udara yang hancur. Pemiliknya tampaknya sedang diserang.

“Itu… apa?” tanyanya dengan kebingungan di wajahnya.

Menyipitkan matanya, Duan Shihu berkata dengan ekspresi datar, “Orang-orang itu mungkin datang ke Alam Maelstrom untuk berdagang, tetapi disergap di tengah jalan. Selalu ada orang yang tidak mau membayar batu spiritual untuk layanan kita, jadi mereka memilih datang melalui celah di bagian atas pusaran agung. Namun, beberapa pemburu bintang yang kejam masih bercokol di bintang-bintang mati di dekatnya. Menyergap orang di tengah jalan dan merampas barang berharga mereka adalah keahlian mereka.

“Sebagian besar dari mereka yang datang ke Alam Maelstrom bertujuan untuk berdagang, jadi mereka biasanya membawa barang-barang berharga. Jika mereka tidak cukup kuat untuk melindungi diri, kemungkinan besar mereka akan dibunuh dengan kejam.”

Jing Rou meliriknya sekilas dengan nada menyalahkan, “Menyebut orang lain kejam. Apa kau menganggap dirimu orang suci? Kalian dulu begitu kejam sampai-sampai berani merampok salah satu kapal bintang pedagang sekte kita.”

Dengan terkejut, Nie Tian bertanya, “Bukankah kalian memiliki portal teleportasi? Kenapa kalian masih menggunakan kapal bintang pedagang?”

“Barang-barang yang ukurannya luar biasa besar tidak dapat diteleportasi melalui portal teleportasi,” jawab Jing Rou. “Jadi terkadang, setelah mendapatkan sesuatu yang sangat besar dari makhluk luar melalui perdagangan, kita harus mengangkutnya kembali ke markas kita menggunakan kapal bintang pedagang berskala besar.

“Biasanya, meskipun ada banyak pemburu bintang di bintang-bintang mati di dekatnya, hampir tidak ada dari mereka yang berani menyergap kapal bintang pedagang dari Sekte Golden Vast, Sekte Thousandsword Mountain, dan sekte kami.

“Namun, organisasi yang diikuti oleh senior martial brother kesayanganmu itu tidak lebih dari sekumpulan orang gila. Mereka bahkan berani menyerang kita.

“Senior martial brother-mu menceritakan kepadamu tentang apa yang terjadi setelahnya. Dia akhirnya diterima di sekte kita, sementara semua pemimpin operasi itu tewas. Namun, para prajurit bawahannya memilih untuk bekerja untuk senior martial brother-mu, dan dengan demikian lolos dari nasib diburu dan dibunuh.”

SYUT!

Pada saat ini, sesosok burung phoenix es yang tembus pandang dan berkilauan tiba-tiba terbang keluar dari celah spasial di dalam pusaran raksasa itu.

Ia terbang dengan sangat anggun, membentangkan sayap yang panjangnya puluhan meter.

Begitu ia muncul di langit, ia langsung menarik perhatian semua orang. Embun beku menyembur dari sayapnya yang mengepak besar, menurunkan suhu di seluruh Alam Maelstrom hingga lebih dari sepuluh derajat.

Saat ia menukik turun, ukurannya dengan cepat menyusut.

Serpihan es yang berkilauan menyelimutinya saat ia perlahan menyusut dan berubah wujud menjadi seorang wanita yang anggun.

Kemudian, dalam bahasa manusia yang sempurna, dia mendeklarasikan dengan suara lantang, “Aku di sini untuk menukarkan sebotol pasir waktu milikku dengan material spiritual atau pil obat yang berguna untuk memulihkan jiwa.”

Suaranya yang memikat langsung menyebar ke setiap sudut benua ini.

Satu demi satu sosok melesat ke langit dari berbagai area dan terbang ke arahnya.

Bahkan Jing Rou terkesiap kaget. “Dia benar-benar bisa mengambil wujud manusia!? Dia adalah phoenix es tingkat delapan dari ras Ancientbeast!”

“Pasir waktu?!” seru Duan Shihu. “Nie Tian, benda ini akan sangat berguna bagi Guru, karena dia menguasai kekuatan waktu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com