Bab 280: Penderitaan Dunia

Xu Qing masih curiga dengan tanggapan Master Ketujuh, dan merasa ada sesuatu yang sangat aneh tentang hal itu. Namun, dia sama sekali tidak tahu apa kebenaran di balik masalah itu. Kendati demikian, ia merasa bahwa ia harus menjaga jarak dari Arch-Immortal Plumdark dari Sekte Dark Serenity. Bahkan, dia sudah memutuskan untuk tidak pergi mendekati sekte itu di masa depan.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, dia memejamkan mata dan mulai bermeditasi. Sayangnya, dia tidak bisa mempertahankan konsentrasinya. Akhirnya, dia membuka matanya dan mengeluarkan kodeks pengobatan yang diberikan oleh Grandmaster Bai kepadanya. Setelah membacanya selama sekitar satu jam, dia merasa jauh lebih tenang.

Hari demi hari berlalu dengan cara yang sama, hingga setengah bulan telah berlalu.

Selama setengah bulan itu, Xu Qing berlatih kultivasi. Selain itu, dia mengambil sedikit air dari Sungai Kebesaran Keabadian Abadi dan menggunakannya untuk membasuh pecahan harta pusaka tabu yang dia peroleh dari Sima Ling. Sayangnya, pecahan harta pusaka tabu itu memancarkan banyak mutagen, sehingga efek air tersebut sangat minim.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan bahwa dia masih memiliki terlalu banyak keraguan terhadap bayangannya. Oleh karena itu, dia terus menggunakan air sungai itu. Meskipun hasilnya tidak terlalu spektakuler, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Situasi di ibu kota baru telah memasuki ritme yang baru. Pada titik inilah Divisi Keamanan Khusus akhirnya mendapat tugas di luar sekte. Tugas itu adalah tur inspeksi anak sungai dari Sungai Kebesaran Keabadian Abadi yang mengalir dari bekas Sekte Young Arbiter hingga ke Prefektur Penerima Kaisar. Alur anak sungai yang panjang dan berliku itu melewati hampir separuh Prefektur Penerima Kaisar.

Tim inspeksi akan berlayar ke hulu, memeriksa kadar mutagen, mengintimidasi para penjahat kelas teri, dan menyingkirkan saluran pengalihan apa pun yang dibuat untuk menyadap air sungai secara ilegal. Mengingat panjangnya anak sungai tersebut, mereka akan melewati berbagai sekte dan negara kecil. Jika tempat-tempat seperti itu tidak diperiksa dan dibiarkan begitu saja menyedot airnya, maka begitu air itu sampai di Koalisi Delapan Sekte, tidak akan banyak lagi yang tersisa.

Itulah seluruh tujuan dari tur inspeksi tersebut, dan merupakan salah satu tanggung jawab utama dari delapan Divisi Keamanan Khusus di delapan sekte koalisi. Ada jadwal bergilir untuk inspeksi ini, dan kini giliran Seven Blood Eyes untuk memimpin.

Xu Qing ingin melihat lebih banyak dari Prefektur Penerima Kaisar, meskipun dengan sifatnya yang berhati-hati, dia tidak langsung mengambil keputusan. Sebaliknya, dia berkonsultasi dengan Master Ketujuh.

Master Ketujuh setuju bahwa dia harus pergi dalam misi tersebut, dan memberi Xu Qing sebuah slip giok khusus untuk menyembunyikan identitasnya.

Dengan slip giok itu, Xu Qing merasa jauh lebih tenang. Dia mengubah penampilannya, mengenakan pakaian baru, dan kemudian menggunakan alat gaib untuk mengubah auranya. Kemudian, ketika pagi tiba untuk berangkat, dia dan sang Kapten memimpin kelompok yang terdiri dari tujuh atau delapan ratus murid ke atas dua puluh kapal besar.

Mereka meninggalkan Koalisi Delapan Sekte dengan meriah, lalu menuju ke hulu sungai.

Anak sungai itu sangat besar, dan semakin besar semakin jauh Anda pergi ke hulu. Di depan Xu Qing terbentang badan air yang masif, airnya bergolak dan berbuih saat mengalir deras ke hilir. Energi keabadiannya sangat kuat. Mengmilihat waktu yang masih pagi, kabut keabadian menutupi permukaan sungai, dan bahkan satu hirupan saja akan memperluas pikiran seseorang. Lebar anak sungai itu sekitar 30.000 meter, membuatnya tampak hampir seperti lautan. Kesepuluh kapal besar itu berlayar dalam satu barisan, menjaga jarak sekitar 3.000 meter antara satu sama lain, memungkinkan semua kapal memiliki pemandangan yang jelas ke setiap sisi sungai.

Patriark Golden Vajra Warrior sangat senang dengan keadaan tersebut, dan setelah menyatakan keinginannya kepada Xu Qing, ia mendapat izin untuk terbang dalam bentuk tusuk sate hitam dan berlatih kultivasi, yang berjalan jauh lebih lancar mengingat lingkungan di sekitarnya.

Tidak ada pengaruh negatif pada bayangan mengerikan milik Xu Qing. Bahkan, mengingat betapa pekatnya bayangan karena terik matahari di atas kepala, bayangan itu menjulurkan sebagian dirinya ke dalam air. Kadang-kadang, ikan roh berenang melewati bayangan tersebut, dan bayangan itu akan menyerapnya dalam kedipan mata. Tak lama kemudian, bayangan itu mengirimkan gelombang kepuasan kembali kepada Xu Qing.

*Bisa menyerap energi keabadian?* Xu Qing menyadari. *Sungai Kebesaran Keabadian Abadi ini luar biasa!*

Sementara itu, sang Kapten memandang ke kejauhan. Sambil menghela napas penyesalan, dia berkata, “Tidak heran Koalisi Delapan Sekte berupaya keras menghancurkan Sekte Young Arbiter dan bendungan mereka. Mereka bahkan mengambil risiko memancing kemarahan Perkumpulan Immortal Arbiter Tertinggi. Semua itu demi membuat sungai ini mengalir ke dalam sekte. Ini membuatmu penasaran betapa luar biasa sumber sungai ini. Para kultivator seperti kita harus berniat mengunjungi sumber itu setidaknya sekali seumur hidup kita. Pemandangannya pasti luar biasa. Jika aku suatu saat menjadi pendekar pedang, aku akhirnya akan bisa menikmati hidup sepuasnya. Semuanya akan sepadan.”

Sang Kapten berdiri di sana dengan tangan disilangkan di belakang punggung, rambutnya tergerai diterpa angin.

Xu Qing memandang sang Kapten dengan penuh tanya. Dia baru saja menyadari bahwa, meskipun sudah berada di sungai selama sekitar setengah hari, dia belum melihat sang Kapten memakan satu buah apel pun. Selain itu, kata-kata yang baru saja diucapkannya terdengar sedikit tidak biasa. Sang Kapten biasanya tidak bertingkah seperti itu.

Xu Qing mengeluarkan sebuah apel, menggigitnya, dan mengangguk. Sekarang setelah Xu Qing memikirkannya, insiden di Sekte Dark Serenity tampaknya telah menyulut semangat sang Kapten. Setiap kali keduanya bertemu setelah itu, sang Kapten sering mengingatkan Xu Qing pada Wu Jianwu. Kecuali untuk urusan membacakan puisi. Pagi ini, efek itu bahkan tampak lebih jelas daripada sebelumnya.

“Mau apel, Kakak Pertama?” tanya Xu Qing.

Saat angin bertpoi, sang Kapten menoleh ke belakang dengan tatapan tajam. “Itukah pendapatmu tentang Kakak Pertamamu? Bahwa yang dia pikirkan hanyalah makan terus?”

Mendengar itu, Xu Qing mengeluarkan apel lain dan melemparkannya kepada sang Kapten.

Sang Kapten secara insting menangkapnya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Sang Kapten berdiri di sana dalam keheningan.

Saat berikutnya, keduanya jongkok berdampingan di haluan sambil makan.

Setelah menggigit beberapa kali, sang Kapten menghela napas. “Menurutmu mengapa Arch-Immortal Plumdark begitu tertarik padamu? Apa yang salah dengan diriku? Aku hampir sama persis denganmu… Kau tahu, setelah kejadian itu aku melakukan sedikit penelitian. Ketika Arch-Immortal Plumdark masih muda, dia terkenal di seluruh Prefektur Penerima Kaisar. Dia lebih memesona daripada yang bisa digambarkan dengan kata-kata. Satu-satunya hal buruk yang dikatakan tentangnya adalah rumor yang disebarkan oleh orang-orang yang gagal memikatnya.”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Memandang ke kedua tepi sungai, dia teringat kembali pada dokumen-dokumen yang telah dibacanya di sekte mengenai Sungai Kebesaran Keabadian Abadi.

Di satu sisi terdapat ratusan ribu pegunungan yang membentuk Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi, segelap malam, bagaikan tulang punggung sesosok makhluk buas raksasa yang membentang tanpa ujung. Ada para iblis, setan, hantu, dan monster di sana, serta makhluk mengerikan, kultivator sesat, dan sekte yang tak terhitung jumlahnya. Tempat itu adalah tempat di mana Anda dapat menemukan orang baik sekaligus penjahat, tetapi secara keseluruhan, tempat itu adalah neraka dunia yang brutal.

Di sisi lain sungai terdapat tanah tandus yang luas dengan mutagen yang kuat dan hutan-hutan pohon mati. Ada juga negara-negara kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang sebagian besar hanya bertahan hidup karena dipimpin oleh para kultivator.

Saat Xu Qing merenungkan isi dokumen-dokumen tersebut, sang Kapten menghabiskan apelnya, lalu mengeluarkan apel lain dan mulai memakannya. Tepat saat dia tampak hendak mengatakan sesuatu, dia tiba-tiba memandang ke kejauhan. Xu Qing juga melihat ke arah yang sama.

Pada saat yang sama, sebuah pesan suara masuk dari para murid di salah satu kapal di depan.

“Manusia terlihat di depan, di tepi sungai.”

Jaraknya cukup jauh sehingga para murid di kapal-kapal di belakang tidak dapat melihatnya. Namun, Xu Qing dan sang Kapten memiliki pandangan yang sempurna. Setibanya melihat bangsa yang disebutkan dalam pesan tersebut, baik Xu Qing maupun sang Kapten bereaksi dengan emosi yang campur aduk.

Xu Qing melihat sejumlah besar warga fana, ada yang tua, ada pula yang muda. Ada pria maupun wanita, dan semuanya memiliki warna kehijauan-hitaman pada kulit mereka akibat mutagen. Bahkan, banyak yang hampir mendekati mutasi. Sebagian besar tampak kurus kering, mata mereka sayu, dan banyak yang kesulitan berjalan sehingga harus dipapah oleh kerabat mereka saat mereka perlahan-lahan menyusuri jalan.

Jumlah mereka ada beberapa ratus orang, dan mereka berbaris di sepanjang pantai, membersihkan diri dengan air sungai. Berkat energi keabadian di dalam sungai, mereka mampu memberikan sedikit kestabilan pada tubuh mereka yang memburuk dengan cepat. Beberapa orang yang kondisinya sangat buruk berbaring di tepi sungai dan menggunakan mangkuk batu untuk menampung air untuk diminum. Ada beberapa anak di kelompok itu, menangis dengan kencang. Rupanya, mandi di air sungai tersebut menyebabkan mereka kesakitan yang luar biasa.

Pada akhirnya, pemandangan yang menyedihkan ini hanya sebagian kecil dari apa yang terjadi di dunia setiap hari.

Saat kapal-kapal koalisi mendekat, orang-orang fana itu gemetar dan menatap mereka dengan ketegangan di mata mereka.

Melihat itu, Xu Qing berkata dengan tenang, “Beri mereka beberapa pil obat.”

“Baik, Tuan!”

Beberapa petugas Divisi Keamanan Khusus di dekatnya mengeluarkan beberapa pil obat tingkat sangat rendah yang telah disiapkan sebelumnya dan mengirimkannya kepada orang-orang fana yang malang itu.

Sang Kapten menghela napas. “Tidak banyak yang bisa kita lakukan. Begitulah cara dunia bekerja. Lagipula, kita manusia selalu bertarung di antara kita sendiri, tercerai-berai bagaikan sekeranjang pasir.”

“Aku tahu.” Xu Qing mengalihkan pandangannya dari tepi sungai. “Jika kita bisa membantu, kita bantu. Hanya itu.”

Sang Kapten menatap tajam ke arah Xu Qing sejenak. Kemudian dia melambaikan tangannya, yang menyebabkan beberapa lusin ikan roh terbang keluar dari air dan mendarat di daratan. Ikan roh itu seperti pil obat; mereka dapat membersihkan mutagen. Bahkan, mereka jauh lebih efektif daripada air.

Sang Kapten menepuk bahu Xu Qing. “Kurasa inilah alasan orang tua itu menyukaimu, Ah Qing kecil. Ini juga alasan mengapa aku suka berada di dekatmu.”

Xu Qing tidak menanggapi.

Waktu berlalu. Dalam sekejap, sebulan perjalanan pun berlalu.

Selama waktu itu, mereka melihat pemandangan menyedihkan di tepi sungai berulang kali. Xu Qing melihat orang fana, kultivator sesat, bahkan seluruh negara. Kelompok-kelompok seperti itu berkumpul di sungai untuk membersihkan diri dari mutagen. Mereka pahit dan menderita, dan sebagian besar berada dalam kondisi yang sangat buruk hingga hampir lumpuh. Banyak yang berada di ambang mutasi.

Meskipun pembukaan anak sungai ini memberikan manfaat yang sangat besar bagi Koalisi Delapan Sekte, hal itu juga membawa kelegaan bagi banyak negara dan orang-orang yang menderita di daerah tersebut. Hal itu memberi mereka sedikit harapan. Koalisi Delapan Sekte membiarkan hal itu terjadi. Selama tidak ada yang mencoba mengalihkan aliran air, mereka tidak akan ikut campur. Akibatnya, rakyat yang menderita memiliki sedikit peluang lebih baik untuk bertahan hidup.

Sepanjang perjalanan, Xu Qing dan anggota tim inspeksi lainnya membagikan pil obat tingkat rendah. Itu adalah sesuatu yang tidak dilakukan oleh sekte lain, dan telah didorong oleh Master Ketujuh.

Mengingat lamanya perjalanan, Xu Qing meluangkan waktu untuk berlatih kultivasi. Sang Kapten, di sisi lain, tidak bisa duduk diam, dan sering pergi memancing, atau bahkan pergi ke darat untuk berburu hewan.

Suatu hari, kapal di posisi terdepan mengirimkan pesan yang menunjukkan bahwa mereka menghadapi situasi yang tidak mereka ketahui cara mengatasinya.

Xu Qing keluar dari sesi kultivasinya dan berjalan keluar kabin untuk mendapati sang Kapten berada di haluan kapal, menatap ke kejauhan.

“Ini pertama kalinya kita menghadapi hal seperti ini,” kata sang Kapten. “Jika mereka adalah kultivator, kita bisa membantai mereka begitu saja. Tapi mereka bukan. Ada sebuah negara kecil di depan dengan populasi sekitar 40.000-50.000 jiwa. Mereka mengambil air sungai… dan mereka mencoba membangun kanal….”

Mendengar perkataan sang Kapten, Xu Qing melangkah ke haluan dan menatap ke kejauhan.

Dia melihat beberapa ribu orang mendorong gerobak kayu yang diisi dengan ember berisi air. Orang-orang yang melakukan pekerjaan fisik tersebut tampak kurus kering dan kurang gizi. Yang mengawasi operasi tersebut adalah para prajurit fana yang meneriaki warga biasa dan menggunakan cambuk agar mereka terus bergerak. Ada juga beberapa warga yang menggali tanah untuk mencoba mengalihkan air sungai. Gerobak-gerobak itu berjalan beriringan ke arah sebuah negara kecil di kejauhan.

Melihat hal ini, mata Xu Qing menyipit. Kemudian dia melihat warga yang kurus kering dan kurang gizi tersebut. Bayangan mereka terbentang panjang dan jauh di bawah matahari terbenam. Meskipun bayangan-bayangan itu tampak biasa, ketika Xu Qing mempelajarinya, dia menyadari… mereka semua kehilangan satu telinga.

Telinga kiri.

Pupil mata Xu Qing menyusut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com