Bab 282: Tuan… Saya Patuh….

Mata Xu Qing berkilat dingin saat dia melesat mengejar, dan bayangannya terbentang di depannya, dengan mulut terbuka lebar. Tak seorang pun menyadari apa yang sedang terjadi ketika bayangan itu menerjang rekan nonmanusia tersebut, dengan rahang menganga penuh kegilaan dan antisipasi.

Nonmanusia itu mencoba melawan, tetapi perbedaan basis kultivasi dengan Xu Qing sangat besar sehingga dia tak berdaya. Dalam sekejap mata, Xu Qing telah menyusul, dan mencekik leher nonmanusia itu dengan tangannya. Perjuangan tidak ada gunanya. Yang bisa dilakukannya hanyalah merasakan api membara yang berasal dari tangan Xu Qing yang dengan liar menyelimuti seluruh tubuhnya. Pada saat yang sama, dengan keganasandan kerinduan yang luar biasa, bayangan Xu Qing menerkam bayangan nonmanusia tersebut.

Sebuah deru yang tidak bisa didengar orang lain bergema dari bayangan itu.

“Bunuh semua orang di sini, lalu kembali ke kapal dan tunggu kepulanganku.”

Meninggalkan kata-kata itu, Xu Qing melesat keluar dari gua melalui lubang di atasnya, membawa serta nonmanusia tersebut. Di bawahnya, suara pembantaian bergema.

Di luar sudah gelap. Bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan, Xu Qing menyeret nonmanusia itu ke puncak gunung terdekat. Setibanya di sana, dia menatap ke bawah pada bayangan nonmanusia yang gemetar dan putus asa.

Bayangan itu terpuntir dan berdistorsi saat meronta. Xu Qing bisa melihat bahwa bayangannya sendiri berada di dalam bayangan nonmanusia itu, dan mereka saling merobek dan menggigit dalam pertempuran sampai mati.

Fluktuasi kegilaan keji terpancar dari bayangan nonmanusia itu, sesuatu yang mengingatkan Xu Qing pada saat pertama kali ia mendapatkan bayangan tersebut di hutan di luar kamp pangkalan pemulung. Bayangan itu dipenuhi dengan kebuasan liar. Hanya setelah Xu Qing menghancurkan bayangannya berulang-ulang kali, sifat buas itu akhirnya sedikit mereda dan mulai patuh kepadanya. Kendati demikian, Xu Qing tahu sifat memberontak itu masih ada di dalamnya.

Ternyata, hantu sejenis bayanganku sangat langka, tetapi yang lain memang ada.

Sementara itu, dia menatap kultivator nonmanusia tempat bayangan itu menempel. Kemungkinan besar, kultivator ini mirip dengan dirinya. Dalam beberapa situasi di masa lalu, bayangan itu telah menyerangnya, lalu mengambil alih dirinya sebagai inang.

Jika aku tidak memiliki kristal ungu, hal yang sama akan terjadi padaku di hutan itu. Aku tidak akan menjadi diriku lagi. Bagaimanapun, Xu Qing dapat mengatakan bahwa, tidak seperti dirinya, kultivator nonmanusia ini memiliki tingkat mutagen yang normal.

Rupanya itulah perbedaan antara seseorang yang dikendalikan oleh bayangan seperti itu, dan seseorang yang mengendalikan bayangan tersebut. Jika kamu tidak dapat menekan bayangan itu, bayangan itu akan mengambil alih dirimu, mengenakanmu seperti sehelai pakaian.

Xu Qing memandangi bayangan nonmanusia yang sedang bertarung dengan bayangannya sendiri, lalu melepaskan cahaya ungu penekan.

Tentu saja, dia tidak menargetkan bayangannya sendiri, melainkan bayangan nonmanusia itu. Kristal ungu itu jelas memiliki kekuatan yang luar biasa terhadap hantu seperti ini. Saat suara gemuruh bergema, bayangan nonmanusia itu menjerit kesakitan yang hanya bisa didengar oleh Xu Qing dan nonmanusia tersebut.

Saat bayangan Xu Qing menjadi bersemangat, bayangan nonmanusia itu mengamuk, akhirnya menerjang ke arah Xu Qing seolah ingin melahapnya. Ekspresi Xu Qing dingin saat dia mengirimkan cahaya ungu yang menghancurkan bayangan nonmanusia itu tujuh belas kali berturut-turut.

Berulang-ulang, bayangan nonmanusia itu menjerit kesakitan, hingga mencapai titik di mana ia sangat ketakutan. Kemudian, dengan wujud yang sangat lemah, ia mencoba melarikan diri. Sebelum ia sempat melakukannya, Xu Qing mengirimkan cahaya ungu dan menghancurkannya dalam penekanan. Cahaya ungu penekan itu tidak pudar dengan cepat. Dan karena bayangan itu tidak dapat melarikan diri, ia hanya bisa meronta, menjerit dan memohon belas kasihan.

Di sisi lain, untuk pertama kalinya, bayangan Xu Qing akhirnya melihat siksaannya sendiri dilepaskan ke makhluk lain. Itu adalah perasaan yang sangat luar biasa, dan hal itu menyebabkannya menatap Xu Qing dan mengirimkan fluktuasi rasa patuh yang menjilat.

Xu Qing berjongkok dan menatap bayangan nonmanusia itu di bawah sinar bulan. Bentuknya pada dasarnya sama dengan bayangannya sendiri, mengambil rupa pohon yang penuh dengan mata. Saat ini, setiap mata itu memancarkan teror.

Xu Qing berpikir sejenak, mempertimbangkan apakah dia ingin menambahkan bayangan kedua ke dalam koleksinya, mungkin dengan menyegelnya di dalam kristal ungu. Tapi… dia tidak bisa. Saat dia memasukkan tangannya ke dalam bayangan nonmanusia itu, dia merasakan hawa dingin yang membeku. Namun ketika dia mencoba melepaskan kristal ungu, itu tidak berhasil. Akhirnya, dia melambaikan tangannya, dan tusuk sate besi menembus tenggorokan nonmanusia itu, membunuhnya seketika.

Xu Qing teringat saat serigala bersisik hitam mati, dan bayangan itu menerkamnya. Dia berharap membunuh nonmanusia itu akan memberinya kesempatan serupa untuk menundukkan bayangan kedua. Itu tidak berhasil.

Bayangannya sendiri sama sekali tidak tahu bahwa rencana itu tidak berhasil, dan mengirimkan beberapa fluktuasi cemas ke arah Xu Qing.

“Tuan… Saya patuh… kan…?”

Di dalam tusuk sate besi, Patriark Golden Vajra Warrior melihat kejadian ini dan menahan dorongan untuk menerjemahkan.

Xu Qing menatap bayangan itu sejenak, lalu berkata dengan dingin, “Mengingat kinerjamu yang bagus belakangan ini, aku tidak akan menggugurkanmu dengan bayangan kedua ini. Tapi camkan ini: semua pengabdianmu sebelumnya tidak lagi dihitung. Ke depannya, jika kinerjamu buruk, maka lain kali… aku akan mengganti dirimu.”

Bayangan kecil itu bergetar sebagai tanggapan, dan menggelengkan kepalanya dengan liar.

Patriark Golden Vajra Warrior melihat semua ini dan merasa sangat puas sampai ke lubuk hatinya.

Xu Qing mengerutkan kening.

Bayangan itu langsung bereaksi, menggelengkan kepalanya dengan semangat yang lebih besar. Jelas ia sangat gugup, karena ia kembali ke apa yang telah diajarkan oleh sang patriark tentang cara berkomunikasi. Untungnya, ia juga bisa memancarkan fluktuasi, yang memungkinkannya untuk mengakui Xu Qing secara khidmat.

Xu Qing akhirnya mengangguk.

“Kau bisa melahapnya.” Xu Qing bangkit berdiri. Namun, dia tetap mempertahankan kekuatan penekanan. Saat bayangan nonmanusia itu menjerit, bayangan Xu Qing membuka lebar mulutnya dan mulai memakan.

Proses itu memakan waktu selama sebatang dupa menyala. Akhirnya, bayangan Xu Qing benar-benar melahap bayangan nonmanusia tersebut, setelah itu bayangan itu bersendawa dan mengirimkan emosi patuh kepada Xu Qing. Ia jelas lebih kuat dari sebelumnya, dan sekarang memiliki lebih banyak mata daripada sebelumnya, meskipun mata-mata itu tidak terbuka. Terlebih lagi, pohon bayangan itu kini menumbuhkan kuncup bunga.

“Waktu… menyerap… lebih kuat….”

Melihat Xu Qing menatapnya, bayangan itu memancarkan beberapa fluktuasi lagi.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dan fokus ke arah gunung Tiga Roh Minor. Dia puas dengan apa yang didapatkannya dari insiden ini. Berubah menjadi seberkas cahaya, dia melesat ke kejauhan.

Tak lama kemudian, Xu Qing kembali ke anak sungai Sungai Kebijaksanaan Abadi, di kapal bersama Kapten. Raja dari negara kecil itu telah pergi, dan para perwira yang dibawa Xu Qing telah kembali.

“Sudah selesai?” tanya Kapten dengan senyum penuh misteri.

Xu Qing mengangguk.

“Baguslah kalau begitu,” kata Kapten. Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Sambil meregangkan tubuh, dia meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya, berbaring di geladak, dan menatap langit malam.

Xu Qing duduk bersila untuk melakukan latihan pernapasan.

Angin malam bertiup, menghembuskan rambut mereka saat kapal-kapal bergerak ke hulu. Suara air terdengar seperti simfoni alami, berputar di sekeliling mereka saat mereka hanyut ke kejauhan.

Waktu berlalu. Tak lama kemudian, mereka telah melakukan perjalanan selama sebulan. Kapal-kapal Divisi Keamanan Khusus hampir setengah jalan dalam menyelesaikan tur inspeksi mereka. Alasan mereka bisa melakukannya begitu cepat adalah karena kapal-kapal koalisi itu sangat luar biasa. Kapal-kapal tersebut tidak hanya memiliki kemampuan ofensif dan defensif yang luar biasa, tetapi juga sangat cepat. Di luar itu, sedikit sekali sekte atau bangsa yang berani mencoba mengalihkan aliran sungai. Selain itu, ini bukan tur inspeksi pertama koalisi. Oleh karena itu, semuanya relatif damai, dan mereka dapat bergerak dengan cepat.

Kultivasi Xu Qing juga berkembang pesat. Dia akhirnya membuka aperture dharma-nya yang ke-102, memberinya kekuatan dharma yang bahkan lebih kuat.

Sang Kapten, setelah memakan beberapa ikan roh setengah bulan sebelumnya, jatuh cinta pada rasanya, dan menghabiskan setiap hari dengan memakan berbagai jenis ikan. Setelah mencicipinya, Xu Qing mendapati rasanya cukup enak. Setelah itu, semua orang di kapal mulai memancing untuk mencari makan.

Saat ini, Kapten duduk di sebelah Xu Qing, mengedipkan mata. “Kecil Ah Qing….”

Xu Qing dengan sebal membuka matanya, melambaikan tangan, dan mengeluarkan bola api malapetaka. Sang Kapten dengan ahli mulai memanggang ikan di atasnya.

“Teknik kultivasiku tidak ada hubungannya dengan api,” katanya dengan penuh semangat. “Dan bahkan jika aku berhasil memanggil api, rasanya pasti berbeda. Kecil Ah Qing, api malapetakamu benar-benar yang terbaik! Ini benar-benar mengeluarkan rasa unik dari ikan-ikan roh ini.”

Xu Qing mengabaikannya dan hendak kembali bermeditasi ketika ekspresinya berkedut. Begitu pula dengan Kapten yang mendongak, dan bersama-sama, mereka menatap langit yang jauh.

Dua berkas cahaya melesat menembus kubah langit, satu demi satu. Rupanya, sedang terjadi pengejaran. Di depan adalah seorang lelaki tua berambut merah. Dadanya robek dan berdarah; tampaknya dia terluka. Dia memiliki wajah menyeramkan yang dipenuhi kerutan. Ditambah dengan matanya yang keji, dia terlihat sangat buas. Melayang di atas kepalanya adalah dua istana surgawi pekat yang memancarkan aura yang sangat mengejutkan. Tanpa sengaja, dia terbang tepat di atas sebuah bangsa kecil nonmanusia. Melambaikan tangannya, dia menyebabkan hampir 10.000 dari mereka terbang ke udara, semuanya berdarah dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka. Kepedulian dan keputusasaan meliputi wajah mereka saat darah mereka mengalir ke langit, mendarat di telapak tangan lelaki tua menyeramkan itu, lalu berubah menjadi pil darah yang dikonsumsinya. Saat berikutnya, luka-lukanya tampak tidak separah sebelumnya.

Dia baru saja akan terus mengambil darah dari para nonmanusia ketika seberkas energi pedang datang. Lelaki tua yang seperti iblis itu menjerit saat dia terpaksa melarikan diri alih-alih terus menyembuhkan dirinya sendiri.

Adapun para nonmanusia, mereka jatuh kembali ke tanah, ada yang mati, ada pula yang hanya terluka.

Orang yang telah melepaskan energi pedang itu adalah seorang pemuda ber jubah panjang putih. Ada dua puluh tujuh pedang yang berputar tanpa henti di belakangnya, dari mana aliran energi pedang melesat saat dia terus menyerang lelaki tua itu. Dia tampan, dengan alis seperti pedang tajam, mata yang berkilau seperti bintang, dan rambut yang berhembus di sekelilingnya saat dia bergerak. Namun, yang paling mencolok adalah corak berapi-api yang disulam di jubahnya!

“Lihat jubahnya! Orang itu adalah seorang pendeta pedang!” Mata Kapten melebar, dan dia langsung menjadi sangat bersemangat. [1]

1. Saya telah menyunting detail tentang jubah sang pendeta pedang agar sesuai dengan kesinambungan cerita selanjutnya, namun saya tetap mencantumkan detail aslinya dalam catatan kaki ini untuk keperluan arsip. Dalam bahasa Mandarin aslinya, Kapten menyadari bahwa sang pendeta pedang memiliki corak “bunga bauhinia” di jubahnya, yang menandakannya sebagai pendeta pedang. Namun, di kemudian hari, jubah mereka sangat berbeda, dan bunga bauhinia tidak pernah disebutkan lagi (setidaknya dalam kaitannya dengan pendeta pedang). Bauhinia sangat terkenal di Tiongkok, karena merupakan gambar menonjol pada lambang regional Hong Kong (mulai tahun 1997), yang bentuknya seperti ini. Banyak pembaca Tiongkok yang menyebutkan aspek ini. Jika di kemudian hari ternyata saya salah dan bunga bauhinia benar-benar mengidentifikasi para pendeta pedang, saya dengan rendah hati meminta maaf dan akan menyesuaikan teksnya. Kendati demikian, saya telah membaca cukup jauh ke depan sehingga saya cukup yakin detail dalam bab ini antara terlupakan atau diubah dan penulis tidak pernah kembali untuk menyesuaikannya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com