“Penegak yang dihormati?!” Qing Di tiba-tiba merasakan kilatan cahaya tajam di belakangnya, yang mengancam untuk membelahnya menjadi dua!

Tanpa diminta, dia melepaskan targetnya dan mengubah arah pedangnya, menebas ke belakang.

Kening!

Dua pedang beradu dengan ganas dan perasaan sesak menghantam dada Qing Di. Dia memuntahkan darah, matanya sedikit meredup.

“Kuat sekali!” Dia mundur sejauh seratus lima puluh kilometer sebelum menstabilkan tubuhnya.

Mengenakan cibiran dingin di wajahnya yang beku, penegak yang dihormati itu menyerang Qing Di dengan jurus kedua.

“Aku akan membantumu!” Qing Ting melompat maju.

“Menyingkir!” Qing Di membentak balik. “Ini pertarunganku!!”

Qing Ting berhenti mendadak, terkejut.

“Pertemuan Naga Kecil adalah kesempatan untuk menguji para jenius—aku adalah salah satu jenius terhebat di alam ini! Tidak perlu bagiku untuk menghindari pertarungan dengan para raja setengah langkah terhebat di alam ini! Ini pertarunganku!!”

Pedang terbang tingkat rajanya menyala terang dan niat bertarung yang membanggakan berkobar dari tubuhnya. Dia berbenturan tiga puluh ribu kali dengan penegak yang dihormati saat dia berbicara, kalah dalam setiap pertukaran. Bukan hanya karena dia memiliki kekuatan yang lebih lemah, tetapi teknik, metode kultivasi, dan seni bela perangnya juga memiliki tingkat yang jauh lebih rendah secara keseluruhan.

Meskipun Qing Di bukan tandingan penegak yang dihormati, dia mengatupkan rahangnya dan menolak untuk mundur. Ini adalah Pertemuan Naga Kecil, ini adalah pertarungannya. Bahkan jika dia tidak bisa menandingi penegak yang dihormati, dia tidak akan pernah mundur atau mengaku kalah!

Qing Ting mengangguk dan menarik pedangnya, mengawasi pertarungan mereka dengan mata dingin dan mencegah orang lain untuk ikut campur.

Namun, mengeroyok keduanya adalah hal terakhir yang ada di pikiran para kultivator dan binatang mistis di sekitarnya. Mereka diam-diam mengamati dari pinggir, seperti yang telah mereka lakukan untuk penegak yang dihormati dan Adipati Naga Giok.

Qing Di sangat dekat dengan Naga Giok, tetapi dia masih terpaut jarak serambut rambut untuk menyamainya. Itu adalah celah kecil yang menjelma menjadi jurang yang menganga bagi penegak yang dihormati.

Naga Giok dapat membalas pukulannya dan bahkan memberinya sedikit masalah, tetapi Qing Di hanya bisa menderita pukulan saat menghadapi penegak yang dihormati. Yang terakhir dapat melihat melalui semua seni bela diri Qing Di sebelum jurus itu dikerahkan dan menghancurkannya saat masih dalam proses.

……

“Penegak yang dihormati… tetaplah penegak yang dihormati,” desah penguasa naga sebelumnya. “Jika bukan karena dia ingin mengejar Dao agung dan berkeinginan untuk naik ke singgasana raja bergelar di ketinggian tertinggi yang mungkin, dia sudah mencapai tingkat kita sejak lama.”

“Tingkatmu, bukan tingkatku… Aku hanya raja setengah langkah,” gerutu Lu Yun.

“Ehem!” batuk penguasa naga itu. “Karena kau juga raja setengah langkah, apakah kau akan menjadi tandingan penegak yang dihormati jika kau bertarung dengannya secara adil?”

“Maksudmu dengan kekuatan murni pertarungan?” Lu Yun berkedip.

“Ya.” Penguasa naga sebelumnya mengangguk. “Lihat bagaimana Dao pedang melingkupi gerakan penegak yang dihormati, namun dia tidak menggunakan harta karun maupun pedang terbang. Dia hanya menggunakan kekuatan bawaannya untuk memproyeksikan Qi pedang, dan itu saja sudah cukup untuk menghancurkan Qing Di yang memegang harta karun terbang tingkat raja.”

“Eh, itu karena aku mengambil pedang terbangnya.” Lu Yun membalikkan tangannya dan memunculkan pedang terbang berwarna ungu kabur—pedang terbang milik penegak yang dihormati.

Penguasa naga: ……

“Mengenai apakah aku akan menjadi tandingan baginya atau tidak… kita bisa membuktikannya.” Lu Yun mengangguk.

“Membukitkan? Bagaimana?” Penguasa naga berkedip. “Aturannya menyatakan bahwa kau tidak dapat turun gunung setelah aku membawamu ke sini.”

Lu Yun mengumpulkan energi dari lingkungan sekitar mereka dengan lambaian tangannya dan membentuk sebuah guzheng tujuh senar kuno dengan garis-garis klasik. Dia duduk bersila dan meletakkan guzheng itu di atas lututnya, dengan lembut memetik senar-senarnya.

Jreng jreng jreng—

Musik guzheng yang lembut mengalir keluar dari instrumen di depannya.

……

“Aku selalu berpikir bahwa aku relatif sebanding dengan penegak yang dihormati. Sepertinya anggapanku sangat salah,” desah Adipati Berjubah Darah saat dia menyaksikan pertarungan itu. “Kekalahanku di tangan Morningstar Dusksnow sangatlah pantas. Dia bisa menerima tiga jurus dari sang penegak!”

“Dia memang pantas mendapatkan reputasinya.” Ekspresi Berjubah Ungu jauh dari kata menyenangkan. Meskipun dia enggan mengakuinya, hampir mustahil baginya untuk melampaui penegak yang dihormati.

“Qing Di juga sangat kuat, dia kalah hanya karena lawannya adalah orang itu.” Li Yiran, Zhang Lingge, dan anggota seratus besar lainnya menganggap ini sebagai penemuan yang tidak menyenangkan.

Meskipun penegak yang dihormati pernah dipuji sebagai kekuatan terhebat di bawah raja bergelar, itu masih menyisakan sedikit ruang untuk imajinasi. Mereka bisa berfantasi tentang mengalahkan atau melampauinya suatu hari nanti. Tapi sekarang…

Dia telah bertempur dua kali di gunung itu—sekali dengan sempurna mengalahkan jenius terhebat Hollow Naga, Adipati Naga Giok, dan kemudian mendominasi jenius terhebat Kota Naga Azure, Qing Di. Yang terakhir telah menelan Pil Penciptaan yang tak terhitung jumlahnya, yang melambungkan kekuatannya ke tingkat yang baru, tetapi dia tetap bukan tandingan penegak yang dihormati.

Dia bahkan jauh dari kata mendekati!

“Aku ingin tahu seperti apa jadinya jika Adipati Juara bertarung melawan penegak yang dihormati,” Li Yiran tiba-tiba bertanya-tanya. “Apakah dia akan mampu memberikan perlawanan?”

“Tunggu saja. Bahkan jika yang disebut murid-muridnya menghalangi kita semua untuk mendaki gunung, itu bukan berarti akhir dari pertempuran Peringkat Naga Kecil. Kita masih memiliki kesempatan untuk menantang siapa pun di peringkat tersebut, jadi pasti akan ada pertarungan antara Raja Abadi dan penegak yang dihormati di beberapa titik.

“Jika namanya adalah satu-satunya di peringkat tersebut, maka dia bisa bersiap untuk menderita putaran pertarungan yang tak ada habisnya.”

……

Saat percakapan mengalir deras dan cepat, sebuah nada guzheng yang merdu tiba-tiba bergema di telinga mereka. Semua orang berhenti.

“Apakah seseorang sedang bermain guzheng?” Qing Ting memiringkan kepalanya, tidak mengerti mengapa suara itu berasal dari puncak gunung. Seharusnya ada lebih banyak orang daripada sekadar Lu Yun di puncak, jadi mereka tidak tahu siapa pemainnya.

“Guzheng ini…” Kalah telak, Qing Di bersiap untuk mundur ketika nada musik itu mengalir ke telinganya. Pikirannya menjadi tajam dan fokus, dan dia mendapati dengan sangat terkejut bahwa melodi ini tampaknya semacam bimbingan. Itu sedang mengajarinya bagaimana cara bertarung dan memanfaatkan seni bela dirinya!

“Itu Raja Abadi!” Qing Di berseri-seri dan merilekskan pikirannya, berkonsentrasi penuh pada nada-nada ajaib itu dan mengikuti instruksinya untuk mengeluarkan potensinya.

Kerumunan itu segera menemukan perbedaan yang mencolok dalam gaya bertarungnya. Hingga saat ini, Qing Di telah menangkis lawannya dengan susah payah, tetapi dia tiba-tiba mampu melakukan serangan balik saat guzheng itu berbunyi!

“Karena kakek bela diri ingin menguji kultivasi ku, maka dengan rendah hati aku akan mempermalukan diriku sendiri.” Penegak yang dihormati langsung memahami apa yang sedang terjadi dan bergumam pelan pada dirinya sendiri. Bayangan pedang ungu kabur turun dari langit pada saat berikutnya—pedang terbang miliknya yang telah diambil oleh Lu Yun!

IndoWebNovel – indowebnovel.com