Bab 84: Pencerahan Magis dari Laut

Berkat paus naganya, Xu Qing dapat melihat bahwa entitas mengerikan dari kedalaman laut itu belum pergi.

Setelah bergerak agak jauh, makhluk itu menolehkan leher panjangnya dan menatap mereka dengan kepala yang merupakan perpaduan naga dan buaya. Mata dinginnya dipenuhi dengan niat membunuh saat ia mengunci pandangannya pada paus naga Xu Qing bagaikan seorang pemburu yang sedang menilai kelemahan mangsanya. Torsonya agak menyerupai penguin raksasa, dengan panjang mencapai 600 meter. Ia memiliki empat sirip bak naga yang bergoyang ke sana kemari di dalam air, dipenuhi dengan teritip hidup. Yang paling menakjubkan dari semuanya adalah lehernya yang panjang, di mana di sepanjang bagian belakangnya terdapat jajaran duri hitam. Makhluk ini benar-benar seekor naga berleher ular!

Seperti yang tercatat dalam sejarah lautan, ini adalah salah satu predator umum di Laut Terlarang.

Xu Qing tetap tenang. Di hutan wilayah terlarang dulu, ia telah belajar bahwa saat menghadapi binatang buas yang kuat, seseorang tidak boleh menunjukkan rasa takut. Selain itu, sejarah lautan menyebutkan bahwa naga berleher ular sebenarnya sangat berhati-hati. Jika ada tanda-tanda bahwa mangsa mereka ternyata merupakan ancaman, mereka akan mengambil inisiatif untuk melarikan diri.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, mata Xu Qing berkilat dingin. “Kalian berdua, lepaskan kekuatan basis kultivasi kalian. Kita harus membuat diri kita terlihat berbahaya!”

Tanpa berkata-kata, Kak Perguruan Ding melakukan apa yang diminta, melepaskan fluktuasi yang meledak-ledak dari basis kultivasinya. Zhao Zhongheng, meskipun agak konyol, tidaklah sepenuhnya bodoh tanpa harapan, dan juga melakukan hal yang sama. Ia juga menyetel Kapal Phoenix ke mode serangan penuh.

Naga berleher ular itu bergerak gelisah. Jelas sekali ia terpengaruh, namun tampaknya belum siap untuk menyerah begitu saja.

Menyincingkan matanya, Xu Qing mendengus dingin dan melakukan gestur mantra satu tangan. Seketika, layar perahu dharmanya menarik diri ke posisi bertahan. Pada saat yang sama, Xu Qing mengerahkan basis kultivasinya.

Suara permusuhan bergema saat aura dari tingkat kedelapan Mantra Laut dan Gunung memunculkan iblis kekeringan spektral di belakangnya. Kulitnya yang hijau dan retak-retak, tanduk spiralnya, dan matanya yang merah terang membuatnya terlihat buas saat ia melepaskan jeritan parau ke arah air. Pada saat yang sama, tingkat panas yang luar biasa memancar darinya. Itu adalah panas tidak biasa yang tidak dapat dipadamkan, dan bahkan menyebabkan uap membubung dari permukaan laut dan memenuhi area tersebut dengan kabut.

Naga berleher ular itu bergerak lagi, dan kemudian, tampaknya tidak menyukai perkembangan ini, ia mulai mundur, meskipun secara perlahan.

Mata Kak Perguruan Ding terbuka lebar, lalu mulai bersinar. Adapun Zhao Zhongheng, ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Xu Qing dengan takjub.

Xu Qing tidak memedulikan mereka. Ia tetap fokus pada naga berleher ular itu. Setelah melepaskan kekuatan Mantra Laut dan Gunung, ia juga melepaskan Kitab Pembentuk Laut, menyebabkan air laut di sekitarnya berputar dengan cepat. Pada saat yang sama, aura paus naganya mengunci naga berleher ular itu dengan beringas.

Dan ia belum selesai. Tanduk tunggal perahu dharmanya, serta keempat kakinya, bersinar cemerlang, memancarkan cahaya yang mengagumkan ke segala arah. Tanduk itu dapat melahap kekuatan roh, dan masing-masing dari keempat kakinya memiliki tiga ribu duri yang dapat dilepaskan, dan keduanya siap untuk digunakan.

Naga berleher ular itu tampak terkejut. Jajaran duri di punggungnya mulai bergelombang, seolah-olah ia mulai menganggap Xu Qing sebagai ancaman langsung.

Sementara itu, pandangan Xu Qing menyatu dengan pandangan paus naganya, dan pandangan itu dingin bagaikan es.

Dengan cara ini, waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu begitu saja.

Naga berleher ular itu berenang dalam beberapa lingkaran, lalu perlahan-lahan mundur. Sifat agresifnya lenyap, ia berbalik dan melarikan diri.

Xu Qing tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia mempertahankan sikap agresifnya saat mulai menggerakkan perahu dharmanya. Baru setelah melakukan perjalanan selama sekitar setengah hari, ia akhirnya bisa menghela napas lega.

Saat itulah Kak Perguruan Ding dan Zhao Zhongheng di atas Kapal Phoenix ikut merasa tenang.

Sejarah lautan memang benar. Mereka tidak suka mengambil risiko dan hanya akan menyerang ketika mereka seratus persen yakin meraih kemenangan.

Xu Qing menoleh untuk melihat laut di depannya. Ia tahu bahwa, pada kenyataannya, ini dianggap sebagai perairan pesisir, dan bahkan belum mendekati ‘laut dalam’. Meskipun demikian, masih ada bahaya nyata yang mengintai. Sangat mudah untuk membayangkan bahaya mengerikan apa yang mengintai lebih jauh di sana. Ia mendongak ke arah wajah dewa yang hancur di atas sana. Semua itu adalah kesalahan dari entitas tersebut. Sang dewa telah mengubah semua makhluk hidup, dan menciptakan teror serta bahaya yang konstan di mana-mana.

Xu Qing kembali memandang ke laut. Untuk waktu yang lama… ia hanya memikirkan naga berleher ular itu.

Sepertinya makhluk itu memang berasal dari Laut Terlarang.

Setelah berpikir sejenak, ia duduk bersila dan melakukan gestur mantra dua tangan. Tujuannya: untuk perlahan-lahan mengubah penampilan paus naganya.

Sementara itu, kini setelah mereka keluar dari bahaya, Kak Perguruan Ding dan Zhao Zhongheng sama-sama menatap Xu Qing. Yang pertama memiliki mata yang cerah, sementara yang kedua tampak pahit sekaligus takjub.

Meskipun mereka tidak menyaksikan Xu Qing bertarung, mereka telah melihat kekuatannya, dan telah memandang langsung iblis kekeringan spektral yang menakutkan itu. Lalu ada paus naga milik Xu Qing. Karena hal-hal tersebut, kedua murid inti itu menyadari bahwa Xu Qing bahkan jauh lebih kuat daripada yang mereka bayangkan sebelumnya.

Adapun Zhao Zhongheng, ia berpikir, Orang bernama Xu ini dapat menghasilkan proyeksi daging dan darah. Dan ia juga memiliki paus naga Laut Terlarang dari Kitab Pembentuk Laut. Dengan kata-kata lain, kultivasi tubuhnya tampaknya berada di lingkaran sempurna. Bagaimana mungkin ia bisa sekuat ini?

Sementara itu, Kak Perguruan Ding berpikir, Kakak Perguruan Muda Xu tidak hanya tampan. Basis kultivasinya jauh lebih mendalam daripada yang kusadari. Dan mungkin ada hal-hal lain yang disembunyikannya. Seseorang sepertinya memiliki probabilitas tinggi untuk mencapai Pendirian Yayasan di masa depan….

Saat keduanya tenggelam dalam pikiran mereka, paus naga Xu Qing tumbuh semakin besar. Lehernya bertambah panjang, dan jajaran duri muncul di atasnya. Empat sirip tumbuh dari sisi-sisinya. Wujudnya sudah mulai menyerupai naga berleher ular. Ia tampak lebih ganas dari sebelumnya, dan juga lebih kuat.

Sebelum menghadapi naga berleher ular, Xu Qing tidak akan mampu melakukan perubahan-perubahan ini. Namun setelah melihatnya, ia merasa bahwa perubahan pada paus naganya ini akan membuatnya lebih cepat, lebih lincah, dan lebih mahir dalam menyerang.

Pada saat yang sama, saat ia mengerahkan Kitab Pembentuk Laut, tetesan air membentuk ikan todak, albatros bergigi semu, dan bahkan raksasa. Sesaat kemudian, air meledak saat paus naga modifikasi Xu Qing melesat keluar. Saat ia mengaum di udara, beberapa ikan todak melompat keluar untuk bergabung dengannya, menciptakan pemandangan seperti pelangi yang berkilauan.

Pemandangan itu membuat Kak Perguruan Ding dan Zhao Zhongheng menoleh dengan mata terbelalak. Dan ketika mereka merasakan fluktuasi kekuatan roh dari Kitab Pembentuk Laut Puncak Ketujuh, mereka tertegun.

Tidak setiap murid yang mencapai tingkat kedelapan Kitab Pembentuk Laut memiliki tingkat kendali yang diperlukan untuk menciptakan paus naga. Dan tidak semua murid yang dapat menciptakan paus naga akan mampu memperoleh pencerahan yang cukup untuk mengubah wujudnya.

Oleh karena itu, Kak Perguruan Ding dan Zhao Zhongheng merasa jauh lebih terkejut daripada sebelumnya.

Baik naga berleher ular maupun ikan todak tidak ada dalam ilustrasi teknik magis di dalam Kitab Pembentuk Laut. Semuanya adalah produk dari pencerahan Xu Qing. Seolah-olah laut itu sendiri telah membimbingnya menuju sebuah dao yang baru. Hal itu begitu mendalam dan mengerikan, dan tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk menyampaikan ajaran yang agung. Hal itu dapat memberikan inspirasi dan wahyu.

Waktu berlalu. Selama perjalanan mereka, Zhao Zhongheng menundukkan kepala dengan perasaan pahit dan putus asa. Saat ini, ia benar-benar yakin bahwa Xu Qing… adalah seseorang yang tidak boleh ia provokasi. Ia yakin Xu Qing akan mencapai Pendirian Yayasan, dan ketika saat itu tiba, Zhao Zhongheng tidak punya pilihan selain memperlakukannya dengan penuh rasa hormat.

Ia tidak ingin meminta bantuan kakeknya untuk menghadapi Xu Qing. Ia tidak berani. Alasannya adalah ia pernah mencoba hal-hal seperti itu di masa lalu. Dan meskipun musuh-musuh seperti itu biasanya akan berakhir sengsara, ia pun begitu, karena kakeknya biasanya akan menghajarnya babak belur setelahnya. Ia hanya bisa berdoa agar perjalanan ini segera berakhir, dan Xu Qing lekas pergi.

Sementara Zhao Zhongheng terus-menerus berdoa, ombak menjadi tenang. Ketiga pelancong itu tidak menghadapi bahaya lebih lanjut, dan segera, mereka mendekati Kepulauan Karang Barat. Akhirnya, mereka melihat daratan di cakrawala.

Kak Perguruan Ding tetap bersemangat tinggi sepanjang perjalanan. Sejak saat ia naik ke perahu darma Xu Qing hingga saat ini, ia telah membayarnya sekitar 300 batu roh sebagai pertukaran atas pengetahuan yang telah ia ajarkan kepadanya.

Dari situ, Xu Qing dapat melihat bahwa Kak Perguruan Ding benar-benar menghargai pengetahuan dan pembelajaran. Ia mulai menyukainya. Bagaimanapun juga, jika perjalanan itu berjalan lebih mulus, ia tidak akan mendapatkan keuntungan sebesar yang ia dapatkan….

Tentu saja, mengingat seberapa besar usaha yang ia curahkan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan wanita itu tentang tanaman dan vegetasi, serta segala hal yang telah dilakukan untuk menjaga keselamatan wanita itu, ia merasa bahwa kesepakatan mereka sangatlah wajar.

Selama setengah hari terakhir perjalanan, Xu Qing dengan sabar menjawab semua pertanyaannya. Dan kali ini, ia tidak meminta apa pun sebagai imbalan. Begitulah rasa puasnya terhadap sikap belajar Kak Perguruan Ding.

Ketika Zhao Zhongheng melihat hal itu, ia jatuh ke dalam keputusasaan yang sempurna. Jika si pria tampan itu berhenti meminta bayaran, itu berarti ia bersiap untuk akhirnya melancarkan suatu tindakan….

Saat itulah Zhao Zhongheng melihat Kepulauan Karang Barat di kejauhan, dan ia sudah tidak sabar untuk mengakhiri perjalanan ini dan menyingkirkan Xu Qing.

Saat senja tiba, sangat jelas bahwa Kak Perguruan Ding enggan berpisah dengan Xu Qing. Namun, Kepulauan Karang Barat sudah semakin dekat.

Ketika mereka akhirnya tiba di tujuan, Zhao Zhongheng hampir tidak dapat menahan kegembiraannya saat ia menatap Kak Perguruan Ding, menunggu wanita itu turun dari perahu Xu Qing.

Tepat sebelum turun, wanita itu menoleh kembali ke arah Xu Qing dan berkata, “Kak Perguruan Muda Xu, apakah kau yakin tidak ingin ikut dengan kami? Aku harus pergi menyampaikan salam hormat kepada salah satu sesepuhku. Itu bibiku. Beliau memiliki basis kultivasi yang luar biasa mendalam, dan sangat suka membantu anggota generasi muda. Jika kau ikut, aku yakin kau akan mendapatkan banyak keuntungan.” [1]

Di samping, jantung Zhao Zhongheng berdegup kencang hingga ke tenggorokannya, dan ia menatap lurus ke arah Xu Qing, merasa ngeri jika pria itu mengangguk setuju.

“Kurasa tidak,” kata Xu Qing dengan senyum sopan. “Aku memiliki urusan lain yang harus diurus. Hati-hati di jalan, Kak Perguruan Ding.”

Kak Perguruan Ding terus menoleh ke belakang saat ia turun. Ketika ia akhirnya menginjak daratan, perahu darma Xu Qing menderu hidup dan berputar arah.

Kak Perguruan Ding berdiri di sana, rambut hitam panjang dan jubah dao-nya terombang-ambing oleh angin. Menatap Xu Qing di atas perahu dharmanya, ia berseru, “Semoga perjalananmu selamat, Kak Perguruan Muda Xu! Begitu kita berdua kembali ke sekte, aku akan datang menemuimu untuk meminta nasihat lagi!”

Mendengar ini, jantung Zhao Zhongheng berdegup kencang, dan ia tampak seolah-olah hendak menangis.

Sementara itu, Xu Qing mengangguk, melambaikan tangan, lalu menyiagakan perahu dharmanya melesat cepat ke laut. Saat ia meninggalkan pulau itu di belakang, dan perahu dharmanya kembali menjadi sunyi dan damai, ekspresinya berubah tenang. Namun, tatapannya tetap tajam. Ia berdiri di sana bagaikan pedang yang baru dihunus, matanya berkilat dingin saat ia memandang ke arah Laut Terlarang di seberang kepulauan tersebut.

Di situlah tujuan akhirnya berada. Pulau Kadal Anjing Laut. Mengingat kecepatan perjalanannya saat ini, ia akan tiba di sana dalam dua hari. Pulau Kadal Anjing Laut adalah tempat yang umum untuk memburu kulit kadal anjing laut, jadi hampir bisa dipastikan akan ada pertarungan dan pembunuhan di sana.

Hari-hari perjalanannya membuat ia sangat akrab dengan Laut Terlarang. Dan juga… ia sudah siap untuk beraksi.

Aku harus tetap waspada bahkan lebih dari sebelumnya.

Ia melambaikan tangan kanannya, dan perahu darma itu melaju lebih cepat. Mengikuti peta laut, ia semakin mendekati Pulau Kadal Anjing Laut.

Sepanjang perjalanan, ia memastikan belatinya sudah siap. Ia mengenakan sarung tangannya, mempertajam tusukan besi hitamnya, dan merapikan racun-racunnya.

Satu hari. Dua hari….

Pada petang hari ketiga, saat sinar matahari berwarna merah darah menembus awan gelap menyinari lautan, angin mulai bertiup kencang. Saat itulah Xu Qing melihat sebuah pulau di depan.

Pulau itu sendiri tampak hitam pekat, seolah-olah diselimuti oleh kabut menyeramkan yang menyembunyikan monster pemakan manusia. Kelembapan dan bau busuk memenuhi udara, bercampur dengan kegagalan dan kematian. Ratusan perahu air ditambatkan di area tersebut, banyak di antaranya berpenampilan sangat tidak biasa dan jelas bukan perahu darma dari Puncak Ketujuh. Di pantai terdapat bangkai manusia dan binatang, menciptakan suasana yang bahkan lebih menyeramkan.

Saat ia semakin mendekat, ia menyadari bahwa pulau itu dipenuhi oleh pegunungan berhutan hitam. Tempat itu suram dan sunyi, dan ada tekanan konstan, seperti awan hitam yang membuat sore hari terasa menyesakkan.

Saat perahu darma Xu Qing mendekati pantai, ia merasakan sepasang mata di balik garis pepohonan sedang mengawasinya. Tatapan itu tidak ramah. Ketika ia merasakannya, matanya menyipit, dan meskipun ekspresinya tetap tenang, ia memancarkan aura yang tajam dan menusuk.

Hampir seolah-olah ia telah berubah menjadi serigala soliter. Alhasil, tatapan-tatapan itu beralih darinya.

Xu Qing melangkah ke pantai, mengumpulkan perahu dharmanya, lalu menepis debu dari bahunya. Saat ia berjalan menuju hutan, ia menatap ke bawah pada mayat-mayat tersebut.

***

[1] Khususnya, sang bibi adalah “adik perempuan dari ibu” Ding Xue.

IndoWebNovel – indowebnovel.com