“Jadi, akhirnya kau menampakkan diri.” Lu Yun sama sekali tidak terkejut mendengar suara itu.

Suara itu jarang muncul, tetapi setiap kali muncul, sebuah ilusi menyesatkan Lu Yun dan yang lainnya di saat-saat krusial. Untungnya, dia berhasil menembus ilusi-ilusi itu setiap saat.

Ketika pemilik suara itu akhirnya menampakkan diri, rupa yang muncul membuat napasnya tertahan. Jantungnya berdetak kencang saat melihat wajah yang pantas untuk meluncurkan seribu kapal.

Rambut perak menjuntai hingga ke pinggang dan pinggul yang bentuknya indah, membingkai fitur wajah sempurna yang menggetarkan jiwa. Jubah panjang longgar dari sutra perak menutupi tubuh yang jangkung dan keluwesan yang memikat. Pemandangan yang memukau itu memenuhi segala standar kecantikan di dunia. Tidak ada kata-kata yang layak untuk mendeskripsikan makhluk ini. Bahkan Yuying and Mo Yi tampak pucat jika dibandingkan. Sempurna, tiada duanya, tak tertandingi…

Tapi sialan, dia laki-laki, desah Lu Yun.

Memang benar. Makhluk yang memesona dan luar biasa ini—yang mampu merayu seluruh jiwa yang hidup—adalah seorang pria.

“Apakah dia sudah menampakkan diri, Tuan?” tanya Yuying. Dia tahu ada sesuatu di gundukan pemakaman yang bisa menciptakan ilusi, tetapi benda itu tetap tersembunyi hingga sekarang.

“Kalian tidak bisa melihatnya?” tanya Lu Yun setelah menenangkan diri.

Yuying menggelengkan kepalanya perlahan, alis halusnya bertaut.

“Tidak seorang pun selain kau yang bisa melihatku, bahkan hantu abadi itu pun tidak. Tapi mengapa kau menjadi pengecualian?” Suaranya adalah bisikan lembut yang langsung keluar dari dalam mimpi.

“Kau bukan hantu, jadi apa kau sebenarnya?” tanya Lu Yun tanpa banyak berpikir.

“Aku?” Pria itu berhenti sejenak dan menggelengkan kepala dengan ekspresi kebingungan. “Aku tidak tahu apa aku ini. Dan kenapa aku berada di sini?” Dia mengerutkan kening, berjuang untuk menemukan jawaban.

“Siapa namamu?” Lu Yun mengulurkan tangan untuk menyentuh pria itu, tetapi tangannya menembus langsung melewati tubuh makhluk itu. Pria itu tampak lebih seperti bayangan daripada jiwa yang hidup.

“Namaku? Sepertinya Miao.” Dia melanjutkan dengan nada ragu, “Sudah terlalu lama sejak seseorang memanggilku dengan nama, kurasa itu Miao.”

“Apakah salah satu dari kalian mengenal seseorang bernama Miao?” Lu Yun bertanya kepada Yuying dan Yueshen. Wanita dan hantu itu menggelengkan kepala.

“Kembalilah,” ucap Miao tiba-tiba. “Kau telah mendapatkan apa yang kau inginkan. Kembalilah lewat jalan yang kau datangi.” Udara di sekitarnya berdesir, melukiskan jalan samar yang mengarah ke surga di hadapan Lu Yun.

“Hentikan ilusi-ilusi itu!” bentak gubernur Senja tersebut.

Miao bergidik, dan ilusi itu pun menghilang.

Ekspresi Lu Yun melunak. “Itulah satu-satunya hal yang bisa kau lakukan, bukan?”

Miao tersenyum masam. Ilusi buatannya hampir sempurna. Banyak orang telah memasuki gundukan pemakaman sepanjang sejarah, tetapi semuanya berakhir dengan kebingungan akibat tipu dayanya. Mereka entah berbalik dan pergi, atau terjebak di sini selamanya.

Namun, orang aneh bernama Lu Yun ini sama sekali tidak terpengaruh.

“Kembalilah,” peringat Miao dengan serius sambil menatap Lu Yun. “Jika kau masuk lebih jauh lagi, kau akan mati, dan kau akan menyeretku bersamamu.”

“Aku ingin Bola Formasi,” jawab Lu Yun. “Aku akan pergi setelah mendapatkannya.”

Jawaban itu memicu keheningan sejenak, lalu sebuah senyuman. “Itu cukup bagus. Benda yang disebut Bola Formasi itu tidak disimpan di tempat yang paling berbahaya. Aku akan memimpin jalan,” tawar Miao.

Lu Yun melirik pendatang baru itu dengan penuh curiga.

Miao tahu dia terlalu bersemangat. Dia menjelaskan dengan canggung, “Jalanmu saat ini mengarah ke pusat gundukan pemakaman. Hanya kematian yang menanti jika kau pergi ke sana. Hal-hal tidak akan berakhir baik bagiku juga nantinya.”

Lu Yun mengangguk. “Pimpin jalannya. Jika kau melakukan trik apa pun, aku tahu seratus cara untuk menghabiskanmu.”

Sebuah jimat kertas muncul di tangannya. Jimat itu bukan berasal dari dunia keabadian; itu adalah jimat pengusir setan dari dunianya sendiri. Dia telah menggambarnya dengan api hitam di dantiannya, dan itu bisa menekan roh jahat atau makhluk yin apa pun.

Miao bergidik ngeri melihat jimat itu. Dia tidak tahu mengapa dia takut padanya, tetapi dia memang takut.

Terowongan-terowongan mengelompok di sepanjang tebing, mengingatkan pada gagasan sarang semut yang dipenuhi lubang. Miao memilih salah satunya dan memasukinya.

“Apakah kau tahu siapa yang dimakamkan di sini?” tanya Lu Yun. Dia mengekor di belakang pria itu dengan Yuying dalam keadaan siaga penuh. Yueshen mengendalikan tubuh Li Youcai dan berjaga di barisan paling belakang.

Miao menggelengkan kepala. “Tempat ini adalah campuran dari berbagai makhluk dan monster. Pertarungan pecah setiap hari. Kapan pun satu kelompok mati, kelompok lain masuk dan menggantikan tempat mereka. Siapa yang tahu siapa orang pertama yang dimakamkan di sini?”

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” Lu Yun terkejut. Ada pertarungan sepanjang waktu? Itu kemungkinan besar disebabkan oleh Dualitas Naga dan Harimau.

Dengan bingung, Miao menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Sungguh orang yang aneh.” Rasa kagum pada diri sendiri membanjiri suaranya saat dia mengelus wajahnya. “Kau tidak terpikat oleh penampilanku.”

“Tidak peduli betapa cantiknya kau, kau tetaplah seorang pria,” gerutu Lu Yun.

“Siapa—siapa yang sedang kau ajak bicara?” Suara lemah datang dari punggung Lu Yun; Qing Han telah sadar kembali.

“Kau sudah bangun.” Lu Yun menoleh dan tersenyum kepadanya.

Dengan wajah memerah, Qing Han berkata dengan nada panik, “Turunkan aku!”

“Oh? Kau sudah bisa berjalan sendiri sekarang?” Lu Yun berhenti untuk menurunkan sang utusan dari punggungnya.

Namun, begitu kaki Qing Han menyentuh tanah, lututnya langsung lemas. Hanya karena refleks cepat Lu Yun, wajahnya berhasil diselamatkan dari benturan langsung dengan tanah.

“Jangan sentuh aku!”teriak Qing Han.

Lu Yun yang merasa jengkel menarik tangannya dan memanggil Yueshen, “Gemuk, kau gendong dia!”

Di bawah kendali Yueshen, Li Youcai berjalan terhuyung-huyung mendekati Qing Han.

“Kau juga menjauh dariku!!” Qing Han nyaris kehilangan akal sehatnya. Dia menoleh ke arah Yuying, “Bantu aku berdiri.”

“Jadi, kau mengincar pelayan rumahku!” Sambil marah, Lu Yun mencengkeram Qing Han dan membanting sang utusan kembali ke punggungnya. “Pilih aku atau si gemuk. Tentukan satu.”

Memanfaatkan Yuying? Mimpi saja!

Qing Han berbaring lemas di punggung Lu Yun, begitu putus asa hingga dia ingin menangis. Tentu saja dia akan memilih Lu Yun jika dihadapkan pada dua pilihan itu.

Lu Yun tadinya ingin meninggalkan utusan kekaisaran itu bersama Li Youcai yang kerasukan, tetapi misi prefek adalah mundur dan menangani segala perkembangan tak terduga. Itu menyisakan Lu Yun seorang diri, dan dia tidak akan begitu saja meninggalkan Qing Han ketika pemuda itu telah menyelamatkan nyawanya.

Bruk!

Lukisan Kekosongan jatuh dari pelukan Qing Han akibat aksi dramatisnya tadi. Lu Yun mengambilnya dan mengembalikannya tanpa ragu-ragu.

“Kau—kau memberikannya padaku?” Sang utusan menatap bagian belakang kepala Lu Yun dengan tidak percaya.

“Kau menginginkannya,” kata Lu Yun wajar, “jadi itu milikmu.”

“Ini adalah harta karun abadi yang melampaui peringkat kesembilan!” Qing Han tidak percaya dengan pendengarannya. Bahkan makhluk abadi yang sakti dan tiada tara akan bertarung sengit demi harta karun seperti itu.

“Berhenti omong kosong dan terimalah,” omel Lu Yun. “Apa kau sangat ingin aku yang memilikinya?”

Qing Han menutup mulutnya dan mencoba menyimpan lukisan itu, tetapi dia terlalu lemah bahkan untuk sekadar mengangkat lengannya dengan benar.

“Kurasa kau tidak bisa menggunakan pedang ini sekarang. Biarkan aku meminjamnya untuk sementara waktu.” Lu Yun mencabut Violetgrave dari pinggangnya dan melambaikannya ke arah sang pemilik. Pemiliknya mengangguk.

“Apa kau baru saja makan sesuatu yang manis?” tanya Lu Yun tiba-tiba.

Sang utusan tertegun. “Apa?”

“Untung saja napasmu tidak bau,” gerutu Lu Yun.

Wajah Qing Han hampir bersentuhan dengan telinga Lu Yun; setiap embusan napasnya mengenai telinga dan pipi Lu Yun. Ada sedikit aroma manis pada napasnya, dan meskipun Lu Yun tidak pernah ingin seorang pria bernapas di dekatnya, setidaknya napas itu tidak busuk.

“Huh.” Miao memandangi mereka berdua sambil mengusap keningnya.

“Untuk apa desahan itu?” Lu Yun melirik ke arah Miao.

Wajahnya sudah memerah karena perkataan Lu Yun, pertanyaan mendadak itu membuat Qing Han kebingungan. “Aku tidak mendesah.”

“Aku tidak sedang bicara denganmu,” jawab Lu Yun santai. “Ada orang lain yang tidak bisa kau lihat.”

Qing Han bergidik ngeri.

“Ngomong-ngomong, kau benar-benar harus lebih sering berolahraga, Tuan Qing Han,” komentar Lu Yun tiba-tiba.

“Berolahraga?” Qing Han tidak mengerti apa yang coba disampaikan oleh gubernur Senja itu.

“Seharusnya seorang pria memiliki tubuh dengan otot besi dan tulang yang kuat. Lihat diriku ini. Kau hanya punya kulit lembut dan daging yang empuk. Semuanya hanya gembrot, di mana ototnya? Bagian dadamu terutama—aduh! Kenapa kau menggigitku?!” Lu Yun tiba-tiba menjerit kesakitan saat Qing Han menggigit telinganya. “Lepaskan, lepaskan! Hentikan!” Dia menggelengkan kepalanya dengan liar.

Qing Han baru melepaskannya setelah beberapa saat, lalu meludah beberapa kali untuk melampiaskan kekesalannya.

“Gaya bicaramu seolah-olah kau sendiri punya otot!” gerutunya.

Lu Yun tersaingi rasa malu. Dia belum sempat berolahraga dengan benar sejak mewarisi tubuh ini. Meskipun bentuk tubuhnya lebih kencang daripada Qing Han, dia tetap saja tidak terlalu berotot. Jika bukan karena berhasil mencapai tingkat pemadatan qi, dia bahkan tidak akan mampu menggendong Qing Han. Pemuda itu tidak berat, tetapi beban empat puluh kilogram pun terlalu berat untuk ditanggung oleh Lu Yun yang dulu.

“Aku tahu program latihan beban. Begitu kita keluar dari sini, mari kita berlatih bersama dan lihat siapa yang berhasil membentuk otot dada terlebih dahulu,” cibir Lu Yun.

Qing Han mengatupkan rahangnya dan mendengus, “Berlatih bersama? Kau setuju untuk melayani Qing Hongchen, musuh bebuyutanku. Apa kau tidak takut dia akan membunuhmu?”

“Qing Hongchen?” Lu Yun mendengus. “Dia bahkan terlihat seperti tikus. Lidahnya bercabang seperti perak dan dia mudah sekali mengubah pendiriannya. Kenapa aku harus melayaninya? Aku tadi hanya bersandiwara.”

Qing Han terdiam.

“Untuk apa kau menggendong benda jelek itu?” tanya Miao pelan setelah mereka berhenti berbicara. “Dia tidak lebih dari beban.”

Setelah beberapa saat terdiam, Lu Yun menjawab, “Dia menyelamatkanku. Aku tidak akan begitu saja melupakannya dan meninggalkannya.”

“Aku tidak mengerti kalian manusia,” keluh Miao, kebingungan. “Dia menyelamatkanmu sekali, tapi sekarang dia bisa membuatmu mati karena menyeretmu ke bawah.”

“Itulah sebabnya kami adalah manusia,” kata Lu Yun santai, “sementara kau bahkan tidak tahu apa dirimu sendiri.”

Ekspresi Miao berubah canggung.

Emosi terpancar di mata Qing Han saat mendengarkan jawaban Lu Yun. “Kau sedang berbicara dengan benda tak kasat mata itu lagi?”

“Namaku Miao,” ralat pria itu.

“Dia bilang namanya Miao,” ucap Lu Yun meneruskan. “Dan dia memanggilmu benda jelek.”

Semakin jauh mereka berjalan, semakin banyak air yang ditemui. Menjelang akhir perjalanan, pergelangan kaki Lu Yun sudah terendam air.

“Kau harus memikirkan bagaimana cara menghadapi makhluk-makhluk aneh di depan sana.” Menjadi serius, Miao tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menegaskan kembali, “Kau tidak boleh mati di sini, atau aku celaka!”

“Penyihir wanita mayat hidup?” Lu Yun menyipitkan matanya. “Tunggu, mereka sudah mati. Itu adalah belatung berwajah hantu!!”

Kepanikan melanda wajahnya. Dia akhirnya menghadapi hal yang paling tidak ingin dia lihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com