Di luar Tujuh Mata Darah, niat membunuh bergolak membumbung tinggi ke langit.

Di dalam Tujuh Mata Darah, suasananya begitu muram dan penuh rasa hormat. Di atas sana, berbagai kepala puncak semuanya memasang ekspresi tenang di wajah mereka.

Xu Qing mendengar teriakan penuh amarah dari balik formasi mantera, tetapi dia tidak menoleh ke belakang. Dia tetap menundukkan kepalanya dan memegang cangkir teh di depannya.

Tuan Ketujuh juga mengabaikan apa yang terjadi di luar. Sepertinya beliau sama sekali tidak peduli, dan hanya memperhatikan murid barunya yang masih berada di tengah-tengah upacara pengangkatan murid. Beliau melambaikan tangannya, dan cangkir teh yang ada di tangan Xu Qing melayang ke arahnya. Namun, Tuan Ketujuh tidak meminumnya. Beliau hanya meletakkannya di atas meja di sebelah beliau. Itu adalah ‘teh rasa terima kasih,’ yang tidak untuk dikonsumsi.

Sementara itu, Yang Mulia Kedua dan Yang Mulia Ketiga berdiri di samping, tampak sangat hormat. Namun, pada suatu momen, Yang Mulia Ketiga menangkap pandangan Xu Qing dan mengedipkan mata.

“Persembahkan teh masa lalu!” kata Kapten. Dia menyerahkan cangkir teh kedua kepada Xu Qing, dan Xu Qing melangkah maju tiga kali lalu memegangnya di depannya. Pada saat yang sama, teriakan terdengar dari luar sekte.

Saat para kultivator murka dari Sekte Pedang Awan Melambung tiba, mereka sama sekali tidak memperlambat kecepatan. Sebaliknya, mereka melepaskan energi pedang yang mengamuk, menciptakan sorotan cahaya menyilaukan yang menyilaukan mata dan melesat lurus ke arah Tujuh Mata Darah.

Formasi Tujuh Mata Darah aktif dan memblokir jutaan demi jutaan aliran energi pedang, dan dentuman masif bergemuruh, mengguncang ketujuh puncak gunung. Rupanya, ada sesuatu tentang formasi mantera tersebut yang berbeda dari sebelumnya. Formasi itu tampak menolak otoritas Koalisi Tujuh Sekte, dan memperlakukan Sekte Pedang Awan Melambung sebagai musuh.

Para kepala puncak mengabaikan apa yang sedang terjadi, dan berkat ekspresi tenang mereka, para murid dari puncak-puncak lain tetap tenang dan fokus pada upacara yang sedang berlangsung di Puncak Ketujuh.

Di dalam kuil ungu, Tuan Ketujuh terus mengabaikan apa yang terjadi di luar. Dengan melambaikan tangan, beliau mengambil cangkir teh kedua dari Xu Qing. Ini disebut ‘teh masa lalu,’ dan dengan meneguknya, itu akan menandakan bahwa sang Guru bersedia menerima seorang murid baru. Tuan Ketujuh mengangkatnya, mendekatkannya ke bibirnya dan meminumnya, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

“Persembahkan teh keyakinan!” kata Kapten, dan dia memberikan cangkir ketiga kepada Xu Qing.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xu Qing melangkah maju tiga kali, berlutut, dan mengangkat cangkir tersebut.

Dentuman hebat bergema dari formasi, bagaikan petir surgawi. Aliran energi pedang berwarna darah sepanjang 30.000 meter menghantam Formasi Tujuh Mata Darah. Pada titik ini, formasi tersebut tidak mampu menahan kekuatan itu, dan hancur berkeping-keping.

Kemudian energi pedang itu berubah menjadi seorang lelaki tua berjubah emas. Saat dia muncul di atas Tujuh Mata Darah, cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya berubah wujud menjadi para murid Sekte Pedang Awan Melambung. Setiap dari mereka memancarkan niat membunuh. Setiap dari mereka tampak arogan dan mendominasi.

“Tuan Pelebur Darah, kau….” Lelaki tua yang telah menghancurkan formasi itu tidak lain adalah Patriark Awan Melambung. Saat berbicara, dia mengirimkan kehendak ilahi-nya melesat ke seluruh sekte, saat itulah dia melihat Xu Qing mempersembahkan cangkir teh kepada Tuan Ketujuh di puncak Puncak Ketujuh. Ucapannya terhenti. Dia telah hidup selama bertahun-tahun, dan merupakan patriark dari seluruh sekte. Dia tahu betul apa yang sedang dilihatnya.

“Kau menerima seorang murid?” Niat membunuh di matanya sedingin es, seolah-olah semua orang yang dilihatnya sudah mati. “Kau melukai cucuku, mencuri pelita kehidupan sekteku, dan sekarang kau mengadakan upacara pengangkatan murid! Tuan Pelebur Darah. Aku sangat, sangat penasaran apa yang memberi kalian keberanian untuk melakukan hal seperti ini!”

Sambil tersenyum penuh teka-teki, Tuan Pelebur Darah menjawab, “Jika ada sesuatu yang ingin kau bicarakan, Awan Melambung, harap tunggu sampai menantuku selesai menerima murid barunya.”

Enam kepala puncak di awan sama sekali tidak tampak khawatir dengan apa yang sedang terjadi.

Melihat itu, pupil mata Patriark Awan Melambung mengerut, dan hatinya tenggelam. Perasaan yang didapatnya dari Tujuh Mata Darah benar-benar berbeda dari apa pun di masa lalu!

Di dalam aula ungu, Tuan Ketujuh tidak memperhatikan drama di luar.

Xu Qing berlutut dan mempersembahkan cangkir teh ketiga. Semua mata di sekte tertuju padanya.

Saat niat membunuh berkecamuk di luar, Tuan Ketujuh berkata dengan tenang, “Mari kita lupakan sejenak upacaranya, Nak. Aku ingin menanyakan satu pertanyaan sederhana kepadamu, dan aku ingin jawaban yang jujur dari lubuk hatimu yang paling dalam. Apakah kau benar-benar ingin menjadi muridku?”

Xu Qing mendongak menatap mata Tuan Ketujuh, lalu menjawab dengan pelan, “Ya, Guru.”

Tuan Ketujuh tersenyum lebar. “Bagus, muridku. Jika kau tidak meninggalkanku, aku tidak akan meninggalkanmu!”

Dengan itu, beliau memasukkan jari telunjuk dan ibu jarinya ke dalam teh, lalu menjentikkan jarinya. Saat air teh itu terciprat keluar, upacara pengangkatan murid pun selesai! Lonceng berdentang di dalam Tujuh Mata Darah. Namun kali ini, lonceng-lonceng itu bukan hanya berasal dari Puncak Ketujuh. Lonceng di ketujuh puncak gunung berdentang serentak, mengguncang segalanya.

“Mulai hari ini, kita memiliki Saudara Seperguruan Keempat,” kata Tuan Ketujuh. “Ini benar-benar kesempatan yang membahagiakan. Sekarang, mari kita keluar dan melihat apa keributan di luar itu. Rupanya, ada seseorang yang bernyali besar untuk membicarakan tentang merebut muridku.”

Menanggapi kata-kata tersebut, Patriark Awan Melambung meloloskan tawa penuh amarah. Saat dia melakukannya, seorang kultivator paruh baya di sebelah melangkah maju, dengan ekspresi yang sangat tidak enak dipandang. Dari penampilannya, dia sangat mirip dengan Tuan Shengyun. Berubah menjadi pedang berwarna darah, dia melesat dengan kecepatan luar biasa ke arah aula ungu di Puncak Ketujuh. Saat bergerak, dia memancarkan fluktuasi basis kultivasi Jiwa Baru Lahir. Meskipun fluktuasi tersebut melampaui kultivator Jiwa Baru Lahir biasa, mereka jelas tidak berada di puncak level tersebut.

Dalam sekejap mata, pedang darah itu mencapai aula ungu, dan hendak menembus ke dalamnya. Namun, saat itulah Tuan Ketujuh terkekeh dan berdiri. Dengan mengambil satu langkah, beliau muncul dari aula, lalu dengan santai melambaikan tangannya ke arah pedang tersebut.

Pedang darah itu langsung hancur berkeping-keping, dan jeritan mengerikan bergema dari dalamnya. Kultivator paruh baya Jiwa Baru Lahir itu terlempar berputar-putar ke samping bagaikan layangan putus. Nyaris setiap bagian tubuhnya kemudian meledak, berubah menjadi kabut berdarah menggumpal yang menyebar ke udara.

Hanya jiwa baru lahir miliknya yang selamat. Terbang keluar dengan rasa terkejut, dia menatap dengan ngeri ke arah aula ungu, tempat Xu Qing, Kapten, Yang Mulia Kedua, dan Yang Mulia Ketiga… berjalan keluar ke tempat terbuka bersama Tuan Ketujuh.

Kultivator Jiwa Baru Lahir yang dihancurkan Tuan Ketujuh berkeping-keping dengan begitu santai itu memiliki pangkat yang sangat tinggi di Sekte Pedang Awan Melambung. Bahkan, dia adalah salah satu tetua agung mereka. Dia juga satu-satunya putra Patriark Awan Melambung, dan ayah Tuan Shengyun. Itulah sebabnya dia menerobos masuk dengan begitu murka. Tapi sekarang dia berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Faktanya, jiwa baru lahirnya tampak suram dan gelap, seolah-olah akan runtuh kapan saja. Dia sangat terpukul sampai ke lubuk hatinya. Dia tahu persis kultivasi macam apa yang diperlukan untuk menghancurkan tubuhnya hanya dengan lambaian tangan. Terlebih lagi… itu jelas bukan pukulan mematikan, kalau tidak, tidak akan begitu mudah baginya untuk melarikan diri dalam wujud jiwa baru lahir.

“Kau bukan berada di Jiwa Baru Lahir, kau berada di Peti Harta Roh!!” seru ayah Tuan Shengyun tanpa sadar. Saat dia mundur, para murid Sekte Pedang Awan Melambung tampak terguncang.

Hanya Patriark Awan Melambung yang tidak menunjukkan reaksi fisik. Sambil mengamati Tuan Ketujuh lekat-lekat, dia berkata, “Sungguh lihai caramu menipu. Bahkan aku tidak menyadarinya. Dan kau bukan kultivator Peti Harta Roh biasa. Kau bahkan sudah memiliki tiga peti harta rahasia! Meski begitu, itu saja belum cukup. Apa lagi yang kau miliki, Tuan Pelebur Darah? Keluarkan semuanya terang-terangan.”

Tuan Ketujuh tidak mengatakan apa-apa. Sambil tersenyum, beliau berdiri di luar aula ungu dan mendongak menatap Tuan Pelebur Darah.

Tuan Pelebur Darah menatap balas ke bawah, matanya penuh pujian. Kemudian dia menatap Patriark Awan Melambung, dan matanya memancarkan kedengkian. “Mari kita bertarung sebentar sebelum aku melakukan itu!”

Tiba-tiba, tatapan Tuan Pelebur Darah berubah menjadi sekumpulan garis merah darah yang melesat ke arah Patriark Awan Melambung.

Patriark Awan Melambung mendengus dingin dan melambaikan tangannya, mengirimkan energi pedang yang mengamuk ke arah Tuan Pelebur Darah. Saat mereka berbenturan, warna-warna liar berkilat, dan retakan menyebar di langit. Saat mereka membumbung semakin tinggi, dentuman bergema bagaikan petir surgawi. Pada saat yang sama, kadal-naga di awan mengaum ke arah para murid Sekte Pedang Awan Melambung, dan keenam kepala puncak melepaskan fluktuasi basis kultivasi mereka, menyebabkan segalanya bergetar hebat.

Hal itu, ditambah dengan pemandangan Tuan Ketujuh yang berdiri dengan tangan terlipat di punggungnya di atas Puncak Ketujuh, meruntuhkan nyali para murid yang tadinya berniat datang untuk memberikan hukuman berat pada Tujuh Mata Darah. Di antara kelompok tersebut terdapat beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir, hanya saja sekarang kulit mereka merinding saat menatap Tuan Ketujuh dengan ketakutan.

Perbedaan antara Jiwa Baru Lahir dan Peti Harta Roh bagaikan perbedaan antara kekuatan satu api dan kekuatan enam api. Jika Tuan Ketujuh mau, beliau bisa melenyapkan mereka dari eksistensi, dan tidak satupun dari mereka bahkan akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Perbedaan itu membuat semua murid Sekte Pedang Awan Melambung merasa gugup. Bagaimanapun, meskipun Sekte Pedang Awan Melambung memiliki kultivator Peti Harta Roh, itu adalah pemimpin sekte mereka. Dan karena sang patriark sendiri yang memimpin ekspedisi ini, pemimpin sekte tersebut tetap tinggal untuk menjaga sekte.

Tak satupun dari mereka yang pernah bisa menebak bahwa Tujuh Mata Darah tidak hanya memiliki seorang patriark Penembus Kekosongan. Mereka juga memiliki seseorang yang lebih kuat dari Jiwa Baru Lahir. Seorang pakar Peti Harta Roh!

Bukan hanya para murid Sekte Pedang Awan Melambung yang terguncang. Para murid Tujuh Mata Darah juga sangat tercengang. Kendati demikian, ketika mereka memikirkan tradisi-tradisi di Puncak Ketujuh, mereka menyadari bahwa perkembangan ini sebenarnya tidak terlalu aneh. Para kepala puncak sudah mengetahuinya sejak awal, jadi mereka tidak terkejut. Mengenai para murid yang berkumpul di altar dao, termasuk Xu Qing dan para murid baru lainnya, mereka saling bertukar pandangan canggung.

“Aku punya firasat lelaki tua itu masih menyembunyikan sesuatu dengan menipu,” gumam Saudara Seperguruan Ketiga.

Kapten terkekeh. “Benar dia, Saudara Ketiga. Percayalah!”

Xu Qing menatap Kapten lalu ke Saudara Seperguruan Ketiga. Di sisi lain, Saudari Seperguruan Kedua memegang slip giok yang digunakannya untuk mengirim pesan suara kepada seseorang, dengan penuh semangat menjelaskan apa yang sedang terjadi. [1]

Sambil menyeringai, Saudara Seperguruan Ketiga menatap Xu Qing dan berkata, “Apa kubilang, Adik Junior kecil? Pertama kali aku melihatmu, aku tahu kita terhubung oleh takdir. Dan tahukah kau, aku bahkan nyaris tidak sempat menjentikkan jari, dan sekarang kau sudah menjadi Adik Junior-ku. Meskipun, aku akui aku terkejut kau bisa menumbangkan Tuan Shengyun. Ketika Koalisi Tujuh Sekte mulai menebar tantangan, para yang mulia agung dari puncak-puncak lain mengalah di sebagian besar pertandingan mereka. Satu-satunya pengecualian adalah Puncak Pertama.”

1. Sekarang status Xu Qing telah berubah, Yang Mulia Ketiga dan Yang Mulia Kedua akan disebut sebagai Saudara Seperguruan Ketiga dan Saudari Seperguruan Kedua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com