Sesaat setelah alat spiritual transportasi udara milik Hou Chulan terbang meninggalkan kapal bintang kuno Sekte Roh Bela Diri, Hou Chulan berkata, “He Lianxiong memang seperti itu. Jangan masukkan ke dalam hati.”

Ia menunjuk kepalanya sendiri dengan satu jari. “Mungkin ada yang tidak beres di sini.”

Nie Tian tertawa dan berkata, “Ya, sepertinya memang begitu.”

Hou Chulan mengangguk. “Pria itu terlalu percaya diri. Dia sudah menggangguku selama bertahun-tahun, dan selalu muncul di mana pun aku berada. Banyak pria di sekitarku yang diusir olehnya. Dan dia mengatakan kepada orang-orang di mana-mana bahwa pada akhirnya aku akan menerimanya. Benar-benar orang gila.”

“Bagaimana awalnya kalian bisa saling kenal, Saudari Perguruan Hou?” tanya Nie Tian penasaran.

Ia sangat sadar bahwa tidak ada yang salah dengan kepala He Lianxiong. Jika tidak, master sekte Paviliun Bentang Surga tidak akan pernah menjadikannya anak angkat.

Mungkin pria itu hanya gila dan impulsif saat menghadapi Hou Chulan. Dia pasti tidak seperti itu saat menghadapi orang lain.

Bagaimanapun, cinta biasanya membuat orang kehilangan akal sehat.

“Sekteku dan sektenya pernah menjelajahi sebuah domain baru bersama-sama,” kata Hou Chulan, “yang ternyata merupakan perjalanan yang penuh bahaya. He Lianxiong dan aku diserang oleh sekawanan makhluk luar yang tak dikenal. Dia menderita luka berat dan hampir mati.

“Karena aku melatih kekuatan elemen kayu, aku meluangkan waktu untuk menyembuhkannya, hanya kami berdua.

“Sejak saat itu dia terus menempel padaku. Di mana pun aku pergi, dia ikut.

“Karena hal ini, banyak orang di sekteku yang terus-menerus menertawakanku, yang sangat menyebalkan.”

Nie Tian tertawa terbahak-bahak. “Bagiku sepertinya kau seharusnya tidak membantunya.”

“Aku setuju,” kata Hou Chulan dengan nada pahit. “Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membiarkannya di sana untuk berjuang sendiri.”

Saat keduanya berbicara, para ahli ranah Saint dan Void lainnya menyebar di sekitar mereka, menangkis kotoran berbahaya dengan domain masing-masing.

Yue Yanxi dan Jiang Feng terbang di belakang alat spiritual transportasi udara tersebut, menyamakan kecepatannya untuk menjaga jarak tertentu.

Para ahli ranah Saint seperti Ruan Qingliu terbang di area yang lebih jauh, di mana kesadaran jiwa mereka yang luar biasa terajut menjadi jaring besar, menutupi dan memindai area luas untuk mendeteksi aura jiwa Phantasm.

Namun, mereka tidak menemukan apa pun setelah terbang cukup lama.

Karena alat spiritual transportasi udara Hou Chulan menangkal energi campuran di sungai berbintang, Nie Tian tidak perlu mengerahkan tenaga untuk melakukan itu. Ia hanya duduk bersandar dan bersantai.

Gagal menemukan sesuatu yang luar biasa, Hou Chulan harus mencoba cara berpikir yang lain. Ia menoleh ke arah Nie Tian dan bertanya, “Bisakah kau menggunakan alat Phantasm itu untuk menghubungi dan melacak para Phantasm?”

“Tidak,” jawab Nie Tian dengan tegas. “Aura jiwa setiap orang itu unik. Jika aku menghubungi para Phantasm menggunakan alat Qiu Hanshan, para Phantasm akan langsung tahu bahwa aku bukan dia, dan mereka akan menjadi waspada.”

Dengan ekspresi frustrasi, Hou Chulan berkata, “Sayangnya, kita tidak mendapatkan ahli ranah God untuk bergabung dalam operasi kita. Jika kita memiliki ahli ranah God di tim kita, kita tidak perlu memusnahkan jiwa terpisah Qiu Hanshan begitu cepat. Sebaliknya, kita akan bisa merenggut ingatan darinya.”

Namun untuk melakukan itu, basis kultivasi pengguna mantra biasanya harus satu tingkat lebih tinggi daripada penerima mantra.

Meskipun Qiu Hanshan berada di ranah Saint, ahli terkuat di tim mereka adalah Ruan Qingliu, yang juga berada di ranah Saint. Akan sangat berbahaya baginya jika mencoba merenggut ingatan dari jiwa terpisahnya.

Qiu Hanshan akan mampu membakar jiwa terpisahnya untuk menimbulkan serangan balik yang parah padanya.

Oleh karena itu, Ruan Qingliu memilih metode yang lebih langsung, yaitu memusnahkan jiwa terpisahnya tanpa memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

Gagal menemukan cara lain, semua orang hanya bisa melanjutkan pencarian yang melelahkan itu.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang bisa kulakukan sebelum jiwa terpisah Qiu Hanshan dimusnahkan,” kata Nie Tian dengan nada sedikit menyayangkan.

Hou Chulan terkejut. “Apa maksudmu?”

Nie Tian kembali memanggil Mutiara Roh. “Mutiara ini adalah harta karun unik yang ditempa oleh para Phantasm. Sejauh yang kutahu, para Phantasm hanya membuat tiga buah. Aku telah memurnikan mutiara ini dan memberinya jiwa. Ini memungkinkannya untuk melahap jiwa terpisah dari makhluk hidup mana pun dan menyaring serpihan ingatan dari mereka.”

“Lalu kenapa kau tidak melakukannya saja?” Hou Chulan bingung.

“Meskipun mengumpulkan jiwa terpisah makhluk luar bukanlah masalah besar, mengumpulkan jiwa terpisah dari bangsa kita sendiri adalah pantangan besar,” kata Nie Tian dengan cemberut. “Kau pasti tahu bagaimana sikap sekte-sekte besar kita akhir-akhir ini terhadap orang-orang dan sekte yang mempraktikkan mantra terlarang.”

Kata-kata ini membuat Hou Chulan merenung.

Nie Tian menghela napas. “Begitu orang-orang tahu bahwa aku telah melahap jiwa manusia dengan Mutiara Rohku, aku akan berada dalam masalah besar. Belum lagi Wakil Master Sekte kita, Luo Wanxiang, menaruh harapan besar pada Sikong Cuo, Putra Bintang keenam. Aku tidak ingin melakukan apa pun yang bisa dijadikan pegangan oleh orang lain pada saat yang begitu sensitif ini.”

Hou Chulan mengangguk setuju. “Itu kekhawatiran yang beralasan. Aku tidak tahu kalau kau sebenarnya adalah orang yang sangat berhati-hati. Selain itu, tahukah kau mengapa He Lianxiong tidak menyukai semua Putra Bintang dariIstana Bintang Kuno yang Terpecah?”

Dengan bingung, Nie Tian bertanya, “Kenapa?”

“Sebenarnya, bukan cuma He Lianxiong,” kata Hou Chulan. “Banyak orang dari tiga sekte besar lainnya juga tidak suka bekerja sama dengan kalian para Putra Bintang. Putra dan Putri Ilahi dari sekteku semuanya berada pada kedudukan yang setara. Tidak ada masalah tentang siapa yang akan naik berkuasa dan siapa yang tidak. Setiap Putra dan Putri Ilahi pada akhirnya akan menjadi pemimpin dari sekte masing-masing. Ini adalah aturan yang sudah ditetapkan.

“Karena alasan ini, kami tidak akan terus-menerus saling bertarung, dan tidak akan menjadi musuh bebuyutan seperti air dan api.

“Sedangkan untuk Perkumpulan Roh Void dan Paviliun Bentang Surga, meskipun mereka hanya memiliki satu pemimpin tertinggi, master sekte masa depan mereka akan dipilih oleh master sekte saat ini. Tak satu pun dari para tetua atau wakil master sekte yang memiliki hak suara dalam hal ini.

“Oleh karena itu, para murid pewaris atau anak angkat mereka biasanya tidak akan dikonsumsi oleh perselisihan internal yang sengit.

“Yang perlu mereka lakukan hanyalah memenangkan pengakuan dari master sekte mereka saat ini. Bahkan, jika mereka mencoba merusak rekan seperguruannya sendiri, master sekte mereka akan tidak senang, yang justru akan menghasilkan akibat sebaliknya.

“Namun, hal ini tidak berlaku di sekte kalian.

“Ketujuh Putra Bintang memiliki kesempatan untuk menjadi master sekte masa depan, yang akan ditentukan melalui pemilihan tidak hanya di antara master sekte kalian saat ini, tetapi juga para wakil master sekte dan dua belas tetua kalian.

“Dan sekte kalian tidak melarang para Putra Bintang untuk saling berhadapan. Mereka bahkan memaklumi perilaku seperti itu.

“Karena cara pandang sekte kalian adalah, hanya melalui persaingan terbuka dan pertikaian internal, Putra Bintang yang paling mampu akan muncul sebagai pemenang. Praktik khusus inilah yang mengakibatkan kalian para Putra Bintang biasanya membentuk kubu dan saling bertarung dengan segala cara yang adil maupun tidak, yang tidak pernah berhenti.

“Dan itulah sebabnya para Putra Bintang dari sekte kalian terbiasa dengan intrik.

“Sebagai contoh, Sikong Cuo telah beradaptasi dengan praktik sekte kalian ini dengan sangat baik. Dia tidak hanya membuat intrik terhadap orang-orang dari sektenya sendiri, tetapi juga terhadap orang-orang dari sekte lain yang bekerja dengannya. Hal yang sama juga berlaku untuk beberapa Putra Bintang lainnya.

“Itulah sebabnya orang-orang dari tiga sekte lain tidak suka melakukan misi bersama para Putra Bintang dari sekte kalian. Jika mereka terpaksa melakukannya, mereka akan meningkatkan kewaspadaan, agar tidak dijebak.”

Sambil tersenyum masam, Nie Tian berkata, “Dari kelihatannya, kami para Putra Bintang memiliki nama yang buruk.”

Hou Chulan tersenyum lembut. “Tapi selalu ada pengecualian. Kau dan Fang Yuan sejauh ini sangat dijunjung tinggi. Jika Saudara Perguruan Huang dan Saudari Perguruan Lou tidak memujimu setinggi langit, aku bahkan tidak akan berani mendekatimu. Aku justru menghela napas lega ketika tahu bahwa kaulah yang datang untuk bekerja bersamaku di Domain Asal Surga, alih-alih yang lainnya.”

Kata-katanya membuat Nie Tian merasa agak malu.

“Sekarang aku telah menjadi Putra Bintang, nama para Putra Bintang akan dibersihkan,” kata Nie Tian dengan penuh semangat kepahlawanan.

Hou Chulan menggelengkan kepalanya. “Mungkin hanya jika kau menjadi master sekte baru, kau akan bisa mengubah segalanya. Belum ada yang bisa kau lakukan sekarang. Lagipula, akan sangat sulit jika kau ingin memenangkan posisi master sekte dari persaingan melawan Sikong Cuo. Sejauh yang kutahu, dialah yang mendapatkan dukungan terbanyak di dalam sekte kalian. Banyak yang percaya bahwa dialah yang akan menjadi pemenang akhir.”

“Hehe. Kalau begitu, ini berita buruk baginya karena aku telah melewati ujian dan menjadi Putra Bintang ketujuh.” Menatap ke kejauhan, Nie Tian merenung sejenak sebelum memulai komunikasi jiwa dengan Mutiara Roh.

Sesaat kemudian, ia melemparkan Mutiara Roh tersebut.

Memancarkan cahaya sian, mutiara itu melayang sendiri bagai cahaya berkedip yang terombang-ambing di sungai berbintang yang suram. Dengan caranya sendiri, mutiara itu mulai memindai sekelilingnya.

“Apakah kau menggunakan benda itu untuk melacak para Phantasm?” tanya Hou Chulan penasaran.

Nie Tian mengadahkan kepalanya. “Mengingat pencarian buta sepertinya tidak membuahkan hasil, aku hanya bisa mencoba hal lain. Mutiara Roh itu adalah harta karun Phantasm, dan memiliki kepekaan yang tajam terhadap aura Phantasm. Meskipun aku tidak yakin dengan jangkauan detksinya, ini lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Mata Hou Chulan berbinar. “Menarik. Kau memang memiliki beberapa cara yang luar biasa. Aku tidak heran kau mendapatkan harta karun Phantasm seperti itu. Yang membuatku terkejut adalah kenyataan bahwa kau bisa memurnikannya dan menjadikannya milikmu untuk dikendalikan.”

Nie Tian tersenyum percaya diri. “Yah, kurasa aku memang cukup istimewa.”

“Setuju,” kata Hou Chulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com