Beberapa jam berlalu…

Ruan Qingliu, yang telah kembali untuk memanggil bala bantuan dari Sekte Lima Elemen, muncul di atas kapal bintang kuno Sekte Roh Bela Diri, bersama sekelompok pakar yang kuat.

Pemimpin kelompok itu adalah seorang kultivator jangkung dan tegap di ranah Void menengah.

Berdiri di belakangnya terdapat lebih dari belasan pakar ranah Saint dan Void.

Pemimpin itu memiliki rambut panjang berwarna cokelat keabuan, dan tatapan mata yang tajam serta arogan.

Namun, senyuman lembut langsung menghiasi wajah arogan itu begitu dia melihat Hou Chulan. “Chulan, aku langsung datang begitu mendengar kabar bahwa kau mungkin berada dalam masalah di Domain Asal Surga.”

Pada saat ini, Ruan Qingliu telah kembali ke wujud nenek tuanya. Di bawah tatapan tidak suka Hou Chulan, dia tersenyum canggung dan menjelaskan, “Putri Ilahi, semua tetua dan Putri Ilahi kita memiliki tugas penting dan tidak dapat memberikan bantuan kepada kita, jadi aku…”

Hou Chulan mendengus tak senang. “Jadi kau memberi tahu He Lianxiong tentang situasi kita?”

Ruan Qingliu mengangguk sambil menunduk.

Ekspresi Nie Tian sedikit berkedip. “He Lianxiong?!”

Belum lama berselang, ketika dia bertemu dengan Fang Yuan di Alam Langit Jauh, Fang Yuan dan Han Wanrong telah menyebut nama ini beberapa kali.

Setiap kali Fang Yuan menyebutnya, dia menggeretakkan gigi karena marah, mengatakan bahwa jika bukan karena He Lianxiong, Fang Tianyi tidak akan mengalami luka parah saat bertempur melawan Leluhur Agung Cardy seorang diri, dan anak buahnya tidak akan menderita korban yang begitu berat.

He Lianxiong adalah Anak Angkat dari ketua sekte Paviliun Bentangan Surga, yang telah menjelajahi sebuah domain baru bersama Sikong Cuo dan dijebak.

Sejak saat itu, dia membenci setiap Anak Bintang dari Istana Bintang Fragmentaris Kuno, itulah sebabnya dia melampiaskan kemarahannya pada Fang Yuan.

Mirip dengan Perkumpulan Roh Void, ketua sekte Paviliun Bentangan Surga akan memilih anak-anak muda berbakat untuk dijadikan anak angkat pria dan wanita, serta membina mereka dengan sepenuh hati.

Oleh karena itu, anak angkat pria dan wanita dari ketua sekte Paviliun Bentangan Surga menikmati status yang serupa dengan Anak Bintang dari Istana Bintang Fragmentaris Kuno, Anak Ilahi dari Istana Bintang Fragmentaris, dan murid warisan.

Ketua sekte Paviliun Bentangan Surga di masa depan akan dipilih dari anak-anak angkat ini oleh ketua sekte saat ini.

Ketua sekte Paviliun Bentangan Surga saat ini memiliki dua anak angkat pria dan satu anak angkat wanita. Menjadi salah satu anak angkat pria, He Lianxiong memiliki peluang besar untuk menjadi ketua sekte berikutnya di masa depan.

Dengan tawa lancang, He Lianxiong menerobos kerumunan ke sisi Hou Chulan. “Chulan, aku bahkan menghentikan misi sekte hanya untuk datang jauh-jauh demi membantumu setelah mengetahui bahwa kau sedang dalam masalah. Aku tidak berharap kau terharu, tetapi kumohon jangan mengusirku. Seperti yang kau tahu, dunia manusia sedang melewati banyak hal yang kacau. Dan pertempuran di Laut Bintang Mati sangat sengit yang belum pernah terjadi sebelumnya. Baik sektemu maupun sekte besar lainnya tidak dapat membebaskan para pakar kuat untuk datang ke sini.

“Ayah angkatku bahkan mungkin akan menyalahkanku karena datang ke sini atas inisiatifku sendiri untuk membantumu. Namun, aku tidak peduli tentang itu, selama kau aman, dan kita dapat mengakhiri masalah di Domain Asal Surga bersama-sama.”

Hou Chulan menghela napas pelan dan berkata dengan kepala pusing, “Kenapa harus kau…”

Dia telah meminta bantuan dari sekte-sekte besar lainnya ketika portal teleportasi ditemukan di Domain Asal Surga, tetapi dengan sengaja menghindari Paviliun Bentangan Surga.

Itu karena dia tahu bahwa begitu He Lianxiong mengetahui hal ini, dia pasti akan memikirkan segala cara yang mungkin untuk datang membantunya.

Bukan rahasia lagi bagi keempat sekte besar bahwa He Lianxiong telah mengejarnya.

Menderita karena gangguan pria itu selama bertahun-tahun, dia sudah lama merasa lelah melihatnya di setiap kesempatan. Inilah sebabnya dia tidak akan memberi tahu Paviliun Bentangan Surga bahkan ketika dia mendapat masalah.

Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa Ruan Qingliu benar-benar akan memberi tahu He Lianxiong tentang masalahnya setelah gagal memanggil bala bantuan dari sekte-sekte lain, karena khawatir dia tidak akan mampu menghancurkan rencana para Phantasm dengan kekuatannya sendiri.

“Yakinlah, Chulan. Dengan aku di sini untuk melindungimu, aku akan memberikan nyawaku untuk nyawamu jika perlu!” kata He Lianxiong dengan suara yang kuat dan bergemerincing.

Kemudian, dia berbalik menatap Nie Tian. Ekspresi dingin dan arogan menggantikan senyuman hangat di wajahnya saat dia berkata, “Kau adalah Nie Tian, Anak Bintang ketujuh, kan?”

“Benar,” jawab Nie Tian dengan wajah tenang.

He Lianxiong tidak berusaha menyembunyikan perasaannya sama sekali. “Sejujurnya, aku benci bekerja sama dengan kalian, Anak Bintang dari Istana Bintang Fragmentaris Kuno. Baik kau maupun Sikong Cuo itu sama-sama melewati ujian Gerbang Surga dan akhirnya menjadi Anak Bintang. Dan Sikong Cuo itu… Hehe… Aku telah melihat sifat aslinya. Benar-benar menjijikkan!”

“Tapi kau menjebak kakak seperguruan senior ku Fang Yuan di Laut Bintang Mati, menyebabkan kerugian besar baginya. Kau sendiri tidak jauh berbeda,” kata Nie Tian dengan nada sarkastik.

He Lianxiong mendengus dingin. “Aku tidak begitu mengenalnya, tetapi karena dia adalah Anak Bintang dari Istana Bintang Fragmentaris Kuno, sudah menjadi nasib buruknya karena bertemu denganku! Hal yang sama juga berlaku untukmu!”

Sebelum Nie Tian sempat berbicara, dia mengibaskan lengan bajunya dan menambahkan, “Baiklah, tugasmu di sini sudah selesai. Chulan dan aku akan mengambil alih dari sini. Kau boleh kembali ke sektemu sekarang. Setelah itu, Chulan akan memberi tahu sektemu tentang fakta bahwa kau berhasil melihat melalui rencana para Phantasm. Aku yakin mereka akan memberimu poin kontribusi yang pantas kau dapatkan.”

Nie Tian tersenyum menyeringai. “Kau pikir kau berada dalam posisi untuk mengatakan bahwa tugasku sudah selesai? Kira-kira kau ini siapa?”

Mendengar ini, He Lianxiong meraung dengan marah, “Nie Tian! Kau baru berada di ranah Profound, dan tidak memiliki satu pun bawahan ranah Saint tahap akhir. Kau masih bau kencur! Dengan apa kau berencana untuk berkontribusi dalam operasi ini?”

He Lianxiong sendiri berada di ranah Void menengah, dan dia telah membawa satu bawahan ranah Saint tahap akhir, tiga ranah Saint menengah, dan lima ranah Saint awal.

Kekuatan seperti itu sama kuatnya dengan milik Hou Chulan.

Dibandingkan dengan mereka, Jing Feiyang, Yue Yanxi, dan Jiang Feng, yang dibawa oleh Nie Tian, jauh lebih lemah. Kesenjangan di antara kekuatan mereka sangat jelas dan tidak dapat dijembatani.

Inilah sebabnya dia begitu arogan.

Nie Tian tersenyum. “Kemampuan seseorang tidak selalu bisa diukur dari hal-hal yang bisa kau lihat. Anggap saja kau datang ke sini bersama saudari seperguruan Hou alih-alih aku. Aku bertaruh Qiu Hanshan dari Sekte Roh Bumi pasti sudah lama memberi tahu para Phantasm tentang kekuatan dan keberadaanmu.

“Begitu para Phantasm memiliki informasi seperti itu, mereka akan dapat bertindak sesuai dengan itu.

“Maka, alih-alih kekuatan Phantasm biasa, kau mungkin akan mendapati seorang grand monarch Phantasm sedang menunggumu masuk ke dalam perangkap mereka.”

He Lianxiong tertawa dingin. “Kau pikir grand monarch Phantasm begitu umum hingga kau bisa melihat mereka berkeliaran di jalanan? Jika aku bergabung dengan misi ini sejak awal, para Phantasm akan mengurungkan niat mereka untuk melawan Chulan begitu mereka mengetahui kekuatan kita. Semua masalah ini tidak akan terjadi!”

Mereka berdua saling membenci. Begitu bertemu, mereka saling berkonfrontasi tanpa mengalah sedikit pun.

He Lianxiong membenci semua Anak Bintang karena pengalamannya sebelumnya dengan Sikong Cuo, sementara Nie Tian membencinya atas apa yang telah dia lakukan pada Fang Yuan di Laut Bintang Mati serta sikapnya yang arogan.

Hou Chulan dibuat marah oleh pertengkaran mereka. “Baiklah, baiklah! Bisakah kalian berhenti?! He Lianxiong, jika kau datang ke sini untuk bertengkar, kau boleh pergi sekarang. Kami akan baik-baik saja tanpa bantuanmu, selama kami ekstra hati-hati. Alasan aku tidak ingin melihatmu adalah karena kau selalu merasa dirimu begitu hebat!”

He Lianxiong langsung bungkam.

Baru setelah sekian lama dia berkata dengan enggan, “Jika Nie Tian dan anak buahnya diserang dan dikepung oleh para Phantasm yang kuat, aku tidak akan mencoba menyelamatkannya.”

“Aku tidak berasumsi kau akan melakukannya,” kata Nie Tian dengan senyuman dingin.

Dengan nada memerintah, Hou Chulan berkata, “Bagaimana kalau begini: Nie Tian dan orang-orangnya akan pergi bersamaku. Kau dan orang-orangmu pergi mencari area lain di sekitar sini. Begitu salah satu dari kita menemukan portal teleportasi, kita beri tahu satu sama lain dan bertindak sebagai satu kesatuan.”

He Lianxiong tidak setuju. “Tidak! Aku akan pergi bersamamu!”

“Jika kau tidak setuju, sebaiknya kau pergi bersama orang-orangmu sekarang!” kata Hou Chulan dengan tegas.

Mendengar ini, He Lianxiong seketika menjadi lemas. “Baiklah, terserah kau saja.”

“Kau akan tetap di sini, Ketua Sekte Wei,” perintah Hou Chulan. “Jagalah portal teleportasi di kapal bintang kuno ini dengan baik. Kita akan membutuhkannya untuk bepergian antara wilayah ini dan dunia luar. Nie Tian, kau ikut denganku.

“Baiklah, mari berpencar untuk mencari area sekitar di alam tempat Sekte Roh Bumi berada.”

Dengan kata-kata tersebut, dia memanggil alat spiritual transportasi udara yang terbuat dari kayu dan menaikinya dengan lompatan ringan.

Kemudian, dia memberi isyarat kepada Nie Tian dengan lambaian tangannya. “Mengingat kau baru berada di ranah Profound, kau mungkin akan kesulitan menangkal kotoran berbahaya di sungai berbintang sendirian. Bergabunglah denganku. Aku akan menjagamu.”

He Lianxiong tertawa terbahak-bahak. “Pria yang membutuhkan perlindungan wanita.”

Nie Tian menggosok hidungnya sejenak, lalu terbang langsung ke atas alat spiritual transportasi udara Hou Chulan.

Alat spiritual transportasi udara itu kemudian melesat ke kejauhan, menimbulkan suara deru yang nyaring.

IndoWebNovel – indowebnovel.com