Carmine Eternal telah membawa Xuanxi dan Zhaoqing ke ujung timur ranah makam untuk mencari ular parit, jadi tidak ada yang menyangka bahwa garis keturunannya bisa berada di dalam gunung berapi ini! Namun, meskipun ular parit adalah makhluk ilahi bumi, garis keturunannya secara aneh telah berkembang menjadi makhluk ilahi api.

“Apa?! Jika kau adalah garis keturunan ular parit, lalu apa yang ada di dalam telur di ujung timur ranah makam itu?!” Pemahaman tentang dunia dan tujuan hidupnya hancur berkeping-keping di sekitarnya, pendeta api itu menjerit tak percaya.

Gadis bergaul sutra putih itu menyapu pandangan dingin ke arah pendeta tinggi dan merapatkan bibirnya dengan jijik. Dia mengabaikan pendeta api itu dan malah menatap Lu Yun dengan sungguh-sungguh. “Aku bukan garis keturunan ular parit, akulah ular parit itu. Namanya adalah Carmine Arbiter.”

Hancur total oleh pertemuan itu, pendeta api tersebut mati rasa menghadapi wahyu ini.

Jadi ular parit itu tidak mati dan bahkan mengawasi pertukaran sempurna untuk menggantikan dirinya dengan roh ilahi yang disimpan di sini, sambil membentuk kembali tubuhnya dalam proses tersebut. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ular parit itu dulunya adalah roh ilahi bumi. Setelah menyerap roh api bawaan yang tinggal di sini, afiliasinya telah berubah menjadi api.

Semua ini terjadi tepat di depan hidung sang pendeta, tetapi dia sama sekali tidak menangkap petunjuk sedikit pun tentang hal itu! Yang paling menakutkan adalah bahwa gadis kecil itu bukanlah garis keturunan makhluk ilahi, melainkan makhluk ilahi itu sendiri! Ular parit itu ternyata tidak mati setelah sekian lama!

Semua akan baik-baik saja jika ular parit itu memang mati. Bahwa dia tidak mati… dan bisa terus tumbuh berarti dia bisa mengambil kembali tubuhnya kapan saja dan menjadi penguasa makam.

“Carmine Arbiter?” Lu Yun mengulang nama itu dengan terkejut. “Apakah kau berasal dari klannya Carmine Eternal?”

“Bukan.” Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya. “Carmine hanyalah sebuah gelar, Arbiter dan Eternal adalah nama kami. Aku adalah ular parit sementara Eternal adalah ular darah. Kami adalah satu-satunya dari jenis kami di dunia ini, tetapi dibandingkan dengan diriku, Carmine Eternal menikmati lebih banyak kebebasan dan menjalani hari-harinya dengan cukup santai.”

Ekspresinya berubah agak murung mendengarnya. “Aku bisa merasakan daya tarik fatal yang terpancar darimu, sesuatu yang lebih memikat daripada esensi nyala api bawaan…” Dia mendongakkan kepalanya dan memakukan tatapannya pada Lu Yun, membiarkan kerinduan yang mendalam dari hatinya terpancar dari matanya.

“Carmine Eternal juga ada di sini. Dia pergi mencari garis keturunanmu di ujung timur makam.”

Carmine Arbiter berkedip dan terdiam. “Suruh dia kembali ke tempat asalnyalah. Sesuatu yang sangat berbahaya berada di timur dan ujung kehidupan adalah kematian. Tidak ada garis keturunan ular parit yang bisa ditemukan di sana, melainkan racun yang luar biasa dari hal yang mati bersamaku.”

Mengetahui bahwa akan ada banyak orang yang mengincar dirinya, Carmine Arbiter telah menyiapkan berbagai tindakan balasan yang kejam di sebelah timur untuk membalas dendam pada mereka yang merencanakan hal buruk terhadapnya.

“Aku mengerti.” Lu Yun mengangkat tangannya dan mengirimkan bola esensi api bawaan kepada ular parit itu.

Carmine Arbiter terkejut. “Kecil, aku mungkin memiliki hubungan tertentu dengan Carmine Eternal, tetapi aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja hanya demi dia. Selain esensi api bawaan, aku jauh lebih tertarik pada hal lain yang ada padamu.” Dia tersenyum, tetapi ada sedikit kegelisahan tanpa ampun dalam keceriaannya. Niat membunuh mewarnai kegelisahan itu, dan keduanya muncul di wajah mudanya, memancarkannya dalam cahaya yang menyeramkan.

“Aku tahu.” Lu Yun mengangguk dengan tenang. “Kau sebenarnya sudah mati dan merupakan roh yin. Faktanya, kau adalah hantu penasaran yang sangat kuat.”

Carmine Arbiter bergidik dan matanya tiba-tiba berubah menjadi putih bersih, sebuah perubahan yang ditandai oleh energi pekat orang mati yang bangkit dari tubuhnya. Namun karena suatu alasan yang aneh, lautan api *yang* *li* murni dan dunia yang dibangun oleh energi *yang* tak terbatas tidak berpengaruh apa-apa padanya.

Itu adalah pemandangan yang sangat tidak biasa dan surealis.

“Kau sudah mati dan hampir tidak mau menerima kenyataan itu. Kebencian dan obsesi yang tak ada habisnya memenuhi tubuhmu, memberimu kesalahpahaman bahwa kau masih hidup.

“Kebencianmu begitu besar sehingga itu akan mampu mengubah makam *yang* ini menjadi dunia kematian dengan sendirinya, dan kau tidak berada di sini atas kehendakmu sendiri. Sebaliknya, seorang ahli hebat menempatkanmu di tempat ini dan meminjam energi *yang* tertinggi di dalam harta karun bawaan ini untuk mengendalikan kedengkianmu.”

Mata Spektral terbuka penuh, Lu Yun bisa melihat hantu yang mengerikan di tempat gadis kecil yang menawan itu. Gelombang kedengkian yang mengerikan terus-menerus bentrok dengan lautan api di sekelilingnya, kedua kekuatan itu saling meniadakan.

Harta karun bawaan yang tiada tara itu tidak sepenuhnya melepaskan seluruh kekuatannya di setiap detik untuk melindungi pintu makam *yang* *yin*, melainkan untuk menekan kebencian Carmine Arbiter yang mengerikan. Api bawaan *li* bertarung melawan kebencian ular parit yang tak berkesudahan, menyebabkan api di dalam gunung berapi itu mengamuk di luar kendali. Pada saat yang sama, sebuah ilusi besar menyelimuti segala sesuatu yang terjadi di sini dan menampilkan pandangan yang sepenuhnya berbeda.

Wujud asli gadis kecil itu telah disembunyikan selama ini. Di mata sang pendeta dan bahkan di matanya sendiri, Carmine Arbiter adalah roh ilahi api dan bukan hantu penasaran.

“Ranah ilusi ini jelas merupakan formasi hebat yang menciptakan kenyataan dari ilusi, ini adalah formasi Kembali ke Asal! Jika tebakanku benar, ini adalah hasil karya rubah itu!”

Rubah kecil—leluhur para roh monster primordial dan master selestial monster dari istana abadi primordial!

Segala sesuatu di sini sangat mirip dengan Kota Berjuta Kepulangan yang pernah ada, dan Lu Yun bahkan mendeteksi sedikit kehadiran rubah kecil itu saat dia masuk. Keempat master selestial primordial adalah kuartet yang sangat misterius—bahkan kaisar abadi pun tidak tahu dari mana asal mereka.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini??” tanya pendeta api dengan suara gemetar. Dia samar-samar merasakan tanda-tanda altar miliknya runtuh, dan kekuatan altar yang meresap ke dalam dirinya juga hancur karena beberapa gangguan yang tidak diketahui.

Lu Yun melambaikan tangan dan mengirimkan seberkas esensi api bawaan ke altar di bawah kakinya, memperkokoh struktur yang berada di ambang kehancuran itu.

“Kau adalah hantu penasaran, tetapi juga roh ilahi api. Kalian berdua saling memperkuat dan menangkal dunia di sini. Telan sehelai esensi api bawaan ini dan lepaskan dirimu dari tempat ini. Aku akan membawamu ke tempat itu,” kata Lu Yun kepada ular parit itu.

Api *li* bawaan di sini tidak hanya menekan dendam mengerikan tentang dirinya, tetapi juga perlahan-lahan menyatu dengannya dan mencoba memurnikan kebenciannya, mengubahnya menjadi roh ilahi api yang sejati.

Namun, kedengkiannya begitu kuat sehingga justru menodai api bawaan yang telah menyusup ke dalam tubuhnya. Carmine Arbiter tidak menjadi roh ilahi api, melainkan hantu penasaran api.

Dia akan melepaskan diri dari gunung berapi setelah mendapatkan esensi api bawaan, tetapi sebagai hantu penasaran alih-alih roh ilahi. Hantu penasaran yang mengendalikan api bawaan.

Tidak ada emosi yang terbersit melalui mata putih bersihnya, hanya kehadiran tirani yang ukurannya semakin besar dari tubuhnya. Lautan api tumbuh semakin liar sebagai tanggapan.

“ARGHHH—” dia tiba-tiba menjerit dan mengambil wujud aslinya sebagai ular parit sepanjang satu meter. Api hitam melingkar di sekelilingnya, dan ada tubuh api lain yang diproyeksikan di sebelah tubuhnya sendiri.

“Kalau begitu, aku akan menjinakkanmu terlebih dahulu lalu membawamu ke neraka,” gumam Lu Yun saat dia melihat ular parit di udara.

Bruk.

Api bawaan di area tersebut tiba-tiba mengendap menjadi makhluk ilahi api yang perlahan-lahan berdiri dari lautan yang tak bertepi.

Kera merah!

Lu Yun telah bermeditasi pada bentuk kera merah keemasan untuk memanifestasikan salah satu dari jenisnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com