Belatung wajah-hantu adalah larva dari lalat mayat. Meskipun lalat-lalat itu dapat terbang dengan bebas, belatung-belatung tersebut tidak dapat bertahan hidup di luar inang mereka. Mereka membutuhkan *qi* mayat sebagai nutrisi. Begitu mereka terpisah dari zombie inangnya, mereka akan perlahan-lahan layu hingga mati.

Belatung-belatung itu membuktikan spekulasi Lu Yun benar. Mereka berada di dalam tubuh sesosok zombie raksasa!

Lusinan hag mayat bertebaran di dalam air di depan, tubuh mereka compang-camping. Dua belatung putih sedang menggerogoti daging yang menyerupai jeli. Ukurannya sebesar telapak tangan, dan meskipun tubuh mereka gemuk tanpa bahaya, kepala mereka menampilkan ekspresi yang mengerikan dan berpilin.

*Cicit cicit cicit!*

Salah satu belatung menyadari kehadiran Lu Yun dan yang lainnya, dan wajah di kepalanya memancarkan cahaya merah samar saat ia mencicit seperti tikus. Belatung yang satu lagi bangkit dan menjerit ke arah mereka.

*Syuuung!*

Api zamrud melonjak dan menyapu belatung-belatung tersebut. Mereka mencicit kesakitan saat terbakar menjadi abu.

“Segala sesuatu di dunia ini memiliki musuh alaminya masing-masing,” gerutu Lu Yun. “Belatung wajah-hantu dapat membunuh hag mayat, tapi mereka sendiri rentan terhadap Kabut Api Zamrud.”

Hag mayat adalah makhluk aneh yang kebal terhadap segala elemen. Bahkan Kabut Api Zamrud pun tidak dapat melukai mereka. Namun, belatung-belatung itu, meskipun tidak terlalu kuat, adalah penangkal alami mereka. Hanya dua ekor saja telah membunuh lusinan hag mayat!

“Mereka benar-benar sudah mati,” ucapnya dengan nada berat, menggunakan Violetgrave untuk mencongkel tubuh-tubuh yang compang-camping itu.

“Jangan—jangan gunakan pedangku untuk menyentuh benda-benda menjijikkan itu,” keluh Qing Han dari punggung Lu Yun.

“Ah, baiklah.” Lu Yun dengan canggung menyimpan pedangnya. Ketika para kultivator bertarung, mereka biasanya menggunakan cahaya pedang mereka untuk menyerang musuh. Jarang sekali ada orang yang menggunakan pedang mereka sebagai alat fisik.

“Seberapa jauh lagi kita harus pergi?” Lu Yun merasa terdorong untuk bertanya saat mereka dengan hati-hati menavigasi jalan di sekitar tubuh hag mayat tersebut.

“Tidak begitu jauh lagi,” umum Miao setelah berpikir sejenak. “Tapi kau harus menggali setelah beberapa kilometer lagi untuk sampai ke tujuanmu.”

Lu Yun membelalakkan matanya. “Kita berada di dalam tubuh zombie, dan kita harus menggali lubang?”

“Lalu kenapa kalau kita berada di dalam tubuh zombie?” timpal Qing Han. “Tidakkah kau menyadari bahwa makhluk ini sudah membatu sejak lama?”

“Betul sekali.” Miao mengangguk setuju. “Aku selalu merasa tempat ini seperti bagian dalam dari seekor zombie besar, tapi aku juga percaya bahwa ia sudah mati dan berubah menjadi batu.”

“Membatu? Jangan-jangan….” Sebuah inspirasi melanda Lu Yun. “Jangan-jangan zombie raksasalah yang pertama kali dikuburkan di dalam gundukan itu?” Dia menghentikan langkahnya dan memejamkan mata, membuat perhitungan mental.

“Tidak, itu tidak benar.” Dia membuka matanya, alisnya berkerut erat. “Kita sedang berjalan di sepanjang meridian zombie itu. Dilihat dari ukurannya, zombie itu seharusnya memiliki tinggi beberapa ratus meter. Gundukan pemakaman itu terlalu kecil untuk tubuh sebesar ini.”

Meridian jauh lebih tipis daripada pembuluh darah dan saling bersilangan di dalam tubuh manusia untuk menciptakan jaringan besar yang saling terhubung.

Dengan mengingat kecurigaannya bahwa mereka berada di dalam tubuh raksasa, Lu Yun telah memetakan perjalanan mereka ke meridian manusia selama ini. Kemunculan belatung wajah-hantu telah mengonfirmasi seleranya, yang memungkinkannya untuk membuat kesimpulan lebih lanjut tentang lingkungan sekitar mereka. Ada rasio tetap antara ukuran gundukan pemakaman dan makhluk yang seharusnya mereka tuju.

Semua kesimpulan Lu Yun mengarah pada satu kesimpulan: Puncak Formasi Segi Seribu tidak cukup besar untuk tubuh ini.

“Zombie sebesar itu?!” Qing Han bergidik di punggung Lu Yun.

Gubernur Dusk itu pun merasa bingung. Ada terlalu banyak hal di dunia ini yang menentang akal sehat. “Persetan. Kita jalani saja selangkah demi selangkah, dan enyah dari sini begitu kita mendapatkan Bola Formasi.”

Jika itu tidak masuk akal, tidak ada gunanya memikirkannya. Ada banyak misteri di makam kuno, terutama yang berada di dunia para dewa. Jika Lu Yun bersikeras mencari tahu kebenaran dari segala hal, kepalanya sudah meledak sejak lama.

Kesimpulan itu melonggarkan ikatan di dalam benaknya dan langkah kakinya menjadi lebih ringan sebagai tanggapan.

“Hati-hati, ada formasi di depan,” Lu Yun berhenti di tempat dan menyesuaikan posisi Qing Han di pinggangnya, mendekatkan sang utusan itu. “Aneh, kenapa pantat seorang pria begitu empuk?” gumamnya tanpa berpikir, karena mata—dan pikirannya—tertuju pada formasi berkabut di depan. Bayangan-bayangan terhuyung dan mondar-mandir di dalam formasi, menandakan keberadaan banyak entitas.

Qing Han menatap tajam ke telinga Lu Yun dengan rahang yang mengatup rapat. Dia sangat ingin menggigit keparat ini lagi.

“Yuying, Yueshen, ikuti aku baik-baik,” perintah Lu Yun dengan sedikit getaran dalam suaranya. Yuying mengangguk dan maju untuk membayangi tuannya dari dekat.

“Formasi aneh ini telah merenggut banyak nyawa. Kau harus berhati-hati; kematian kalian juga akan menjadi kehancuranku,” Miao mendesah pelan. Dia hanyalah bayangan yang dapat menciptakan ilusi. Tidak banyak yang bisa dia lakukan.

“Tata letak *feng shui* tidak akan bisa menghentikanku. Jika aku jatuh ke dalam perangkap yang sama dua kali, lebih baik aku bunuh diri saja di sini.” Urat-urat menonjol dengan jelas di dahi Lu Yun karena stres. Dia mencengkeram paha Qing Han erat-erat, jemarinya menancap ke dalam daging. Sang utusan dapat merasakan kecemasan Lu Yun, jadi dia hanya menggigit bibirnya dan menelan keluhannya.

Lu Yun tidak mengenali formasinya, tetapi dia mengenali tata letak *feng shui* yang sesuai dengannya.

Kematian pasti.

Itulah bagaimana dia mati kembali di Bumi—dia dibunuh oleh tata letak kematian pasti saat menjelajahi makam Dinasti Han. Tata letak itu disembunyikan di dalam tata letak kehidupan. Dia telah jatuh ke dalam perangkap itu dalam sesaat kecerobohan. Sekarang, di gundukan pemakaman yang sangat besar ini, tata letak yang sama, tanpa penyamaran atau kedok apa pun, sekali lagi berada di hadapannya.

Ini dia lagi.

Yuying dan Yueshen dapat merasakan perubahan suasananya. Mereka menahan napas dan mengawasi Lu Yun tanpa berkata-kata. Udara seolah membeku, kesunyian hanya dipecahkan oleh rintihan kesakitan dari utusan di punggung Lu Yun.

“Ada apa?” tanya Lu Yun dengan gemetar. Interupsi itu membuatnya menyadari bahwa dia terlalu gugup. Jika dia memasuki tata letak kematian pasti dalam keadaan seperti itu, dia pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan.

“Kakiku sakit,” aku Qing Han dengan kesal, wajahnya merah padam.

“Um, aku tidak sengaja!” Lu Yun buru-buru melepaskan kaki Qing Han. *Kenapa rasanya begitu enak menyentuh kakinya?* Dia bergidik dan hampir menjatuhkan Qing Han dari punggungnya.

“Aku menyukai wanita,” gumamnya. “Aku menyukai wanita.”

Mata Qing Han menyala karena murka. “Apa yang kau katakan?!”

“Diam!” bentak Lu Yun. Dia menepuk pantat Qing Han, membuat pemuda itu menjerit. Yang terakhir ingin melawan, tetapi tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun. Tanpa basa-basi lagi, sang gubernur melangkah ke dalam formasi dan kabut putih menggantikan pemandangan tersebut.

“Ikuti aku erat-erat,” perintah Lu Yun kepada dua pengikutnya yang berasal dari dunia lain tanpa menoleh ke belakang. “Jangan percaya apa pun yang kalian lihat! Dan kau diam saja di tempat!” bentaknya pada Qing Han.

Dia tahu bahwa jika dia ragu-ragu lebih lama lagi, dia akan kembali gugup, yang akan mengaburkan penilaiannya. Itulah sebabnya dia langsung melangkah ke dalam tata letak itu begitu dia merasa rileks. Ada segala macam kengerian dan perangkap di dalamnya.

Dari belakangnya terdengar dengusan pelan. Itu adalah Yuying. Dia telah memotong lengan sesuatu dengan pedangnya, tetapi lengan itu terus menggeliat bahkan setelah jatuh ke tanah.

Hag mayat. Ada hag mayat di dalam formasi!

Air kini telah mencapai pinggangnya, dan hawa dingin yang menusuk terus menyerang saraf Lu Yun. Tidak ada gerakan di belakangnya; Yuying juga telah menghilang.

“Pelayanmu—pelayanmu sudah pergi,” gagap Qing Han.

“Diam!” geram Lu Yun seperti binatang buas. Dia mencengkeram bokong Qing Han dengan tangan yang tadinya memegang kaki sang utusan, memutarnya dengan sekuat tenaga. Rasa sakit itu hampir membuat Qing Han menangis. Itulah satu-satunya hal yang Lu Yun tahu untuk dilakukan sebagai tanggapan.

Yuying sudah mati.

Dia mati saat menebas hag mayat itu.

Namun, dia tidak akan tinggal mati. Kitab Kehidupan dan Kematian akan membangkitkannya, hanya saja tidak langsung saat itu juga.

“Ikuti aku, Yueshen. Jangan sampai kehilangan si gemuk itu!” Dada Lu Yun naik turun saat dia maju, satu inci demi satu inci. Dia bisa merasakan sesuatu melilit kakinya di dalam air.

“Palsu! Semuanya palsu! Jika aku percaya apa pun, aku akan mati! Itulah yang membuat ini menjadi tata letak kematian pasti! Ini adalah alam ilusi yang dapat membunuh!” teriaknya dari lubuk tenggorokan saat monster-monster mengerikan menerjang ke arahnya satu demi satu.

Dia melihat Xue Lang dan Pohon Willow Tua mendatangi dirinya, darah mengalir keluar dari mata mereka. Dia melihat dirinya sendiri kembali di Bumi dieksekusi oleh regu tembak atas kejahatannya. Sebuah truk besar menabraknya, menghancurkannya dan melindas berkeping-keping.

Ini semua adalah ilusi yang diciptakan oleh tata letak tersebut berdasarkan ingatan dan ketakutannya.

“Jangan menoleh ke belakang, jangan melawan, dan jangan gentar atau menghindar! Bahkan ketika sesuatu hendak memakannya! Jika aku melawan, aku akan mati!”

Kembali di Bumi, Lu Yun tewas saat menyerang monster yang hendak memakannya. Ilusi-ilusi di sini terasa begitu nyata. Kengerian terus meneror inderanya, mencoba memaksanya untuk mempercayai apa yang dilihatnya.

Dia bisa melihat menembus ciptaan Miao, tetapi tidak dengan ciptaan di dalam formasi ini! Jika bukan karena tekadnya yang kuat, atau jika dia tidak tahu apa yang sedang dihadapinya, dia pasti akan mempercayai segala sesuatu di hadapannya.

Lu Yun merasakan gelombang rasa iri yang tiba-tiba terhadap Qing Han. Pemuda itu ketakutan setengah mati dan menjerit tanpa henti. Meskipun dia mempercayai ilusi-ilusi tersebut, dia terlalu lemah untuk bereaksi, sehingga tata letak itu tidak dapat menyakitinya.

Lu Yun mengatupkan rahangnya begitu erat hingga gusinya mulai berdarah. Dia membelalakkan matanya dan menatap tajam ke arah hag mayat yang sedang mendekati mereka.

“Bergeraklah!” seru Miao dengan cemas di dekat telinganya. “Itu yang asli! Kau keluar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com