Tiba-tiba, aula yang luas itu menjadi begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Jika bukan karena fakta bahwa Luo Wanxiang dan Sikong Cuo sama sekali tidak mirip, Nie Tian bahkan akan menduga bahwa Sikong Cuo adalah anak haramnya.

Cara Luo Wanxiang membela Sikong Cuo sudah sampai pada titik di mana dia bahkan tidak repot-repot menutupinya.

Nie Tian telah membuat Sikong Cuo merasakan obatnya sendiri di Domain Surga Nether, menyebabkan kematian banyak bawahannya.

Kekuatannya anjlok karenanya. Saat ini, kekuatannya secara kasar berada di level yang sama dengan Nie Tian, yang berada di posisi paling bawah di antara para Putra Bintang.

Namun, jika para bawahan Mou Luo bergabung dengan pasukannya, dia akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Sejauh yang Nie Tian ketahui, meskipun Mou Luo telah terbunuh, para bawahan ranah Santo miliknya tidak mengalami terlalu banyak korban jiwa.

Jika mereka benar-benar menerima Sikong Cuo sebagai majikan baru mereka, kekuatannya akan naik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tentu saja, para Putra Bintang lainnya tidak ingin melihat Sikong Cuo mendapatkan semua bawahan Mou Luo. Namun, Istana Bintang Pecahan Kuno memiliki aturan dalam hal ini.

Para bawahan dari Putra Bintang yang telah tiada akan memiliki hak untuk memilih majikan baru mereka.

Jika mereka menganggap Sikong Cuo akan menjadi pemimpin yang cemerlang dan memiliki peluang terbaik untuk menjadi Penguasa Bintang berikutnya, dan karenanya memilih untuk mengikutinya, tidak seorang pun boleh menggagalkan keputusan mereka.

“Jika kalian memiliki keraguan, kalian bebas pergi dan berbicara dengan mereka, dan melihat apakah kalian dapat membujuk mereka untuk bergabung dengan pasukan kalian,” kata Luo Wanxiang perlahan, wajahnya setenang biasanya. “Selama mereka setuju untuk memilih salah satu dari kalian alih-alih Sikong Cuo, mereka akan menjadi bawahan kalian mulai sekarang. Aku tidak akan ikut campur.”

Nie Tian bertukar pandang dengan Fang Yuan.

Sambil tersenyum pahit, Fang Yuan menggelengkan kepalanya.

Mereka berdua telah berbicara di Paviliun Langit Luas. Menurut Fang Yuan, dia baru-baru ini mengunjungi domain-domain Mou Luo, dengan niat yang sama seperti Sikong Cuo, yaitu untuk merekrut para bawahan ranah Santo milik Mou Luo ke dalam pasukannya sendiri.

Namun, para bawahan Mou Luo menolak memberinya jawaban yang tegas.

Fang Yuan tadinya mengira para bawahan Mou Luo mungkin ingin membandingkan penawaran dari setiap Putra Bintang yang berminat, lalu memilih penawar tertinggi.

Sekarang, baru setelah Sikong Cuo dan Luo Wanxiang mengumumkan bahwa para bawahan Mou Luo telah memutuskan untuk bergabung dengan Sikong Cuo, Fang Yuan menyadari bahwa Sikong Cuo pasti telah menghubungi mereka dan memenangkan pengakuan mereka terlebih dahulu sebelum orang lain.

“Jika tidak ada keberatan, mari kita lanjutkan ke masalah berikutnya,” kata Luo Wanxiang dengan suara lantang.

“Tunggu,” kata Chu Rui, wakil ketua sekte lainnya, dengan santai. “Karena kamu bersaksi bahwa para bawahan Mou Luo telah memutuskan untuk mengikuti Sikong Cuo, tidak ada yang perlu dipertanyakan lagi dalam hal itu. Tapi kita belum mencapai kesimpulan mengenai siapa yang akan mengambil alih keempat domain milik Mou Luo, bukan?”

“Benar,” kata Luo Wanxiang.

Mata banyak orang berbinar, karena mereka jelas berharap untuk mendapatkan sepotong kue tersebut.

Fang Yuan juga merapatkan diri dan bersiap mendengarkan begitu mendengar hal ini.

Melirik ke arah kerumunan yang gelisah, Luo Wanxiang berkata, “Sekte telah mengambil alih kembali kepemilikan domain-domain Mou Luo. Harga yang wajar akan ditentukan setelah penilaian yang cermat. Begitu harganya keluar, semua Putra Bintang akan diizinkan untuk memperebutkannya dengan poin kontribusi mereka.”

Chu Rui mengangguk. “Baiklah. Cukup untuk masalah ini. Mari kita lanjutkan.”

Luo Wanxiang menoleh untuk melihat kursi Xiao Xihe, yang sekarang hanya berisi sebuah cermin kosong, dan berkata, “Kematian sesepuh Xiao Xihe telah meninggalkan kekosongan. Kita perlu memilih sesepuh baru untuk mengisi posisi tersebut.”

“Aku pikir kita semua sepakat bahwa kita memiliki tiga kandidat yang cocok: Ge Ling, Peng Siyi, dan Ji Yanchuan.

“Mereka semua berada di ranah Santo tahap akhir, dan sebagai anggota senior, mereka semua telah mendedikasikan diri untuk sekte kita. Masing-masing dari mereka memenuhi syarat untuk menduduki posisi sebagai sesepuh. Jadi mari kita adakan pemungutan suara di antara kita, dan yang mendapatkan suara terbanyak akan menjadi sesepuh baru kita.

“Ada keberatan?”

Luo Wanxiang bertanya dengan suara lantang.

“Aku setuju untuk memilih dari ketiga orang itu.” Chu Rui menyatakan pendiriannya terlebih dahulu.

Bayangan jiwa Mo Heng mengangguk tanpa ekspresi di dalam cermin.

Para sesepuh dan Putra Bintang lainnya juga menyetujuinya. Jelas, mereka semua menganggap ketiga kandidat tersebut memenuhi syarat untuk mengisi posisi sesepuh baru.

“Enam Putra Bintang, sebelas sesepuh, Saudara Chu, dan aku sendiri, kita semua masing-masing memiliki satu suara,” kata Luo Wanxiang kepada rapat tersebut.

“Aku memilih Peng Siyi.” Chu Rui adalah orang pertama yang menyatakan pilihannya.

“Aku memilih Ge Ling.”

“Ge Ling.”

“Ji Yanchuan.”

Para Putra Bintang dan sesepuh bergiliran menyatakan pilihan mereka.

Nie Tian, bagaimanapun, tetap diam. Dengan mata yang berkilau, dia mendengarkan dan mengamati.

Dia sangat menyadari bahwa pemilihan sesepuh baru adalah masalah yang sangat penting.

Setiap sesepuh akan memiliki satu suara dalam menentukan siapa yang akan menjadi Penguasa Bintang Istana Bintang Pecahan Kuno berikutnya.

Ge Ling, Peng Siyi, dan Ji Yanchuan… Beberapa dari mereka mungkin dekat dengan Luo Wanxiang, beberapa dari mereka mungkin dekat dengan Chu Rui. Siapa pun yang didukung oleh sesepuh baru akan mendapatkan keuntungan di masa depan.

Namun, Nie Tian belum pernah melihat atau bahkan mendengar tentang satupun dari mereka.

Jika dia membuat pilihan secara gegabah, dan memilih orang yang berpihak pada Luo Wanxiang atau Sikong Cuo, bukankah dia akan menyesalinya?

Oleh karena itu, dia tetap diam dan mengamati.

Segera, dia mengetahui bahwa baik Luo Wanxiang maupun Sikong Cuo telah memilih Ge Ling, begitu pula dua sesepuh lainnya yang menghadiri pertemuan tersebut dengan bayangan jiwa mereka. Nie Tian seketika menyadari bahwa Ge Ling kemungkinan memiliki hubungan dekat dengan Luo Wanxiang dan Sikong Cuo.

Adapun wakil ketua sekte lainnya, Chu Rui, dia menilai bahwa Peng Siyi yang harus mengisi posisi Xiao Xihe dan menjadi salah satu dari dua belas sesepuh.

Nie Tian masih tetap diam.

Hanya ketika bayangan jiwa Mo Heng dengan lembut menyebut nama Ji Yanchuan dari dalam cermin, dia berseru, “Aku memilih Ji Yanchuan!”

Mo Heng meliriknya sekilas dari samping dan mengangguk dengan cara yang sangat samar.

“Ji Yanchuan,” kata Fang Yuan.

“Ji Yanchuan,” kata Han Wanrong.

“Ji Yanchuan!” seru Yan Zhan.

“Ji Yanchuan.” Sebuah suara bergema dari dalam salah satu cermin.

Dengan ekspresi terkejut, Luo Wanxiang melirik Mo Heng, sebuah tatapan yang tidak dapat ditebak muncul di matanya.

Nie Tian dan beberapa orang lainnya tetap diam sebelum Mo Heng memberikan pilihannya, seolah-olah mereka ragu-ragu menentukan pilihan.

Namun, begitu Mo Heng menyatakan pilihannya, mereka semua mendukung pilihannya dan memilih Ji Yanchuan.

“Mo Heng…” batin Luo Wanxiang.

Chu Rui tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baiklah. Cukup sekian. Aku terkejut bahwa begitu banyak dari kalian yang memilih Ji Yanchuan. Mulai hari ini, Ji Yanchuan akan menjadi salah satu dari dua belas sesepuh sekte kita. Dan tanggung jawab Xiao Xihe akan jatuh kepadanya sekarang.”

Tidak diperlukan penghitungan suara. Menilai dari seberapa sering nama Ji Yanchuan dipanggil, mereka sudah tahu bahwa dia mendapatkan suara yang jauh lebih banyak daripada dua kandidat lainnya.

Nie Tian juga merasa hasil tersebut mengejutkan.

Dia tadinya mengira Ge Ling, yang mendapat dukungan dari wakil ketua sekte Luo Wanxiang, pada akhirnya akan memenangkan suara terbanyak. Siapa yang menyangka bahwa setelah sesepuh agung Mo Heng memberikan suaranya, semua suara yang tersisa akan jatuh ke tangan Ji Yanchuan juga.

Pada saat ini, Mo Heng menjadi semakin sulit ditebak di dalam hati Nie Tian.

Dia bertanya-tanya mengapa begitu banyak sesepuh dan Putra Bintang mendukung pilihannya.

“Status sesepuh agung seharusnya lebih rendah daripada wakil ketua sekte, tetapi dia tampaknya memiliki lebih banyak dukungan orang. Aku ingin tahu mengapa bisa begini,” pikir Nie Tian dalam hati.

Tidak peduli bagaimana perasaan Luo Wanxiang tentang hal ini, dia harus menghormati aturan yang ditetapkan oleh sekte. “Karena Ji Yanchuan mendapatkan suara terbanyak, dia adalah sesepuh yang baru,” umumnya.

“Masalah berikutnya: Para Iblis,” lanjut Luo Wanxiang, wajahnya berubah suram, “Para Iblis telah melewati batas dengan membunuh Mou Luo. Sekte kita akan kehilangan muka jika kita tidak memberi mereka pelajaran yang berdarah. Jadi semua langkah utama kita selanjutnya akan berpusat di sekitar mereka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com