Bab 250: Perubahan Besar pada Prefektur Penerima Kaisar

Sebuah danau biru yang masif terbentang di hadapan Xu Qing. Airnya sangat jernih, tetapi pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa air itu sebenarnya telah membeku. Tanaman berwarna-warni yang tumbuh secara semrawut berada di tepi danau. Bahkan langit-langit gua tertutup lumut. Jelas ada banyak kelembapan di udara.

Xu Qing melihat sekeliling. Baik dari apa yang bisa ia lihat maupun apa yang bisa ia rasakan, tidak ada satu pun di area itu yang tampak berbahaya. Namun, ia tetap waspada saat mendekati danau dengan hati-hati dan melihat ke dalam airnya. Ketika ia melihat apa yang berada di dasar air yang membeku itu, ia sedikit mengerutkan kening. Dasar danau ditutupi oleh berbagai macam tulang. Ada tulang pria dan wanita, semuanya manusia, dan mereka berserakan di mana-mana, seolah-olah menjadi pengingat akan semacam peristiwa tragis.

“Aku menemukan tempat ini secara tidak sengaja,” kata Wu Jianwu. Seolah khawatir Xu Qing salah paham terhadap niatnya, ia melanjutkan, “Aku sudah beberapa kali ke sini dan tidak pernah menemui bahaya apa pun. Tulang-tulang di bawah sana sama sekali tidak memiliki mutagen di dalamnya.”

Xu Qing mengangguk. Setelah mengamati danau itu lebih dekat, Xu Qing teringat akan deskripsi es abadi dari kodeks pengobatan Grandmaster Bai dan menyadari bahwa zat beku di sini sedikit berbeda dari deskripsi yang ia kenal.

Benda itu lebih harum.

Aroma harum itu semakin kuat semakin dekat seseorang dengan tepi danau. Aromanya manis, bahkan terasa pekat; semakin lama aroma itu tinggal di lubang hidungmu, semakin tidak sedap baunya. Itu tidak cocok dengan apa yang telah ia baca tentang es abadi.

Tebakan Xu Qing adalah bahwa bertahun-tahun lalu, sebelum berubah menjadi bentuknya yang sekarang, tempat ini dulunya adalah kolam biasa yang diresapi oleh energi abadi. Kemungkinan besar, danau ini memang seperti deskripsi dari kodeks pengobatan, yaitu terbentuk oleh energi abadi. Namun, selama proses transformasi menjadi es abadi, sesuatu yang berbeda terjadi. Mungkin ini adalah variasi es abadi yang bermutasi.

Xu Qing tidak yakin dengan detail persisnya, tetapi ia yakin benda ini layak untuk diteliti lebih lanjut.

Ia baru saja hendak mulai mengumpulkan beberapa spesimen ketika ia melihat sesuatu di dasar danau dan mendesah terkejut. Nyala api kehidupannya tersulut, dan basis kultivasinya meledak dengan kekuatan, menyebabkan lautan api menyebar di sekelilingnya.

Mata Wu Jianwu membelalak, dan ia mundur beberapa langkah, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi. “Ada apa?”

Sementara itu, Xu Qing memfokuskan kekuatan nyala api kehidupannya pada matanya, membuat matanya berkilau lebih terang daripada bintang-bintang saat ia menatap ke danau. Di antara tulang-tulang dan reruntuhan di dasar danau terdapat sebuah batu yang tampak sangat familiar baginya.

Menyadari tatapan Xu Qing, Wu Jianwu dengan cepat berkata, “Apa yang kau lihat? Apakah ada sesuatu yang bagus di sana? Sayang sekali danau ini sangat aneh. Aku tidak berani turun ke dalam. Dulu aku sempat berpikir untuk mencoba mengambil tulang-tulang itu, tetapi aku tidak—”

Tiba-tiba, batu yang dirasa familiar oleh Xu Qing itu menggeliat, lalu melesat keluar dari danau seolah-olah ditarik oleh tangan tak kasat mata. Meneteskan air, batu itu melesat ke arahnya dan kemudian melayang tepat di depannya.

Wu Jianwu terkesiap.

Setelah memeriksanya dari dekat, Xu Qing menyadari mengapa batu itu tampak familiar baginya. Batu itu memancarkan aura Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi (*Supreme Vastness Solitary Saber*).

Yang mengejutkan, batu ini mengandung resonansi dewa dari Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi! Merasa tertarik, Xu Qing mengambil batu itu. Di saat yang hampir bersamaan, bayangannya kembali kepadanya. Bayangan itulah yang ia gunakan untuk mengambil batu dari danau.

Melihat kembali ke dalam danau, kini terlihat jelas bahwa terkubur di dalam tanah di bawah tempat batu itu berada sebelumnya, terdapat sebuah prasasti batu. Saat air berriak, endapan lumpur di atas prasasti batu itu bergeser, memperlihatkan beberapa kaligrafi dan sebuah gambar.

Xu Qing mengamatinya lebih dekat.

“Tempat Pemandian Abadi Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan?” Saat Wu Jianwu membaca kaligrafi itu, ia mengeluarkan seruan terkejut.

Xu Qing juga terpana. Selanjutnya, tatapannya beralih dari kaligrafi ke gambar, yang ternyata adalah peta benua Phoenix Selatan.

Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan teridentifikasi. Tentu saja, area itu sekarang disebut Daratan Violet. Peta tersebut juga menunjukkan lokasi Tempat Pemandian Abadi. Dan tidak jauh dari sana terdapat lokasi lain: Kediaman Putra Mahkota.

Itu adalah lokasi yang sama dengan reruntuhan kuil Daois Kesunyian Tertinggi yang rencananya akan dikunjungi oleh Xu Qing berikutnya.

Sejarah danau ini sekarang sudah jelas. Dan nama Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan membangkitkan kenangan dalam diri Xu Qing. Tempat pertama kali ia mendengar tentang kerajaan itu adalah di Daratan Violet, ketika Chen Feiyuan menjelaskan detail tentang delapan klan besar. Saat itulah Xu Qing mengetahui sejarah panjang tempat itu di Phoenix Selatan, dan bagaimana tempat itu diperintah oleh garis keturunan yang luar biasa. [1]

Mereka dapat membentuk hubungan simbiosis dengan harta karun magis….

Hal itu membuatnya teringat bagaimana Chen Feiyuan tampak kuat dan lemah pada saat yang bersamaan.

Pada titik ini, Xu Qing memanen beberapa es abadi yang bermutasi. Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia meninggalkan gua tersebut.

Wu Jianwu mengantarnya kembali ke celah batu. Begitu berada di luar, Wu Jianwu berdiri di sana menatapnya, meremas kedua tangannya dengan cemas. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu untuk membuka mulutnya.

“Aku tidak akan memberi tahu siapa pun,” kata Xu Qing. “Jangan khawatir.” Memberi Wu Jianwu tatapan tajam yang panjang, ia berbalik dan berubah menjadi seberang cahaya terang yang melesat ke kejauhan.

***

Wu Jianwu tetap berdiri di sana seorang diri, tampak terpukul dan bertanya-tanya apakah ia telah menangani semuanya dengan benar.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, ia mengatupkan giginya.

Berhenti berpikir berlebihan. Xu Qing memang angkuh, tetapi aku cukup yakin dia adalah tipe orang yang menepati janjinya. Skenario terburuknya… aku hanya akan menjauh dari sekte untuk sementara waktu. Aku tidak akan menyerah sampai anak-anak kecil itu lahir!

Wu Jianwu jelas sangat terpukul oleh kekalahan di tangan Tuan Shengyun. Dengan mata memerah, ia berbalik dan kembali ke gua untuk mengurus makhluk-makhluk buas dengan perut buncit tersebut.

***

Hari sudah larut malam. Bulan menggantung tinggi di atas Wilayah Terlarang Phoenix, membuat pepohonan tampak seperti hantu jahat. Auman aneh bercampur dengan pekikan para makhluk buas.

Xu Qing melesat menembus hutan yang gelap gulita, melompati pepohonan dengan kecepatan penuh. Ia tidak berniat menyebarkan desas-desus tentang Wu Jianwu.

Di dunia yang kacau ini, orang-orang yang berbeda memiliki cara hidup mereka sendiri, dan meskipun Wu Jianwu tampaknya memiliki hobi yang sangat aneh, itu bukanlah urusan Xu Qing. Terlebih lagi, Wu Jianwu telah membawanya ke es abadi itu. Ada segala macam hal aneh di dunia yang luas ini.

Namun, Wu Jianwu pasti sedang merencanakan sesuatu yang besar. Sambil menggelengkan kepala, Xu Qing menjernihkan pikirannya dan akhirnya menemukan sebuah lubang pohon tempat ia bisa bermalam. Setelah memeriksa area tersebut untuk memastikan keamanan, ia memasang beberapa pertahanan, lalu merangkak masuk.

Begitu merasa aman, ia mengeluarkan es abadi yang telah ia panen.

Cukup banyak waktu telah berlalu sehingga sebagian besar es abadi itu telah mencair. Berdasarkan apa yang dikatakan Wu Jianwu, es itu tidak akan bertahan lebih dari sekitar dua jam.

Mengeluarkan sebuah botol, ia membukanya dan melepaskan kumbang-kumbang itu ke atas es abadi. Mereka langsung mulai makan. Saat ia mengamati mereka makan, ia tidak melihat ada hal khusus yang terjadi. Namun, ia membiarkan kumbang-kumbang itu melahap semuanya.

Setelah habis, Xu Qing mengamati kumbang-kumbang itu sebentar, lalu memasukkan mereka kembali ke dalam botol, dan menandai botol itu dengan tanda khusus. Mungkin setelah mereka memiliki waktu untuk mencerna es abadi itu, sesuatu akan terjadi.

Setelah menyelesaikan hal itu, Xu Qing mengeluarkan batu yang ia peroleh yang memiliki resonansi dewa dari Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi. Saat ia mencari pencerahan darinya, bayangan bilah pedang yang menebas muncul di hadapannya.

Sebuah getaran melanda dirinya dan ia memejamkan mata.

Dan begitu saja, malam pun berlalu.

Keesokan paginya saat fajar, ia membuka matanya. Hal pertama yang ia lakukan adalah melihat ke arah batu tersebut.

Batu ini memberiku pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi. Xu Qing sangat puas dengan seberapa banyak manfaat yang ia dapatkan. Selanjutnya ia memeriksa kumbang-kumbang yang telah mengonsumsi es abadi tersebut. Berdasarkan hubungan darahnya dengan mereka, ia dapat merasakan bahwa kumbang-kumbang itu berada dalam kondisi yang mirip dengan mabuk. Mereka tidak bergerak terlalu banyak. Namun, aura mereka sedang berubah.

Xu Qing merasa bersemangat tentang hal itu. Namun, ia tidak dapat mengetahui secara spesifik apa yang berubah dari diri mereka. Untuk saat ini, ia tidak ingin mengganggu mereka. Menyimpan botol tersebut, ia memastikan untuk mengingat lokasi danau itu, lalu merangkak keluar dari lubang pohon dan melanjutkan perjalanannya.

Rencananya adalah pergi ke reruntuhan kuil Daois Kesunyian Tertinggi dan melihat apakah ia dapat menemukan takdir kesempatan untuk memperoleh pencerahan atas jurus pedang kedua. Jika itu tidak berhasil, ia akan melanjutkan mempelajari batu yang telah ia temukan.

Ujung batu itu tajam, mirip seperti pedang. Batu itu pasti terhubung dengan kuil Daois Kesunyian Tertinggi. Mungkin itu adalah bagian dari rupa dewa!

Sepuluh hari berlalu.

Xu Qing terus bepergian sepanjang waktu itu. Sesekali ia berhenti untuk memanen tanaman beracun atau barang-barang lainnya. Ia terus mengawasi kumbang-kumbang yang telah mengonsumsi es abadi itu. Mereka masih tampak berada dalam keadaan mati suri.

Berapa lama ini akan berlangsung? Jika ia tidak bisa merasakan bahwa mereka masih hidup, ia mungkin akan menganggap mereka sudah mati. Kurasa aku hanya harus menunggu dan melihat.

Lebih jauh ke depan, melewati lereng yang menurun, ia melihat beberapa reruntuhan. Tempat itu tampak seperti kota tua yang telah lama tenggelam dalam kehancuran.

Saat itu tengah hari, dan sinar matahari yang cerah menembus kanopi berdaun, menciptakan suasana belang-belang saat Xu Qing melesat menembus pepohonan.

Saat ia melihat kota yang runtuh itu, cahaya matahari yang berbintik-bintik membuat tempat itu tampak sangat kuno. Dari posisinya saat ini, ia dapat melihat sebuah kuil megah di tengah kota. Ia hanya bisa melihat bentuk dasar dari struktur tersebut, tetapi sudah bisa mengatakan bahwa kuil itu sangat kuno.

“Akhirnya sampai,” gumamnya, lalu melesat turun menuju reruntuhan.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar separuh batang dupa berlalu, ia sudah berada di dalam reruntuhan.

***

Jauh di sana, dekat Laut Terlarang di daratan Kuno yang Dihormati, sebuah peristiwa mengejutkan terjadi yang mengguncang langit dan bumi. Peristiwa itu sangat dramatis hingga menimbulkan keheranan di antara semua kelompok kuat di Prefektur Penerima Kaisar.

Untuk pertama kalinya dalam dua ratus tahun, Sekte Pedang Awan Membumbung dari Koalisi Tujuh Sekte mengaktifkan harta karun magis tabu mereka! 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝑚

Rupanya, mereka berencana untuk benar-benar memusnahkan Mata Darah Tujuh (*Seven Blood Eyes*)!

Tujuh hari sebelumnya, Koalisi Tujuh Sekte kembali mengirimkan perintah kepada Mata Darah Tujuh, hanya untuk mendapati Tuan Pengemban Darah menunda-nunda masalah dan tidak mengikuti instruksi.

Satu hari sebelumnya, badan otoritas tertinggi dalam Koalisi Tujuh Sekte, senat mereka, mengesahkan tindakan untuk menangani situasi tersebut. Kemudian mereka mengirim seorang utusan ke Mata Darah Tujuh untuk memberikan penjelasan.

Berdasarkan tindakan tersebut, Tuan Pengemban Darah dan ketujuh penguasa puncak memiliki waktu satu hari untuk melapor kepada koalisi untuk menerima hukuman. Jika mereka tidak mematuhinya, maka Mata Darah Tujuh akan dihancurkan, dan semua murid dari sana akan dieksekusi.

Semua nonmanusia dan pengunjung ke Mata Darah Tujuh diberi waktu tiga hari untuk pergi, jika tidak, mereka akan dihukum bersama dengan sekte tersebut.

Hal itu menimbulkan kehebohan besar. Banyak pengunjung nonmanusia mengemas barang-barang mereka dan pergi, begitu pula semua orang yang datang dari Koalisi Tujuh Sekte. Adapun Mata Darah Tujuh, segalanya tiba-tiba tampak sangat tidak stabil, dan semua orang bergetar dalam kecemasan.

Keesokan harinya, ketika Tuan Pengemban Darah masih menolak untuk mematuhi perintah… Koalisi Tujuh Sekte menjadi murka, dan Sekte Pedang Awan Membumbung mengerahkan harta karun magis tabu mereka.

Seberkas cahaya berwarna merah darah melesat keluar dari Koalisi Tujuh Sekte, membubung ke udara untuk menciptakan benih berwarna darah. Kemudian… benda itu melesat ke utara!

Kecuali, Mata Darah Tujuh berada di selatan, bukan di utara!

Di dalam Prefektur Penerima Kaisar, terdapat jajaran pegunungan dan sungai yang berpotongan untuk membagi prefektur menjadi timur, barat, selatan, dan utara. Pegunungan tersebut bernama Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi, dan sungainya adalah Sungai Kebijaksanaan Abadi Keabadian.

Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi menghubungkan bagian selatan dan utara, sementara Sungai Kebijaksanaan Abadi Keabadian menghubungkan bagian timur dan barat. Di tengah-tengahnya, tempat mereka bertemu, yang juga merupakan pusat dari Prefektur Penerima Kaisar, terdapat sebuah sekte.

Sekte itu adalah Sekte Hakim Muda. Sekte Hakim Muda tidak memiliki banyak hubungan langsung dengan Perkumpulan Abadi Hakim Tertinggi. Namun, semua orang tahu bahwa Sekte Hakim Muda telah didirikan oleh Perkumpulan Abadi Hakim Tertinggi untuk menjaga Koalisi Tujuh Sekte agar tetap terkendali, semacam antek.

Markas besar sekte Sekte Hakim Muda adalah sebuah bendungan besar yang membendung anak sungai dari Sungai Kebijaksanaan Abadi Keabadian yang seharusnya akhirnya mencapai pelabuhan Koalisi Tujuh Sekte. Hambatan itu menyebabkan masalah bagi Koalisi Tujuh Sekte dalam hal memurnikan mutagen dari energi spiritual, dan memiliki pengaruh negatif yang besar bagi koalisi.

Bagi Koalisi Tujuh Sekte, Sekte Hakim Muda seperti duri dalam daging yang tersangkut di tenggorokan. Mereka telah berulang kali meminta agar bendungan itu dibuka, tetapi Perkumpulan Abadi Hakim Tertinggi selalu turun tangan dan membuat tuntutan yang keras.

Koalisi Tujuh Sekte tidak dapat menargetkan Sekte Hakim Muda secara militer kecuali mereka yakin dapat mengalahkan mereka seketika. Jika tidak, setiap upaya semacam itu akan digagalkan. Lebih jauh lagi, karena keseimbangan kekuasaan yang rapuh, tidak mungkin untuk mengaktifkan harta karun magis tabu tanpa membuat semua orang curiga.

Kelompok-kelompok lain di daerah tersebut sangat senang melihat manusia saling bertarung, dan melakukan segala cara untuk memicu masalah dalam hal itu. Ketika Sekte Pedang Awan Membumbung menyalakan harta karun magis tabu mereka, dan menggunakannya untuk menciptakan benih berwarna darah, mereka sebenarnya sedang menargetkan… Sekte Hakim Muda! Benih berwarna darah itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menembus jarak yang sangat jauh untuk mendarat tepat di tengah-tengah Sekte Hakim Muda.

Koalisi Tujuh Sekte jelas berpura-pura maju lewat satu jalan sementara secara diam-diam melalui jalan yang lain.

Meskipun tampaknya ketegangan dengan Mata Darah Tujuh semakin meningkat, kenyataannya itu adalah tabir asap! Mereka hanya butuh alasan untuk mengaktifkan tabu mereka, dan dengan demikian menyingkirkan duri di tenggorokan itu!

Begitu benih berwarna darah itu mendarat, sebuah pohon darah mengerikan yang masif muncul di tengah-tengah Sekte Hakim Muda. Pohon itu berdenyut, menyebabkan sejumlah besar kultivator di Sekte Hakim Muda mati seketika. Saat darah mereka dihisap ke dalam pohon, para penyintas terluka parah, dan darah menyembur keluar dari mulut mereka. Pohon itu berdenyut lagi, memancarkan kekuatan yang merobek langit dan menghancurkan bumi, meremukkan tanah, dan menyebabkan tak terhitung banyaknya struktur runtuh. Termasuk bendungan tersebut.

Tanpa hambatan dari bendungan, air Sungai Kebijaksanaan Abadi Keabadian mengalir melalui Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi tanpa ada yang menghentikannya. Denyut ketiga dari pohon itu menyebabkan bunga-bunga mekar di seluruh permukaannya. Pada saat yang sama, sebuah suara kuno berbicara dari dalam.

“Sekte Hakim Muda membunuh para murid dari koalisi kami. Buktinya sudah jelas. Sekte Hakim Muda akan dihapuskan dari muka bumi!”

Cahaya berwarna darah membumbung ke kubah langit, menciptakan formasi mantra. Di dalamnya, lebih dari seratus sosok muncul, semuanya memancarkan aura yang mencengangkan dan niat membunuh yang menjulang tinggi!

Semua itu terjadi terlalu cepat.

Untuk mengintimidasi Mata Darah Tujuh sebelumnya, Koalisi Tujuh Sekte telah mengaktifkan tiga harta karun magis tabu milik sekte mereka. Pada saat ini, hanya Sekte Pedang Awan Membumbung yang mengaktifkan harta karun magis tabu mereka. Namun beberapa saat kemudian, keenam sekte lainnya juga melakukan hal yang sama. Dalam sekejap mata, langit di atas Koalisi Tujuh Sekte berubah total.

Segala sesuatu di bawah langit bergetar hebat!

1. Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan awalnya dijelaskan dalam bab 207 dan 210. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com