Seorang pejuang Qi tingkat awal Alam Mendalam (Profound Realm) sedang mengamati pola-pola yang terukir di permukaan gunung dengan sepenuh hati dalam upaya untuk memperoleh pencerahan darinya.

Awalnya dia agak tidak senang karena diganggu, tetapi setelah dia menoleh dan mendapati bahwa itu adalah seorang wanita bertubuh seksi dan berparas cantik, dia menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.

Segera setelah itu, dia melihat Mu Biqiong, yang mengenakan cadar, tetapi posturnya yang berlekuk dan anggun menandakan bahwa dia juga seorang wanita cantik.

Akhirnya, senyum muncul di wajahnya saat dia menjawab, “Memperoleh pencerahan Dao.”

“Memperoleh pencerahan Dao?” Yin Yanan kemudian memeriksa berbagai pola aneh di permukaan gunung itu. “Kau tidak sedang mengatakan bahwa pola-pola berantakan itu menyimpan semacam kebenaran mendalam, kan?”

“Betul,” kata pria itu dengan sangat serius. “Selama ribuan tahun, banyak orang datang dan memperoleh pencerahan mendalam dari pola-pola ini. Manusia telah mendapatkan mantera spiritual yang luar biasa darinya, sementara para makhluk luar (outsiders) telah mendapatkan sihir garis keturunan yang kuat darinya. Jadi orang-orang menyebut tempat ini Batu Pencerahan Dao. Tentu saja, sangat sedikit dari mereka yang datang ke sini benar-benar dapat memperoleh pencerahan yang mendalam. Sebagian besar pulang dengan tangan hampa.”

“Bagaimana pola-pola itu terbentuk?” tanya Yin Yanan.

Pria itu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Aku hanya mendengar orang-orang membicarakan tempat ini selama bertahun-tahun, dan karenanya aku datang untuk mencoba peruntunganku.”

Dengan kata-kata itu, dia bertanya, “Kalian berasal dari mana?”

“Domain Batas Surga.” Yin Yanan berkata sejujurnya.

“Domain Batas Surga?” Pria itu menggelengkan kepalanya lagi. “Belum pernah mendengarnya. Di domain mana para ahli terkuat kalian berada?”

“Puncak Alam Void,” jawab Yin Yanan.

Secercah nada meremehkan muncul di mata pria itu saat dia berkata, “Puncak Alam Void… Jadi itu berarti domain kalian hanyalah domain manusia tingkat dasar. Hanya orang-orang dengan bakat luar biasa yang memiliki kesempatan untuk memperoleh pencerahan dari pola-pola mendalam ini.”

Makna di balik kata-katanya adalah bahwa Yin Yanan dan teman-temannya tidak termasuk dalam kategori ini.

Tanpa merasa marah, Yin Yanan terus mengobrol dengannya untuk mendapatkan lebih banyak informasi.

Saat dia melakukannya, Nie Tian dan Mu Biqiong tetap tinggal dan melihat-sekeliling dengan ekspresi bosan.

Segera, Nie Tian menyadari bahwa, jika dinilai dari cara berpakaian mereka, para pejuang Qi di sini semuanya berasal dari sekte yang berbeda.

Semuanya tampak berada di Alam Duniawi (Worldly) atau Alam Mendalam. Dia tidak melihat siapa pun yang benar-benar kuat.

Puncak gunung berwarna cokelat kebiruan itu tingginya hanya sekitar seribu meter. Pola-pola aneh dapat terlihat di permukaannya dari berbagai sudut, sehingga para pejuang Qi yang asalnya tidak diketahui itu tersebar di sekitar puncak gunung.

Mereka juga berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk mengamati puncak gunung dari arah yang berbeda.

Semua yang terlihat di sekeliling puncak gunung adalah daratan yang keras dan tandus. Tidak ada rumput, pohon, atau tanda-tanda binatang roh maupun serangga yang hidup di sekitarnya.

Qi spiritual Langit dan Bumi di tempat ini sangat redup hingga bisa diabaikan.

Sementara Yin Yanan masih berbicara dengan pria itu, Nie Tian mengalihkan pandangannya dari sekitarnya, lalu memfokuskannya pada pola-pola aneh di permukaan gunung.

Setelah mengamatinya beberapa saat, dia memeriksanya dengan kesadaran jiwanya, namun tetap gagal menemukan hal yang luar biasa.

Pada saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan kakak seperguruan seniornya, Duan Shihu. Dia berasumsi bahwa jika Duan Shihu berada di sini, mengingat pencapaiannya dalam simbol-simbol magis, mungkin dia akan mampu memperoleh pencerahan dari garis-garis yang tampaknya tidak beraturan ini.

Sebagai perbandingan, dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang formasi mantra, peta spiritual, atau simbol magis.

Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk tidak membuang waktu lagi pada hal itu, dan lantas berkata kepada Yin Yanan dengan suara rendah dan mendesak, “Tidak ada apa pun yang bisa dilihat di sini. Ayo kita pergi dari sini sekarang.”

“Belum,” kata Yin Yanan. “Mari kita amati sebentar lagi.”

Kemudian, Yin Yanan dan Mu Biqiong bergabung dengan yang lain dalam mengamati permukaan gunung dengan mata terbelalak. Pandangan mereka terus-menerus berpindah di antara garis-garis misterius saat mereka mencoba mendapatkan mantera atau pengetahuan mendalam dari pola-pola aneh tersebut.

Nie Tian tumbuh semakin bosan.

Setelah pengalamannya dengan para murid Sekte Sihir Surgawi (Heavenly Witchcraft Sect), dia yakin bahwa tidak ada kedamaian atau keharmonisan di Medan Perang Shatter (Shatter Battlefield), bahkan di antara manusia sekalipun.

Agak aneh rasanya melihat para pejuang Qi dari berbagai sekte ini benar-benar memperoleh pencerahan dalam kedamaian.

Jam demi jam berlalu…

Nie Tian tidak sengaja mendengar percakapan para pejuang Qi, dan mengetahui bahwa beberapa dari mereka berasal dari domain yang sama, dan saling mengenal.

Domain tempat asal mereka tampaknya lebih maju daripada Domain Batas Surga, karena mereka tampaknya memiliki para ahli Alam Saint di sekte mereka.

Mereka juga datang ke Medan Perang Shatter, ditemani oleh para senior mereka. Hanya saja para senior mereka telah berjalan jauh ke dalam Medan Perang Shatter dan meninggalkan mereka untuk menjelajahi lingkaran terluar.

Beberapa dari mereka telah berada di Medan Perang Shatter selama tiga tahun. Namun, beberapa dari mereka mendapatkan perjalanan yang produktif, sementara yang lain sama sekali tidak mendapatkan apa pun.

Empat jam lagi berlalu…

Yang mengejutkannya, Nie Tian mendapati bahwa Piton Darah Es (Frost Blood Python), yang melingkar di kaki Yin Yanan, tiba-tiba memancarkan cahaya terang di lubuk matanya.

Piton Darah Es itu memiliki satu mata yang jernih bagaikan es, sementara mata yang satunya lagi berwarna merah tua bagaikan darah.

Ia tampaknya mewarisi mata merah tua itu dari garis keturunan Piton Garis Darah (Blood Stripe Python). Pada saat ini, helaian-helaian darah mulai muncul di dalam mata tersebut.

Banyak helaian darah segera terbentuk di dalam mata itu.

Gumpalan kekuatan jiwa yang memancarkan aura binatang roh kuno melesat keluar saat Piton Darah Es itu menatap tanpa berkedip ke arah permukaan gunung, tempat garis-garis terjalin secara tidak beraturan.

Gumpalan kekuatan jiwa tampak meresap ke dalam garis-garis itu, mengubahnya menjadi merah bagaikan darah.

Yin Yanan tersentak kaget. Dia melirik Piton Darah Es itu, lalu mengarahkan pandangannya ke garis-garis di permukaan gunung yang sedang ditatapnya. Mata indahnya berbinar.

Dia tidak menyangka bahwa Piton Darah Es akan menemukan sesuatu dari garis-garis aneh di permukaan gunung ketika dia sendiri bahkan tidak mendapatkan pencerahan sedikit pun darinya.

Keanehan pada Piton Darah Es itu menarik perhatian dan mengejutkan para pejuang Qi yang berkumpul di tempat ini.

Mereka mengarahkan pandangan ke arahnya satu demi satu.

Pria yang tadi berbicara dengan Yin Yanan mau tidak mau bertanya, “Tingkatan apa Piton Es milikmu itu?”

Seperti Fang Yingying dari Sekte Sihir Surgawi, dia juga berasumsi bahwa Piton Darah Es itu hanyalah Piton Es biasa, yang umumnya terlihat di banyak domain.

Secara normal, Piton Es lahir sebagai binatang roh tingkat dua, dan butuh waktu lama bagi mereka untuk tumbuh dan membangun kekuatan.

Karena mereka memulainya dari tingkat rendah, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk naik ke tingkat tujuh atau delapan.

Piton Es paling kuat yang pernah dia dengar berada di tingkat tujuh.

Sementara itu, kekuatan Piton Es tingkat enam hanya akan setara dengan kultivator manusia Alam Mendalam, yang tidak terlalu mengesankan.

Oleh karena itu, dia tidak terlalu memperhatikan Yin Yanan, pejuang Qi asing yang memiliki Piton Es sebagai binatang peliharaannya.

Fakta bahwa Piton Es yang biasa dilihat orang benar-benar berhasil memperoleh pencerahan dari garis-garis mendalam di permukaan gunung itu membuat mereka terkejut.

Sambil tersenyum, Yin Yanan menjawab santai, “Tingkat enam.”

Pria itu tidak tampak terkejut dengan jawabannya. Dengan ekspresi agak iri, dia berkata, “Karena ia benar-benar memperoleh pencerahan dari garis-garis di permukaan gunung, ia akan memiliki peluang besar untuk memasuki tingkat ketujuh di masa depan. Piton Es tingkat tujuh akan menjadi kekuatan yang kuat. Kau cukup beruntung memilikinya.”

Yin Yanan dengan tidak tahu malu berkata, “Ya, aku selalu beruntung.”

“Sayangnya, bahkan jika ia memasuki tingkat tujuh, kecerdasan Piton Es masih belum luar biasa,” kata pria itu dengan ekspresi agak menyayangkan. “Jika ia memiliki kecerdasan luar biasa yang memungkinkanmu berkomunikasi dengannya pada tingkat jiwa, maka kau akan dapat menanyakan bagaimana ia berhasil memperoleh pencerahan dari garis-garis aneh di permukaan gunung itu.”

Yin Yanan tersenyum padanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang terjadi pada Piton Es itu tampaknya memprovokasi para pejuang Qi lainnya.

Mereka menjadi semakin fokus saat mengamati garis-garis di permukaan gunung dengan kesadaran jiwa mereka, berharap untuk menemukan rahasia mereka, dan memperoleh mantera spiritual yang mendalam serta pencerahan mengenai kultivasi seperti yang dijanjikan oleh desas-desus.

Namun, Nie Tian tidak melakukannya. Sebaliknya, dia duduk dan berlatih kultivasi sendirian di kaki puncak gunung.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Nie Tian bangkit dari kultivasinya.

Alisnya perlahan berkerut saat dia menoleh untuk melihat sekeliling.

Garis keturunannya yang unik memungkinkannya untuk dengan jeli mendapati bahwa tiga untaian aura daging yang ditekan sedang mengintai di dekatnya.

Dilihat dari fluktuasinya, mereka bukanlah milik manusia.

Beberapa saat kemudian, angin membawa Qi kematian yang samar, Qi fantasma (phantasm Qi), dan Qi iblis ke lembah gunung.

Meskipun para pejuang Qi lainnya juga menyadari adanya Qi khusus di udara, mereka tidak menganggap penting perubahan tersebut.

Tidak seperti tempat lain, banyak wilayah di Medan Perang Shatter yang diselimuti oleh Qi fantasma atau Qi iblis, dan adalah hal yang normal bagi mereka untuk mengalir dari satu tempat ke tempat lain.

Segera, Qi Kematian, Qi fantasma, dan Qi iblis merasuki lembah gunung.

Para pejuang Qi yang berkumpul di sini jelas tidak terbiasa dengan hal itu, sehingga satu demi satu mereka membentuk perisai kekuatan spiritual di sekeliling diri mereka untuk menangkis Qi makhluk luar tersebut.

Nie Tian merasa tidak tenang saat dia berkata dengan suara rendah, “Masalah akan datang.”

Mata Mu Biqiong dan Yin Yanan terbuka seketika.

“Ada yang tidak beres,” kata Nie Tian dengan wajah muram. “Aku merasakan tiga untaian aura tersembunyi di dekat sini, dan mereka bukan manusia.”

Yin Yanan mendengus dingin. “Apakah kita harus takut?”

Jelas, dia merasa aman karena mengetahui bahwa dia memiliki Piton Darah Es tingkat delapan sebagai sandaran kuatnya.

Selain itu, karena Piton Darah Es masih fokus memperoleh pencerahan dari garis-garis aneh di permukaan gunung, dia tidak akan pergi meskipun dia merasakan ancaman.

“Aku hanya bilang bahwa kita harus berhati-hati,” kata Nie Tian dengan ekspresi tenang dan terkendali.

Yin Yanan tampak tidak peduli sama sekali saat dia berkata, “Baiklah. Mari kita lihat masalah seperti apa yang akan mereka berikan kepada kita.”

Mu Biqiong dari Sekte Gunung Kebahagiaan (Bliss Mountain Sect) juga berdiri di tempatnya dan tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk pergi.

Demikian pula, dia memiliki keyakinan kuat pada tanaman iblis di dalam tubuhnya, dan tidak menganggap ketiga pengintai itu sebagai ancaman baginya.

Di sisi lain puncak gunung, seorang pejuang Qi Alam Duniawi menengah, yang berada di alam yang sama dengan Nie Tian, bangkit berdiri dan mengutuk, “Sialan. Kenapa Qi fantasma dan Qi iblis semakin lama semakin pekat di udara? Aku tidak bisa tinggal di tempat terkutuk ini lagi. Aku pergi dari sini.”

Sangat menguras tenaga untuk menjaga perisai kekuatan spiritual tetap aktif dalam waktu yang lama.

Dia harus pergi dan mencari tempat lain untuk memulihkan kekuatannya. Jika tidak, dia hanya akan menjadi semakin lemah.

Beberapa pejuang Qi Alam Duniawi lainnya bangkit berdiri setelahnya dengan wajah muram.

Mereka semua merasa konsumsi kekuatan spiritual mereka terlalu besar untuk ditanggung.

Saat mereka hendak pergi, mereka melirik Nie Tian sekilas, dan tertegun.

Nie Tian berada di alam yang sama dengan mereka, namun dia belum membentuk perisai kekuatan spiritual untuk melindungi dirinya sendiri.

Nie Tian adalah satu-satunya yang terekspos di tengah Qi fantasma, Qi iblis, dan Qi kematian.

“Aku memiliki alat khusus pada diriku,” jelas Nie Tian sambil tersenyum.

Dia sudah lama terbiasa dengan lingkungan ekstrim di Alam Belahan Void (Realm of Split Void). Dia bahkan mengembangkan kemampuan untuk menutup pori-pori kulitnya guna menghentikan Qi makhluk luar agar tidak memasuki tubuhnya yang sangat tangguh.

Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh Yin Yanan.

Meskipun para kultivator Alam Duniawi itu tetap merasa itu luar biasa setelah mendengar penjelasan Nie Tian, mereka tidak berniat mempermasalahkannya, dan akhirnya berpencar lagi.

Beberapa menit kemudian…

“Jika tidak ada halangan, mereka yang pergi itu mungkin sudah mati sekarang,” kata Nie Tian dengan suara rendah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com