Bab 152: Berangkat ke Medan Perang

Menanggapi pujian Tuan Bloodsmelter, Master Ketujuh tersenyum tipis. Ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ia menangkupkan tangan dan membungkuk lagi.

Sang patriark, yang wajahnya terdiri dari aliran darah yang tak terhitung jumlahnya di udara, mengalihkan tatapannya yang tersenyum dari Master Ketujuh ke kota di bawah. Mengingat betapa tingginya ia di udara, dan tingkat basis kultivasinya, seolah-olah semua murid di sekte itu terekam dalam benaknya. Saat ia menatap mereka, ia berbicara dengan kata-kata yang menggelegar bagai petir.

“Berdasarkan kesepakatan yang ada, para penguasa puncak dan tetua diwajibkan untuk bertempur dalam perang ini. Namun, tidak demikian halnya dengan Pendirian Yayasan dan Kondensasi Qi. Aku tahu bahwa kalian telah mencapai tingkat kultivasi kalian karena kerja keras kalian sendiri; meskipun sekte mungkin telah memberikan sedikit bantuan, itu tidak seberapa.

“Oleh karena itu, kalian tidak diwajibkan untuk ikut serta dalam hal ini. Tetapi bagi kalian yang ingin berpartisipasi, kalian dapat memilih misi yang sesuai dengan kemampuan dan gaya kalian sendiri. Oleh karena itu, para murid Seven Blood Eyes, siapa yang bersedia bertempur?”

Di seluruh Seven Blood Eyes, semua murid di tingkat kelima Kondensasi Qi dan yang lebih tinggi merasakan medali identitas mereka bergetar saat informasi mengalir ke dalam diri mereka mengenai keuntungan yang bisa diperebutkan.

Melihat semua itu, Xu Qing mengeluarkan medali identitasnya untuk memeriksa informasi tersebut.

“Mereka yang pergi berperang akan diberi kompensasi sesuai dengan tingkat basis kultivasi mereka. Ada pembayaran kompensasi awal bagi siapa pun yang berpartisipasi. Mereka yang berada di tingkat kelima Kondensasi Qi akan menerima 500 batu roh. Angka itu akan meningkat di setiap tingkat hingga lingkaran besar Kondensasi Qi, yang akan diberi imbalan 3.000 batu roh. Kompensasi Pendirian Yayasan dimulai dari 100.000 batu roh, dan naik hingga 500.000 untuk lingkaran besar. Begitu kalian setuju untuk pergi berperang, kalian tidak boleh meninggalkan pertempuran sampai perang berakhir. Namun, kalian bebas menerima misi apa pun yang kalian inginkan.”

Ketika Xu Qing melihat pembayaran awal hanya karena bergabung dalam upaya perang, ia merasa bersemangat. Itu berarti ia bisa langsung mendapatkan 100.000 batu roh, yang bukan jumlah kekayaan yang kecil.

“Selama perang, misi akan diturunkan dari para penguasa puncak kepada para tetua. Para tetua kemudian akan mendistribusikan misi tersebut untuk diambil oleh murid mana pun dari puncak mana pun. Imbalan untuk misi-misi tersebut sangat luar biasa.

“Setiap barang berharga yang kalian peroleh, baik selama misi maupun tidak selama misi, adalah milik kalian untuk disimpan, dan kalian tidak perlu melaporkannya!

“Setelah perang usai, sekte akan melakukan analisis menyeluruh terhadap upaya setiap orang yang berpartisipasi, dan akan mendistribusikan jarahan akhir sesuai dengan itu.

“Jiwa mayat laut sangat efektif untuk Kitab Penelannya Jiwa Api Jahat sekte kita. Kalian akan mengerti saat kalian menggunakannya!

“Jadi, siapa yang bersedia pergi berperang?”

Mempertimbangkan bayaran pokok untuk berpartisipasi dalam perang, sangat mudah dibayangkan kemungkinan-kemungkinan yang mencengangkan dari misi-misi tersebut.

Melihat pesan itu, Xu Qing merasa terguncang. Bagaimanapun, ia sedang menderita kekurangan batu roh yang parah. Setelah membeli semua perangkat magis dan tanaman beracun yang dibutuhkannya, ia hanya memiliki cukup batu roh untuk pengeluaran sehari-hari. Ia tahu betul betapa pentingnya batu roh untuk kultivasi. Jika ia memiliki 10.000.000 batu roh, maka ia bisa memasang misinya sendiri, dan membuat gerombolan kultivator sekte pergi berburu makhluk laut Pendirian Yayasan untuk membawakannya. Faktanya, dengan batu roh yang cukup, ia bisa menyewa para tetua untuk membantunya. Dalam hal itu, membuka 30 aperture dharma akan jauh lebih mudah.

Dan jika ia memiliki jumlah batu roh yang bahkan lebih besar, ia bisa melupakan para tetua dan sekadar meningkatkan sekoci dharmanya menjadi kapal dharma, dan selama ia menghindari sesuatu yang terlalu berbahaya, ia bisa mendominasi seluruh wilayah Laut Terlarang.

Imbalan yang ditawarkan selama perang ini sangat memikat. Terutama mengingat betapa efektifnya jiwa mayat laut tersebut. Xu Qing telah mengalaminya sendiri, dan itu hanya menambah godaan. Bagaimanapun, ia sudah menjadi tipe orang yang bisa membantai musuh dengan tegas. Setelah memikirkannya sejenak, ia mengambil keputusannya.

Saat para kultivator melihat detailnya, mata mereka bersinar karena kegembiraan dan harapan. Tak lama kemudian, suara-suara mulai bergema dari dalam kota dan puncak-puncak gunung.

“Aku akan pergi berperang!”

“Aku akan pergi berperang!!”

Saat teriakan-teriakan itu bergema di dalam sekte, sosok-sosok terbang keluar dari kota dan puncak-puncak gunung, lalu berhenti untuk melayang di udara. Mereka termasuk para kultivator Pendirian Yayasan, serta para murid Kondensasi Qi di luar puncak pada tingkat kelima dan lebih tinggi yang memiliki jimat terbang.

Dari sekitar 1.000 kultivator Pendirian Yayasan dari Tujuh Puncak, sekitar tujuh puluh persen memilih untuk berpartisipasi. Bersama-sama, mereka membentuk kekuatan besar yang fluktuasi energinya menyebabkan angin menderu di daerah tersebut, dan laut bergejolak dengan dahsyat.

Tentu saja, banyak tetua muncul untuk berdiri di samping para penguasa puncak dari puncak masing-masing. Di kota, ada terlalu banyak kultivator Kondensasi Qi untuk dihitung. Beberapa memilih untuk pergi berperang, yang lain memilih untuk sekadar melihat bagaimana keadaan berkembang.

Bagaimanapun, para murid di tingkat kelima Kondensasi Qi atau lebih tinggi bukanlah orang-orang yang hanya duduk diam bermalas-malasan.

“Aktifkan formasi mantra agung,” kata Tuan Bloodsmelter, “dan hubungkan jalur teleportasi ke Kepulauan Merfolk!”

Seluruh Seven Blood Eyes bergetar saat ketujuh mata besar di puncak gunung memancarkan cahaya aneh yang menutupi seluruh sekte. Formasi mantra agung sedang diaktifkan.

Di dalam medali identitas semua murid, terdapat lebih dari sekadar informasi misi. Terdapat pula garis besar strategi pertempuran sekte. Rupanya, sekte tidak khawatir tentang rincian yang bocor.

Kepulauan Merfolk akan menjadi basis operasi garis depan. Setiap kultivator Seven Blood Eyes yang ingin bergabung dalam upaya perang hanya perlu menegaskan melalui medali identitas mereka bahwa mereka berpartisipasi. Formasi mantra kemudian akan menteleportasi mereka ke Kepulauan Merfolk.

Pertama, ini akan memastikan bahwa medan perang berada jauh dari Seven Blood Eyes. Selain itu, Kepulauan Merfolk menempati lokasi strategis, berada di tengah-tengah antara sekte dan para Mayat Laut.

Selama Kompetisi Agung, sekte menyembunyikan fakta bahwa mereka pergi ke Kepulauan Merfolk. Kemudian, dengan memanfaatkan terobosan sang patriark, mereka menabur kekacauan di antara musuh dan membuat para Mayat Laut benar-benar tidak menyadari hal tersebut. Alhasil, mereka dengan mudah merebut pulau-pulau tersebut. Itulah bagian pertama dari keseluruhan strategi pertempuran. Bagian kedua adalah memadamkan perlawanan apa pun dari para Mayat Laut yang tetap tinggal di Kepulauan Merfolk. Bagian pertama dari strategi tersebut adalah tipu muslihat yang cerdik. Bagian kedua tidak.

“Para pejuang, majulah!” Tuan Bloodsmelter runtuh menjadi aliran cahaya merah mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke dalam formasi mantra dan menghilang.

Kelima penguasa puncak mengikuti.

Berikutnya adalah para tetua, dan akhirnya, tujuh ratus kultivator Pendirian Yayasan. Berkilau dengan aura mematikan, mereka menghilang ke dalam teleportasi.

Xu Qing adalah seorang kultivator Pendirian Yayasan, tetapi ia bukan orang pertama yang berteleportasi pergi. Ia sedang mengamati kota. Meskipun ada orang-orang yang tinggal untuk menjaga ibu kota, tempat itu sudah terlihat jauh lebih kosong dari biasanya. Meskipun tempat itu dilindungi oleh formasi mantra, tempat itu masih berada dalam keadaan yang rawan.

Kendati demikian, waktunya di Seven Blood Eyes telah memberinya kesan bahwa setiap anggota sekte adalah seorang perencana yang lihai, jadi ia meragukan sang patriark dan para penguasa puncak akan lalai dalam hal markas sekte.

Aku yakin Seven Blood Eyes memiliki kekuatan cadangan rahasia yang tidak diketahui siapa pun. Faktanya, aku ingin tahu apakah kota dan markas sekte sebenarnya dibiarkan rentan sebagai jebakan untuk memancing musuh yang tidak menaruh curiga.

Setelah berpikir sejenak, ia melihat ke arah formasi mantra agung, matanya berkilau. Sambil mengangkat medali identitasnya, ia berpikir, Aku akan pergi berperang!

Cahaya dari formasi mantra melesat turun dan mengelilinginya. Kemudian ia lenyap. Saat berkas cahaya serupa melesat turun ke kota, banyak murid menghilang saat mereka berteleportasi pergi. Tampaknya kecil kemungkinan cahaya teleportasi sejumlah itu akan muncul lagi di dalam kota dalam waktu dekat.

***

Di Laut Terlarang, selimut cahaya formasi mantra juga menutupi Kepulauan Merfolk.

Formasi itu jelas memiliki sifat pertahanan, dan terhubung dengan formasi di markas sekte. Inilah cara para murid berteleportasi masuk. Pertempuran sengit sudah terjadi di udara di atas keempat pulau tersebut. Lautan dipenuhi oleh ombak yang bergejolak dan uap air yang tebal, yang juga memancarkan suara-suara pertempuran. Adalah mungkin untuk melihat beberapa petarung. Ada para kultivator Merfolk yang bertempur melawan para Mayat Laut!

Setelah dihancurkan dalam Kompetisi Agung, bangsa Merfolk terpaksa mengakui kesetiaan penuh kepada Seven Blood Eyes. Dan sekarang mereka bertempur sebagai gelombang pertama petarung dalam perang tersebut. Namun, pertempuran itu tampaknya tidak seintens yang seharusnya.

Keempat pulau yang membentuk Kepulauan Merfolk semuanya memiliki struktur non-Merfolk yang tidak biasa di atasnya. Semuanya adalah menara, yang semuanya berkilau saat kilat biru berderak di atasnya. Kilat itu terhubung ke menara-menara lain di pulau-pulau lain, sedemikian rupa sehingga keempat pulau itu saling terhubung. Ada juga perangkat magis besar yang telah dipasang di pulau-pulau tersebut, yang mampu melancarkan teknik magis yang mengejutkan ke medan perang.

Ada pula formasi mantra yang aktif di pulau-pulau tersebut. Pada interval yang teratur, simbol-simbol magis akan muncul di udara di atasnya, lalu meresap ke dalam tanah, menstabilkan formasi mantra tersebut.

Ada struktur tempat tinggal sederhana yang telah didirikan di berbagai lokasi. Di Pulau Nethervault, sejumlah besar mutagen telah dikumpulkan dalam bentuk ular berkepala sembilan, rupanya untuk digunakan sebagai tunggangan.

Gunung berapi di Pulau Meegah juga telah diubah oleh Seven Blood Eyes, dan letusan mereka menyebabkan kekuatan mengerikan dalam jumlah besar bergulir ke segala arah.

Di Pulau Emiche, sebuah danau pedang yang besar telah diukir dari permukaan pulau tersebut, dipenuhi dengan pedang-pedang yang saat ini sedang mengumpulkan kekuatan. Itu jelas merupakan karya Puncak Pertama, dan ketika dilepaskan, hasilnya akan sangat mencengangkan.

Perubahan terbesar terjadi pada Pulau Joine. Pulau tersebut kini memiliki sebuah mata besar di atasnya yang memakan sekitar tujuh puluh persen wilayah pulau. Jika diamati dari dekat, itu sebenarnya menyerupai mata besar di atas puncak-puncak gunung di sekte. Saat mata itu berkedip, ia mengirimkan informasi ke dalam medali identitas semua kultivator di daerah tersebut.

Ketika Xu Qing tiba, ia berada di udara di atas Pulau Meegah. Sambil melihat sekeliling, ia melihat Kepulauan Merfolk dan semua perubahan dramatis pada pulau-pulau tersebut. Dengan terguncang, ia memandang ke kejauhan, di mana Tuan Bloodsmelter dan kelima penguasa puncak dapat terlihat di atas Pulau Joine.

Membungkuk di hadapan Tuan Bloodsmelter adalah dua penguasa puncak lainnya yang tidak hadir di sekte. Salah satu dari mereka adalah seorang wanita tua, berdiri di atas diagram formasi mantra yang tampaknya berisi puluhan ribu formasi mantra. Yang lainnya adalah seorang lelaki tua dengan ekspresi wajah yang suram. Ia sama sekali tidak tampak berwibawa, seolah-olah ada kepahitan di dalam dirinya yang tidak pernah bisa dihilangkan. Ia memegang labu berisi alkohol di salah satu tangannya yang sesekali ia teguk. Mereka adalah penguasa puncak dari Puncak Kelima dan Keenam.

Sekarang Xu Qing menyadari mengapa kedua orang ini tidak hadir ketika para penguasa puncak berkumpul. Merekalah yang telah mengatur semua perubahan dramatis pada keempat pulau Merfolk tersebut!

IndoWebNovel – indowebnovel.com