Mengulurkan tangan kanannya, Lu Yun mengarahkan satu jarinya ke arah hantu akasha di udara.

Fwoosh!

Api hitam yang ganas berputar di ujung jarinya, bersirkulasi membentuk pusaran yang besar.

“Apa ini… bagaimana ini?!” Hantu itu melolong putus asa, ciut oleh aura menindas yang terpancar dari pemuda di bawah sana.

Pada saat ini, Lu Yun tampak seperti penguasa penciptaan. Takdir setiap makhluk berada di bawah kehendaknya.

“Kau makhluk berlumur dosa berani mendekatiku? Heh… hehehe… matilah.” Meskipun demikian, itu adalah perjuangan berat baginya untuk memuntahkan kata-kata ini.

Hum.

Penghakiman Kehidupan dan Kematian (Judgment of Life and Death) beroperasi penuh.

Hantu itu menjerit sekali lagi, kali ini dalam kesakitan; tubuhnya terbakar dan hancur menjadi abu dalam kedipan mata. Sebuah kekuatan mengerikan bangkit dari bayangan sisa tubuhnya yang hangus, menghantam Lu Yun dengan kedengkian yang kejam.

Kitab Kehidupan dan Kematian (Tome of Life and Death) bangkit untuk menangkis serangan yang mengerikan ini, embusan napas terakhir sebelum tuannya terkulai lemas ke tanah.

……

“Lu Yun…” Qing Yu terhuyung-huyung berdiri dengan susah payah dan berjalan pincang untuk menarik temannya ke dalam pelukannya. “K-kau tidak boleh mati, tidak boleh mati….”

Wajah Lu Yun pucat pasi, bahkan tembus pandang. Nyala api kehidupan di tubuhnya berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin, siap padam kapan saja. Qing Yu menuangkan setiap ons energi yang bisa ia ekstrak dari Gulungan Penggembala Abadi (Scroll of Shepherding Immortals) ke dalam tubuhnya, berusaha menstabilkannya sebaik mungkin.

Meskipun jiwanya rusak, Lu Yun telah mengerahkan setiap tetes qi-nya demi mengeluarkan Penghakiman Kehidupan dan Kematian. Bahkan ada retakan pada inti emasnya. Pukulan perpisahan yang dilepaskan hantu akasha padanya adalah jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Meskipun Kitab Kehidupan dan Kematian telah melindunginya dari dampak terburuknya, dia tetap terluka parah.

“Ini semua salahku, semua salahku!” Air mata mengalir di pipinya. Jika saja dia tidak terlalu menyimpan banyak keraguan untuk mengatakan yang sebenarnya padanya, pemuda itu tidak akan pernah tertipu oleh tata letak kematian pasti itu. Dia tidak akan jatuh ke dalam perangkap dan hantu akasha tidak akan datang.

Sudah terlambat untuk mengubah masa lalu, yang tersisa hanya penyesalan mendalam yang mengancam akan melahapnya.

Cahaya putih susu memancar dari gulungan itu, menyelimuti tubuh Lu Yun. Sayangnya, itu tampak memberikan sedikit sekali efek padanya. Bayangan kematian sudah merayap di atas wajahnya yang hampir tembus pandang.

Qing Yu mengatupkan giginya dengan kekuatan yang hampir menyakitkan, mencapai sebuah tekad. Batu bintang perak di dadanya mulai bersinar semakin terang.

“Apakah kau ingin menyelamatkannya?” sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar di telinga gadis itu. Secara insting mengangkat kepalanya, Qing Yu melihat sesosok figur merah tua di hadapannya.

Itu adalah seorang wanita dengan kebangsawanan luar biasa sehingga tidak ada hal lain yang bisa menyempurnakannya lagi. Sebuah mahkota ungu-emas bertengger di kepalanya dan jubah merah berkibar di sekelilingnya bagaikan api yang cemerlang. Pembawaannya ditentukan oleh keanggunan kerajaannya, dan aura martabat yang luar biasa menyelimuti setiap gerakannya. Dia menjulang seperti pusat dunia lokal ini, semua kehidupan berputar di sekelilingnya untuk bersujud menyembah.

“Bisakah kau menyelamatkannya?” Qing Yu menyeka air matanya secukupnya untuk berbicara kepada wanita itu.

“Aku bisa,” jawab permaisuri yang tak tertandingi itu.

“Tapi kenapa aku harus percaya padamu?” Qing Yu menggelengkan kepala. “Kau adalah orang yang dikubur di dalam peti mati kekaisaran itu, bukan?”

“Ya,” wanita itu mengangguk, “tapi aku memang bisa menyelamatkannya. Percaya atau tidak padaku… itu terserah padamu.”

“Kalau begitu aku lebih baik tidak, terima kasih.” Tanggapan Qing Yu sangat tegas.

“Kau ingin dia mati?” Permaisuri berkedip kaget.

“Aku bisa menyelamatkannya sendiri.” Gadis itu bangkit berdiri dengan Lu Yun di dalam pelukannya, membaringkan temannya ke punggungnya sebelum berbalik untuk pergi.

Namun, wanita bermahkota dan berjubah itu muncul di jalurnya lagi.

Hum—

Batu bintang dan gulungan itu melepaskan energi mereka pada saat bersamaan, sinar cahaya keperakan meluncur deras menutupi tubuh mungil Qing Yu. Pada saat yang sama, pakaian hitamnya berubah menjadi gaun sutra kuning bulu domba yang biasa ia kenakan. Tanpa alas kaki sekali lagi, dia perlahan melayang ke udara.

“Roh yang sangat kuat. Kau menggunakan kekuatan seorang immortal dao sebagai kultivator belaka. Kau pasti memiliki latar belakang yang bergengsi.” Permaisuri yang berapi-api itu sedikit terkejut, namun dengan cepat tersenyum menyetujui. “Kau bijaksana karena tidak kembali ke wujud ini lebih awal. Hantu akasha akan menelanmu bulat-bulat, dan seni aneh dari anak laki-laki di punggungmu juga tidak akan bisa berbuat banyak.”

“Apa yang kau inginkan?” Suara Qing Yu berubah dingin, namun dia tidak berani melakukan hal gegabah karena takut tak sengaja melukai Lu Yun.

“Aku ingin menyelamatkannya agar kau berhutang budi padaku.” Wanita itu tersenyum. “Ah, namaku Myrtlestar. Dahulu kala, banyak yang memanggilku Permaisuri Myrtlestar.”

“Kau ingin seseorang yang usianya sudah tidak lama lagi di dunia ini untuk berhutang budi padamu?” Qing Yu merasa ini cukup tidak meyakinkan. Hantu akasha baru saja mendemonstrasikan satu hal: Lu Yun memiliki harta karun yang sangat berharga yang sangat ingin dimilikinya dengan cara apa pun.

Permaisuri Myrtlestar sepertinya tidak berbeda.

Aura gadis itu terus meningkat kekuatannya; bahkan rambut panjangnya yang terurai kini berkilau memancarkan cahaya bintang.

“Cukup!” Permaisuri Myrtlestar menyela, melepaskan bintang ungu-emas yang sangat besar dari antara alisnya yang menahan Qing Yu agar tetap di bawah.

Gadis itu mengatupkan giginya untuk menentang kekuatan bintang tersebut. Sangat jelas terlihat bahwa bintang ungu-emas di antara alis sang permaisuri juga merupakan batu bintang, tetapi bentuknya jauh lebih sempurna daripada milik Qing Yu.

“Jika kau meningkatkan kekuatanmu lagi, bahkan Gulungan Penggembala Abadi tidak akan mampu menyelamatkanmu!” Jubah kerajaan merah milik Permaisuri Myrtlestar tiba-tiba berubah menjadi warna ungu yang ditembus oleh rona keemasan. Kehadiran seorang penguasa terpancar dari wujudnya saat ia merajai semuanya.

“Aku rela menukar nyawaku dengan nyawanya!” Qing Yu tersenyum suram. Meskipun bintang ungu-emas itu menahan sebagian kekuatannya, energinya terus mengalir. Batu bintangnya sekarang berwarna perak murni.

Vitalitas tanpa batas membanjiri tubuh Lu Yun dari tubuhnya sendiri. Lagipula, batu bintangnyalah yang telah menyelamatkannya dari racun ular embun beku di masa mudanya.

“Gadis bodoh!” Permaisuri melambaikan tangannya, memunculkan gelombang kekuatan yang sangat besar dan luar biasa yang secara paksa memutuskan hubungan Qing Yu dengan batu bintangnya.

Rasa tidak berdaya yang mendalam menguasai gadis itu saat ia perlahan turun kembali ke tanah.

“Batu bintangmu dibentuk dari energi Bintang Merah. Itu bisa menyelamatkan hidupmu, tapi itu juga bisa mendatangkan bencana bagimu. Ah, lupakan saja,” Myrtlestar menghela napas. “Aku sudah mati. Apa gunanya bagiku harta karun seorang junior? Tenanglah. Aku tidak lagi mengincar apa pun yang dia miliki.”

Qing Yu terus memelototi sang permaisuri karena sifat keras kepalanya yang murni. Dia tidak mempercayai sepatah kata pun dari awal sampai akhir. Sejak awal, dia telah memperhatikan sedikit sekali udara kebencian yang wanita itu simpan terhadap Lu Yun. Mengatakan bahwa dia bisa menyelamatkan Lu Yun hanyalah alasan yang digunakannya untuk menggeledahnya.

“Bukankah tubuhmu ada di dalam peti mati kekaisaran itu? Kenapa kau muncul di sini?” Gadis itu menolak bergeser sedikit pun.

“Jangan pergi ke sana, jangan sampai kau mengganggu mayatku.” Permaisuri tiba-tiba berubah serius. “Tubuhku telah berubah menjadi zombi mengerikan. Jika kau membuka peti mati itu, kau dan anak laki-laki itu akan mati di tangannya.

“Sedangkan untuk diriku sendiri… aku sudah lama memudar dari dunia ini. Apa yang kau lihat di sini hanyalah sebuah bayangan, lahir dari obsesi yang enggan mati.” Wanita itu menghela napas sekali lagi. “Sebuah obsesi yang tidak menginginkan akhir dari kaumku dan tidak akan lenyap sampai garis keturunan itu diteruskan sekali lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com