Bab 246: Bangsal Hantu yang Dilarang oleh Burung Phoenix (Bagian 2)

Beberapa saat kemudian, rantai yang mengikat kepala biksu besar itu berkilauan, dan kepala tersebut menjadi tidak bergerak.

Xu Qing mendongak menatapnya, pupil matanya mengerut. Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan mengamati sekelilingnya.

Makhluk-makhluk aneh dan hantu memenuhi jalan-jalan. Dia melihat satu sosok yang tampak seperti terbuat dari pasta, berjalan sambil menggunakan pena untuk merias wajahnya dengan celak. Dia melihat yang lain meneteskan cairan berlendir saat berjalan, ditemani sekelompok serangga hantu bermata enam. Dia melihat apa yang tampak seperti anak berusia tiga tahun dengan mata merah menyala, telinga panjang, dan kulit merah kehitaman, yang melompat-lompat dengan gembira.

Bersantai di sebuah atap yang jauh adalah seekor kucing tanpa bulu yang sedang menjilati kepala buntung yang berlumuran darah di cengkeramannya. Kabut hitam di sekelilingnya membuatnya jelas bahwa itu adalah monster jenis tertentu.

Ada segala macam bentuk buas tanpa kepala, yang biasanya terbuat dari tulang atau kabut. Beberapa melayang, beberapa merangkak, beberapa duduk di atas makhluk hantu lainnya, beberapa terbang di udara, dan beberapa eksis sebagai inang wajah-wajah hantu, terkekek tanpa suara saat mereka saling menggertak dan bergerak menyusuri jalan. Semuanya memancarkan aura ganas dan menyeramkan, serta sensasi kelaparan yang mendalam.

Xu Qing merasa lebih waspada dari sebelumnya saat berada dalam situasi seperti ini. Sambil berjalan, dia melihat ke arah toko-toko di kedua sisi jalan, berharap menemukan apa yang dicarinya. Jalan-jalan itu sibuk, begitu pula toko-tokonya, namun sama sekali tidak ada suara.

Xu Qing juga tetap diam saat dia melayang alih-alih berjalan. Tiba-tiba, matanya memancarkan cahaya dingin dan dia mengalihkan pandangannya dari toko-toko.

Di depannya terdapat hantu berwajah buas dengan rahang yang begitu besar sehingga ia harus menopangnya dengan kedua tangannya sendiri. Wajahnya hitam pekat dan kulitnya tampak seperti membusuk. Dan hantu itu berjalan tepat ke arah Xu Qing.

Ia memancarkan energi yang ganas dan menyeramkan, dan dari cara berjalannya, ia tampak seperti akan menabraknya.

Xu Qing tidak bereaksi apa pun. Tingkat mutagennya sangat tinggi sekarang sehingga menciptakan kabut di sekelilingnya, di mana di dalamnya terdapat wajah hantu ganas yang sedang menyeringai dengan penuh keserakahan.

Wajah hantu itu adalah manifestasi dari bayangan Xu Qing. Sejak tiba, bayangan itu sangat ingin melahap sesuatu, tetapi Xu Qing tidak mengizinkannya. Bayangan itu terpaksa menahan diri. Tapi sekarang ada hantu ganas yang berjalan tepat ke arah Xu Qing, bayangan itu tampak gembira. Sebelum Xu Qing sempat berbuat apa-apa, wajah hantu itu mengulurkan diri ke arah hantu buas tersebut, membuka mulutnya, dan melahapnya. Dalam sekejap mata, hantu buas itu menghilang. Wajah hantu itu kembali ke posisi sebelumnya. Xu Qing melirik sekilas ke arah bayangan itu, lalu mengabaikannya dan terus berjalan. Pemandangan itu tidak menimbulkan kehebohan di antara hantu-hantu di sekitarnya. Tidak ada yang bereaksi.

Xu Qing tidak perlu berjalan terlalu jauh sebelum menemukan toko yang sesuai. Tempat ini menjual segala macam racun yang dibuat dari bahan-bahan yin yang tidak sehat. Racun-racun ini tidak berwujud fisik, melainkan berupa kabut dan dalam beberapa kasus sepenuhnya ilusi. Setiap jenis racun disegel di dalam kepala hantu berwarna hijau. Ada lebih dari seratus kepala hantu dari berbagai ukuran, dan setiap kepala hantu itu tersenyum.

Saat Xu Qing melihat-lihat, ia merasa sangat puas. Inilah tepatnya yang dicarinya saat datang ke sini.

Karena sebagian besar racun ini bahkan tidak berwujud fisik, bahan-bahan pembuatannya hanya dapat dipanen menggunakan teknik khusus. Hal itu membuat mereka sangat sulit untuk dikumpulkan. Bahkan, hanya makhluk aneh yang bisa melakukannya.

Xu Qing menatap penjaga toko itu.

Penjaga toko itu samar-samar mirip beruang, ditambah lagi ia memiliki bibir merah cinnabar, mata seperti cermin, wajah yang panjang dan kurus, serta sayap hijau yang lebarnya lebih dari tiga meter saat dibentangkan, dan ekor seperti macan tutul. Makhluk itu menatap Xu Qing, dan ketika tatapan mereka bertemu, mulutnya terbelah membentuk apa yang tampak seperti senyuman tipis.

Dengan ekspresi tanpa emosi, Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan tiga belas kepala hantu melayang keluar di antara dirinya dan penjaga toko. Kemudian dia mengeluarkan botol kecil dan mendorongnya ke depan.

Ekor penjaga toko itu melesat keluar, melingkari botol tersebut, lalu menghancurkannya dengan tenang. Aroma darah menyebar saat gumpalan darah muncul. Ini adalah darah jantung yang dipanen Xu Qing dari para agen Merpati Malam, dan botol itu berisi sekitar seratus tetes. Penjaga toko itu menyapu darah tersebut ke dalam mulutnya dan kemudian mulai mengunyahnya dengan gembira.

Xu Qing menyaksikan bagaimana, secara mengejutkan, darah jantung itu kemudian menampakkan banyak bayangan jiwa. Mereka semua adalah agen Merpati Malam.

Setelah mengunyah beberapa saat, penjaga toko itu mengangguk puas.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xu Qing mengumpulkan kepala-kepala hantu tersebut, memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan miliknya, lalu berbalik dan pergi. Dengan begitu, ia menyusuri jalan di tengah kerumunan makhluk aneh, sesekali berhenti di toko-toko untuk membeli barang. Malam berlalu dengan cepat dan Xu Qing menghabiskan seluruh waktunya untuk berbelanja. Dibutuhkan waktu selama itu sebelum akhirnya ia menemukan barang terakhir yang dicarinya.

Toko itu sendiri menyerupai sebuah penginapan. Bergantung di kait-kait di dinding adalah segala macam tubuh, termasuk tubuh manusia, binatang buas, non-manusia, dan bahkan makhluk non-jasmani. Tak disangka, mereka semua masih hidup.

Tubuh-tubuh itu memiliki lilin yang menyala di bawahnya, yang melepaskan kekuatan misterius yang menyebabkan mereka memancarkan fluktuasi emosional. Beberapa tampak mabuk, beberapa tampak marah, beberapa tampak sedih, dan beberapa tampak gembira. Rasanya hampir seperti mereka semua berada di dunia mimpi.

Hal yang menarik perhatian Xu Qing bukanlah tubuh-tubuh itu. Melainkan, lilin-lilin tersebut. Toko ini berspesialisasi dalam menjual jenis lilin seperti ini. Di Tujuh Mata Darah, Xu Qing pernah membaca tentangnya, dan tahu bahwa itu adalah sejenis racun. Mereka memiliki nama yang terdengar sangat indah: mabuk selama tiga reinkarnasi. Dan harganya sangat mahal. [1]

Lilin-lilin ini adalah salah satu alasan utama Xu Qing datang ke sini. Tanpa ragu-ragu, ia mengeluarkan empat botol darah jantung dan meletakkannya di depan penjaga toko.

Penjaga toko itu tampak seperti lelaki tua biasa yang mengenakan pakaian kuning. Setelah melihat ke bawah pada botol-botol itu, ia menggelengkan kepalanya. Saat melakukannya, fitur wajahnya berubah. Ia berubah menjadi seorang pemuda tampan. Namun sedetik kemudian, ia berubah menjadi seorang wanita tua yang keriput. Kemudian wajahnya berubah menjadi wajah anak yang nakal. Itu sangat aneh.

Xu Qing mengerutkan kening. Ia hanya datang dengan sebelas botol darah jantung, dan telah menghabiskan lima botol di antaranya.

Berdasarkan informasi yang dibacanya, empat botol seharusnya sudah cukup untuk membeli sebatang lilin ‘mabuk selama tiga reinkarnasi’.

Setelah mempertimbangkan masalah ini, ia mengeluarkan satu botol lagi dan meletakkannya di depan penjaga toko.

Penjaga toko itu menatap Xu Qing lekat-lekat dan menggelengkan kepalanya lagi.

Wajah Xu Qing menjadi gelap di balik awan kabut yang melingkupinya, tetapi setelah berpikir lebih lama, ia mengeluarkan botol terakhirnya dan meletakkannya bersama yang lain.

Namun, penjaga toko itu tetap menggelengkan kepalanya. Pada titik ini, setelah menyadari bahwa Xu Qing tidak memiliki botol lagi, wajahnya berubah lagi. Wajahnya menjadi benar-benar kosong. Kemudian, ia menunjuk ke arah wajah Xu Qing.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Setelah memperhitungkan waktu, Xu Qing menyadari bahwa hari sudah hampir fajar. Terlebih lagi, selama perjalanannya menyusuri bangsal hantu, ia hanya menemukan satu toko ini yang menjual lilin-lilinis itu. Ia melangkah maju dan memasuki status pancaran mendalam. Nyala api hidupnya berkobar, dan pelita hidupnya memancarkan cahaya terang, seolah-olah seluruh dunia sedang terbakar di dalam dirinya.

Aura mengerikannya menyebar, bergabung dengan energi dan darah dari Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh, menciptakan gelombang yang bergolak ke segala arah.

Wajah kosong penjaga toko itu berubah, menjadi seorang lelaki tua lagi. Dan ia tampak terkejut. Melihat Xu Qing hendak menyerangnya, ia dengan cepat menjentikkan lengan bajunya, menyebabkan tujuh batang lilin terbang keluar dan melayang di depan Xu Qing.

Kemudian ia mundur ke belakang, dengan ekspresi menjilat di wajahnya.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing mengumpulkan lilin-lilin itu, mengambil kembali enam botolnya, lalu berbalik dan pergi. Saat bergerak, ia tetap waspada, dan juga memperhatikan langit. Berdasarkan informasi yang dibacanya di sekte, begitu seseorang memasuki bangsal hantu, ia harus tetap berada di dalamnya sepanjang malam. Hanya pada saat fajar ia bisa meniup seruling hantu dan pergi.

Saat ini, hari sudah hampir fajar, jadi ia terus berjalan menyusuri jalan sambil menunggu.

Tak lama kemudian, cakrawala mulai menjadi cerah. Pada saat itu, Xu Qing menyadari bahwa semua makhluk aneh di sekitarnya, dan seluruh kota itu sendiri, mulai menjadi transparan.

Pada saat yang sama, kepala biksu berantai yang besar dan melayang di atas bagian tengah kota mulai membuka matanya. Mata itu semerah neraka, dan berisi hantu-hantu jahat yang tak terhitung jumlahnya bergolak di dalamnya dan melepaskan jeritan tanpa suara. Kepala itu memancarkan rasa kekacauan murni, dan dari ekspresi di wajahnya, ia tampak hampir kebingungan. Kepala itu berkedut sedikit seolah-olah mendapatkan kembali kesadarannya, dan saat langit semakin terang, ia mulai melihat sekeliling bangsal hantu.

Di dalam kota, ada segelintir sosok yang tidak berubah menjadi transparan. Semuanya adalah para kultivator yang sedang menunggu fajar. Mata biksu itu beralih ke arah mereka, dan akhirnya mendarat pada Xu Qing. Kepala itu bergidik, dan hidungnya berkedut seolah sedang mengendus sesuatu. Kemudian, tiba-tiba, matanya menjadi cerah.

Ketika Xu Qing menyadari hal itu, ekspresinya berubah. Pada saat yang sama, mulut biksu itu terbuka dan ia berbicara dengan suara yang menggelegar bagaikan petir surgawi.

“Gagak emas! Seekor gagak emas telah mengasimilasi spesiesku!! Semua gagak emas harus mati!!!”

Saat suara itu menggelegar, dan saat langit semakin terang, seluruh bangsal hantu menjadi sunyi senyap.

Itu adalah suara pertama yang didengar Xu Qing sepanjang malam. Suara itu mengandung kekuatan misterius yang, ketika memasuki telinga Xu Qing, menyebabkan seluruh tubuhnya bergidik. Ia merasa seolah-olah jiwanya akan hancur, namun untungnya, payung hitam dari pelita hidupnya terbentang untuk melindunginya. Tanpa ragu-ragu, ia menarik keluar seruling hantu, menempelkannya ke bibirnya, dan meniupnya. Suara melengking bergemanya, dan kemudian segala sesuatu di sekitar Xu Qing menghilang.

Satu embusan napas berlalu, di mana Xu Qing muncul kembali di dalam hutan di dalam segitiga batang kayu. Bangsal hantu… sudah tidak terlihat lagi.

Cahaya merah menyebar dari cakrawala saat matahari merah terbit ke langit.

***

Sementara itu, di lokasi lain di wilayah terlarang, tetapi sangat jauh dari Xu Qing, terdapat reruntuhan sebuah kota.

Kota ini sangat berbeda dari bangsal hantu. Ini adalah kota nyata yang berwujud fisik, kecuali bahwa kota itu telah berubah menjadi reruntuhan bertahun-tahun yang lalu. Di sini masih gelap, sehingga sulit untuk melihat tembok-tembok yang runtuh dan jalan-jalan yang tertutup debu.

Di bagian timur kota, di mana cahaya fajar baru mulai terlihat, sebuah kuil tua bangkit dari kegelapan.

Beberapa puluh kultivator duduk bersila di luar kuil. Semuanya mengenakan pakaian yang berbeda-beda, dan mereka tampak waspada satu sama lain, mengindikasikan bahwa mereka berasal dari tempat yang berbeda. Cahaya fajar mengungkapkan bahwa mata mereka dipenuhi rasa takut dan takjub saat melihat ke dalam kuil.

Di dalam kuil terdapat sebuah patung yang memegang pedang. Di depan arca ilahi itu seseorang sedang duduk dalam meditasi. Ia mengenakan jubah emas dan mengenakan mahkota bertatahkan giok. Ia sangat tampan, tetapi ekspresinya dingin bagaikan es.

Dia tidak lain adalah Master Shengyun!

[1] ‘Tiga reinkarnasi’ yang disebutkan di sini (yang juga dapat diartikan sebagai tiga kehidupan atau tiga kelahiran), merujuk pada masa lalu, masa kini, dan masa depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com