Tidak seorang pun menyangka Dewa Sungai Senja akan memanifestasikan diri dan menginterupsi Sakramen Sungai Senja secara paksa! Begitu pula, tidak ada yang meragukan identitas asli gadis itu. Siapa lagi selain Dewa Sungai Senja yang mampu menginterupsi ritual dan menenangkan sungai yang mengamuk itu?

Semua para kultivator Senja bersujud, membungkuk dan memujanya. Pasokan rasa terima kasih yang tak ada habisnya mengalir ke dalam tubuh Xuanxi, sentimen penuh pengabdian yang mendorong sisa-sisa kekuatannya kembali ke tingkat abadi empyrean dan bahkan lebih tinggi lagi.

Tidak ada seorang pun yang lebih berterima kasih kepadanya selain penduduk Senja. Dialah yang telah menekan Makam Senja kuno dan mengakhiri malapetaka kejahatan. Dialah yang telah menyegel makam tersebut dengan nyawanya sendiri.

Selama seribu tahun terakhir, frekuensi mengamuknya para roh dan spektral menjadi jauh lebih rendah. Oleh karena itu, tidak heran jika para kultivator mempersembahkan rasa terima kasih dan keyakinan mereka yang paling khusyuk kepada dewa sungai begitu ia muncul.

“Kalian para bajingan dan idiot! Dewa sungai sudah mati! Ini adalah monster air yang lahir dari sungai!!” Lu Yuanhou berbusa di mulutnya saat melihat dewa sungai menjadi semakin kuat dari pemujaan para kultivator. Siapa pun yang merenggut kesempatannya adalah musuh terbesarnya!

“Bunuh dia!!” bentaknya lagi, tetapi tidak ada seorang pun yang berani melakukan apa pun. Para abadi dari Klan Feng dan Lu tidak terkecuali. Sebuah pengaruh aneh telah bangkit dari para kultivator Senja dan membentuk atmosfer yang berat, menekan kuat para abadi bagaikan gunung raksasa.

Itu tidak menghasilkan kerusakan fisik, tetapi dapat menghancurkan semangat mereka. Kesatuan tekad adalah hal yang tak terkalahkan!

Xuanxi telah melindungi provinsi tersebut selama seribu tahun. Tempatnya di hati penduduk setempat bahkan lebih besar daripada kaisar surgawi Nephrite. Kehadirannya saja sudah mampu mengendalikan dan menyatukan tekad semua makhluk hidup di Provinsi Senja, yang pada gilirannya menciptakan kekuatan yang melindungi sang dewa sungai.

Dia telah mati selama satu milenium, tetapi itu bukanlah waktu yang terlalu lama bagi para kultivator. Beberapa dari mereka yang telah melalui gejolak besar awal dari Makam Senja masih hidup. Mereka mewariskan perbuatan dewa sungai kepada orang-orang di sekitar mereka, memuji kebaikannya. Kisah-kisah tentang tindakannya dengan demikian telah menyebar dari generasi ke generasi.

Lebih penting lagi, dialah dewa yang mereka kurbankan dalam Sakramen Sungai Senja setiap abad. Penduduk Provinsi Senja tidak pernah melupakannya.

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Bagaimana?!” Feng Li dan Lu Yuanhou benar-benar kehilangan ketenangan mereka.

“Apakah kalian semua ingin memberontak dengan memuja monster air?!” bentak Feng Li.

“Memberontak?” sebuah suara bernada mengejek melayang dari sungai saat seorang pemuda berpakaian hitam muncul dari belakang Xuanxi.

“Qing Han! Kenapa kau bersama penyihir itu?!” Ekspresi Feng Li dan Lu Yuanhou merosot. Tidak seperti Feng Li, Qing Han adalah utusan sejati sang kaisar surgawi. Segala sesuatu yang dilakukannya merepresentasikan Yang Mulia.

“Penyihir?” Qing Han mendengkus. “Apakah kau menyebut dewa sungai, seseorang yang menggunakan tubuhnya sendiri sebagai segel dan menjaga provinsi ini tetap terlindungi selama seribu tahun, sebagai penyihir? Rencana busuk apa yang sedang kalian berdua masak?”

“Omong kosong!” Pikiran Feng Li sudah tertata kembali sekarang. Ia mungkin dikenal sebagai pria mata keranjang di Ibukota Nephrite, tetapi ia lebih licik daripada Lu Yuanhou. “Dewa sungai mati setelah menyegel makam kuno seribu tahun yang lalu,” tuduhnya. “Dia tidak mungkin bisa hidup kembali setelah selang waktu yang begitu lama!”

Xuanxi diam-diam mengamati kerumunan di tepi sungai dengan mata jernih. Para penduduk Senja tidak melupakannya bahkan setelah satu milenium. Mereka menghadiri ritual tersebut demi dirinya, alih-alih memperlakukannya sebagai tugas sambil lalu. Itu benar-benar menyentuhnya.

“Jika dewa sungai sudah mati, untuk apa aku ada di sini?” Qing Han mendengkus. “Dewa sungai menyegel pintu masuk makam kuno dengan tubuhnya sendiri, tetapi tidak ada seorang pun yang menyaksikan kematiannya, bukan?”

Ia mengibaskan token yang diberikan kepadanya oleh kaisar surgawi dan berseru dengan khidmat, “Terimalah dekrit kekaisaranmu, Xuanxi!”

Xuanxi membungkuk dengan anggun.

“Atas nama Yang Mulia Kaisar Surgawi, aku mengangkatmu sebagai Dewa Sungai Senja. Kau harus menjaga sungai dan melindungi semua kehidupan di Provinsi Senja. Apa jawabmu?”

Semua orang di tepi sungai menahan napas dan menatap tanpa berkedip ke arah sosok-sosok yang melayang di atas Sungai Senja.

“Xuanxi menerima dekrit tersebut,” jawab Xuanxi dengan tenang.

Sebuah keributan pecah di tengah kerumunan. Istana Nephrite telah menganugerahi dewa sungai tersebut dengan sebuah gelar! Dia pasti adalah yang asli!

Meskipun Qing Han yang mengangkatnya, token di tangannya menunjukkan bahwa ia mewakili kehendak kaisar surgawi. Tidak ada perbedaan antara tindakannya dan kaisar surgawi yang mengeluarkan dekrit itu sendiri.

Istana surgawi tentu saja memiliki wewenang untuk menganugerahkan gelar kepada roh-roh ilahi. Mereka yang diakui secara resmi adalah dewa sejati.

Banyak faksi yang masih memburu roh-roh ilahi ‘liar’ di dunia keabadian, tetapi tidak ada seorang pun yang berani menyentuh dewa yang telah diangkat. Seperti sang gubernur, para dewa sejati adalah anggota istana dan mewakili otoritasnya.

“Biarkan Sakramen Sungai Senja berakhir hari ini,” gumam Xuanxi. “Pintu masuk makam di dasar sungai telah sepenuhnya disegel.”

Sorak-sorak kembali pecah di tepi sungai.

“Jangan lakukan hal gegabah!” Merasakan kemarahan rekannya yang semakin memuncak, Feng Li buru-buru menarik Lu Yuanhou dan mengirimkan peringatan. “Ini tadinya hanya kesempatan untuk meningkatkan kultivasi kita. Lepaskan saja.”

Lu Yuanhou mengatupkan giginya saat melihat Lu Yun berjalan ke arah mereka di atas sungai. Dia kalah lagi!

“Tidak ada lagi Sakramen Sungai Senja?” Ia tiba-tiba tersenyum. “Jika memang begitu, ambil persembahannya dan pergi.”

Klan Lu dan Feng menghela napas lega. Kekuatan altar telah menghilang, jadi Klan Lu naik ke altar dan bergegas merebut Wanfeng.

“Tunggu!” Xuanxi sedikit mengerutkan kening.

“Ada apa?” Lu Yuanhou pura-pura bingung. “Apakah ada hal lain yang kau inginkan, Dewa Sungai yang Terhormat?”

“Tinggalkan persembahannya,” kata Xuanxi.

Lu Yuanhou tertawa terbahak-bahak. “Apakah kau sedang bercanda, Dewa Sungai yang Terhormat? Karena ritual ini sudah tidak ada lagi, untuk apa kau butuh persembahannya? Tuan muda ini membawanya ke sini, jadi aku akan membawanya pergi bersamaku.”

Cemoohan tampak di wajah para abadi Klan Lu juga. Mereka telah datang dari ibuukota bersama paman kelima Lu Yuanhou yang agung. Para kultivator dan abadi di Provinsi Senja mungkin memuja dewa sungai, namun mereka sama sekali tidak menaruh rasa hormat kepadanya.

Dia hanyalah seorang abadi empyrean, klan mereka telah menangkap banyak orang dari golongan yang sama. Jika para kultivator di sini tidak menciptakan atmosfer aneh untuk menghentikan mereka dari menyakiti dewa sungai, mereka pasti sudah membunuhnya sebelum Qing Han mengeluarkan dekrit.

“Kita bertemu lagi, Lu Yuanhou.” Lu Yun berjalan di atas ombak dan mendarat di tepi sungai. Mo Yi dan Diexi mengikuti tepat di belakangnya.

Lu Yuanhou menatap Lu Yun, niat membunuh melintas di matanya. “Ada perlu apa, Gubernur?”

“Kau datang mencariku berulang kali. Hanya saja aku belum sempat mengurusmu sebelumnya.” Lu Yun mencibir. “Sekarang, kau bisa beristirahat dengan tenang.”

“Kau ingin membunuhku?” cibir Lu Yuanhou. Paman kelimanya telah membawa banyak abadi yang kuat dari klan kali ini. Meskipun para abadi emas tidak berani menginjakkan kaki di Provinsi Senja, sekitar belasan abadi agung telah datang. Tujuh dari mereka bahkan adalah rekan-rekannya. Jika paman kelimanya tidak melarangnya membunuh Lu Yun, dia pasti sudah memerintahkan para abadi untuk menghabisinya.

Raaa.

Geraman rendah menyapu tempat itu. Bahkan sebelum senyuman itu memudar dari wajah Lu Yuanhou, ia menyadari dengan ngeri bahwa para abadi di sekelilingnya telah mati satu demi satu dengan kematian yang mengerikan.

Rasanya seperti ada sesuatu yang telah menghisap mereka hingga kering. Roh dan tubuh mereka menjadi kempis, keriput, dan terkuras. Kemudian, sesosok monster humanoid tanpa kulit muncul di hadapannya dan mencengkeram lehernya.

“Hentikan!!” teriak Feng Li, ekspresinya hancur begitu ia melihat monster berwarna merah darah itu. “Kau tidak boleh membunuhnya—”

Krek!

Mayat darah itu mematahkan leher Lu Yuanhou dan melahap rohnya sebelum Feng Li sempat menyelesaikannya. Bahkan jiwanya pun lenyap!

Demikianlah akhir dari pemuda jenius yang cemerlang dari Klan Lu di Ibukota Nephrite.

“Provinsi Senja adalah wilayahku.” Mayat darah itu kembali ke Gerbang Jurang Maut sementara Lu Yun melanjutkan dengan geraman rendah, “Selama aku tetap menjadi gubernur, kalian harus bermain sesuai dengan aturanku. Aku akan membunuh siapa saja yang berani menyentuh rakyatku, tidak peduli siapa kalian!”

Li Youcai bergidik. Rasanya Lu Yun sedang berbicara kepadanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com