“Kau… kau menggunakan nada musik tanpa ada seni bela diri yang disematkan di dalamnya untuk mengalahkan penegak hukum yang terhormat itu?” Mantan penguasa naga itu menatap Lu Yun dengan tidak percaya.

“Bukan aku, Qing Di.” Lu Yun menggelengkan kepalanya. “Aku hanya menunjukkan apa yang bisa dia lakukan. Dialah yang merebut kemenangan dengan tangannya sendiri.”

“Ini…” Penguasa naga itu berkedip.

“Aku melihat Qing Di sebagai bakat terpendam—dia hanya perlu diajari cara terbaik menggunakan kekuatannya. Sebaliknya, jika dia adalah pedang berkarat, dia tidak akan bisa mengalahkan lawannya bahkan jika aku mengirimkan dao agungku langsung ke dalam tubuhnya.”

“Sepertinya aturan Peringkat Naga Kecil memang akan berubah demi dirimu. Namamu akan menjadi satu-satunya yang ada di sana kali ini.” Penguasa naga itu mengalihkan pembicaraan dengan senyum menyesal, tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Apa akibatnya jika aku menjadi satu-satunya?” Lu Yun sedikit mengerutkan kening. Dia tidak ingin hal itu terjadi, itu hanyalah sesuatu yang dilakukan oleh para murid yang disebut-sebut itu atas kemauan mereka sendiri. Dengan bagaimana segala sesuatunya berkembang, dia tampaknya tidak berada dalam posisi untuk menghentikan mereka.

“Tidak ada,” jawabnya. “Itu paling-paling akan mengangkat Peringkat Naga Kecil melampaui Peringkat Naga Membubung dan Naga Sejati yang belum datang, dan itu akan menjadi hal yang baik. Jika pada akhirnya kau naik ke singgasana raja bergelar sebagai raja tingkat tinggi, Peringkat Naga Kecil akan menjadi tujuan yang diperjuangkan oleh semua jenius Hongmeng.”

Lu Yun mengangguk. “Lalu bagaimana dengan Raja Naga Azure?”

Hati penguasa naga itu berdegup kencang dan dia menatap pemuda itu dengan ternganga.

“Aku hanya ingin jawaban yang jujur. Kalian sudah berbohong padaku dua kali,” lanjut Lu Yun dengan sungguh-sungguh. “Naga azure itu memberitahuku bahwa Raja Naga Azure tidak pernah ada, bahwa dia selalu menjadi iblis dao abadi yang menyamar.

“Kau baru saja memberitahuku bahwa Raja Naga Azure lebih mirip seperti peliharaan bagi penguasa Hongmeng, tapi kau melupakan detail krusial—naga pertama di dalam kekacauan adalah Leize, bukan Raja Naga Azure.

“Leize bukan naga azure. Dia menekan salah satu dari mereka dan menyebabkan para naga azure tidak pernah menjadi bagian dari kekacauan.”

Pandangan mata Lu Yun menyapu wajah mantan penguasa naga itu. “Kau tadi hanya mengikuti keadaan dan terus berbohong padaku.”

Pendengarnya itu akhirnya memulihkan ketenangannya. “Apakah begitu penting bagimu siapa Raja Naga Azure itu?”

“Tidak,” Lu Yun menggelengkan kepalanya. “Tapi siapa dia akan menentukan seberapa besar aku mempercayai kalian semua.”

“Ai…” penguasa naga itu menghela napas. “Kami tidak akan menyembunyikannya darimu jika kau menanyakan tentang orang atau hal lain, tapi kami benar-benar tidak bisa berbicara lebih banyak lagi jika menyangkut Raja Naga Azure.”

“Kalian tidak bisa berbicara lebih jauh?” Lu Yun mengerutkan kening.

“Di mana pertama kalinya kau bertemu dengannya?”

“Di dalam makam,” jawab Lu Yun.

“Pasti ada sesuatu yang terhubung dengan dirimu di dalam makam itu, dan di itulah Raja Naga Azure berada. Kemunculannya di sisimu adalah permainan kucing-kucingan, sebuah pertunjukan mundur saat dia sedang maju. Oleh karena itu, seharusnya kau tidak bertanya kepada kami siapa dia. Kau seharusnya bertanya pada dirimu sendiri.

“Iblis dao abadi sangat membantumu ketika dia membunuh Raja Naga Azure! Jika kau menggunakan Gulungan Penggembala Abadi untuk menghidupkannya kembali, kau hanya akan menciptakan masalah bagi dirimu sendiri.

“Jawabannya ada di Gunung Selimut Awan. Ketika kau mendapatkan kekuatan untuk memasukinya, kau akan menemukan jawaban atas semua yang ingin kau ketahui.” Mantan penguasa naga itu terdiam setelah penjelasan terakhir ini.

Lu Yun mengangguk dalam diam. Buah dao dari dirinya di masa depan sangat mungkin terkubur di bawah gunung itu juga. Setelah tingkat penjelasan ini, tidak ada gunanya bertanya lebih jauh. Seperti yang telah dia katakan, tidaklah terlalu penting siapa Raja Naga Azure sebenarnya. Jauh lebih penting apakah Gunung Rongga Naga telah mengatakan yang sebenarnya kepadanya.

……

Kekalahan Qing Di atas penegak hukum yang terhormat dengan bantuan musik siter mengejutkan orang banyak. Semua kandidat berpencar di seluruh penjuru gunung, tidak lagi berniat untuk naik ke puncak.

Tepat seperti yang dikatakan Lu Yun, Qing Di sendiri adalah bakat yang luar biasa begitu ketajamannya dikeluarkan. Musik Lu Yun hanya memberitahunya cara terbaik untuk menggunakan kekuatannya sendiri.

Karena Naga Giok telah kalah dari penegak hukum yang terhormat, dia tidak berani menantang Qing Di. Dia malah menantang Qing Ting, dan dengan cepat dikalahkan dalam tiga jurus oleh Qing Ting yang masih mendalami makna di balik nada-nada musik tersebut.

Dengan itu, dua ribu sembilan ratus sembilan puluh delapan murid Raja Abadi menyebar ke seluruh penjuru gunung. Mereka menahan diri untuk tidak memburu hantu atau makhluk ganas, melainkan memblokir rute-rute utama menuju gunung dan melarang raja setengah langkah lainnya untuk lewat.

Meskipun para raja setengah langkah lainnya merasa sangat kesal, mereka tidak berani lagi bentrok dengan para murid Raja Abadi ini.

Hampir tidak mungkin untuk mencapai puncak melalui cara lain. Ada juga makhluk-makhluk misterius di antara para murid, dan mereka bukanlah jenis makhluk yang akan tinggal diam di satu tempat dengan patuh. Mereka berlarian ke segala arah dan berpatroli di tempat-tempat acak. Siapa pun yang ketahuan mencoba mendaki gunung akan segera dikeroyok dan dirampas semua barang miliknya—termasuk kekuatan penciptaan yang telah mereka kumpulkan.

Para raja setengah langkah lainnya mencoba bekerja sama untuk melawan para murid, terutama tiga ribu seratus orang dari Gunung Rongga Naga. Namun, setiap kali sebelum mereka dapat bergabung sepenuhnya, mereka dikalahkan oleh pasukan gabungan Qing Ting, Qing Di, Berbaju Azure, Berbaju Merah, dan Tujuh Pembantaian. Kelompok kecil itu menggunakan taktik yang sama yang pernah digunakan oleh Qing Ting dan Lu Yun untuk melawan Pembantai Perampok.

Setelah beberapa kali, para jenius yang memperebutkan tempat di Peringkat Naga Kecil menyerah dalam pertarungan dan tinggal di kaki gunung, memburu makhluk ganas dan hantu untuk mengumpulkan kekuatan penciptaan.

Ini kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya perolehan mereka di Majelis Naga Kecil ini. Jika mereka mencoba memaksa menerobos blokade, mereka bahkan mungkin akan kehilangan hadiah yang sedikit ini.

Berbaju Darah dan Berbaju Ungu mencoba menantang Berbaju Azure dan Berbaju Merah. Keduanya dikalahkan dengan cara yang telak, mirip seperti tantangan Naga Giok terhadap Qing Ting.

Waktu berlalu hari demi hari. Pada hari ketujuh, para kandidat menemukan bahwa telah terjadi perubahan kecil pada aturannya. Tiga ratus enam puluh lima tempat yang seharusnya ada di Peringkat Naga Kecil menyusut hingga hanya menyisakan cukup ruang untuk satu orang saja.

Adipati Juara adalah satu-satunya nama yang ada di Peringkat Naga Kecil!

Demikianlah penanda berakhirnya Majelis Naga Kecil setelah aturan berubah sepenuhnya.

……

“Apa yang salah?? Kenapa hanya ada satu nama di peringkat itu?!” Berbagai raja di lantai tujuh akhirnya dapat melihat situasi setelah aturan melonggarkan cengkeramannya atas gunung tersebut.

“Apakah Adipati Juara adalah satu-satunya yang berhasil mencapai puncak? Atau sesuatu yang lain telah terjadi?” Penguasa kota Laut Naga melihat sekeliling dengan tatapan kosong.

“Apa ini?! Bukankah kalian bilang akan ada tiga ratus enam puluh lima nama di peringkat itu? Kenapa hanya ada satu??” Ketidakpuasan menyebar di antara para raja yang berkumpul. Banyak dari mereka yang bertaruh pada anak siapa yang akan sukses dan seberapa tinggi peringkat mereka. Namun, dengan dibubarkannya aturan tersebut, itu berarti semuanya sudah ditetapkan dan hasil akhirnya persis seperti apa yang mereka lihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com