Hum.

Saat aura kepalan tangan Qing Quan mendekati Lu Yun, tujuh bintang yang berkilau muncul di udara. Bintang-bintang itu menyusun diri dalam bentuk Biduk, melukis langit ibu kota provinsi dengan warna perak pekat.

“Keparat apa ini?!” erang sang abadi. Bintang-bintang itu terhubung sebagai hibrida antara ilmu bela diri dan formasi, menghantamnya dengan energi astral. Ia hanya memiliki waktu sepersekian detik untuk melengking kesakitan sebelum tubuhnya terlempar jauh ke kejauhan bagaikan boneka kain, begitu jauh hingga tak terlihat lagi.

“Siapa kau dan lancang sekali berani menyerang seorang sesepuh terhormat dari Klan Qing?!” Para abadi lain dari klan Qing Quan mulai panik memikirkan apakah sang sesepuh hidup atau mati. Mereka dengan lantang memarahi gadis di udara yang mengenakan pakaian anak laki-laki itu, tetapi tidak berani melangkah maju.

“Seperti yang kubilang: Aku adalah Mo Yi, Prefek Air Senja dan berada di bawah komando Gubernur Senja.” Gadis yang menyamar sebagai laki-laki itu meraih ke arah ketujuh bintang, yang melingkar di pergelangan tangannya dalam wujud gelang berkilauan.

Hawa napas tajam terdengar di bawahnya. Mo Yi adalah makhluk abadi sejati yang agung, tidak peduli bagaimana mereka memandangnya. Tidak ada bukti bahwa kultivasinya disegel, namun ia telah melumpuhkan seorang abadi dao dalam kedipan mata!

Kerumunan orang itu menelan ludah dengan susah payah secara bersamaan. Bukankah Provinsi Senja adalah wilayah yang paling terpencil dan miskin di antara seluruh wilayah Nephrite? Mengapa ada begitu banyak orang luar biasa yang menentang takdir di sini?

Pertama adalah Lu Yun, pemenang atas berbagai kultivator untuk menjadi yang pertama di antara para penguasa muda, bahkan membunuh seorang abadi tiada tara yang disegel dalam prosesnya dan bertarung melawan seorang abadi dao yang disegel setelahnya.

Lalu ada Prefek Air Senja ini, yang selangkah lebih maju dan mengalahkan seorang abadi dao yang disegel dalam satu pukulan. Manusia macam apa orang-orang pedesaan dari provinsi ini?!

“Kalian bertindak terlalu jauh, Prefek Air Senja!” seru sebuah suara penentang dengan nada menggurui. “Kenapa kau mencampuri pertarungan adil antara Penguasa Abadi Qing Quan dan Gubernur Senja?”

“Begitukah?” Mo Yi melirik sekilas ke arah orang yang berbicara, tetapi tidak repot-repot membalas. Ia berdiri dengan tenang di hadapan Lu Yun, menempatkan dirinya di antara pemuda itu dan potensi bahaya apa pun, sisa-sisa cahaya bintang keperakan masih melekat di tubuhnya. Kerumunan orang lainnya hanya bisa menonton saat Lu Yun yang terluka parah menyeret harta karun tingkat-dao milik Klan Qing, Lonceng Emas Arcane, ke dalam Gerbang Pembawa Langit.

Orang yang tadinya bersuara dari Klan Qing itu merona merah. Pertarungan adil antara seorang abadi dao dan seorang kultivator? Lelucon semacam itu sama sekali tidak ternilai harganya, di mana pun dan kapan pun.

……

“Sialan, wanita itu sangat kejam!” Di sudut lain di dalam provinsi, gajih tubuh Li Youcai bergetar karena rasa takut yang mencekam. “Jika bukan karena dia menghormati aturan pengadilan, aku sudah menjadi daging cincang sejak lama sekali!” Pada saat ini, ia akhirnya menyadari kebodohan yang sebenarnya dari tindakan masa lalunya dan seberapa sering ia mempermainkan maut.

“Untung saja gubernur menghentikannya. Jika wanita itu kehilangan kesabarannya padaku….” Li Youcai bergetar lagi dan gelombang niat baik mengalir dari dalam dirinya menuju ke arah Lu Yun yang berada jauh di sana. Meskipun pemuda itu adalah prefek, ia dengan sukarela menyerahkan segel tersebut kepada Mo Yi setelah urusan-urusan baru-baru ini. Wanita itu menerimanya, beserta jabatannya, tanpa basa-basi atau keraguan sedikit pun.

……

Entah berapa lama waktu berlalu, Gerbang Pembawa Langit akhirnya menelan lonceng itu sepenuhnya. Koin Kejatuhan Harta Karun kembali dari gerbang ke tangan Lu Yun.

Pemuda itu mengembuskan napas lega yang panjang. Meskipun ia telah mendapatkan harta karun tingkat-dao lainnya, ia sama sekali tidak merasa senang. Qing Han masih menderita siksaan racun di dalam tubuhnya.

“Aku harus segera pergi ke Makam Kepunahan Skandha. Aku butuh Kayu Murni Fusang itu!” Ia menatap ke utara dengan tekad bulat, ke arah Pegunungan Skandha.

“Bagaimana keadaan si kecil Han?” sebuah suara bernada malas bergema di dekat telinganya. Ini adalah pertama kalinya Lu Yun melihat Chen Xiao secara langsung. Seorang pemuda yang mungkin berusia sekitar dua puluh tiga tahun, Chen Xiao memancarkan aura kelesuan yang santai dan tidak tampak peduli pada apa pun.

“Ini semua salahku,” suara Lu Yun terdengar sedikit tertekan.

“Campuran racunnya kambuh, ya?” Chen Xiao melirik ke arah kediaman gubernur, wajahnya menggelap.

“Ya.” Lu Yun terus menatap ke utara.

“Bisakah kau menyelamatkannya?” Setelah memeriksa pemuda itu lebih dekat, Chen Xiao menjadi termenung.

“Bisa,” Lu Yun mengangguk. “Ada Kayu Murni Fusang di dalam makam di jantung Pegunungan Skandha, benda itu memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Qing Han.”

Ketenangan yang santai menyelimuti Chen Xiao sekali lagi. “Biar aku yang pergi mengambilnya.”

Lu Yun menggelengkan kepalanya lagi. “Makam Kepunahan Skandha penuh dengan misteri dan ada zombi mengerikan tingkat-kaisar di sana. Biarkan aku pergi bersamamu, aku bisa memecahkan teka-teki di dalam sana.”

“Zombi mengerikan? Tingkat-kaisar?” Chen Xiao memiringkan kepalanya. “Tetaplah di sini dan urus sepupuku, aku akan baik-baik saja sendirian. Oh, tapi berikan Violetgrave kepadaku.”

Lu Yun berkedip, lalu melakukan apa yang diminta. Sepupu temannya itu melesat ke langit dengan kecepatan luar biasa, hanya menygalkan bayangan setelahnya di belakangnya.

……

Di sebuah puncak yang agak jauh dari Kota Senja.

“Adik kecilku sedang menderita akibat campuran racun di dalam tubuhnya sekarang. Di satu sisi, ini adalah ujian yang bagus untuknya, tetapi kau bisa melupakan impian menjadi kaisar.” Di atas puncak yang indah itu, Qing Buyi menatap lurus ke arah Zhao Changkong dengan tatapan dingin.

Wajah putra mahkota berubah keunguan karena marah. “Kau pikir kau bisa menghentikanku mengambil tempat yang memang menjadi hakku?” Ia tidak takut pada Qing Buyi seorang diri. Ia mengarahkan tatapan penuh kebencian yang pekat kepada sesepuh Qing itu, tetapi tidak ingin bertarung di sini. Akan terlalu mudah untuk memicu pembatas Provinsi Senja.

“Ya, aku bisa. Sepasang mata yang kau lepaskan dari Altar Air tidak akan bisa menyelamatkanmu. Seseorang sudah mengurusnya,” balas Qing Buyi dengan tenang.

Iritasi yang mengesalkan bergolak di dalam diri Zhao Changkong.

“Kami akan turun takhta dari posisi Kami dalam waktu delapan belas tahun. Pangeran kesebelas, Zhao Shenguang, akan mewarisi takhta sebagai kaisar surgawi yang baru,” suara kaisar Nephrite tiba-tiba bergema ke seluruh wilayah utama.

Seluruh Wilayah Utama Nephrite beresonansi dengan perintah itu dan bunga-bunga qi bermekaran di langit sebelum melayang turun ke tanah dan memudar.

Hujan bunga surgawi, sebuah keajaiban yang hanya muncul untuk menandai suksesi kekaisaran!

Deklarasi kaisar saat ini bernilai setara dengan emas murni dan telah mendapatkan pengakuan dari tanah yang ia kuasai. Hal itu kini dicatat sebagai hukum dalam dao surgawi. Kecuali Zhao Shenguang mati, semuanya akan terjadi seperti yang didekritkan oleh sang kaisar. Bahkan sang pembuat titah pun tidak dapat mengubah fakta itu lagi.

“A-apa… apa yang baru saja terjadi?!” Zhao Changkong telah menganggap takhta itu sudah pasti miliknya. Mengapa ayahnya merenggutnya darinya pada detik terakhir?!

“Kau ingin tahu alasannya?” Sebaliknya, Qing Buyi memancarkan citra ketenangan dan kedamaian.

“Katakan padaku! Apa maksud dari semua ini?!” Zhao Changkong menjerit dengan liar ke udara. “Aku tidak percaya. Tidak mungkin kalian berdua… kalian berdua penipu… bisa mengubah pikiran ayah kekaisaran!”

“Kaisar Nephrite memilih Lu Yun untuk menjadi penasihatmu, tetapi kau berkonspirasi dengan Qing Quan untuk menusuknya dari belakang… yah, Zhao Fengyang merasa lebih dari sekadar kecewa.”

“Konyol! Benar-benar konyol!” Zhao Changkong terus meraung. “Ayah kekaisaran tidak akan pernah meninggalkanku demi seekor cecunguk kultivator!”

Qing Buyi mendesah dengan sikap acuh tak acuh. “Kalau begitu, ini alasan yang lebih meyakinkan: Chen Xiao baru saja mengatakan kepada kaisar bahwa jika kau menjadi kaisar, ia akan membalikkan ibu kota dan memusnahkan klannja. Aku tidak akan meragukannya, jika aku jadi kau. Ia terkadang sedikit gila, tetapi ia selalu menepati janji-janjinya.

“Oh ya, biarkan aku memberitahumu satu hal lagi.” Qing Buyi perlahan mendekatkan mulutnya ke telinga Zhao Changkong. “Chen Xiao adalah orang yang membiarkan pembatas di sini tercipta sejak awal.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com