Bab 127: Kakak Sulung, Aku Ling’er

Kepulauan Merfolk berada dalam kekacauan.

Mutagen terus melancarkan serangan, dan racun zombi menyebar semakin luas. Para kultivator Merfolk yang selamat memiliki ekspresi buas saat bertarung dengan keganasan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Rasanya hampir seolah-olah mereka berharap untuk menyeret semua murid Tujuh Darah Mata bersama mereka ke dalam kematian.

Namun… para kultivator Merfolk yang selamat itu segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Delapan ekor ular berkepala sembilan yang menjulang di atas keempat pulau itu menjadi semakin kuat. Mutagen dan racun zombi itu sangat luar biasa. Dan semakin banyak mayat yang bangkit kembali menjadi zombi.

Namun, para murid Puncak Ketujuh semuanya tampak siap menghadapi hal semacam itu.

Bahkan, mereka semua menelan pil putih seolah-olah itu adalah permen. Banyak yang memiliki harta karun berupa jimat yang dirancang untuk memberikan perlindungan sementara dari mutagen, dan mereka tidak ragu untuk menggunakannya. Beberapa menggali tanah di sekitar mereka, berharap untuk sekadar menghindari pandangan para zombi, dan bertahan melewati mutagen serta racun zombi tersebut. Sebagian besar dari individu semacam itu memiliki basis kultivasi yang luar biasa. Beberapa murid mengeluarkan perahu dharma mereka, dan tetap berada di dalam sambil mengawasi apa yang terjadi di luar.

Beberapa murid mengeluarkan formasi mantra pertahanan buatan sebelumnya, dan memanggil murid-murid terdekat lainnya bahwa mereka bisa bergabung ke dalam perlindungan itu dengan membayar biaya tertentu. Yang paling keterlaluan dari semuanya adalah sekelompok murid di Pulau Emiche yang entah bagaimana berhasil mengendalikan selusin zombi, dan menempatkan mereka di sekeliling perimeter untuk menyerap mutagen serta racun zombi. Mereka sama sekali tidak terlihat khawatir dengan situasi tersebut, dan bahkan mengundang murid-murid lain untuk bergabung bersama mereka demi keamanan.

Hampir segala hal yang bisa dibayangkan dapat terlihat di sana.

Ada beberapa murid yang benar-benar menyelinap ke lautan zombi untuk mencopet kantong penyimpanan mereka, atau memasang cara untuk memancing para zombi menjauh lalu menyergap mereka. Secara keseluruhan, sama sekali tidak tampak ada murid yang mengkhawatirkan ular berkepala sembilan tersebut. Lebih tepatnya, mereka tidak akan membiarkan ular-ular mengerikan itu menghalangi usaha mereka untuk mencari uang.

Hal yang paling merisaukan bagi mereka tampaknya adalah kemungkinan tidak mendapatkan keuntungan. Sikap mereka seolah-olah berkata: bunuh aku, atau enyah dari jalanku saat aku sedang mencari uang.

Melihat hal ini menimbulkan gelombang kejutan dan rasa tak berdaya di kalangan para kultivator Merfolk. Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari apa yang sedang terjadi. Di langit tinggi, Master Ketujuh di atas kapal perang raksasanya, awalnya tampak begitu bersemangat karena kompetisi menjadi semakin sulit.

Namun, ketika dia melihat delapan naga berkepala sembilan itu, matanya berbinar, dan dia menghempaskan tangannya ke arah mereka. Seketika itu juga, tiga dari naga tersebut mengeluarkan ratapan kesedihan saat mereka ambruk, berubah menjadi gumpalan awan hitam yang terbang menuju Master Ketujuh.

Saat gumpalan itu berkumpul di telapak tangannya, ekspresinya berubah menjadi gembira. “Yah, bukankah ini menarik.”

Tiga belas kultivator Inti Emas juga merasa terkejut, dan mencoba mengumpulkan sampel mereka sendiri. Formasi mantra membuat hal itu menjadi sulit, tetapi semuanya berhasil mendapatkan sedikit kabut hitam.

Adapun seratus kultivator Pendirian Yayasan, mereka ikut serta dalam usaha tersebut, dengan beberapa dari mereka bahkan terbang tepat ke arah formasi mantra dengan harapan mendapatkan sebagian kabut itu.

Oleh karena itu, kelima ular yang tersisa semuanya tampak melemah. Salah satu dari mereka bahkan layu begitu parah hingga menjerit kesakitan lalu lenyap dari eksistensi. Adapun keempat ular lainnya, mereka terkuras begitu parah hingga jatuh dari tingkat Inti Emas ke Pendirian Yayasan awal. Namun, proses itu tidak berhenti sampai di situ, melainkan hanya melambat.

Ketika patriark Merfolk melihat apa yang sedang terjadi, dan betapa antusiasnya para kultivator Tujuh Darah Mata, dia jatuh dalam keputusasaan.

“Oh, betapa perkasa Tujuh Darah Mata ini,” gumamnya. “Sekte ini berubah setelah Zheng Kaiyi menjadi penguasa Puncak Ketujuh. Sekte ini berubah. Semuanya telah berubah….”

Ketika para murid Tujuh Darah Mata melihat apa yang terjadi, banyak dari mereka bergabung untuk menyerang ular-ular besar tersebut.

Di Pulau Joine, pakaian Ding Xiaohai tampak compang-camping, namun dia terlihat sangat bersemangat dan berwibawa seperti biasanya. Dialah orang pertama yang menerjang ke arah ular di luar kota kerangka ikan itu. Tiga murid lainnya bergabung dengannya. Kendati demikian, ketiga murid lainnya tampak hanya menginginkan kekayaan, sementara Ding Xiaohai menginginkan kepala buruannya.

Suara dentuman menggema, dan saat Xu Qing mengamati, dia menyadari bahwa di antara ketiga murid tersebut—yang semuanya memiliki basis kultivasi luar biasa—ada seorang wanita muda dalam balutan jubah daoist abu-abu yang sangat mencolok.

Dia bertubuh mungil namun memikat secara menawan. Wajahnya secantik bunga teratai, alisnya bagai daun willow, dan matanya lebih menggoda daripada bunga persik. Rambut panjangnya yang indah menggerai di sekelilingnya, dan bibir merahnya sedikit terbuka, membuatnya tampak sangat menarik. Meskipun jubah daoist-nya berukuran longgar, saat dia bergerak, pinggangnya yang ramping serta lekuk tubuhnya yang dramatis masih dapat terlihat. Penampilannya menjadikannya tipe orang yang langsung menarik banyak perhatian.

Melihatnya, Zhang San menelan ludah. Namun, tekanan dari ular besar itu membuatnya merasa terguncang, dan dia memiliki firasat bahwa jika dia terkena serangan ular itu, dia akan hancur berkeping-keping.

Xu Qing tidak menunjukkan reaksi semacam itu. Dia lebih tertarik pada ular berkepala sembilan tersebut, yang terlihat persis seperti ular yang diingatnya dari mural. Dia bukan hanya terkejut, tetapi juga merasa harus sangat berhati-hati. Jika ular ini ada di sini, bagaimana jika raksasa dengan dua dunia di pundaknya juga muncul?

Adapun Kapten, dia akhirnya berhenti bertanya kepada Xu Qing tentang bulu tersebut. Sambil bertengger di punggung Zhang San, dia menatap ular besar itu dengan mata yang berbinar. “Benda itu luar biasa! Lihat betapa kuatnya mutagen hidup itu. Itu akan menjadi senjata yang sempurna bagi orang-orang berkhianat!

“Benda itu ditekan oleh formasi mantra, yang membuatnya jauh lebih mudah ditangani. Siapa pun yang berhasil menjatuhkannya dan menjualnya akan menjadi kaya dalam semalam. Para petinggi puncak akan saling berebut untuk membelinya. Aku benar-benar tidak percaya bahwa Ding Xiaohai, yang biasanya bertindak begitu jujur dan lurus, benar-benar mencoba merebut sesuatu seperti itu! Tidak mungkin. Aku harus mendapatkan benda ini. Ayo, Zhang San! Mari kita pergi!”

Wajah Zhang San berkedut, dan kemudian dia mulai berjalan ke arah yang berlawanan.

“Jangan takut, Zhang San. Ayo, kita pergi. Benda itu adalah uang murni!”

“Bagaimana kalau aku menurunkanmu dan kau merangkak sendiri ke sana!” balas Zhang San sengit.

Kapten mendesah dan menatap Xu Qing. “Xu Qing, kau pergilah ke sana. Benda itu sangat sepadan.”

Xu Qing mengabaikannya. Harta karun yang disembunyikannya sangat berbahaya sehingga begitu kompetisi selesai, dia berencana untuk meninggalkan tempat ini dan berusaha mencapai Pendirian Yayasan secepat mungkin.

Melihat Xu Qing tidak melakukan apa pun, Kapten mendesah dalam-dalam beberapa kali berturut-turut. Sambil menggigit apelnya yang baru setengah dimakan, dia menatap penuh kerinduan ke arah ular besar itu. Dari ekspresi sedih di wajahnya, orang mungkin mengira dia sedang menyaksikan seseorang mencuri barang miliknya.

Sementara itu, wanita muda yang memikat dan bertarung melawan ular di samping Ding Xiaohai tampaknya menyadari bahwa orang-orang sedang melihat ke arahnya. Sambil menari dengan lincah di sekitar ular tersebut, dia melirik untuk melihat Xu Qing dan yang lainnya berdiri di kejauhan. Ketika dia melihat Xu Qing, wajahnya berseri-seri, dan dia mengangguk kepadanya seolah-olah sedang menyapa. Ketika Xu Qing tampak tidak memerhatikan, jimat terbangnya berkilau saat dia meninggalkan pertarungan melawan ular itu dan terbang menghampirinya. Xu Qing seketika memasang sikap siaga, mengeluarkan tusuk sate besinya dan menyiapkan beberapa bubuk racun.

Mengingat mereka adalah orang asing yang berkumpul secara kebetulan, fakta bahwa gadis itu bergegas mendekatinya tampak mencurigakan.

Ketika Zhang San melihat apa yang terjadi, dan menyadari Xu Qing mungkin akan melepaskan beberapa racun, dia dengan cepat menciptakan jarak di antara mereka berdua, sementara pada saat yang sama tetap mengawasi gadis itu. Mata Kapten menyipit, dan dia tersenyum penuh teka-teki.

“Halo, Kakak Sulung,” kata wanita muda itu, rupanya bahkan tidak menyadari bahwa Xu Qing tampak siap untuk bertindak. Berlari mendekatinya, dia mengulurkan tangan kanannya, yang di dalamnya terdapat sebuah botol kecil berisi sedikit kabut hitam.

Itu tidak lain adalah sebagian daging ular besar tersebut. “Kakak Sulung, aku Ling’er dari Divisi Intelijen. Aku punya satu pertanyaan yang ingin kutanyakan kepadamu. Jika kau menjawabnya, aku akan memberikan potongan daging ini. Bagaimana?” [1]

Suaranya terdengar seperti kicauan burung. Namun, dia tampaknya tidak mahir membaca ekspresi wajah, karena sebelum Xu Qing sempat menanggapi permintaannya, dia langsung mengajukan pertanyaannya. “Kakak Sulung, apakah kau A) menyukai ular secara umum, atau B) suka makan empedu ular?”

Kemudian dia berdiri di sana menatapnya dengan penuh harap, sama sekali mengabaikan Kapten dan Zhang San. Seolah-olah ini adalah pertanyaan yang telah dia renungkan sejak sangat lama.

Zhang San menatap wanita muda bertubuh mungil yang hampir terlihat sangat menarik itu, lalu dia menatap Xu Qing. Di dalam hatinya, dia menghela napas.

Sementara itu, Xu Qing mengerutkan kening dan secara insting melangkah mundur beberapa langkah menjauh dari Ling’er. Pertanyaan itu tampak sangat tidak biasa, jadi dia tetap waspada dan dengan hati-hati menjawab, “Empedu ular terlalu pahit.”

“Jadi itu berarti kau menyukai ular secara umum!” Matanya semakin berbinar. Rupanya, dia juga tidak mahir menyembunyikan perasaannya, karena rona kegembiraan muncul di wajahnya, dan dia berputar dengan penuh semangat dalam sebuah lingkaran. Melempar botol itu kepada Xu Qing, dia berbalik dan berlari kembali untuk bergabung dalam pertarungan melawan ular berkepala sembilan tersebut.

Kapten, yang masih bertengger di punggung Zhang San, menatap botol kecil yang kini berada di tangan Xu Qing, lalu menatap wanita muda yang berlari kembali ke arah ular itu. “Beliau Adik Ling’er, kau bisa menanyakan satu pertanyaan padaku juga! Hei, tiga pertanyaan juga boleh. Bahkan sepuluh!”

Ling’er melirik dari balik bahunya dan menjulurkan lidahnya ke arah Kapten, lalu terus berlari menuju ular besar itu. Dengan ekspresi marah, Kapten menepuk kepala Zhang San. “Ada apa dengan ini? Aku sama tampannya! Sepuluh pertanyaan tidak jauh berbeda dari satu pertanyaan yang dia tanyakan pada Xu Qing!”

“Kau ingin tahu ada apa?” kata Zhang San. “Bagian bawah tubuhmu hilang. Itulah sebabnya.”

Kapten tampak ingin mendebat, tetapi kemudian Zhang San mengangkat tangannya seolah-olah hendak melemparkan Kapten ke tanah, jadi dia memilih untuk tidak berkata apa-apa. Dan begitulah waktu berlalu secara perlahan namun pasti.

Para kultivator Puncak terus mengekstraksi bagian-bagian dari keempat ular tersebut melalui formasi mantra, dan ular-ular itu semakin melemah. Ditambah dengan fakta bahwa para murid di pulau itu dapat melihat betapa berharganya ular-ular tersebut, mereka mengerumuni seperti anak serigala untuk ikut memusnahkan makhluk-makhluk itu. Ketika ular terakhir berhasil dihancurkan, kompetisi pun usai.

Formasi mantra di atas terbuka, dan cahaya matahari sekali lagi memancar menyinari permukaan pulau-pulau yang rusak akibat pertempuran, serta para murid dengan kantong jarahan mereka yang menggembung.

Lebih dari separuh murid yang berpartisipasi kehilangan nyawa mereka. Namun mata para yang selamat bersinar terang di bawah cahaya matahari. Xu Qing adalah salah satu dari mereka, mendongak menatap para kultivator di langit, dan sesosok figur yang berdiri di atas kepala kapal perang raksasa itu.

“Kalian bekerja dengan baik,” kata Master Ketujuh dengan bangga. “Aku membayangkan Puncak Ketujuh akan segera memiliki beberapa kultivator Pendirian Yayasan yang baru. Selamat sebelumnya!”

1. Ling’er: Nama gadis ini cukup rumit, karena bisa berupa nama tanpa nama keluarga, nama panggilan keluarga, atau semacam julukan daoist/jianghu. Berdasarkan informasi selanjutnya, aku mengartikannya sebagai nama panggilan. Ada permainan kata yang terlibat dengan nama tersebut yang awalnya mendorongku untuk membuat terjemahan khusus untuknya, tetapi aku akhirnya memutuskan untuk memperlakukannya lebih seperti sebuah nama. Ling berarti “roh” (dan itu relevan nanti, jadi jangan lupakan bagian itu). Er tidak memiliki arti dalam konteks ini, dan hanya membuat nama tersebut terdengar imut. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com