Bab 120: Meninggalkan Racun di Belakang

Saat Xu Qing melihat Sang Kapten melompat turun ke dalam jurang, kata-katanya turut meluncur, bukan ke dalam jurang, melainkan ke lubuk hati Xu Qing.

Informasi baru ini sangat mengejutkan. Di masa lalu, pemahaman Xu Qing tentang wilayah terlarang sebagian besar berasal dari hutan di luar pangkalan pemulung tempat ia tinggal. Yang ia tahu adalah semakin dalam seseorang masuk, semakin besar bahaya jahat yang mengintai.

Ia pernah mendengar tentang Wilayah Terlarang Phoenix di sisi lain benua, tetapi beranggapan bahwa satu-satunya perbedaan adalah wilayah itu lebih besar, serta monster mutan dan makhluk buas di dalamnya lebih kuat.

Sekarang ia menyadari pemahaman itu salah, dan apa yang ia ketahui sebelumnya hanyalah puncak gunung es. Dunia ini sangat luas, dan manusia hanyalah sebagian kecil darinya. Bagian yang lebih besar terdiri dari makhluk nonmanusia dan berbagai wilayah terlarang. Di atas wilayah terlarang terdapat tanah terlarang, yang berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda, dan dapat menghasilkan spesies makhluk hidup cerdas yang baru. Dan kemudian… Sang Kapten menyebutkan domain dewa, tetapi tidak memberikan penjelasan tentang hal itu.

Bagaimanapun juga, ada banyak jenis entitas kuat dan makhluk buas di dunia ini. Hal itu membuat Xu Qing memikirkan patung pembawa pedang di kompleks kuil, raksasa yang menarik kereta naga, dan wujud asli Pulau Selat Kadal.

Menoleh ke belakang untuk melihat Zombi Laut yang sedang dilawan oleh Ding Xiaohai, matanya bersinar. Wilayah Terlarang Zombi telah menghasilkan Zombi Laut, dan mereka sangat kuat.

Jika Xu Qing menghadapi kultivator Manusia Ikan atau manusia di lingkaran besar Pemadatan Qi, ia akan membunuh mereka jauh lebih cepat.

*Kira-kira seperti apa Zombi Laut tingkat Pendirian Yayasan?*

Ia merasa pasti ada Zombi Laut tingkat Pendirian Yayasan di bawah sana. Formasi mantra di atas membatasi basis kultivasi, tetapi meskipun demikian, ia harus sangat berhati-hati dalam menghadapi Zombi Laut mana pun. Terutama mengingat formasi mantra itu jelas menjadi semakin tidak stabil.

Semakin banyak ia mengetahui tentang misteri dunia tempat tinggalnya, semakin ia merasa bahwa dirinya terlalu lemah. Ia harus mencapai Pendirian Yayasan secepat mungkin. Ia harus menjadi lebih kuat.

Menarik napas dalam-dalam, ia melompat ke dalam lubang. Tempat itu pada dasarnya adalah terowongan besar yang diukir melalui tanah gelap, dan sangat dalam hingga ia tidak bisa melihat dasarnya.

Ia samar-samar bisa melihat Sang Kapten sebagai titik kecil di bawahnya. Saat Xu Qing jatuh, matanya menyipit. Ia tidak berusaha mengendalikan kecepatannya, melainkan membiarkan dirinya jatuh, sambil mengamati sekelilingnya.

Semakin dalam ia turun, udara terasa semakin lembap. Ia melihat tanaman mirip lumut tumbuh, bahkan menemukan beberapa tempat di mana bunga-bunga mekar dalam kegelapan. Seiring dengan meningkatnya kelembapan, ia akhirnya mendengar suara dari bawah. Rasanya Sang Kapten tidak diserang, melainkan mencebur ke dalam air.

Xu Qing mengerahkan basis kultivasinya, lalu mengeluarkan tusuk sate besinya dan menancapkannya ke dinding. Suara decitan yang keras terdengar saat tusuk sate itu menggali alur yang besar di dalam tanah. Akhirnya, gesekan itu memperlambat lajunya.

Ia dapat melihat air di dasar terowongan. Air itu sangat hitam pekat, dan ia tidak bisa melihat apa pun di bawah permukaannya. Namun, jelas bahwa jalan ke depan harus melalui air. Setelah berpikir sejenak, ia menebarkan sedikit bubuk beracun, lalu menunggu beberapa saat. Tidak terjadi apa-apa.

Selanjutnya, ia memasukkan semua barang yang tidak tahan air ke dalam kantong penyimpanan. Akhirnya ia menjatuhkan diri ke dalam air, dikelilingi oleh pertahanan Kitab Pembentuk Laut, yang menahan air agar tidak menyentuhnya.

Setelah maju melalui air selama beberapa waktu, ia menyadari Sang Kapten sama sekali tidak terlihat. Hal itu membuat terowongan gelap ini tampak menyimpan bahaya tak dikenal yang telah menelan Sang Kapten bulat-bulat.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengeluarkan sekantong berbagai bubuk beracun yang telah ia siapkan untuk situasi seperti ini, dan melemparkannya ke luar pertahanannya. Begitu berada di dalam air, racun-racun itu mulai menyebar ke mana-mana. Sambil memegang kantong itu erat-erat, ia terus tenggelam. Saat ia bergerak, air hitam itu terinfeksi oleh racun dan berubah semakin gelap.

Mungkin karena betapa mematikannya racun Xu Qing, saat ia tenggelam, tidak ada bahaya yang muncul. Semakin dekat ia dengan ujung terowongan, semakin sedikit persediaan racunnya. Akhirnya, ia mendorong kantong itu ke arah pintu keluar terowongan. Di sana, kantong itu terbuka, dan racun menyebar bagaikan gumpalan tinta.

Jika tidak ada musuh yang menunggu di sana untuk menyergahnya, tidak akan terjadi apa-apa. Tetapi jika ada musuh di sana, maka mereka akan menyesal telah memasang penyergapan. Tiba-tiba, air di bawah bergolak, dan jeritan terdengar saat enam kultivator Manusia Ikan yang telah bersembunyi bermunculan. Kulit mereka sudah berubah menjadi kehitaman-kehijauan dan membusuk. Beberapa saat kemudian, mereka tewas.

Kedinginan memenuhi mata Xu Qing saat ia bergerak secepat mungkin menuju pintu keluar. Begitu ia keluar dari terowongan, ia mendengar suara gemuruh di mana-mana, beserta teriakan teredam yang menembus air. Ia berada di tengah-tengah pertempuran yang kacau.

Pada saat yang sama, dunia bawah air yang megah membentang di depan matanya. Segala sesuatu di sini terbalik, dan bahkan, seseorang harus membalikkan posisi tubuhnya agar kakinya dapat menyentuh permukaan pulau. Karang warna-warni ada di mana-mana. Setiap bangunan terbuat darinya, dan semuanya tampak sangat mewah. Dan ada anemon laut di sekujur tempat. Anemon-anemon tersebut memiliki pusat berwarna merah yang dikelilingi oleh sekumpulan tentakel putih yang melambai-lambai, semuanya tertutupi duri tajam. Tentakel anemon-anemon itu memiliki panjang yang beragam. Beberapa hanya sepanjang beberapa meter, yang lain puluhan meter panjangnya. Namun cara mereka melambai membuat dunia bawah air itu tampak sangat indah.

Telur-telur semi-transparan yang tak terhitung jumlahnya melayang di mana-mana, dan di dalam setiap telur terdapat seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun. Mengejutkannya, mereka adalah anak-anak Manusia Ikan.

Inilah dunia nyata Manusia Ikan, dan fondasi sejati mereka. Saat Xu Qing menikmati pemandangan tersebut, ia mengamati pertempuran di sekelilingnya.

Ada murid-murid Tujuh Mata Darah yang menjarah karang itu sendiri maupun benda-benda berharga lainnya. Dan ada sejumlah besar kultivator Manusia Ikan yang menyerang para murid dengan ganas. Karena darah tidak bisa jatuh ke tanah, cairan itu melayang ke mana-mana di dalam air. Sebelum Xu Qing sempat menilai situasi sepenuhnya, matanya berkilat dingin, dan ia menerjang ke depan untuk menghantam seorang kultivator Manusia Ikan yang hendak menyergahnya.

Sebuah dentuman terdengar saat tubuh kultivator Manusia Ikan itu ambruk, menebarkan gumpalan darah ke mana-mana. Pada saat yang sama, salah satu anemon di dekatnya membuka mulutnya dan mengibas-ngibaskan tentakelnya ke arah Xu Qing. Sebelum tentakel-tentakel itu mencapainya, mereka mulai layu. Efek itu menyebar ke tubuh utama anemon tersebut, dan warnanya berubah menjadi hitam pekat. Mengabaikan anemon-anemon itu, Xu Qing mulai bergerak sambil mengamati sekeliling.

Bukan hanya Manusia Ikan yang bertarung melawan murid-murid Tujuh Mata Darah, ada juga kultivator Zombi Laut. Sekilas, Xu Qing dapat memperkirakan jumlahnya sekitar seratus orang secara total. Mereka semua sangat buas, dan ada tujuh atau delapan orang yang tampak sangat dekat dengan tingkat Pendirian Yayasan. Untuk melawan Zombi Laut seperti itu, para murid harus bekerja sama dalam kelompok yang terdiri dari lima orang atau lebih.

Melihat semua itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan tusuk sate besinya melesat keluar, menancap di dahi musuh yang tadinya bergegas ke arahnya sebelum kembali kepadanya.

Ia terus bergerak.

Ia jarang mengambil inisiatif untuk menyerang siapa pun. Ia tidak ada di sini untuk membunuh. Sebaliknya, ia ingin menemukan sumber fluktuasi yang telah memanggil Lampu Nafas Roh. Sebenarnya, ia bahkan tidak ingin berada di medan perang ini. Saat ia bergerak ke arah fluktuasi tersebut, perasaan bahaya tiba-tiba muncul di dalam dirinya.

Berhenti, ia menatap ke kejauhan.

Di seberang medan perang, ia melihat sekelompok Manusia Ikan yang berjumlah belasan orang yang tampak berbeda dari yang ia kenal. Mereka mengenakan jubah putih, dan memancarkan fluktuasi aneh yang bukan merupakan mutagen maupun kekuatan roh. Nyatanya, ketika ia merasakan fluktuasi tersebut, Xu Qing diingatkan akan keilahian di dalam perahu dharmanya. Pupil matanya menyusut.

Yang lebih mengejutkan adalah setiap Manusia Ikan ini didampingi oleh monster mutan yang ganas!

Beberapa di antaranya berbentuk humanoid, hanya saja sangat tinggi dan kurus. Tingginya mencapai puluhan meter, membuat mereka tampak sekurus bambu. Selain itu, mereka memiliki kepala yang sangat besar dan berkulit hijau. Beberapa tampak seperti raksasa berkepala dua, wajah mereka tampak buas saat berjalan sambil mengatupkan gigi dalam serangan. Beberapa memiliki mata yang tampak seperti bisul, dengan lidah yang sangat panjang menjulurkan diri dari pupil mata. Dan ada pula yang tampak seperti hiu busuk dengan senjata berkarat tertancap di sekujur tubuh mereka.

“Pendeta dewa,” gumam Xu Qing. Ia telah mengetahui tentang para pendeta dewa dari batu giok milik Huang Yan. Mereka adalah jenis khusus kultivator Manusia Ikan yang sangat langka, dan tidak menggunakan teknik magis yang ditenagai oleh kekuatan roh. Sebaliknya, kekuatan mereka berasal dari para dewa Manusia Ikan, dan mereka dikenal sebagai sihir dewa.

Binatang buas aneh yang dipimpin oleh para pendeta dewa adalah perwujudan dari sihir dewa mereka.

Mereka langsung memberikan dampak besar pada medan perang. Para murid Tujuh Mata Darah tampak kebingungan. Namun, para murid itu seperti serangga berbisa di dalam stoples, dan berhati kejam secara alami. Faktanya, banyak dari mereka yang tampak tertarik menargetkan para pendeta dewa dengan serangan. Bagaimanapun, karena para pendeta dewa adalah Manusia Ikan tingkat tinggi, mereka jelas memiliki kekayaan yang melampaui kultivator biasa.

Xu Qing tidak tertarik. Alih-alih memandang para pendeta dewa, ia bersiap untuk melanjutkan perjalanannya ketika ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat aneh. Di bagian lain medan perang, ia melihat sesosok ‘mayat’ yang compang-camping, meskipun tertutupi darah dan luka-luka parah, merangkak dengan kecepatan tinggi. Makhluk itu merangkak, lalu berhenti, sesekali berhenti di dekat mayat Manusia Ikan dan para murid, di mana ia jelas-jelas menggeledah mereka untuk mencari barang-barang yang bisa diambil. Ia kemudian melanjutkan perjalanannya.

Jika ia menemui musuh yang kuat, ‘mayat’ itu hanya akan berbaring di sana tanpa bergerak. Jika ia menemui seseorang dengan basis kultivasi biasa, ia akan tiba-tiba menyerang dan membunuh mereka, mengambil barang-barang mereka, lalu kembali berpura-pura menjadi mayat. Meskipun ‘mayat’ ini menyamar dengan baik, Xu Qing tetap mengenali siapa identitas aslinya. Kakak Senior Zhang San….

Saat Xu Qing menyadari keberadaan Zhang San, ia merasakan beberapa fluktuasi dari belakangnya, dan ia berputar di tempat siap melemparkan tusuk sate besinya. Saat itulah ia mendengar suara yang akrab.

“Hei, Wakil Kapten Xu! Ini aku!”

Itu adalah Sang Kapten.

Namun… ia tampak cukup berbeda dari sebelumnya. Warnanya kehitaman-kehijauan, dan tampak seperti baru saja diracuni, karena bibirnya berwarna ungu. Sambil berjalan menuju Xu Qing, ia memasukkan pil penawar racun ke dalam mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com