Bab 135: Aturan Puncak

Begitu aura Pendirian Yayasan milik Xu Qing meletus, dan suara lonceng bergema ke seluruh Puncak Ketujuh, tiga sosok melesat turun dari puncak gunung.

Jika seorang kultivator Pendirian Yayasan dari luar mencoba melangkah ke puncak, formasi mantra akan memblokir jalan mereka, bukan menyebabkan lonceng berdering. Kemudian formasi itu akan bertanya untuk apa kultivator tersebut berkunjung. Jika mereka datang untuk mengunjungi seseorang di puncak, orang tersebut akan diberitahu. Jika orang tersebut setuju untuk menemui pengunjung, maka formasi mantra akan membiarkan mereka masuk. Itulah yang terjadi ketika Leluhur Prajurit Vajra Emas datang mengunjungi Taois Awan-Malas. [1]

Namun, lonceng berdering seperti ini hanya menandakan satu hal: seorang murid sekte telah tiba yang belum mendaftarkan pencapaian Pendirian Yayasan mereka. Tentu saja, serangan musuh adalah masalah lain sepenuhnya.

Tidak semua murid di Tujuh Mata Darah menggunakan fasilitas sekte yang disisihkan untuk terobosan Pendirian Yayasan. Pertama-tama, tempat-tempat seperti itu mahal. Selain itu, sebagian besar murid yang berhasil merangkak naik melalui Kondensasi Qi di dunia yang kacau ini akan memiliki semacam ‘peluang takdir’ yang akan membedakan mereka dari orang banyak. Situasi seperti itu bukanlah hal yang jarang. Di sekte yang hanya berfokus pada keuntungan, kepercayaan adalah komoditas langka, oleh karena itu, sekitar tiga puluh persen murid akan meninggalkan sekte untuk terobosan Pendirian Yayasan mereka.

Hal-hal tentang ‘peluang takdir’ semacam itu sering kali melibatkan perjalanan ke reruntuhan yang jauh. Dalam kasus seperti itu, murid-murid lain biasanya akan menyadari jika seseorang yang dekat dengan terobosan pergi, dan secara teoretis dapat mengikuti mereka untuk memanfaatkan situasi tersebut. Namun, hal itu sangat tidak disetujui. Bagaimanapun, jika berita itu menyebar, itu bisa merusak reputasi Tujuh Mata Darah.

Oleh karena itu, sekte sangat ketat dalam melarang pertarungan internal dalam hal terobosan Pendirian Yayasan. Tentu saja, hal itu masih terjadi, dan dalam kasus tersebut, para kultivator Puncak tidak terlalu memerhatikan, karena siapa pun yang melakukan operasi semacam itu akan merencanakannya dengan cermat. Sedikit orang yang cukup bodoh untuk mencoba tanpa melakukannya.

Tentu saja, Xu Qing telah mempertimbangkan semua faktor tersebut dengan cermat sebelum membuat keputusan untuk meninggalkan sekte demi terobosannya.

Suara siutan tajam terdengar saat tiga sosok dari bagian gunung yang lebih tinggi terbang ke arahnya. Di posisi terdepan adalah seorang pria berpenampilan rata-rata dalam jubah ungu, dengan wajah bulat. Dia adalah kultivator yang sama yang memandu Xu Qing naik untuk mengambil jubah taoisnya ketika dia pertama kali bergabung dengan sekte tersebut. Dialah juga yang memberi Xu Qing nasihat tentang kebiasaannya memegang tangan dengan cara tertentu, dan mengatakan kepadanya bahwa lebih baik menjadi jarum yang disembunyikan dalam sutra. Xu Qing merasa sedikit bernostalgia melihatnya. Saat itu, dia tidak benar-benar memahami apa artinya menjadi jarum yang disembunyikan dalam sutra. Tapi setelah pengalamannya di Tujuh Mata Darah, dia tahu secara langsung betapa pentingnya hal itu. [2]

Xu Qing telah belajar banyak di Tujuh Mata Darah. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk dalam-dalam kepada ketiga kultivator tersebut. Dia disambut dengan tawa yang hangat.

Kultivator berwajah bulat itu mendarat di depannya dan tersenyum hangat. “Xu Qing! Aku tahu saat kita pertama kali bertemu bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang dirimu. Itulah sebabnya aku memberimu nasihat itu. Sekarang, lihatlah! Kau sudah menjadi seseorang yang bisa kuanggap sebagai rekan!”

“Terima kasih banyak atas nasihat itu, Senior,” kata Xu Qing, menangkupkan tangan lagi.

“Kau tidak perlu memanggilku Senior. Kau seorang kultivator Pendirian Yayasan sekarang, jadi kita bisa saling memanggil Penatua dan Saudara Muda. Saudara Muda Xu Qing, namaku Zhang Yunshi. Mulai sekarang, panggil saja aku Kakak Senior Zhang.” [3]

Melihat ke bawah, Zhang Yunshi menyadari Zhao Zhongheng yang tampak tercengang. Sebagai seorang yang cerdik, dia bisa menebak apa yang sedang terjadi antara Zhao Zhongheng dan Xu Qing, tetapi tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

“Saudara Muda Xu Qing, bisakah kita naik ke puncak?”

“Jika tidak merepotkan, Kakak Senior Zhang,” jawab Xu Qing, sambil menundukkan kepala dengan sopan. Pada saat yang sama, dia dengan hormat menangkupkan tangan kepada dua kultivator lainnya yang mengapit Zhang Yunshi.

Rupanya, semua kultivator Pendirian Yayasan Puncak menyembunyikan fluktuasi mereka, karena dia sama sekali tidak tahu seberapa kuat salah satu dari mereka. Termasuk Zhang Yunshi. Kesadaran itu membuatnya lebih waspada untuk menjaga pertahanannya.

Kedua orang itu jelas berperingkat lebih rendah daripada Zhang Yunshi; ketika mereka menyadari bahwa Xu Qing dan Zhang Yunshi saling mengenal, mereka tersenyum tipis dan pamit pergi.

Maka, Zhang Yunshi membawa Xu Qing bersamanya naik ke puncak.

Pohon-pohon di kedua sisi jalur gunung saling terhubung di atas kepala seperti kanopi, dan saat angin laut berhembus melalui daun-daun, burung-burung bernyanyi.

Suaranya terdengar menyenangkan, dan juga mengaduk-ngaduk ingatan Xu Qing, membuatnya mengenang pertama kalinya dia berjalan di jalur ini.

“Saudara Muda Xu,” kata Zhang Yunshi, “Akulah yang mengenalkanmu pada kehidupan di Luar Puncak di Tujuh Mata Darah. Hari ini, aku akan menjelaskan tentang kehidupan di Puncak. Ada tiga belas penatua di Puncak Ketujuh, dan semuanya adalah kultivator Inti Emas. Di bawah mereka adalah para kultivator Pendirian Yayasan seperti kita. Saat ini ada lebih dari 140 orang dari kita secara total. Setelah kau mendaftar hari ini, persis akan ada 149 murid Pendirian Yayasan Puncak Ketujuh.

“Itu terdengar banyak, tapi sebenarnya tidak. Totalnya, Tujuh Mata Darah memiliki hampir seribu orang. Hanya itu saja. Dan ingatlah bahwa sekte kita adalah salah satu dari empat sekte terbesar di benua Phoenix Selatan. Poinnya adalah bahwa para kultivator Pendirian Yayasan memiliki status yang sangat tinggi. Hal yang sama berlaku di mana pun di Phoenix Selatan, termasuk Tujuh Mata Darah.

“Setelah kau mendaftar, kau akan mulai menghasilkan sekitar 5.700 batu roh per bulan. Jumlah persisnya berubah setiap bulan tergantung pada pendapatan dan pengeluaran sekte.

“Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, kau memiliki hak untuk tinggal di puncak. Tapi kau harus menghabiskan uangmu sendiri untuk mendapatkan gua tempat tinggal. Hal yang sama berlaku untuk teknik Pendirian Yayasan. Dalam Kondensasi Qi, kau mendapatkannya secara gratis, tetapi tidak sekarang. Kendati demikian, kau memenuhi syarat untuk membeli teknik Pendirian Yayasan apa pun dari Balai Kitab Suci dan Sihir.

“Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, kau memiliki empat hak istimewa.

“Hak istimewa pertama hadir dengan dua pilihan. Pilihan pertama adalah mengembangkan pelabuhanmu sendiri di pelabuhan! Itu bisa berupa pelabuhan sekte atau pelabuhan publik. Sebagai pemiliknya, kau akan membagi keuntungan dari pelabuhan itu dengan sekte. Kendati demikian, kau harus menjalankan bisnis tersebut, dan kau harus menyediakan dana investasi awal untuk pengembangan. Jika kau tidak ingin memiliki pelabuhan sendiri, pilihan kedua adalah mengklaim salah satu jalan di kota metropolitan. Semua toko di jalan itu akan membayarkan sewa kepadamu. Pilihan itu lebih mudah daripada yang pertama. Semua kultivator Pendirian Yayasan dapat memilih di antara kedua opsi ini. Luangkan waktu untuk memikirkan mana yang paling cocok untukmu.

“Hak istimewa kedua adalah jika ada murid Luar Puncak yang menyinggungmu, kau dapat membunuh mereka di tempat. Namun, kau harus membayar biaya 10.000 batu roh untuk orang pertama yang kau bunuh. Jika kau membunuh yang kedua, kau harus membayar dua kali lipat, begitu seterusnya. Kau tidak pernah bisa membunuh seseorang tanpa membayar biaya itu, dan hutang itu tidak akan pernah bisa dihapuskan.”

Meskipun Zhang Yunshi menjelaskan hal ini sambil tersenyum, hal itu membuat pupil mata Xu Qing mengerut.

“Aturan ini adalah sesuatu yang harus diingat oleh semua kultivator Pendirian Yayasan Tujuh Mata Darah. Tidak masalah apakah kau berada di luar sekte, atau di dalamnya. Kau selalu harus mempertimbangkan apakah layak atau tidak untuk membunuh seseorang yang lebih lemah darimu. Omong-omong, jika itu adalah murid Luar Puncak dari salah satu puncak lainnya, biayanya menjadi dua kali lipat.

“Hak istimewa ketiga adalah kau dapat memilih dua murid Luar Puncak, atau siapa pun yang kau setujui, untuk menjadi pelayanmu. Mereka mendapatkan hak untuk tinggal secara gratis di kota metropolitan, atau mereka dapat berlatih kultivasi di puncak, terdaftar atas namamu. Ditambah dengan hak istimewa ketiga adalah hak untuk berteleportasi ke kota Tujuh Mata Darah mana pun secara gratis. Selain itu, setiap tahun, kau dapat membagikan seratus izin tinggal untuk kota Tujuh Mata Darah mana pun. Ingat, di kamp pangkalan pemulung dan kota-kota kecil lainnya, izin seperti itu sangat mahal. Dan itu hanya tersedia bagi orang-orang dengan rekomendasi dari seorang murid Tujuh Mata Darah.

“Hak istimewa terakhir adalah kau mendapatkan perlindungan dari Tujuh Mata Darah. Oleh karena itu, tidak ada kultivator Inti Emas dari luar yang berani mencoba membunuhmu. Faktanya, dengan asumsi kau membayar batu roh yang cukup, bahkan seorang kultivator Jiwa yang Baru Lahir pun tidak akan berani menebasmu. Sebenarnya, jika kau menawarkan cukup batu roh sebagai hadiah, sekte bahkan akan membantumu keluar dan membunuh orang-orang seperti itu.

“Sesuatu yang harus kau ingat adalah, sementara murid Luar Puncak seperti anak serigala, para kultivator Puncak adalah sekawanan serigala tunggal!

“Kau tidak perlu khawatir kultivator Inti Emas merugikannya di sekte. Di luar sekte, kau sendirian. Tapi di sini di sekte, anggota sekte Inti Emas yang membunuh seorang murid Pendirian Yayasan harus membayar denda awal sebesar 1.000.000 batu roh. Hal yang sama berlaku untuk seorang kultivator Pendirian Yayasan yang membunuh kultivator Pendirian Yayasan lainnya. Dan denda tersebut berlipat ganda untuk setiap pembunuhan berikutnya. Sama seperti denda yang kusebutkan sebelumnya, hutang semacam itu tidak akan pernah bisa dihapuskan. Sama seperti yang kusebutkan sebelumnya, ini adalah situasi untuk menentukan apakah membunuh orang itu benar-benar sepadan.”

Zhang Yunshi masih tersenyum, tetapi kata-katanya memperjelas apa sebenarnya posisi Pendirian Yayasan dan kebrutalan Puncak itu.

“Apa tanggung jawabku?” tanya Xu Qing.

“Tanggung jawab?” Zhang Yunshi tertawa kecil. “Kita semua di sini bekerja keras untuk berjuang dan membunuh jalan kita dari antara para murid Luar Puncak. Itu semua adalah usaha kita sendiri. Oleh karena itu, kita tidak memiliki tanggung jawab kepada sekte. Jika kau ingin bertahan, kau dapat menghasilkan uang. Jika kau ingin pergi, tidak ada yang akan mencoba menahanmu. Kendati demikian, misi yang diposting oleh sekte menawarkan imbalan yang lumayan, jadi orang biasanya bergegas menyelesaikannya. Jika kau ingin menabung banyak batu roh, mendapatkan sedikit tambahan di samping selalu membantu.

“Sekarang, jika musuh merugikan kepentingan kita dan mengganggu keuntungan jangka panjang kita, kita akan turun tangan. Bagaimanapun, selama para kultivator Pendirian Yayasan berhati-hati, kita dapat hidup sangat lama. Jadi mempertahankan pendapatan bulanan kita adalah hal yang penting.

“Tentu saja, selalu ada kemungkinan musuh akan mencoba menyuapmu. Dan kau bebas menerima tawaran seperti itu jika kau mau. Tapi pertimbangkan: apakah kau benar-benar berpikir musuh kita bodoh? Pertama, mereka tahu bahwa menyuap satu atau dua kultivator kita tidak akan sepadan. Jika mereka ingin membuat operasi semacam itu berhasil, mereka harus menyuap banyak dari kita. Faktanya, biayanya akan sangat mahal sehingga, pada akhirnya, itu bahkan tidak akan sepadan.

“Perang skala penuh dengan musuh kita sebenarnya bisa sangat menguntungkan, seperti yang kau pelajari dalam Kompetisi Agung, jadi para kultivator kita umumnya berbondong-bondong untuk ikut bertempur.

“Para penatua Puncak tahu bahwa para murid adalah anak serigala, jadi mereka tidak terlalu khawatir mengawasi kita. Semuanya bermuara pada keuntungan. Yang benar-benar dipedulikan oleh kepemimpinan adalah para murid konklave, yang menikmati aspek terbaik dari sekte ini. Mereka benar-benar mencoba memberi mereka kekuatan pemersatu dan rasa memiliki.”

Berkat penjelasan Zhang Yunshi, Xu Qing mengerti lebih banyak tentang kehidupan Puncak di Tujuh Mata Darah. Pada titik ini, mereka sudah berada di tengah-tengah pendakian puncak.

“Kau datang pada waktu yang buruk. Biasanya, para kultivator Pendirian Yayasan baru bisa menyampaikan salam kepada penguasa puncak. Tapi ketujuh penguasa puncak pergi ke laut baru-baru ini. Kurasa sesuatu yang besar sedang terjadi.

“Penatua Agung dan Penatua Kedua juga pergi, yang berarti Penatua Ketiga yang memegang kendali sekarang. Setelah kau menyampaikan salam kepadanya, aku akan membawamu untuk mendapatkan gua rumahmu dan menunjukkan Balai Kitab Suci dan Sihir.”

Saat itu, Xu Qing melihat aula besar Penatua Ketiga, yang pernah dia datangi sebelumnya. Faktanya, ada sosok yang tidak asing duduk bersila di luar: tidak lain adalah Pengawal Kehormatan Li, yang bekerja erat dengan Penatua Ketiga. [4]

Saat membuka matanya dan melihat Xu Qing serta Zhang Yunshi, Pengawal Kehormatan Li tersenyum tipis. “Aku punya firasat lonceng berdering karena kau mencapai Pendirian Yayasan.”

Xu Qing menangkupkan tangan dengan sopan. Pengawal Kehormatan Li juga menyembunyikan fluktuasinya. Namun, dari apa yang diingat Xu Qing saat berada di dekatnya, dia kemungkinan besar berada di Pendirian Yayasan, dan kuat dalam tingkat itu.

*Dia mungkin memiliki nyala api kehidupan,* pikir Xu Qing, meskipun dia tetap tenang dan terkendali.

“Masuklah. Penatua sedang menunggumu.” Pengawal Kehormatan Li memandang dari Xu Qing ke Zhang Yunshi. Zhang Yunshi mengangkat bahu dan mundur beberapa langkah untuk menunggu.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke dalam aula untuk kedua kalinya. Dia merasakan hal yang sama seperti terakhir kali. Begitu dia melangkah masuk, dia merasakan kekuatan yang meruntuhkan gunung dan menguras laut yang datang dari orang yang duduk bersila di sisi lain aula.

Tetapi kali ini, dia dapat melihat lelaki tua itu dengan jelas. Penatua Ketiga memiliki bintik-bintik penuaan di wajahnya, dan mengenakan jubah taois ungu yang disulam dengan emas. Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi saat dia menatap Xu Qing. Ketika tatapan mereka bertemu, pikiran Xu Qing berputar. Mata lelaki tua itu tampak menembusnya seperti kilat, memungkinkan lelaki tua itu melihat segala sesuatu tentang dirinya. Untungnya, lampu kehidupan disembunyikan oleh bayangannya, dan lelaki tua itu tidak mendeteksinya.

“Salam, Penatua Ketiga.” Kata Xu Qing, menundukkan kepalanya, menangkupkan tangannya, dan membungkuk dalam-dalam.

“Kau begitu muda, tetapi kau sudah membuka dua celah dharma. Mengesankan.” Kemudian Penatua Ketiga mengatakan sesuatu yang menghantam Xu Qing hingga ke lubuk hatinya. “Jadi, kaulah yang mengambil Lampu Napas Roh dari kaum Manusia Ikan?”

***

1. Leluhur Prajurit Vajra Emas mengunjungi Taois Awan-Malas di bab 70-71. ☜
2. Percakapan dengan kultivator berwajah bulat tentang jarum yang disembunyikan dalam sutra ada di bab 51. ☜
3. Zhang Yunshi: Zhang adalah urutan ke-3 dalam daftar 100 nama keluarga Tionghoa paling umum. Itu adalah nama keluarga yang sama dengan Zhang San. Yun berarti “awan” dan Shi adalah kata gelar yang bisa berarti banyak hal, termasuk “prajurit, sarjana, pria terhormat.” Nyonya Blade Kematian mengatakan bahwa nama ini membuatnya membayangkan “pria lebih tua berkacamata, mungkin seorang sarjana.” ☜
4. Pengawal Kehormatan Li, dan juga Penatua Ketiga, terakhir muncul di bab 110. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com