“Apakah kau adalah obsesi dewa?” Qing Yu memucat.

“Obsesi dewa?” Permaisuri Myrtlestar menggelengkan kepalanya. “Aku bukanlah roh dewa, dan obsesiku juga bukan. Makam ini dipenuhi dengan hawa kebencian, yang dikumpulkan oleh kehendakku untuk menciptakan tubuh ini.” Ia menghela napas lagi, menyadari kewaspadaan gadis itu yang masih tersisa. “Apakah kau tetap tidak mempercayaiku?”

“Terlalu banyak beban yang diletakkan di pundakku sejak aku masih muda. Aku datang ke Provinsi Dusk hanya untuk satu hal: kebebasan,” jawab Qing Yu dengan sangat tulus. “Aku lebih baik menyerahkan nyawaku kepada Lu Yun daripada menanggung beban untuk meneruskan garis keturunan tertentu. Hidup ini sudah terlalu melelahkan.”

Sang permaisuri menatap gadis itu dengan sedikit kebingungan. “Tetapi dia akan bersedih jika kau mati.”

“Tidak.” Gadis itu membalas dengan senyuman yang cemerlang. “Waktu menyembuhkan segala luka. Selama aku menghapus tubuhku dan setiap jejak keberadaanku yang lain, dia akan melupakanku dalam sekejap. Lagipula, dia bahkan tidak tahu kalau aku seorang perempuan.”

Myrtlestar tertawa mendengar jawaban itu. “Kau sangat mirip denganku di masa lalu. Sayang sekali aku tidak seandainya tegas dan berpikiran jernih sepertimu. Jika saja aku… jika saja aku menolak untuk menanggung hal yang tidak perlu kulakukan… rakyatku tidak akan musnah.

“Bintang Kekaisaran ini berisi seluruh warisannya. Ini adalah hadiahku untukmu, diberikan secara cuma-cuma. Aku tidak butuh kau merevitalisasi apa pun atau meneruskan garis keturunan. Jalani saja hidupmu dengan baik.”

Sang permaisuri mengirim batu bintang ungu itu ke dahi Qing Yu dengan jentikan jarinya.

Gadis itu merasakan aliran energi penyembuhan yang lembut mengalir melalui pembuluh darahnya, perlahan-lahan memulihkan kekuatan hidupnya yang memudar dengan cepat beberapa saat yang lalu. Racun ular salju gabungan itu masih ada, tetapi racun itu tidak akan lagi mengancam nyawanya.

Setelah memberikan bintangnya kepada Qing Yu, tubuh Myrtlestar menjadi sedikit kabur.

“Kau…” Qing Yu menatap sang permaisuri, tidak yakin harus berkata apa. “Benar juga!” Wajahnya berbinar. “Lu Yun memberitahuku bahwa Makam Kepunahan Skandha belum sepenuhnya memusnahkan klannu begitu saja. Selama makam itu dihancurkan, kaummu akan terus hidup.”

“Jika garis keturunan dari orang-orang kekaisaran harus terputus dan keturunannya merosot menjadi manusia fana biasa… maka akan lebih baik lenyap bersama angin,” Myrtlestar menggelengkan kepalanya dengan penuh duka. Seakan merespons, tubuhnya mulai hancur menjadi debu.

“Jangan sentuh zombi mayat mengerikan yang ada di dalam peti mati itu. Itu akan mendatangkan malapetaka bagi dunia.

“Sehelai daun dari Pohon Murni Fusang akan menyelamatkan nyawanya. Letakkan di dalam mulutnya.

“Hantu akasha itu masih bertahan. Kau telah menghancurkan salah satu tiruannya, tetapi ia akan kembali. Kau harus berhati-hati.” Tidak ada lagi yang tersisa dari sang permaisuri sekarang selain suaranya yang bergema. “Tinggalkan tempat ini, dan hiduplah dengan baik….”

……

“Kepalaku… sakit sekali…” Entah sudah berapa lama waktu berlalu, Lu Yun membuka matanya dengan terperanjat. Ia melompat berdiri, memindai sekeliling dengan waspada.

“Tunggu… rasa apa ini?” Sambil mengecap bibirnya, ia mendapati rasa manis yang pekat di mulutnya serta aroma samar yang tidak asing.

“Kau sudah bangun.” Qing Han duduk di sisi seberang. Ada beberapa luka di tubuhnya yang sedang ia rawat dengan serius. Sejumlah zombi kuat telah mempertahankan perimeter pohon itu, dan menyingkirkan semuanya membutuhkan usaha yang cukup besar.

“Kau baik-baik saja?” Lu Yun bergegas mendekati sisi temannya, memandangnya dari atas ke bawah. Ia mengembuskan napas lega ketika menyadari luka-luka itu hanya sebatas goresan di kulit.

Qing Han menggeliat tidak nyaman sebagai tanggapan.

“Di mana kita?” Sang gubernur akhirnya punya waktu untuk memeriksa sekelilingnya. Mereka tampaknya berada di atas sebuah pohon raksasa. Untaian kabut mengaburkan pandangan ke segala arah, membuat mustahil untuk melihat lingkungan sekitar mereka.

“Kita sudah keluar dari Makam Kepunahan Skandha.” Qing Han menggigit bibirnya, hampir keceplosan mengatakan yang sebenarnya kepada temannya. Sayangnya, kata-kata itu masih tersangkut di tenggorokannya; tidak peduli seberapa keras ia berjuang, ia tidak bisa mengeluarkannya.

Aku seharusnya bersikap tegas, tetapi aku tetap tidak punya keberanian untuk memberitahunya….

“Kita sudah keluar? Bagaimana dengan benda yang disebut hantu akasha itu?” Lu Yun menatap balik dengan hampa.

“Kau menusuknya sampai mati,” jawab Qing Han dengan sedikit kepanikan. “Jangan ceroboh begitu lain kali. Kau bisa saja kabur!”

“Oh ya. Aku menggunakan Penghakiman Kehidupan dan Kematian, sepertinya… hantu akasha itu memiliki banyak karma buruk yang melekat, jadi aku bisa mengatasinya dengan mudah,” kenang Lu Yun. Sambil melirik sekilas ke arah Qing Han, ia merasa ada sesuatu dari temannya yang… sangat berbeda. Ia tidak bisa memastikan apa perbedaannya, tapi, hlm?

Pemuda itu mengecap bibirnya lagi. Rasa manis di mulutnya memudar dengan cepat.

Qing Han langsung merona merah, buru-buru membalikkan badan untuk menyembunyikan wajahnya.

Daun Pohon Murni Fusang bagaikan bara api energi vital. Mulut Lu Yun tertutup rapat apa pun yang dicoba oleh Qing Han, jadi ia terpaksa menggunakan metode transmisi yang lebih… intim.

Lidahnya masih sedikit mati rasa karena diisap.

“Aku benar-benar tidak menyangka makam seperti itu akan sangat menakutkan. Aku tidak bisa berbuat apa-apa di bagian utara, dan hampir mati di bagian timur…” Lu Yun tertawa tanpa berdaya.

Ia tadinya mengira keterampilan menjelajah makamnya sudah lebih dari memadai, terutama dipadukan dengan Kitab Kehidupan dan Kematian. Dunia seharusnya berada dalam genggamannya—atau setidaknya, makam-makam di dalamnya. Tak disangka ia akan gagal di sini hari ini!

“Kau sudah berbuat sangat baik. Lagipula, kau baru berada di alam inti emas,” Qing Han meyakinkannya. “Faksi mana pun di dunia ini harus mengorbankan nyawa beberapa Immortal Dao ke dalam makam kuno seperti ini sebelum berhasil membongkarnya. Dan terkadang, mereka bahkan tidak mendapatkan apa pun darinya.”

“Yah, rasanya kita juga tidak mendapatkan apa-apa darinya, bukan?” Lu Yun menghela napas.

“Siapa bilang kita tidak dapat apa-apa?” Qing Han mengeluarkan batu bintang yang mereka kumpulkan dari raja ular salju. “Batu bintang ini berisi Formasi Biduk Bintang yang dapat langsung digunakan segera setelah diaktifkan. Jauh lebih berguna daripada kebanyakan cakram formasi!”

Ia dengan hati-hati memasukkan batu bintang yang terbuat dari energi Biduk Bintang itu kembali ke dalam jubahnya. Bagaimanapun juga, itu adalah hadiah dari temannya.

“Ada hal lain yang tidak ingin kuambil di sini. Warisan dari seorang senior….”

Keraguannya cukup beralasan. Jika ia mengeluarkan Bintang Kekaisaran di sini, sesuatu yang tak terduga bisa terjadi. Meskipun benda yang kedua itu juga berupa batu bintang, benda itu menyerap energinya dari benda langit yang sepenuhnya berbeda.

“Warisan dari peti mati kekaisaran itu?” Mata Lu Yun berbinar.

“Ya!” jawab Qing Han. “Nanti kalau kita sampai di tempat yang aman, aku akan membaginya denganmu juga.”

“Wah, jangan lakukan itu!” Lu Yun terlonjak kaget. “Makam ini pasti sudah ada sejak zaman purba. Kaisar di dalam makam bagian timur itu jauh lebih kuat daripada sebagian besar kaisar immortal kuno. Kau tidak boleh membiarkan satu petunjuk pun tentang warisan itu bocor sebelum kau cukup kuat untuk mempertahankannya. Jangan pada diriku, jangan pada sepupumu… simpan semuanya untuk dirimu sendiri!”

Qing Han mengangguk tanpa berdaya.

“Oh ya, ada satu hal lagi yang ingin kuberi tahu!” Pemuda berkulit gelap itu mendadak menjadi sangat serius untuk sesaat.

“Ada apa? Melihat wajahmu, ini pasti serius,” Lu Yun tersenyum.

Qing Han menggigit bibirnya, lalu menarik napas tajam. “Q-Qing Yu bilang p-padaku kalau, eh, dia juga, uh, mulai menyukaimu setelah melihatmu beberapa kali lagi.”

Yah, ini tentu saja bukan cinta pada pandangan pertama. Aku juga tidak tahu kapan aku mulai menyukaimu.

“Ah… ha… ha?” Mulut Lu Yun menganga, benar-benar tercengang.

“Aku memanggil Qing Yu ke sini saat kita melawan hantu akasha. Kau pasti menyadarinya, kan?” Giliran Qing Han yang tersenyum.

“Qing Yu… aneh.” Lu Yun mengerutkan kening. “Kenapa percakapan kita memicu tata letak kematian mutlak? Kenapa hantu akasha itu datang?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com