“Sebuah danau! Danau buatan yang sangat besar!!” seru Randy dengan suara yang dipenuhi perasaan rumit, lalu saling bertukar pandang dengan Jim.

Tanah Tandus Bumi Merah, perbatasan umum dari 4 kekaisaran, dapat digunakan sebagai pusat perdagangan dari keempat kekaisaran tersebut. Dalam sejarah, sejumlah besar tokoh ambisius telah mengincar tanah ini. Namun, karena kurangnya air dan makanan di Tanah Tandus Bumi Merah, tidak ada pahlawan yang berhasil bertahan di tanah ini.

Tapi sekarang, Yang Feng memurnikan sebidang tanah yang luas, mendirikan lahan pertanian tempat bahan makanan dapat dibudidayakan, dan menciptakan danau besar, yang memecahkan masalah paling mendesak di Tanah Tandus Bumi Merah – kekurangan air. Kota Keajaiban jelas memiliki masa depan yang cerah.

Jim menghadapi petak-petak tanah yang rata dan rapi dengan tanda-tanda yang ditancapkan di atasnya dan bertanya dengan rasa penasaran: “Apa itu?”

Clive menjawab dengan senyuman ringan: “Kota Keajaiban terletak di persimpangan 4 kekaisaran dan oleh karena itu, dapat dengan mudah menjadi pusat perdagangan dari 4 kekaisaran tersebut. Petak-petak tanah ini disiapkan untuk kamar dagang yang akan ditempatkan di Kota Keajaiban. Petak-petak ini tidak murah. Masing-masing harganya di atas 100.000 koin emas!”

Ketika para pemimpin kelompok pedagang kecil mendengar hal itu, mereka awalnya senang lalu menjadi tidak bersemangat. 100.000 koin emas adalah beban yang terlalu berat untuk ditanggung oleh kelompok pedagang kecil. Mata para pemimpin kelompok pedagang menengah dan besar berbinar dan memancarkan jejak kegembiraan, tampak seperti mereka telah melihat mangsa mereka.

Dengan tingkat perkembangannya, Kota Keajaiban pasti akan semakin besar. Selain itu, perdagangan antar kekaisaran selalu menjadi yang paling menguntungkan. Kota Keajaiban, yang terletak di persimpangan 4 kekaisaran, pasti memiliki masa depan yang cerah!

Clive tersenyum dan berkata: “Tuan Ian telah menyebarkan berita ini melalui saluran lain. Dilaporkan bahwa beberapa pedagang dan bangsawan dari Kekaisaran Morrince dan Kekaisaran Titan sangat tertarik dengan Kota Keajaiban!”

Para pemimpin tidak lagi ragu-ragu ketika mendengarnya dan kilatan tekad melintas di mata mereka.

Jim tiba-tiba menyesal telah bertanya terlalu banyak. Pertanyaan ini mendatangkan banyak pesaing baginya.

“Tuan Clive, bisakah kami melihat petak-petak tanah itu?!”

“Betul sekali! Tuan Clive, mohon biarkan kami melihat petak-petak itu!!”

“…”

Kelompok pemimpin itu berkata dengan penuh antusias.

Clive tampak canggung. Ia merenung sejenak sebelum menyetujuinya, “Baiklah!”

Para pemimpin kelompok pedagang itu tiba-tiba bergegas menuju petak-petak tanah. Dengan tatapan serakah di mata mereka, mereka mencari petak yang mereka sukai.

Bahkan Jim menggeliatkan tubuh gempalnya dan, dengan kelincahan yang tidak sesuai dengan bentuk tubuhnya, menerjang ke arah petak-petak tersebut. Matanya memancarkan keserakahan saat ia mencari petak yang disukainya. Begitu ia membeli sepetak tanah, jika ia mau, ia bisa menjualnya kembali dengan harga tinggi di masa depan.

Mengenai pengiriman budak dan penagihan pembayaran, para pemimpin menyerahkan tugas ini kepada bawahan mereka.

Meskipun biaya untuk seorang pendeta Dewa Kontrak sangat besar, tetapi begitu kontrak ditandatangani, tidak ada pihak yang berani menentang kekuatan Dewa Kontrak.

Beberapa jam kemudian, para pemimpin berkumpul lagi dan, di bawah pengawalan Clive, pergi menuju rumah besar penguasa kota.

“Itu Tony! Itu Tony dari Kelompok Dagang Safir!!” Ketika ia memasuki aula resepsi yang disiapkan khusus untuk menyambut para pemimpin kelompok pedagang, Jim tiba-tiba terkejut dan menyipitkan matanya.

Sudah ada lebih dari 200 orang berpakaian rapi berkumpul di aula resepsi. Jim tidak mengenali sebagian besar dari mereka, tetapi beberapa orang yang dikenalnya adalah pedagang besar dari Kekaisaran Morrince. Tony adalah penguasa kelompok dagang besar, Kelompok Dagang Safir. Ia tidak kalah dari Jim dalam hal kekayaan.

Dengan segelas anggur merah di tangan dan senyuman di wajahnya, Tony menghampiri: “Jim, Randy, kalian benar-benar teman yang buruk. Aku kecewa karena kalian tidak memanggilku untuk ikut serta dalam peluang bisnis yang luar biasa ini.”

Wajah gemuk Jim bergetar karena tertawa: “Ha-ha, Tony, bukankah kamu pergi berlibur ke Manor Sungai Biru? Aku tidak memanggilmu karena aku tidak bisa menghubungimu. Ngomong-ngomong, siapa semua orang itu?”

Tony tersenyum dan tanpa membahasnya lebih lanjut, menatap orang-orang lainnya, dan berbisik dengan rasa ngeri di matanya: “Banyak dari orang-orang itu adalah kaum barbar dari Kekaisaran Titan.”

Orang-orang dari Kekaisaran Morrince dan Kekaisaran Titan saling memanggil kaum barbar. Banyak konflik telah pecah antara kedua kekaisaran tersebut, tetapi tidak ada pihak yang mampu unggul.

Jim bertanya dengan ekspresi bingung. “Bagaimana para barbar itu bisa mengetahui hal ini?”

Tony menjawab: “Seseorang pergi ke Kekaisaran Titan dan menyebarkan berita bahwa seorang pria bernama Tuan Ian membangun sebuah kota di Tanah Tandus Bumi Merah, bahwa ada peluang bisnis yang hebat. Orang itu bersumpah bahwa semua yang dikatakannya adalah benar di hadapan seorang pendeta Dewa Kontrak. Dengan demikian, anjing-anjing liar itu tertarik datang.”

Jim menghela napas dan berkata dengan menyesal: “Sepertinya Tuan Ian bukan karakter yang sederhana! Kekuatan di tangannya jauh di luar imajinasi kita!”

Jika tidak ada pesaing, Jim dan para pemimpin pedagang lainnya dapat bergabung untuk bernegosiasi dengan Yang Feng. Sekarang para pedagang Kekaisaran Titan datang, pihak Jim tidak memiliki kesempatan untuk bergabung.

Meskipun para pedagang tidak peduli dengan perbatasan, tetapi kedua kekaisaran tersebut, Kekaisaran Morrince dan Kekaisaran Titan, saling meremehkan. Jim tidak berteman baik dengan para pedagang Kekaisaran Titan, jadi mereka tidak dapat membentuk front persatuan.

Para pedagang Kekaisaran Titan juga menatap dingin ke arah Jim dan yang lainnya, serta kelompok mereka sendiri. Ada dua kelompok yang berbeda. Selain mereka, masih ada pedagang kecil yang datang dari beberapa negara bagian yang lebih kecil; namun mereka tidak terlalu berarti.

Saat itulah, Yang Feng berjalan perlahan menghampiri. Semua pandangan tertuju padanya.

“Semuanya, terima kasih telah memberiku kehormatan dan menghadiri perjamuan ini. Aku Ian, penguasa Kota Keajaiban.”

Yang Feng memandang ratusan pedagang dari Kekaisaran Morrince, Kekaisaran Titan, dan beberapa negara bagian kecil di bawah, sudut mulutnya sedikit terangkat, dan ia menunjukkan senyuman puas. Ia berpikir: “Artais bekerja dengan baik.”

Tepuk tangan meledak di ruang resepsi begitu perkataan Yang Feng usai.

“Kalian pasti telah melihat petak-petak tanah yang dijual oleh Kota Keajaiban. Aku yakin bahwa dalam kurun waktu 10 tahun, Kota Keajaiban akan diperluas menjadi kota besar dengan populasi melebihi 500.000 jiwa, bahwa kota ini akan menjadi pusat perdagangan dari 4 kekaisaran. Pada saat itu, nilai dari petak-petak tanah itu akan melambung tinggi.”

“Jika ada petak yang kalian sukai, kalian dapat mengambil pena dan kertas yang ada di sebelah kalian, menuliskan petak dan harga yang bersedia kalian bayar, dan memasukkan kertas tersebut ke dalam kotak hitam. Kota Keajaiban akan segera menghitung statistiknya dan memberikan petak-petak itu kepada penawar tertinggi.” Yang Feng menepuk tangannya dengan lembut dan para pelayan wanita cantik, dengan senyuman di wajah mereka dan kotak hitam di tangan mereka, muncul berbaris dari kedua sisi.

Jim tersenyum pahit dan menghela napas dalam hati: “Langkah yang sangat kejam! Dengan cara ini, kamu terpaksa menawar dengan harga tinggi jika ingin membeli petak yang kamu sukai!”

Para pedagang kecil sudah mengambil pena dan kertas dan mulai menuliskan petak yang ingin mereka beli.

Jim merenung sejenak, lalu mengambil secarik kertas, menuliskan petak yang ingin ia beli dan harga yang bersedia ia bayar, lalu melemparkannya ke dalam kotak hitam.

Dengan senyuman di wajahnya, Yang Feng mengamati pemandangan di bawah dari atas panggung.

Yang Feng akan meraup banyak uang hanya dari penjualan petak-petak tanah tersebut. Selain itu, para pedagang yang membeli tanah akan menarik banyak pekerja datang untuk memanfaatkannya. Dengan bertambahnya populasi, konsumsi barang juga akan meningkat, secara bertahap membentuk lingkaran kebajikan yang besar.

Meskipun Yang Feng membawa banyak dana ke Pesawat Feisuo, ia tidak akan mampu mendukung perkembangan Kota Keajaiban jika kota itu hanya menghabiskan uang yang dibawanya secara gila-gilaan tanpa mendatangkan hasil apa pun.

Seorang pedagang makanan tidak bisa menahan diri untuk bertanya: “Tuan Ian, sudah ada sumber makanan di Kota Keajaiban. Akan jadi apa nasib kami para pedagang makanan?”

Setelah ditingkatkan oleh Yang Feng, setiap pohon sukun dapat menghasilkan jumlah makanan yang luar biasa banyak. Wajar saja jika para pedagang makanan khawatir tentang prospek masa depan mereka.

Yang Feng menjawab sambil tersenyum: “Jangan khawatir. Selama 2 tahun ke depan, aku akan membeli semua bahan makanan yang dapat kalian kirimkan sesuai dengan harga yang telah kita sepakati. Aku akan memborong semuanya, selama tidak ada masalah dengan kualitasnya, tentu saja.”

Populasi Kota Keajaiban hanya akan bertambah, jadi tidak boleh ada terlalu banyak makanan yang disimpan. Dalam 2 tahun ke depan, dengan perkembangan Kota Keajaiban yang berjalan lancar, Yang Feng masih harus mengimpor bahan makanan dalam jumlah besar.

Para pedagang makanan menghela napas lega dan senyuman tersungging di wajah mereka.

Para pedagang di bawah menulis di secarik kertas dan melemparkan kertas-kertas itu ke dalam kotak hitam. Kemudian, kotak-kotak itu dibawa pergi oleh para pelayan cantik.

“Benar, biarkan aku memberitahu kalian kabar baik lainnya. Aku bukan hanya seorang Penyihir, tetapi juga seorang Alkemis! Baru-baru ini, di waktu luangku, aku menyempurnakan beberapa mainan. Silakan lihat.”

Yang Feng bertepuk tangan dan seorang prajurit muncul dengan membawa pedang baja halus.

Yang Feng tersenyum dan berkata, “Tolong pilih beberapa orang untuk melihat pedang baja halus ini dan buktikan bahwa aku tidak memperdaya kalian.”

Para pedagang dari Kekaisaran Morrince dan Kekaisaran Titan dengan cepat memilih 10 pedagang yang sangat terkemuka, termasuk Jim, Tony, dan Randy, untuk naik ke atas panggung.

Jim dengan cermat memeriksa pedang baja halus itu, lalu mengibaskannya beberapa kali dan berkata dengan sangat hati-hati, “Tidak ada masalah dengan pedang baja halus ini. Ini adalah pedang standar militer kekaisaran yang sangat luar biasa! Pedang ini dirawat dengan sangat baik dan tidak memiliki cacat.”

9 orang lainnya mengambil pedang itu, memeriksanya dengan cermat selama beberapa waktu, dan mengangguk setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com