Di sebuah aula megah di Istana Bintang Pecahan Kuno.

Langit-langit yang luas dan melengkung dipenuhi dengan bintang-bintang yang memancarkan cahaya gemerlap.

Begitu Nie Tian dan Fang Yuan melangkah masuk ke aula besar itu, banyak pasang mata langsung tertuju pada Nie Tian.

Beberapa Putra Bintang berpakaian rapi yang telah tiba lebih dulu tersenyum kepadanya dan berkata, “Saudara bela diri ketujuh.”

Nie Tian membungkuk sedikit kepada mereka dan berkata dengan suara lembut, “Salam, para tetua dan kakak-kakak seperguruan.”

Selain Wei Lai, Yan Zhan, Zu Guangyao, Xin Qing, dan Han Wanrong, ada tiga orang lagi di aula yang belum pernah ditemui Nie Tian sebelumnya.

Wakil Sekte Luo Wanxiang belum tiba, begitu pula dengan Tetua Agung Mo Heng.

Di tengah aula pertemuan yang luas itu berdiri kursi-kursi untuk ketujuh Putra Bintang, dua belas tetua, dua wakil sekte, dan sang sekte.

Namun, sebagian besar kursi tersebut masih kosong saat ini.

Beberapa kursi memiliki cermin kristal setinggi orang dewasa di atasnya, yang memantulkan apa pun yang terjadi di dalam aula.

Fang Yuan menoleh ke Nie Tian dan memperkenalkan ketiga sosok asing itu kepadanya, “Ini adalah kakak bela diri sulung kita. Ini adalah kakak bela diri kedua kita. Dan ini adalah saudari bela diri keempat kita.”

Putra Bintang pertama, Dou Tianchen, berada di alam Saint tahap akhir. Wajahnya yang seperti giok dipenuhi dengan senyuman hangat.

Putra Bintang kedua, Fang Zhe, yang berada di alam Saint tahap menengah, tampaknya adalah seorang yang pendiam. Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.

Putra Bintang keempat, Wang Meijia, adalah satu-satunya wanita di antara ketujuh Putra Bintang. Ia berada di alam Void tahap menengah. Penampilannya yang biasa saja membuatnya terlihat seperti seorang kakak perempuan yang tinggal di sebelah rumah.

Ketiganya mengangguk sekilas ke arah Nie Tian.

Cahaya bintang yang misterius tampak berputar di lubuk mata mereka. Saat mereka memfokuskan tatapan mereka pada Nie Tian, ia merasakan perubahan halus pada kekuatan bintang dan jiwa bintang di dalam tubuhnya.

Ini adalah pertama kalinya Nie Tian bertemu dengan mereka bertiga. Ia baru mendengar nama dan tingkat kultivasi mereka dari Fang Yuan, tetapi belum pernah bertemu langsung sebelumnya.

“Di mana Tetua Agung Mo Heng?” tanya Nie Tian dengan suara lembut.

Wei Lai menunjuk ke kursi tempat Mo Heng seharusnya duduk, dan berkata, “Dia tidak bisa datang langsung, tetapi dia akan menghadiri pertemuan ini dengan bayangan jiwanya. Saat pertemuan dimulai, bayangan jiwa Tetua Agung akan muncul di cermin itu. Beberapa tetua juga akan menghadiri pertemuan ini dengan cara ini.”

Banyak domain utama umat manusia saat ini berada dalam kekacauan. Situasi di Laut Bintang Mati juga sangat kritis.

Dalam keadaan seperti itu, para ahli kuat dari Istana Bintang Pecahan Kuno harus menjaga pos mereka, jangan sampai terjadi sesuatu yang salah.

Jika dibandingkan, kemampuan bertempur ketujuh Putra Bintang cukup terbatas. Hanya Dou Tianchen yang telah memasuki alam Saint tahap akhir, dan dapat dianggap sebagai petarung yang lebih kuat. Yang lainnya masih harus berkembang. Mereka hanya mengatur bawahan kuat mereka untuk bertempur di medan perang yang berbeda.

“Aku akan mengirim kabar kepada Wakil Sekte Luo sekarang,” gumam Wei Lai pada dirinya sendiri.

“Sepertinya kau telah memasuki alam Jiwa, Junior. Selamat,” kata Putra Bintang pertama, Dou Tianchen, dengan senyuman hangat. “Kau baru saja bergabung dengan sekte kita, namun kau telah memenangkan reputasi tinggi untuk dirimu sendiri. Baik Perkumpulan Roh Huan maupun Sekte Lima Elemen berbicara baik tentangmu. Aku terkesan.”

Dengan senyum rendah hati, Nie Tian berkata, “Dibandingkan dengan pencapaian besar kakak-kakak seperguruanku, apa yang telah kulakukan tidak ada apa-apanya.”

Dou Tianchen menggelengkan kepalanya. “Kau terlalu merendah. Aku mendapat kabar bahwa kaum Iblis dan kaum Phantasm sedang menyelidiki dirimu secara menyeluruh. Mereka tampaknya sangat tertarik dengan latar belakangmu. Sebenarnya apa yang kau lakukan pada mereka di Domain Asal Surga?”

Mata Wei Lai dan para tetua lainnya berbinar ketika mendengar kata-kata ini.

Hou Chulan telah mengirimkan kompensasi yang lumayan ke Istana Bintang Pecahan Kuno setelah semuanya beres di Domain Asal Surga. Namun, ia tidak menjelaskan secara pasti apa yang telah dilakukan Nie Tian.

Ia hanya menyebutkan bahwa Nie Tian adalah alasan mengapa mereka dapat menemukan persekongkolan rahasia Qiu Hanshan dengan kaum Phantasm, hanya itu saja.

Meski begitu, berita tentang He Lianxiong yang menderita pukulan telak, kehilangan banyak bawahan alam Saint, dan Hou Chulan yang kehilangan dua bawahan alam Saint tahap awal tetap menyebar.

Namun, baik Hou Chulan maupun He Lianxiong tetap bungkam mengenai detail perjalanan mereka.

Oleh karena itu, kebanyakan orang tidak tahu apa yang dilakukan Nie Tian selain membongkar identitas Qiu Hanshan sebagai pengkhianat.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Fang Zhe, Putra Bintang kedua, berkata, “Apa yang dia lakukan pada mereka…? Pertempuran di Domain Asal Surga tetap saja merupakan kekalahan telak bagi kita. Kita kehilangan banyak anggota alam Saint, dan kaum Phantasm hanya kehilangan seorang patriark agung tingkat sembilan. Dan kaum Phantasm membawa mayat patriark agung itu saat mereka mundur, dan sangat mungkin akan menghidupkannya kembali di masa depan.”

Putra Bintang keempat, Wang Meijia, ikut bergabung dalam percakapan. “Yang mereka kehilangan hanyalah bawahan mereka. Setidaknya Hou Chulan dan He Lianxiong masih hidup. Dengan begitu, fondasi Sekte Lima Elemen dan Paviliun Bentang Surga tidak terluka. Tapi kita…”

Semua orang terdiam dan tampak suram mendengar kata-kata wanita itu.

Kematian para bawahan Hou Chulan dan He Lianxiong tidak terlalu berarti bagi Putra Bintang yang angkuh ini.

Hanya kematian mereka yang memiliki status setara dengan merekalah yang akan mengguncang hati mereka.

Fakta bahwa Hou Chulan dan He Lianxiong selamat sementara Mou Luo, yang merupakan salah satu dari mereka, tewas di tangan kaum Iblis telah membawa malu bagi Istana Bintang Pecahan Kuno.

Sebagai sesama Putra Bintang, mereka semua merasa berita ini sulit diterima.

Pada saat ini, Wakil Sekte Luo Wanxiang dan Putra Bintang keenam, Sikong Cuo, berjalan masuk ke aula besar, hampir berdampingan.

Nie Tian langsung menatap ke arah Luo Wanxiang.

Sebagai salah satu Putra Bintang dari generasi sebelumnya, Luo Wanxiang adalah seorang pria bertubuh kecil dan kurus. Punggungnya membungkuk, seolah-olah ia memang terlahir seperti itu.

Berjalan berdampingan dengan Sikong Cuo, ia tampak jauh lebih kecil dan berpenampilan menyedihkan. Namun, ia entah bagaimana memberikan perasaan berkuasa kepada siapa pun yang melihatnya.

Nie Tian pernah menyaksikan perwujudan dharma-nya di Domain Langit Nether, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihatnya secara langsung.

Bagaknya dewa kuno yang megah, perwujudan dharma Luo Wanxiang memancarkan cahaya bintang yang menyilaukan dari setiap titik akupunkturnya, dan memberi orang perasaan bahwa ia mendominasi surga dan bumi. Siapa yang sangka bentuk aslinya terlihat begitu biasa, kecil, dan membungkuk?

Fakta bahwa ia berjalan ke aula besar bersama Sikong Cuo seolah menyampaikan sebuah pesan kepada semua orang yang hadir: ia memiliki hubungan dekat dengan Sikong Cuo.

Di bawah tatapan semua orang, ia berjalan ke kursi yang telah ditentukan, melirik ke sekeliling pada semua orang, dan berkata dengan suara yang agak serak, “Kalian pasti sudah mendengarnya. Mou Luo, Putra Bintang ketiga, tewas di tangan para patriark agung Iblis. Salah satu bawahannya mengkhianatinya dan bersekongkol dengan kaum Iblis untuk menjebaknya.”

Semua orang yang hadir mengangguk kecil, baik para tetua maupun Putra Bintang.

“Silakan panggil yang lain masuk,” kata Luo Wanxiang.

Mendengar ini, Wei Lai mengeluarkan bola kristal dan mengirimkan kesadaran jiwanya ke dalamnya dalam upaya untuk memanggil para tetua lainnya dan Chu Rui, wakil sekte lainnya.

Saat ia melakukannya, gumpalan aura jiwa mulai beredar di cermin-cermin yang berdiri di kursi-kursi kosong.

Satu demi satu gumpalan aura jiwa tampak datang dari daerah terpencil di sungai berbintang untuk berkumpul di aula besar ini, secara bertahap berubah menjadi bayangan jiwa yang jelas.

Wakil Sekte Chu Rui, yang memimpin kekuatan tempur mereka di Laut Bintang Mati, adalah orang pertama yang muncul sepenuhnya. Cermin di kursinya menunjukkan seorang lelaki tua yang gemuk.

Menatap Nie Tian dengan rasa ingin tahu dari dalam cermin, ia tertawa kecil dan berkata, “Kau Nie Tian, kan? Aku dengar kau berhasil menaklukkan tiga domain, dan tampil luar biasa dalam misi yang diberikan sekte padamu. Sangat mengesankan.”

Suara itu bukanlah suara jiwa yang keluar dari cermin.

Nie Tian merasa seolah-olah Chu Rui sedang berdiri di hadapannya, mengamati setiap gerakannya dan mendengarkan semua yang dikatakannya, meskipun ia sebenarnya terpisah dari mereka oleh sungai berbintang yang tak bertepi.

Nie Tian menangkupkan kedua tangannya ke arahnya. “Anda terlalu memuji.”

Pada saat itu, bayangan jiwa Tetua Agung Mo Heng muncul di cermin di kursinya.

Setelah melirik Nie Tian, ia tetap diam dengan mata menyipit.

Bayangan jiwa dari para tetua lain yang tidak dapat menghadiri pertemuan secara langsung muncul secara beruntun. Mereka semua menatap Nie Tian dengan tatapan penasaran dan mengukur.

Karena ini adalah pertama kalinya mereka melihat Nie Tian juga, mereka ingin menilai Putra Bintang ketujuh yang akhir-akhir ini menjadi topik populer.

Setelah bayangan jiwa semua orang muncul, Luo Wanxiang berdehem dan berkata, “Dengan tewasnya Mou Luo, semua bawahannya sekarang memiliki hak untuk memilih master baru. Dan domain serta alam miliknya terbuka untuk dibeli oleh Putra Bintang lainnya.”

“Tuan-tuan!” Sikong Cuo tiba-tiba berkata dengan suara keras untuk menarik perhatian semua orang. Kemudian, sambil tersenyum, ia melanjutkan dengan nada santai, “Bawahan kakak bela diri ketiga kita datang menemui saya dan menyatakan keinginan mereka untuk bergabung dengan pasukannya dan menjadikan saya master baru mereka. Wakil Sekte Luo menjadi saksinya. Saya tidak memaksa mereka, tetapi mereka sendiri yang benar-benar ingin mengikuti saya.”

“Benar, aku saksinya,” kata Luo Wanxiang dengan pasti.

Ekspresi semua orang berubah-ubah saat mendengarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com