Krok, krok, krok!

Deru suara kodok yang keras bergema di udara dengan kekuatan yang memekakkan telinga. Disusul cipratan air yang sangat besar, sebuah kepala dengan lebar sekitar empat kilometer muncul dari permukaan danau.

Katak Iblis Pemakan Roh!

Amfibi iblis itu adalah makhluk dalam legenda kuno dan hanya hidup di dalam makam. Jadi… kenapa ia berada di dalam sebuah danau?

Dua mata merah tua menonjol seperti gundukan bukit berlumuran darah dari tengkorak hitamnya yang jauh lebih besar. Tatapan penuh instingnya langsung mengunci ke arah Yue Cheng dan Zhu Yu. Keduanya adalah makhluk abadi tiada tara yang telah disegel, namun mendapati diri mereka tidak dapat bergerak sama sekali.

Krok!

Dua kali suara krokan terdengar, kali ini bernada ketakutan. Kodok itu mengalihkan pandangannya dari mangsa idamannya ke arah ancaman yang jauh lebih besar di belakang mereka. Seekor Kura-Kura Hitam raksasa mendarat dengan dentuman keras di tepi Danau Air Mega, dan seorang gadis berambut perak lengkap dengan baju zirah serta tombak senada tampak berdiri di atas kepalanya.

“Auuuuu!” Binatang suci itu ganti meraung ke langit. Cahaya suci terpancar dari dua pasang mata untuk menyebar dengan megah ke arah kodok di danau—mata milik kura-kura itu sendiri, serta mata ular yang menyatu di punggungnya.

Yue Cheng dan Zhu Yu merasakan beban berat terangkat dari tubuh mereka dan langsung melarikan diri dari tempat itu bagaikan anjing liar yang kehilangan tempat tinggal.

“Itu bukan Phalanx Senja! T-tidak, itu tidak mungkin!” serak Yue Cheng dengan nada tidak percaya. Kejut dan ketidakpercayaan membanjiri matanya, bahkan jauh lebih terkejut daripada saat melihat sang kodok. “Itu juga bukan Formasi Surgawi Kura-Kura Hitam… Ini adalah Kura-Kura Hitam yang asli! Bukan binatang ilahi yang mewarisi garis keturunannya, melainkan dewa air sejati dari utara!”

Wajah Zhu Yu juga menjadi pucat pasi. Kecerdasannya tidak mampu menyelamatkannya dari perasaan tak berdaya di tempat ini. Seekor Katak Iblis Pemakan Roh di Air Mega sudah cukup mengejutkan, tetapi Kura-Kura Hitam yang asli?! Dan Yuchi Hanxing berada tepat di sana, di atas kepalanya?!

Semuanya terasa terlalu gila untuk dicerna.

Provinsi Senja, sebuah tempat yang begitu tidak penting hingga hampir tidak pernah menghasilkan makhluk abadi… sebuah tempat yang dikuasai oleh batasan yang cukup kuat untuk menebarkan ketakutan ke dalam hati para makhluk abadi dao… begitu banyak monster tersembunyi di bawah permukaannya di sini!

“Uooooh!” Kura-kura yang sedang mengaum itu bergerak menuju Danau Air Mega dengan langkah-langkah yang teguh. Saat berjalan, makhluk itu menyerap energi air dalam jumlah yang seolah tak terbatas dari lingkungan sekitar.

Di tengah suasana panik secara umum di tepi pantai, kodok iblis kuno itu mungkin adalah makhluk yang paling ketakutan dari semuanya. Kepalanya perlahan-lahan tenggelam di bawah permukaan air, bahkan saat kura-kura itu akhirnya memasukkan tubuhnya yang berat ke dalam air.

……

Lu Yun membuka matanya. Tatapannya memancarkan ketajaman baru yang mencerminkan pemahamannya tentang elemen air. Hal itu kini telah menjadi bagian dari niat pedangnya; bukan kekuatan elemen mentah, melainkan sebuah intuisi hakiki. Niat pedangnya akhirnya memiliki fondasi yang membawanya semakin dekat ke alam kesempurnaan agung. Niat pedang Dongfang Hao tidak akan mampu memotong niat pedangnya lagi.

“Katak Iblis Pemakan Roh kuno?” Pemuda itu sedikit mengerutkan kening, melihat bayangan hitam di bawah kakinya berenang menjauh. “Terima kasih atas bantuan kalian barusan. Kau benar-benar telah menyelamatkanku.”

Ia tersenyum kepada temannya, yang kini telah kembali ke wujud yang jauh lebih sedikit memancarkan cahaya.

Qing Han mengangkat bahu. “Pria berjubbah emas itu masih berada di dekat sini. Kita harus berhati-hati.”

“Ya,” Lu Yun mengangguk.

Yuchi Hanxing mendekat dengan Kura-Kura Hitam sebagai tunggangannya. “Milord,” wanita itu memberi hormat. Ia telah bersumpah setia kepada Lu Yun sejak lama sekali, yang berarti Pasukan Senja adalah pasukan pribadinya sendiri.

Kura-Kura Hitam itu lahir sebagai hasil dari penyatuan juba dan ular air hitam. Di dalam Gulungan Penggembala Makhluk Abadi, Naga Biru telah bangkit dan berada di bawah pelayanan Qing Han, yang pada akhirnya menjadi katalis bagi penyatuan sejati kura-kura tersebut—sekaligus gurunya.

Setelah itu, Qing Han telah melepaskan Kura-Kura Hitam dan mengirimkannya ke benteng pantai agar Pasukan Senja dapat berlatih dan belajar dari keberadaannya yang berkelanjutan. Melalui sumber inspirasi baru ini, mereka telah memperoleh jiwa dan kekuatan baru untuk formasi mereka yang jauh lebih mirip dengan binatang suci tersebut.

Sekitar satu juta prajurit dari pasukan Senja berasal dari berbagai faksi di seluruh Nephrite, serta dari berbagai lapisan masyarakat. Beberapa di antara mereka membanggakan asal-usul bangsawan, sementara yang lainnya berasal dari latar belakang rakyat jelata. Sekarang mereka semua bersatu di bawah panji Lu Yun, siap menjadi kekuatan elit dari Tanah Suci Senja di masa depan.

Kura-Kura Hitam adalah roh ilahi bawaan. Meskipun makhluk khusus ini lahir dari penyatuan yang lebih artifisial, bimbingan Naga Biru dan Gulungan Penggembala Makhluk Abadi telah mengubah konstitusinya menjadi konstitusi bawaan juga.

Sebagai dewa utara dari segala air, kekuasaan Kura-Kura Hitam bahkan menguasai binatang buas kuno yang menakutkan seperti Katak Iblis Pemakan Roh. Namun, sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang dalam pertarungan yang sebenarnya; kura-kura ini khususnya hanyalah seekor anak-anak.

“Kura-Kura Hitam akan tinggal di Danau Air Mega mulai sekarang. Kau akan menjadi satu-satunya penguasa kota ini,” kata Lu Yun kepada Yuchi Hanxing.

“Baik.” Sang jenderal mengangguk sementara kilatan kesedihan melintas di matanya. Sebagai seorang komandan pasukan, ia seharusnya bisa pulang ke rumah setelah mencapai tingkat keabadian empyrean. Jika ia ditugaskan sebagai administrator kota, hal itu tidak akan lagi menjadi kenyataan.

“Jangan khawatir, Provinsi Senja akan kembali ke kejayaannya yang dulu. Energi alam di sini akan kembali seperti lima ribu tahun yang lalu. Tempat ini tidak akan berbeda dari tempat lain di Nephrite dan kau akan dapat menjadi makhluk abadi tiada tara, bahkan di sini.” Lu Yun tersenyum, menyadari kekecewaannya.

Ia telah membongkar tata letak Peti Mati Sembilan Naga yang sebelumnya menyegel titik kehidupan provinsi tersebut. Dengan feng shui Senja yang telah dipulihkan, kehidupan dan qi surgawi akan segera berkembang pesat.

Yuchi Hanxing merasa pernyataan gubernurnya itu sedikit meragukan, mengingat kemunduran selama lima ribu tahun, namun ia tetap menerimanya begitu saja. Ia kembali ke Kota Air Mega, membiarkan Lu Yun and Qing Han melanjutkan penyelaman mereka.

Kura-Kura Hitam adalah pendamping yang diperlukan dalam petualangan mereka. Jika terjadi serangan kodok, para pengawal naga tidak akan mampu menandinginya. Di dalam Danau Besar Air Mega, hanya binatang air bawaan seperti Kura-Kura Air Hitam yang dapat menundukkan Katak Pemakan Roh hingga menyerah.

Sinar cahaya kemerahan yang samar mengintip dari kedalaman saat pasangan itu kembali ke dalam air. Suhu di sini akan terasa tak tertahankan bagi makhluk abadi biasa.

“Pantas saja ada begitu banyak kabut dan uap di atas Air Mega,” Qing Han sampai pada sebuah kesadaran yang mencengangkan.

“Gunung dan sungai mengelilingi makam,
Bentuk meliuk telapak naga.”
Lu Yun bergumam, melafalkan Mantra Pencari Naga. Matanya memancarkan cahaya hitam dan memindai bagian yang lebih dalam.

“Untunglah ini bukan makam manusia,” ia menghela napas lega. “Seorang raja roh monster dimakamkan di sini! Dari dunia modern pula. Seekor… seekor burung phoenix!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com