Suara itu terdengar sangat khidmat dan penuh hormat, serta mengandung tata bahasa yang tidak biasa dijumpai dalam percakapan sehari-hari. Rasanya seperti sebuah bait puisi, yang diteriakkan dengan lantang ke seluruh langit dan bumi! Kata-kata itu membawa kesan kuno dan indah. Sebagai contoh, istilah ‘memberikan penghormatan formal.’ Itu bagaikan sebuah ritual, di mana penghormatan formal diberikan kepada bumi dan surga!

Bahkan Kapten pun tiba-tiba tampak serius dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya. Hari ini, ia tidak mengenakan jubah daoist abu-abunya yang biasa. Sebaliknya, ia mengenakan jubah yang sama persis seperti yang dikenakan oleh Xu Qing, berwarna ungu dengan sulaman emas. Sekilas, sudah sangat jelas bahwa jubah-jubah itu adalah milik Puncak Ketujuh, namun di saat yang sama, jubah-jubah itu sama sekali tidak mirip dengan jubah biasa.

Saat Kapten berdiri di ambang pintu menatap Xu Qing, ia berkata, “Xu Qing, sebagai Yang Mulia Agung, adalah sebuah kesenangan dan kehormatan bagiku untuk melayani sebagai pelayan utamamu hari ini. Ikutlah denganku.”

Kapten tidak pernah berbicara seperti ini; kata-kata yang diucapkannya sesuai dengan ekspresi seriusnya. Menyatukan kedua tangannya di atas satu sama lain, ia membungkuk dalam-dalam di bagian pinggang dalam posisi sujud dao yang sangat formal.

Xu Qing bisa merasakan kekhusyokan itu, dan tahu bahwa sesuatu yang sangat penting akan segera terjadi. Merapikan pakaiannya, ia membalas membungkuk kepada Kapten lalu berjalan ke arah pintu. Hanya butuh tiga langkah untuk berjalan ke luar, dan begitu ia berada di sana, jantungnya berdegup kencang. Aula agung tempat ia berada tadinya terletak tepat di puncak Puncak Ketujuh. Yang sangat mencengangkan, sebuah altar daoist segi delapan yang besar membentang di hadapannya. Dibuat dari ubin batu tulis hijau, altar itu berdenyut dengan resonansi ketuhanan, dan menampilkan sebuah patung di ujungnya.

Patung itu menggambarkan seorang pria paruh baya dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya, menatap ke kejauhan. Wajahnya tidak terlihat, tetapi ia mengenakan jubah kekaisaran yang disulam dengan naga leluhur, dan rambutnya diikat dengan mahkota kekaisaran berwarna biru langit. Sembilan payung kekaisaran melayang di atas kepalanya, ia berdenyut dengan energi naga, dan tampak bagaikan seorang jenderal yang dapat menjatuhkan segala sesuatu di bawah kolong langit serta melahap gunung dan sungai.

Fakta bahwa sebuah patung belaka mengandung energi yang begitu mengguncang surga dan bumi membuat pupil mata Xu Qing menyempit. Namun, ia dengan cepat menenangkan pikirannya dan melihat sekeliling.

Ada lebih dari seribu murid Tujuh Darah Mata yang berkumpul di sekitar altar daoist tersebut. Ada pria dan wanita, muda dan tua. Meskipun semuanya mengenakan jenis jubah daoist ungu yang sama, hanya sedikit yang tampak terbiasa dengan pakaian semewah itu. Semuanya tampak sangat khidmat dan hormat.

Menuju ke atas dari altar daoist tersebut terdapat sebuah tangga batu putih dengan motif naga dan berjumlah sembilan puluh anak tangga. Di puncaknya terdapat sebuah aula agung yang berpendar dengan cahaya ungu. Itulah… lokasi tertinggi di Puncak Ketujuh.

.

Awan berpusar di atas kubah langit, dan di dalamnya terdapat kadal naga kapal perang. Hal itu membuat awan bergolak dan mengirimkan sambaran petir yang menyambar ke kiri dan ke kanan. Adalah mungkin untuk melihat enam sosok di dalam awan-awan itu, hampir seperti patung. Di antara mereka terdapat pria dan wanita, dan hanya butuh sesaat bagi Xu Qing untuk menyadari bahwa mereka adalah para penguasa puncak. Master Keenam berada di antara mereka. Semuanya menatap ke bawah ke arah Xu Qing. Adapun Master Keenam, ia memiliki tatapan penuh dorongan semangat di matanya.

Setelah melihat semua ini, Xu Qing mulai merasa agak gugup. Kemudian ia mendongak sedikit lebih tinggi dan melihat bahwa, di atas awan terdapat sosok berwarna darah yang hampir tampak seperti dewa. Itulah leluhur Tujuh Darah Mata, Tuan Peremur Darah.

Semua orang ini ada di sini untuk menyaksikan upacara tersebut!

Kapten berdiri di samping Xu Qing, menatap lurus ke depan ke arah patung itu. Meninggikan suaranya, ia berbicara dengan nada yang sangat khidmat saat mengumumkan, “Murid Puncak Ketujuh Xu Qing, patung ini menggambarkan sumber dari inti ajaran dan doktrin Puncak Ketujuh. Patung ini adalah Kaisar Kuno Ketenangan Kelam. Dialah kaisar manusia terakhir yang menaklukkan Yang Dipuja Kuno. Sekarang, kamu akan memberikan penghormatan kepadanya! Biarkan upacara dimulai!”

Xu Qing menundukkan kepalanya, menyatukan tangan, dan membungkuk sangat dalam ke arah patung Kaisar Kuno tersebut. Di samping, Kapten, serta semua murid Puncak Ketujuh yang datang untuk mengamati patung tersebut, juga menyatukan tangan dan membungkuk.

Tindakan serentak mereka menciptakan pemandangan yang mendalam dan mengharukan.

Setelah membungkuk, suasana terasa semakin dramatis. Xu Qing, dengan ekspresinya yang lebih serius dari sebelumnya, mengikuti Kapten menyeberangi altar daoist menuju ke tangga.

Berhenti di sana, Kapten berbicara dengan suara yang hampir seperti nyanyian, “Kita yang berlatih kultivasi menempuh jalan yang menentang surga. Kita menatap dunia kuno dan mengamati sembilan langit dan sepuluh bumi. Oleh karena itu, Puncak Ketujuh kita telah menciptakan sembilan puluh anak tangga batu putih ini. Mendakilah menaiki tangga untuk mempersembahkan bukti kepada sembilan langit. Capailah puncaknya untuk mengucapkan sumpahmu kepada sepuluh bumi! Xu Qing, mulailah pendakianmu!”

Dengan kesungguhan yang paling tinggi, Xu Qing melangkah maju dan meletakkan kakinya pada anak tangga pertama. Saat kakinya menyentuh batu putih itu, lonceng-lonceng berdentang di Puncak Ketujuh.

DUARR!

Suara dentangan itu menyebabkan warna-warna liar berkilat di langit dan bumi.

Pada saat yang sama, sebuah slip giok terbang keluar dari pakaian Xu Qing. Itulah slip yang diberikan oleh pelayan itu kepadanya. Saat slip itu melayang di depannya, benda itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, seolah-olah sedang menerangi jalannya. Di dalam cahaya yang berpendar itu terdapat bayangan-bayangan yang bersinar langsung ke dalam pikiran Xu Qing.

Ia melihat arena buas di markas besar pemulung, dan pemuda kotor berjaket kulit binatang yang menyeret seekor ular besar menjauh. Duduk di samping adalah dua orang yang tidak bisa dilihat oleh siapa pun. Yang satu adalah Master Ketujuh, yang lainnya adalah pelayan itu. Mereka sedang mengamati Xu Qing. Kemudian Master Ketujuh berbicara dengan suara yang agak bersemangat.

“Pemuda yang sangat menarik.”

Mata Xu Qing melebar. Pemuda di arena buas itu adalah dirinya. Dan pada akhirnya, ia mengerti mengapa ia berakhir di Tujuh Darah Mata. Ia begitu terguncang hingga ia bahkan tidak menyadari bahwa ia telah mendaki delapan anak tangga. Ketika ia mencapai anak tangga kesembilan, lonceng Puncak Ketujuh berdentang memekakkan telinga untuk kedua kalinya.

Sementara itu, cahaya menyilaukan di dalam slip giok mengirimkan bayangan kedua ke dalam pikiran Xu Qing.

Ia melihat seorang pemuda berjongkok di sebuah gang gelap. Kemudian, seorang pemuda pemulung yang kurus berjalan lewat. Pemuda itu melompat keluar, membekap mulut pemulung itu dengan tangannya, dan menggorok lehernya. Di dalam bayangan itu juga terdapat Master Ketujuh di atap terdekat, dengan ekspresi kagum di wajahnya.

“Pemuda yang benar-benar menarik.”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat ia akhirnya mengerti segalanya. Lonceng berdentang untuk ketiga, keempat, kelima, dan keenam kalinya. Dengan setiap dentangan lonceng, ia mendaki sembilan anak tangga. Pada dentangan lonceng keenam, ia berada di anak tangga kelipatan lima puluh empat. Setiap dentangan lonceng lebih keras dari sebelumnya, dan dengan masing-masing dentangan muncul bayangan baru.

Pada bayangan ketiga, Master Ketujuh bertanya-tanya mengapa ia berganti pakaian dari pakaian barunya. Bayangan keempat memperlihatkannya membunuh Gunung-Lemak, lalu terhuyung-huyung pergi di bawah cahaya rembulan, tersiksa oleh racun. Di atas atap, Master Ketujuh tersenyum. Master Besar Bai muncul di bayangan kelima. Master Ketujuh sedang berjalan keluar dari kemah Master Besar Bai ketika ia berhenti dan menoleh ke belakang.

“Master Besar Bai, jika kau benar-benar berpikir anak itu memiliki potensi, kalau begitu ajari dia lebih banyak lagi. Beri dia kesempatan. Mungkin dia bisa pergi ke Tujuh Darah Mata sebagai seorang akademisi dengan basis kultivasi.”

Bayangan keenam adalah setelah Sersan Petir, Master Besar Bai, dan gadis kecil itu pergi. Xu Qing sendirian dalam kegelapan kamarnya, dan Master Ketujuh berada di luar.

“Beri dia medali identitas.”

Xu Qing gemetar. Ia sudah sejak lama berspekulasi tentang hal-hal ini, dan sekarang ia mengetahui semua detailnya. Mendongak ke arah puncak gunung, ia melewati anak tangga keenam puluh tiga. Lonceng berdentang untuk ketujuh kalinya. Lalu kedelapan dan kesembilan. Saat suara lonceng berdentang, Xu Qing melihat bayangan ketujuh.

Itu adalah saat ketika ia pertama kali tiba di Tujuh Darah Mata. Duduk di atas perahu dao-nya suatu malam saat perahu itu terombang-ambing di pelabuhan, ia mengeluarkan kendi berisi alkohol dan bersulang untuk orang tuanya, untuk Sersan Petir, dan untuk ulang tahunnya. Bayangan kedelapan menggambarkan dirinya yang dikejar-kejar oleh Zombi-laut. Yang kesembilan adalah pertarungannya dengan Master Shengyun di kuil daoist.

Emosi melanda diri Xu Qing saat cahaya dari slip giok itu memudar. Ia memasukkan kembali slip giok itu ke dalam jubahnya saat ia mencapai anak tangga kesembilan puluh dan yang terakhir. Di depannya terdapat sebuah aula spektakuler yang berpendar dengan cahaya ungu. Duduk di dalam aula itu adalah Master Ketujuh, yang sedang menatapnya.

Di samping Master Ketujuh terdapat Yang Mulia Kedua dan Yang Mulia Ketiga.

Master Ketujuh mengenakan pakaian yang jauh lebih formal daripada biasanya. Ia mengenakan jubah ungu dengan sulaman awan yang berpusar. Rambutnya diikat dengan mahkota daoist yang dihiasi dengan sembilan naga berkuku empat yang sebiru langit. Matanya berkilat bagaikan petir, dan bahkan hanya dengan duduk di sana, ia memancarkan keagungan yang tak bertepi.

“Xu Qing.”

Orang yang berbicara bukanlah Master Ketujuh, melainkan Kapten, yang masih berada di sisi Xu Qing.

“Kau telah membuktikan dirimu kepada sembilan langit dan mengucapkan sumpahmu kepada sepuluh bumi, dengan demikian menunjukkan rasa hormatmu kepada dunia. Sekarang, saatnya telah tiba untuk berbalik dan memberikan penghormatan sebanyak tiga kali! Lanjutkan upacaranya!”

Saat kata-kata Kapten terus bergema, Xu Qing berbalik di atas anak tangga kesembilan puluh dan membungkuk tiga kali kepada surga dan bumi!

Setelah ia menegakkan tubuhnya, Kapten dan semua murid di sekitarnya juga membungkuk tiga kali kepada surga dan bumi!

Ada makna mendalam dalam segala hal yang sedang terjadi. Setiap bagian dari upacara tersebut memiliki signifikansi. Ini adalah dunia yang kacau, dan para kultivator biasanya menjalani kehidupan yang sederhana. Mereka mendahulukan diri mereka sendiri. Namun ada dua hal di mana harus ada tingkat upacara tertentu: pengorbanan leluhur dan formalitas pemagangan.

Kapten terus berbicara dengan suara yang bergema melintasi surga dan mengguncang bumi. “Dao itu hampa; tanpa kitab suci, seseorang tidak dapat memahami dao; dao itu ada di dalam kitab suci. Tanpa seorang guru, seseorang tidak dapat memahami kebenarannya.

“Kaisar Kuno Ketenangan Kelam adalah pendiri agung. Semua manusia berutang satu kali bungkukan penghormatan kepadanya.

“Surga, bumi, selestial, terestrial. Mereka menanggung berat segala hal. Semua manusia berutang tiga kali bungkukan penghormatan kepada mereka.

“Namun, betapa pun hebatnya Kaisar Kuno tersebut, ia tidak menunjukkan kebaikan kepadamu. Surga dan bumi, dan semua makhluk hidup lainnya di lautan penderitaan ini, tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkanmu. Hanya Master yang akan naik ke surga dan turun ke neraka untukmu. Hanya dia yang akan menunjukkan kebaikan kepadamu. Hanya dia yang akan menyelamatkanmu. Hanya dia yang akan mengerahkan seluruh tenaga agar kau bisa menempuh jalan dao yang agung. Oleh karena itu, kau berutang sembilan kali bungkukan penghormatan kepadanya!”

Berbalik, Xu Qing membungkuk kepada Master Ketujuh sebanyak sembilan kali! Satu bungkukan untuk Kaisar Kuno. Tiga bungkukan untuk surga dan bumi. Sembilan bungkukan untuk sang Master. Mengenai sembilan bungkukan tersebut, hanya Kapten dan Xu Qing yang berpartisipasi. Sekumpulan murid lainnya hanya mengalihkan pandangan mereka. Mereka tidak memenuhi syarat untuk ikut serta. Setelah sembilan bungkukan tersebut, Kapten mengeluarkan sebuah cangkir teh ungu yang ia tawarkan kepada Xu Qing.

Xu Qing mengambilnya dan berjalan memasuki aula ungu itu.

“Persembahkan teh rasa terima kasih!”

Menundukkan kepalanya, Xu Qing melangkah maju tiga kali dan mengangkat cangkir teh tersebut dengan kedua tangannya.

Hampir pada saat yang sama ketika ia melakukan hal itu, angin berembus kencang di kubah langit. Di kejauhan, energi pedang yang menjulang tinggi menembus langit, membawa serta cahaya berwarna darah yang tampak seperti tangan raksasa yang menerjang ke arah Tujuh Darah Mata. Sekte Pedang Awan Membubung telah datang untuk menjatuhkan hukuman yang kejam! Sebuah suara berbicara dari dalam lautan darah dan energi pedang tersebut. Bergetar dengan niat membunuh, suara itu memenuhi seluruh Tujuh Darah Mata.

“Tuan Peremur Darah, serahkan bajingan Xu Qing itu kepadaku detik ini juga!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com