Bab 208: Grue Melawan Grue

“Tidak mungkin bocah itu bahkan mengingat Guru,” kata Chen Feiyuan. “Aku menolak untuk mempercayainya.”

Tingyu berhenti di depan makam Grandmaster Bai. Tidak ada siapa-siapa di sana.

“Sudah kubilang,” kata Chen Feiyuan. “Dia tidak mungkin berada di sini.” Meskipun kata-katanya demikian, mata Chen Feiyuan melirik ke kiri dan ke kanan saat ia mengawasi area tersebut.

“Dia di sini,” kata Tingyu pelan, menatap batu nisan itu.

Dengan terkejut, Chen Feiyuan menatap batu nisan itu dan menyadari aroma alkohol. Tiba-tiba ia tampak berpikir. Jelas sekali, seseorang telah datang mengunjungi makam tersebut begitu mereka pergi. Setelah berpikir sejenak, ia menghela napas. “Kita tidak tahu pasti apakah itu dia. Bisa jadi siapa saja. Dan bahkan jika itu dia, apa pedulinya…?”

Tingyu menggigit bibirnya, seolah ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

“Dia sekarang berada di Tujuh Darah Mengalir (Seven Blood Eyes),” lanjut Chen Feiyuan, “menjadi anggota eselon mereka yang gemilang. Namun, jika dia tidak menunjukkan kesetiaan mutlak kepada Guru Ketujuh, maka dia tidak akan menjadi apa-apa…. Tidak banyak yang bisa dia perbuat atas kematian Guru, jadi tidak ada gunanya membohongi diri sendiri. Lagi pula, mungkin kamu salah, dan itu bukan dia. Mungkin bajingan tidak tahu di untung itu tidak datang ke sini sama sekali. Jika kita ingin membalas dendam atas kematian Guru, kita harus melakukannya sendiri!”

Dengan itu, Chen Feiyuan memimpin Tingyu yang patah semangat keluar dari area pemakaman dan kembali ke kediamannya. Setelah mengantarnya masuk, wajahnya menjadi sangat muram.

Dalam perjalanan kembali ke Klan Chen, salah satu dari tiga pengawalnya, yang tampak seusia dengannya, berkata, “Tuan Muda, bajingan tidak tahu di untung yang Anda maksud itu, apakah Xu Qing yang akhir-akhir ini sering dibicarakan semua orang?”

Tiba-tiba, Chen Feiyuan berputar di tempat, matanya dingin saat ia dengan kejam menampar wajah pengawalnya.

Pengawal itu terlempar ke samping dan membentur tanah, tetapi langsung merangkak ke posisi berlutut.

“Jika aku ingin memanggilnya bajingan tidak tahu di untung, itu urusanku!” bentak Chen Feiyuan. “Tapi dia Kakak Seperguruanku. Mungkin aku tidak menyukainya, tetapi Guru menyetujuinya, oleh karena itu, aku juga. Siapa kamu berani-barainya membicarakan dia seperti itu di depanku?”

Pengawal yang gemetar itu mulai membenturkan kepalanya ke tanah.

“Mengingat sudah berapa lama kamu mengabdi padaku, aku akan memberimu pemakaman yang layak.” Pengawal itu mulai memohon belas kasihan demi hidupnya dengan panik, tetapi sedetik kemudian, dua pengawal lainnya mencengkeramnya dan mematahkan lehernya. Segala sesuatunya menjadi sunyi.

Chen Feiyuan tidak mempedulikan keributan itu. Setelah mengerutkan kening sejenak, ia berkata, “Aktifkan semua mata-mata rahasiaku yang tertidur. Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan oleh para ahli Inti Emas (Gold Core) di kedelapan klan. Aku tidak peduli berapa biaya yang dibutuhkan. Bayar.”

“Anda ingin semuanya diaktifkan?” tanya salah satu pengawal. Keduanya tampak terkejut.

“Semuanya.”

Para pengawal itu langsung mulai membuat persiapan.

Sementara itu, Chen Feiyuan mengerutkan kening. Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh bajingan tidak tahu di untung Xu Qing itu sekarang, tapi aku punya firasat dia akan terlibat dalam masalah ini. Jika dia mencampurkan kepalanya ke tempat yang salah, dia bisa berakhir dalam masalah besar.

Dia melakukan hal yang benar dengan tidak datang menemui kami. Tingyu adalah gadis polos yang hanya peduli pada ilmu pengobatan. Dia tidak diciptakan untuk intrik semacam ini. Jika dia keceplosan dan membocorkan berita bahwa dia ada di sini, hadiah buronan mayat-laut (seazombie) saja sudah terlalu menggoda untuk ditolak orang.

Bahkan, ada kemungkinan seseorang membunuh Guru hanya untuk memancing Xu Qing keluar. Sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui. Atau mungkin ada rencana yang jauh lebih rumit di balik ini! Aku hanya berharap aku terlalu banyak berpikir.

Xu Qing bukan satu-satunya orang yang telah berubah dalam dua tahun terakhir. Setelah Chen Feiyuan kembali ke rumah dan terseret ke dalam perebutan kekuasaan klan, ia telah berubah secara drastis. Sebagai permulaan, ia menjadi jauh lebih fokus secara mental. Pada saat yang sama, waktu yang diabiskannya bersama Grandmaster Bai sangat memengaruhinya, menanamkan kebencian mendalam terhadap intrik politik di Tanah Violet.

Ia menatap kedua pengawalnya. “Sudah kalian atur?”

Kedua pengawal itu mengangguk. Lalu, sesaat kemudian, wajah mereka berubah menjadi gelap dan darah menyembur keluar dari mulut tersendiri. Mereka jatuh tersungkur dan mati.

Aku tidak punya pilihan. Aku bahkan tidak bisa mempercayai kalian berdua. Sekarang setelah kalian menyelesaikan tugas kalian, tidak ada pilihan lain selain mengantar kalian pergi.

Sebelumnya, satu-satunya orang yang dipercaya Chen Feiyuan di Tanah Violet adalah gurunya dan Tingyu. Dengan kepergian gurunya, satu-satunya orang yang ia percayai sekarang adalah Tingyu.

Kurasa aku juga bisa mempercayai bajingan tidak tahu di untung itu. Aku ingin tahu apakah dia menyadari bukti dari pil peluruh kebusukan dua puluh empat jam itu…. Mengmikat keterampilannya dalam bidang tanaman dan vegetasi, dia seharusnya bisa mendeteksi petunjuk yang ditinggalkan oleh racun di tubuh Guru.

Sambil mengerutkan kening, Chen Feiyuan menyingkirkan mayat-mayat itu lalu pergi.

Sementara itu, di bagian lain ibu kota Tanah Violet, Xu Qing mengendap-endap melalui kegelapan, tanpa memunculkan secercah pun auranya. Matanya dingin saat ia bergerak maju.

Alasan mengapa ia tidak menghubungi Tingyu dan Chen Feiyuan adalah karena ia khawatir hal itu akan menimbulkan komplikasi lebih lanjut. Xu Qing tahu berapa harga yang dipatok untuk kepalanya sendiri, dan ia sadar betul bahwa seseorang mungkin telah merancang seluruh situasi ini sebagai jebakan. Selain itu, bahkan jika itu adalah jebakan, hal itu mungkin hanyalah bagian sekunder dari pembunuhan yang sebenarnya. Fakta bahwa formula pil asimilasi pilihan *supreme yin* hilang menunjukkan adanya rencana yang jauh lebih besar.

Jika seseorang mencoba menggunakan ini untuk menjebakku, itu mungkin seseorang dari Tanah Violet. Mungkin aku terlalu memikirkan hal ini, tetapi bagaimanapun juga, aku harus tetap waspada dan siap menghadapi apa pun.

Menyipitkan matanya, Xu Qing membalurkan bubuk racun ke tubuhnya dan memastikan auranya benar-benar tersembunyi, lalu melanjutkan perjalanannya.

Ia telah mengidentifikasi petunjuk yang dibutuhkannya untuk melacak sang pembunuh. Giok merah Guru Ketujuh telah menjelaskan karakteristik khusus dari pelaku. Mengmikat sang pelaku adalah seorang Gruegloom, menangkapnya tidak akan mudah. Sang Kapten telah memberikan beberapa saran, tetapi Xu Qing sudah memiliki caranya sendiri.

Apa pun yang menggunakan mutagen dalam kultivasinya dapat dideteksi oleh bayangannya. Bagaimanapun, mutagen adalah makanan bagi bayangannya.

Ibu kota Tanah Violet adalah tempat di mana orang baik dan penjahat berbaur, dan memiliki banyak orang dengan mutagen yang kuat. Namun ketika digabungkan dengan aura Lautan Terlarang (Forbidden Sea), hal itu mempersempit jangkauan target.

Oleh karena itu, masalah yang akan terasa sulit bagi kebanyakan orang tidaklah terlalu sulit bagi Xu Qing. Yang dibutuhkannya hanyalah memberikan beberapa potongan bukti penting kepada bayangannya, dan ia dapat dengan mudah melacak sang pembunuh.

Terlebih lagi, Xu Qing tahu bahwa, mengingat keterampilan gurunya dalam jalan alkimia, tidak mungkin beliau tidak meninggalkan petunjuk apa pun. Lagipula, bahkan Xu Qing, dengan keterampilannya yang lebih rendah, dapat meninggalkan petunjuk jika ia akhirnya terbunuh.

Oleh karena itu, Xu Qing meluangkan waktu untuk mengamati mayat dari jauh, dan juga menyalurkan indranya ke dalam tanah saat ia berduka di depan batu nisan. Karena itulah, ia tahu pasti bahwa gurunya telah diracuni dengan pil peluruh kebusukan dua puluh empat jam.

Pil semacam itu sebenarnya dapat memberikan efek yang bermanfaat jika dikonsumsi secara teratur dalam jangka waktu yang lama, terutama bagi para manusia fana. Namun, ada efek samping yang tidak biasa; seseorang yang mengonsumsi pil semacam itu, lalu meninggal setelahnya, akan mulai membusuk dengan kecepatan tinggi. Faktanya, mereka biasanya akan berubah menjadi bubur dalam waktu dua puluh empat jam.

Itu adalah jenis pil unik yang hanya diracik oleh Grandmaster Bai ketika beliau memiliki waktu luang. Namun, ada hal lain tentang pil tersebut yang tidak diketahui oleh orang kebanyakan. Hanya murid-murid Grandmaster Bai yang tahu bahwa bahan utama dalam pil peluruh kebusukan dua puluh empat jam adalah kabut jiwa-lebur (*meltsoul mist*).

Kabut jiwa-lebur, yang juga dikenal sebagai ‘surga menutup matanya’, adalah tanaman roh termutasi yang ada dalam kondisi berkabut. Tanaman ini dapat digunakan untuk melelehkan tanda-tanda yang tertinggal di jiwa, dan sangat sulit dideteksi atau dikeluarkan. Tanaman ini adalah bahan utama dalam pil peluruh kebusukan dua puluh empat jam.

Itulah petunjuk yang ditinggalkan oleh Grandmaster Bai. Semuanya masuk akal. Jiwa sang pembunuh telah terkontaminasi oleh sedikit jejak kabut jiwa-lebur, dan Xu Qing tahu persis bagaimana cara mengidentifikasinya.

Dan dengan demikian, ia melesat melalui malam, mengikuti bayangannya untuk memeriksa tiga kemungkinan tersangka. Tersangka pertama sedang menginap di sebuah penginapan. Begitu ia berada dekat, Xu Qing secara pribadi memeriksa aura mereka, lalu langsung berbalik dan pergi.

Bukan yang ini.

Memanfaatkan kegelapan malam, ia menuju ke tersangka kedua yang mungkin terlibat. Orang ini tinggal di sebuah rumah warga biasa, dan tidak memancarkan fluktuasi tingkat kultivasi apa pun atau bahkan jejak mutagen apa pun. Namun, mereka tidak dapat luput dari deteksi bayangan Xu Qing.

Setibanya di dekat sana, Xu Qing berhenti bergerak. Kemudian matanya memancarkan cahaya dingin, dan ia menyelinap masuk ke dalam kediaman tersebut.

Seorang lelaki tua berbaring tidur di dalam, tetapi begitu Xu Qing masuk, lelaki tua itu membuka matanya. Menatap Xu Qing dengan terkejut, lelaki tua itu membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, sebuah tusukan besi hitam melesat ke arahnya.

Sebuah getaran melewati pria itu, dan meskipun ia tidak memancarkan fluktuasi tingkat kultivasi apa pun, ia tampak telah memasuki kondisi pancaran mendalam (*profound radiance*). Menghindari tusukan itu, ia muncul tepat di depan Xu Qing.

“Jadi, kau menemukanku? Penyamaranku sempurna! Mari kita lihat siapa kau.” Saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, ia mengulurkan tangan ke arah wajah Xu Qing seolah ingin menghilangkan teknik magis yang digunakannya untuk menyamar.

Namun kemudian, mata Xu Qing memancarkan kilau dingin, dan wajah lelaki tua itu langsung jatuh. Diliputi oleh rasa bahaya yang luar biasa, ia melesat mundur.

Gerakannya terlalu lambat. Xu Qing tiba-tiba bergetar dengan kekuatan yang luar biasa, seolah-olah ia sedang terbakar di dalam, dan kemudian lututnya melesat menembus udara. Sebuah ledakan bergema saat lutut Xu Qing menghantam dada lelaki tua itu. Bagian itu ambruk dalam genangan darah dan tulang, dan sebelum lelaki tua itu sempat mulai melawan, Xu Qing melangkah maju dan melepaskan api malapetaka (*balefire*). Namun, lawannya tidak memiliki jiwa, jadi tanpa perubahan ekspresi wajah sedikit pun, ia memanfaatkan teknik *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits*.

Pria itu bergidik saat ia berubah menjadi gumpalan energi dan darah yang diserap oleh *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits*. Yang tertinggal hanyalah kulit kosong yang terkulai jatuh ke lantai.

Hal ini sama sekali tidak mengejutkan Xu Qing. Bayangannya langsung merebak dan menutupi kulit kosong tersebut, lalu mengirimkan beberapa informasi kepada Xu Qing.

“Tunjukkan jalannya!” kata Xu Qing. Ia mengumpulkan barang-barang yang telah dibatalkannya di area tersebut untuk menyembunyikan segala fluktuasi dari pertarungan itu, lalu melesat mengejar bayangannya.

Ia tahu betul bahwa Gruegloom sangat sulit untuk benar-benar dibunuh. Tapi ia tidak peduli. Ia akan membunuhnya berulang-ulang, berapa pun kali yang dibutuhkan. Lagipula, makhluk itu tidak punya cara untuk berteleportasi keluar dari kota. Satu-satunya hal yang disesalkan Xu Qing adalah bahwa Gruegloom itu mati begitu cepat sehingga *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits* hanya berhasil mengambil secuil kecil esensinya.

Aku tidak bisa mendapatkan banyak esensi Gruegloom karena betapa cepatnya dia mati. Tapi tidak masalah. Emosi yang intens dapat mengaduk-ngaduk roh seseorang… begitu dia ketakutan, itu akan jauh lebih mudah.

***

Di suatu tempat lain di ibu kota, di distrik yang dikendalikan oleh Klan Zhou, seorang pelayan yang sedang tidur tiba-tiba membuka matanya. Sambil duduk, ia menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling dengan panik.

Siapa orang itu? Bukan hanya dia bisa menemukanku, tapi juga, tingkat kultivasinya sangat mengerikan. Dia menghancurkanku dalam sekejap. Aku sudah berada di dalam tubuh itu untuk waktu yang lama, dan tubuh itu bisa mengeluarkan kehebatan pertempuran tiga api!

Sayangnya, berkat batasan alami, aku hanya bisa membangkitkan diriku sendiri dan mengambil alih tubuh manusia fana. Dan butuh waktu untuk membiasakan diri dengan tubuh baru dan mengeluarkan potensinya. Kalau tidak, akan jauh lebih mudah untuk keluar dari sini. Sialan! Misi ini seharusnya mudah, tetapi kemudian mereka menutup teleportasi. Yah, mereka tidak bisa menutup semuanya selamanya. Kendati demikian, mengapa mereka harus mengirim seorang kultivator grue untuk memburuku?

Mata pelayan itu memancarkan kilatan kejam saat ia melihat sekeliling, lalu mulai tertawa dingin.

Ini hanya masalah kecil. Orang khusus yang kutandai untuk dibangkitkan ini adalah seorang pelayan Klan Zhou, dan sekarang aku berada di istana kerajaan. Kecuali orang itu bekerja sama dengan seseorang di Klan Zhou, dia pasti akan berakhir mati jika dia mencoba masuk ke sini!

Meskipun merasa percaya diri, ia tetap siaga sepanjang malam. Keesokan paginya saat fajar, ketika sinar matahari memasuki istana kerajaan, seorang pria berbadan kekar dengan bekas luka dan kultivasi Pengkondensasi Qi (Qi Condensation) membuka pintu kamar para pelayan.

Ketika para pelayan lain melihat wajah yang dipenuhi bekas luka itu, ekspresi mereka berkedut dan mereka dengan cepat bangkit berdiri. Tak seorang pun dari mereka yang berani bergerak lambat. Pria bekas luka ini adalah orang kepercayaan para pemimpin Klan Zhou, dan ia memiliki temperamen yang buruk. Di masa lalu, ia bahkan pernah memukuli pelayan hingga tewas. Nyawa para pelayan tidak ada apa-apanya, dan tidak ada yang peduli jika mereka mati.

Pria berbekas luka itu meludah ke tanah, mendengus dingin, dan kemudian melangkah melewati satu demi satu pelayan hingga ia berada di depan pelayan yang sebelumnya dirasuki oleh Gruegloom.

Pelayan yang merupakan Gruegloom itu bergidik gugup saat pria berbekas luka itu mengukurnya. Kemudian pria berbekas luka itu mengeluarkan belati dan menancapkannya ke dada pelayan tersebut, sebelum menggorok lehernya!

Kejadian itu begitu cepat sehingga pelayan yang dirasuki Gruegloom itu tidak bisa berbuat apa-apa selain membuka matanya lebar-lebar dan menatap terkejut pada darah yang mengalir keluar. Ia tercengang, dan sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sementara itu, pria berbekas luka itu menyeringai, dan kemudian, di hadapan semua pelayan yang terkejut, menancapkan belati itu ke perutnya sendiri dan menyayatnya terbuka. Sambil menarik keluar isi perutnya, ia melilitkannya di leher sang Gruegloom, mengencangkannya, dan berbisik, “Tuan dan majikanku ingin aku menyapamu, dan memberitahumu… permainan baru saja dimulai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com