“Mati! Ge Chengxian telah dibunuh!” Para kultivator yang tidak percaya bergidik kaget. Seseorang begitu berani membunuh Ge Chengxian!

Keluarga Ge adalah klan kultivator terkuat kedua di Provinsi Senja. Dengan kemunduran Keluarga Lu, Keluarga Ge berada di posisi terdepan untuk menggantikan mereka sebagai klan terkuat. Mereka juga yang paling berpotensi untuk mengambil alih jabatan gubernur.

Faksi-faksi besar di Nephrite Major tidak menyia-nyiakan upaya untuk mengangkat Keluarga Ge, ingin menancapkan kuku mereka ke Provinsi Senja. Itulah juga alasan mengapa Ge Chengxian kembali. Tak seorang pun menyangka pemuda itu akan dibunuh begitu cepat setelah menginjakkan kaki di provinsi ini!

“Kau membunuh tuan muda keenam, Lu Yun. Kau sudah mati. Kau sudah mati!” Anggota Keluarga Ge hampir kehilangan akal sehat mereka. Namun, dengan seorang ahli ranah roh seperti Yin Xuantian di hadapan mereka, mereka tidak berani melakukan apa pun selain mengumbar ancaman.

“Ha! Hahaha! Sekarang kalian mengenaliku? Keluarga Ge telah melakukan pengkhianatan tingkat tinggi di Kota Senja! Mereka mencoba membunuh gubernur dan menyerang Pasukan Phalanx Senja. Mereka secara terang-terangan sedang merencanakan kudeta! Para prajurit, tangkap semua sampah pengkhianat itu!”

Para kultivator yang hadir merasakan perut mereka mual. Di antara mereka, orang-orang dari Keluarga Ge adalah yang paling putus asa. Pasukan Phalanx Senja!

Lu Yun telah memanggil tentara yang ditempatkan di wilayah utara!

Mereka mengira tentara berzirah hitam itu hanyalah sisa milisi Keluarga Lu. Terletak di utara Nephrite Major, Senja menyukai warna hitam sebagai warna provinsial mereka. Pasukan yang melayani kediaman gubernur juga mengenakan pakaian hitam, jadi siapa yang akan menyangka bahwa para prajurit ini adalah tentara surgawi?

Saat Lu Yun terbaring tidak sadarkan diri, faksi-faksi di Provinsi Senja dengan cepat membereskan para loyalis Lu, entah memindahkan mereka ke pos lain atau mengeksekusi mereka dengan alasan yang dibuat-buat. Operasi tersebut berlanjut bahkan hingga hari ini.

Kendati demikian, Keluarga Lu pernah menjadi keluarga terkuat di provinsi tersebut. Meskipun mereka berada di ambang kehancuran, banyak cabang mereka yang belum semuanya dibasmi. Masih ada beberapa sisa yang tertinggal.

“Lancang sekali kau, Lu Yun!” bentak seorang kultivator. “Pasukan Phalanx Senja mempertahankan perbatasan utara dari monster laut. Bagaimana jika monster-monster itu menyerang dan menaklukkan wilayah kita karena kau membawa tentara ke sini? Kau akan menjadi berdosa besar di seluruh dunia abadi!”

“Hanya sepuluh ribu yang datang. Jika sisa sembilan ratus sembilan puluh sembilan ribu prajurit gagal menahan para monster, maka seluruh Pasukan Phalanx Senja lebih baik mengakhiri hidup kita sendiri dengan meledakkan diri.” Tombak yang masih meneteskan darah, tatapan Yin Xuantian berubah mengejek. “Bunuh!”

“Tunggu!” Seorang pemuda berpenampilan berantakan dengan lipstik merah tercetak di pipinya menerobos kerumunan. “Berhenti! Hentikan semuanya!”

Ia mengangkat tangannya dan melambaikan sebuah token berkilau. “Aku adalah utusan khusus Yang Mulia Kaisar Surgawi. Atas perintah Yang Mulia, berhenti! Hei, kau! Apa yang sedang kau lakukan? Kenapa kau maju? Mundur kalian semua!

“Ini semua hanya kesalahpahaman, Yang Mulia! Mohon berbaik hati untuk memaafkan mereka. Nah, apa yang masih kalian lakukan di sini? Pergi sana!”

Pria itu menyebut dirinya utusan kaisar surgawi, tetapi penampilannya sama sekali tidak mencerminkan hal itu. Ia lebih mirip seorang pria hidung belang biasa yang baru saja diseret keluar dari tempat pelesirannya di antara bunga-bunga. Kata-katanya sama sekali tidak memiliki bobot.

Ekspresi Yin Xuantian berubah ketika ia melihat token tersebut, tetapi ia tidak menurunkan tombaknya. Pasukan Phalanx Senja adalah tentara surgawi Nephrite Major, tetapi mereka diperintah oleh gubernur Senja. Ia tidak akan berhenti kecuali Lu Yun yang memerintahkannya. Seorang utusan biasa tidak memiliki kekuatan atas Pasukan Phalanx Senja; hanya kaisar surgawi sendiri yang dapat mengabaikan perintah gubernur Kota Senja.

“Salam, Tuan Utusan!” Kerumunan orang menghela napas lega melihat utusan dari kaisar surgawi muncul. Ketegangan di udara sedikit mereda.

“Karena kau datang sendiri, kalau begitu ini memang kesalahpahaman,” canda Lu Yun dengan riang sambil tersenyum. “Utusan Yang Mulia tidak mungkin memberontak terhadap Yang Mulia, bukan?”

Gubernur ini benar-benar gila! Utusan itu bergidik. Jika ia berani memihak Keluarga Ge dan yang lainnya bahkan sedikit saja pada saat ini, orang gila ini kemungkinan akan memerintahkan eksekusinya.

“Terima kasih atas tanggapanmu terhadap panggilan ini, Jenderal Yin.” Lu Yun mengangkat tangan dengan hormat kepada Yin Xuantian. “Tolong tempatkan beberapa orang yang dapat diandalkan untuk mengambil alih pertahanan kota setelah kembali. Hukum dan ketertiban di ibu kota provinsi harus dijaga. Aku mungkin hanya memiliki sisa waktu setengah tahun dalam masa jabatanku, tetapi aku berharap sisa waktu ini akan berlalu dengan damai di provinsi ini. Jika seseorang memberontak lagi, itu akan mencerminkan hal buruk pada diriku.”

“Dimengerti!” Yin Xuantian membungkuk kepada Lu Yun.

“Yuying.” Lu Yun melirik pelayannya. Wanita itu tetap diam, dan token di tangannya memancarkan cahaya keemasan yang terang, mewujudkan pintu besar itu sekali lagi.

“Mundur!” Pasukan Phalanx Senja berbaris rapi melewati portal dan menghilang dari pandangan.

“Kami akan segera menghapus keangkuhan itu dari wajahmu, Lu Yun. Hukuman mati untukmu tinggal enam bulan lagi!” Para kultivator Keluarga Ge mengatupkan gigi mereka.

“Bukankah kita sudah membersihkan sisa-sisa Keluarga Lu? Siapa wanita yang mengikuti Lu Yun itu? Kenapa dia berani menempel padanya di saat seperti ini? Mari kita cari kesempatan untuk membunuhnya juga!” Sama seperti Keluarga Ge, orang-orang dari Keluarga Feng dan Gongsun menatap Yuying dengan niat membunuh yang kuat.

Keluarga Lu hampir runtuh. Meskipun beberapa pendukung keras kepala masih tersisa, sebagian besar telah disingkirkan oleh faksi-faksi besar provinsi selama beberapa hari terakhir.

“Ayo pergi.” Lu Yun menyapu pandangannya ke arah kerumunan. Berbagai ekspresi tergantung di wajah mereka, dan meskipun banyak yang mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan niat membunuh, Lu Yun masih bisa melihat melalui topeng mereka. Sambil mencibir, ia menghafal wajah mereka. Lebih baik mengenali musuh daripada mati karena tikaman tak terduga dari belakang.

“Tolong tunggu sebentar, peri cantik. Aku Feng Li. Bolehkah aku mendapat kehormatan mengetahui namamu?” Utusan itu menyusul Lu Yun dan berjalan berdampingan dengan Yuying. Ia tersenyum dan menyeka lipstik di wajahnya.

Yuying mengikuti di belakang gubernur dengan ekspresi dingin, tidak memedulikan utusan itu sama sekali.

“Feng Li?” Lu Yun menghentikan langkahnya. “Seseorang dari Keluarga Feng telah menjadi utusan kekaisaran?” Ia teringat akan Keluarga Feng di Kota Senja. Pengurus besar keluarga mereka tinggal di kediamannya.

“Ah, Anda salah paham, Yang Mulia. Aku berasal dari Keluarga Feng di ibu kota Nephrite, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Keluarga Feng di sini.” Feng Li beralih untuk mendekati Lu Yun, melihat bahwa Yuying bahkan menolak meliriknya sekilas.

“Kau sendiri yang paling tahu apakah keduanya benar-benar terpisah,” cibir Lu Yun. “Bukankah kau datang ke sini untuk mendukung Keluarga Feng dan membantu mereka merebut kursi gubernur?”

Feng Li tertegun. Ia tidak menyangka Lu Yun akan begitu mudah melihat melalui penyamarannya. Pria ini tampaknya sedikit berbeda dari pembuat onar berpikiran sederhana seperti yang digambarkan oleh rumor.

“Putra keenam Keluarga Ge itu juga tidak mengenaliku,” lanjut Lu Yun. “Ia pasti dikirim oleh salah satu faksi di Ibu Kota Nephrite untuk memperebutkan posisi ini. Ck ck, Patriark Ge bahkan tidak menunjukkan wajahnya ketika putranya dibunuh, dan juga tidak mengambil jenazahnya. Anak itu kemungkinan besar adalah anak angkat.”

Ia melanjutkan kata-katanya dengan tawanya. Suaranya tidak terlalu keras, tetapi semua orang di sekitar mereka mendengarnya dengan cukup jelas.

Anggota Keluarga Ge akhirnya bebas dari keterkejutan mereka dan mengambil jenazah tuan muda keenam mereka.

“Heh heh, tebakan Anda tepat, Yang Mulia.” Feng Li dengan tanpa tahu malu menempel pada Lu Yun, melirik Yuying sesekali. “Namun, selain tugasku untuk mendukung Keluarga Feng,” ekspresi serius menyertai perubahan topik yang tiba-tiba, “aku membawa pesan untukmu, Yang Mulia.”

“Apa itu?” tanya Lu Yun terkejut. “Apakah Yang Mulia akan mencopot gelarku sekarang juga?”

“Tidak,” jawab Feng Li dengan sungguh-sungguh. “Keputusan itu telah diubah. Akan ada turnamen dalam waktu setengah tahun, dengan Yang Mulia sebagai juara bertahan. Jika Anda dapat mengalahkan seratus penantang, Anda berhak mempertahankan posisi Anda! Demikian pula, jika orang lain berhasil mendapatkan seratus kemenangan berturut-turut, mereka akan menjadi penguasa baru provinsi ini!”

“Seratus penantang?!” Ekspresi Lu Yun berubah suram. “Apakah Yang Mulia menginginkan kematianku? Tidak, itu tidak mungkin. Dia bisa membunuhku hanya dengan sebuah dekrit sederhana, jadi untuk apa melalui semua kerumitan ini?”

Ekspresi di wajahnya mencerminkan pikirannya yang berubah dengan cepat, dan sebuah jawaban dengan cepat muncul dengan sendirinya. “Seseorang mendapatkan Pil Buka Aurum untukku, bukan?”

“Yang Mulia memang cerdas.” Feng Li mengacungkan jempol kepada Lu Yun. “Namun, dekrit itu bukan berasal dari Yang Mulia sendiri, melainkan putra mahkota. Karena Yang Mulia baru-baru ini melakukan kultivasi tertutup, Yang Mulia Putra Mahkota yang bertanggung jawab atas semua urusan penting.”

Lu Yun terdiam. Ia sekarang seorang kultivator, tetapi ia masih berada di ranah aplikasi Qi. Seberapa banyak ia bisa berkembang dalam setengah tahun?

“Ada secercah harapan,” tawar Feng Li dengan tulus. “Jika Yang Mulia dapat membentuk inti emas dalam waktu enam bulan, Anda akan memiliki peluang lebih baik untuk selamat dari turnamen tersebut.”

“Aku memiliki peluang lebih besar jika aku memasuki ranah inti? Apakah turnamen ini hanya terbatas pada kultivator ranah inti?” Lu Yun bangkit semangatnya.

“Tidak.” Feng Li menggelengkan kepala. “Ada banyak sekali harta karun di istana surgawi. Beberapa dapat membatasi tingkat kultivasi seseorang, itulah cara kami memastikan kekuatan tertinggi hanya berada di ranah inti.”

Lu Yun terdiam sejenak, lalu menghela napas setelah jeda yang panjang, “Bolehkah aku menyerahkan segel gubernur dan token perintah sekarang dan turun dari posisiku?”

Perkembangan ini tentu saja akan mengakibatkan kematiannya. Bahkan jika ia bisa naik ke ranah inti setelah enam bulan, ia tidak mungkin bisa menandingi para monster tua yang telah berkultivasi selama berabad-abad.

Kembali di makam kuno, Yuying telah menghancurkan delapan kultivator ranah roh hanya dengan kultivasi inti asal. Hanya satu yang berhasil melarikan diri dengan serpihan jiwanya. Kultivator yang kuat tetaplah kuat, bahkan dengan kekuatan mereka yang dibatasi; mereka akan menghancurkan rekan-rekan dari tingkat yang sama. Setidaknya itu yang ia ketahui.

Feng Li mengangguk, lalu menggelengkan kepala. “Aku menyarankan agar Anda tidak melakukannya. Banyak yang ingin Anda turun takhta, tetapi bukan mereka yang mengirimi Anda pil tersebut. Jika Anda menyerah, mereka akan meminta seseorang merasuki tubuh Anda dan merebut kembali gelar gubernur.”

Lu Yun menghela napas, “Aku mengerti.”

Provinsi Senja bukanlah wilayah yang kaya, tetapi seorang gubernur tetap memegang kekuasaan yang besar. Lu Yun pada dasarnya adalah seorang anak kecil yang memiliki gunung emas. “Terima kasih telah menjawab pertanyaan-pertanyaan saya, Tuan Utusan. Saya ingin mengadakan perjamuan di kediaman saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam,” ajak pemuda itu dengan ekspresi penuh harap.

Mata Feng Li berbinar dan ia melirik sekilas ke arah Yuying. Tubuhnya bergidik setengah detik kemudian saat implikasi dari undangan itu meresap ke dalam benaknya.

Bocah ini benar-benar terlalu licik! Jika aku menerima undangannya, besok akan ada rumor bahwa aku telah bersekutu dengannya!

Feng Li hanya melanjutkan percakapan karena tertarik pada wanita yang sangat cantik itu. Ia tidak akan melirik Lu Yun dua kali jika ia hanya seorang gubernur. Namun, pada akhirnya, ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya demi seorang wanita.

“Tidak, tidak, tidak perlu. Aku baru saja makan. Anda pasti lelah, Yang Mulia. Anda harus beristirahat lebih awal hari ini. Permisi!” Sambil melirik terakhir kalinya ke arah Yuying, ia langsung ngibrit.

“Dia benar-benar kabur dengan cepat. Sayang sekali. Terlepas dari penampilannya, dia orang yang cerdik.” Lu Yun merasa sedikit kecewa.

“Haruskah kita bersembunyi di suatu tempat, Tuan?” Ge Long telah berada di sisi Lu Yun selama ini, dan pesan Feng Li membuat bulu kuduknya merinding. Tidak ada jalan keluar bagi Lu Yun.

“Untuk apa?” Keraguan dan ketakutan di ekspresi Lu Yun memudar. Ia mendengus dingin dan berkata, “Aku masih gubernur selama enam bulan ke depan dan memegang kendali mutlak.”

Ge Long menelan ludah, terlalu takut untuk menjawab.

Wanfeng mengangguk penuh semangat. “Benar sekali! Tuan muda adalah gubernur. Kenapa dia harus takut?”

“Terkadang terasa kasar dan kekanak-kanakan untuk menentukan gubernur melalui turnamen,” ucap Lu Yun dengan sedikit kerutan di dahi.

“Tidak begitu, Tuan,” jelas Yuying. “Ada tujuh puluh dua provinsi di Nephrite Major. Provinsi-provinsi di keempat arah mata angin—Provinsi Senja di utara, Provinsi Merah di selatan, Provinsi Biru di timur, dan Provinsi Perak di barat—sangat unik. Para gubernur dari keempat provinsi ini haruslah petarung terkuat di wilayah tersebut, atau memiliki potensi untuk menjadi yang terkuat.”

Kebingungan menyelimuti ekspresi Lu Yun.

“Itu karena ada makam kuno yang lebih tinggi dari tingkat kaisar di setiap provinsi ini. Hanya ahli terkuat di provinsi tersebut yang dapat memegang kendali ketat atas makam itu,” jelas Yuying. “Keempat makam ini bukanlah makam biasa, dan masing-masing tampaknya telah membiakkan semacam raja iblis.

“Sesekali, keempat makam itu kehilangan kendali dan gerombolan roh jahat keluar untuk mendatangkan malapetaka. Keempat gubernur harus menggunakan segel mereka untuk mengerahkan kekuatan provinsi guna meredam kekacauan tersebut. Token perintah juga merupakan sesuatu yang hanya dimiliki oleh keempat gubernur.” Selama masa jabatannya, ia telah menghadapi tiga bencana semacam itu.

“Makam para dewa kuno?!” Mata Lu Yun berbinar.

“Tuan, kultivasi Anda saat ini belum cukup tinggi untuk memecahkan batasan pada keempat makam tersebut. Setidaknya Anda harus menjadi makhluk abadi terlebih dahulu.” Yuying tersenyum masam. Majikannya ini memiliki hasrat yang tidak biasa terhadap penjarahan makam; kesempatan seperti itulah yang mempertemukan mereka.

“Baiklah kalau begitu.” Lu Yun mengangguk. cepat atau lambat aku harus memasuki makam kuno di Provinsi Senja itu. Adapun gangguan-gangguan itu, yah….”

Ia akan lebih khawatir dengan kerusuhan dari orang yang masih hidup. Sebagai Raja Yama yang sejati, bagaimana mungkin ia takut pada masalah dari orang mati?

Ge Long terkekeh. “Tuan bisa menjadi lebih dari sekadar gubernur biasa. Anda bisa menjadi seperti kaisar abadi kuno yang memegang kekuasaan mutlak—”

“Cukup dengan itu,” potong Lu Yun. “Cari alasan untuk kembali ke Keluarga Ge, dan beri tahu aku begitu mereka bergerak. Sesuatu pasti telah terjadi hingga sang patriark tidak menunjukkan wajahnya bahkan setelah putranya tewas.”

“Siap melayani Anda!” kata Ge Long penuh semangat. “Mohon undur diri, Pelayan tua ini pergi dulu!”

Ketika Lu Yun kembali ke kediaman gubernur bersama Wanfeng dan Yuying, tempat itu terang benderang. Seorang lelaki tua yang gemuk dan pendek dengan atribut pelayan mendekati mereka.

“Aiyaya, Wanfeng, kau akhirnya kembali. Aku pikir bocah Lu Yun itu telah menculikmu dan aku merasa khawatir.” Lelaki tua itu melangkah maju dan menggapai tangan Wanfeng, sebuah tindakan yang dengan cepat dicegah oleh Lu Yun ketika ia melihat pelayan itu tidak tahu harus berbuat apa.

Gubernur itu mendengus dengan cemberut, “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Xue Lang?”

“Oh, Yang Mulia! Salam dari pelayan tua ini!” Xue Lang terkejut melihat Lu Yun menghentikannya, tetapi dengan cepat pulih dan dengan ceria menangkupkan tangan. “Lewat sini, Willow Tua. Ini gadis yang kubicarakan. Akar spiritualnya bermutu empyrean, dan dia membentuk inti emas sebelum berusia enam tahun. Seratus ribu batu roh premium untuknya jelas merupakan penawaran yang murah, bukan?”

Pengurus itu bergeser ke samping untuk membiarkan seorang lelaki tua berpakaian hijau melangkah keluar dari pintu. Ia memberi Wanfeng beberapa tatapan penuh selidik, lalu melihat Yuying di samping.

“Memang, akar spiritualnya bermutu empyrean. Dia akan menjadi wadah yang sangat baik,” Willow Tua mengangguk kecil, lalu melanjutkan, “dan aku akan membayar lima puluh ribu lagi untuk wanita di sebelah sana.”

Mata Pengurus Besar Xue berbinar. “Luar biasa! Seratus lima puluh ribu batu premium untuk dua wanita! Tolong menyingkir dari jalan, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com