Tiga hari berlalu.

Sebuah kereta mewah tiba di perbatasan Xia Raya, dan dari kereta itu turun sekelompok orang yang mengenakan pakaian megah, memancarkan aura bangsawan.

Di antara mereka ada seorang pemuda, tidak hanya tampan tetapi juga memancarkan aura aristokrasi, dan yang lain memandangnya dengan hormat.

“Yang Mulia, Xia Raya ada di depan!”

Seorang pelayan berbicara dengan penuh hormat, “Konon, hanya setengah tahun yang lalu, Xia Raya hanyalah sebuah kerajaan kecil, lemah baik dari segi negara maupun rakyat. Namun, dalam beberapa bulan terakhir sejak kaisar bodoh itu naik tahta, Kerajaan Xia telah berkembang pesat. Populasinya bertambah, kekuatan militer meningkat, dan negara berkembang pesat. Hanya dua bulan yang lalu, ia diangkat menjadi kerajaan besar, yang mendapat rasa hormat dari seluruh penjuru!”

Pemuda yang dipanggil Yang Mulia itu menggelengkan kepalanya sedikit, dengan sedikit nada merendahkan dalam suaranya, dan dengan bangga menyatakan, “Meskipun telah menjadi kerajaan besar, di hadapan Li Agung, bukankah ia masih hanya sebuah kerajaan kecil?”

“Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya!” Kerumunan mengangguk setuju, wajah mereka menunjukkan sedikit kebanggaan…

Tak peduli apakah itu kerajaan kecil atau kerajaan besar, tak ada yang bisa dibandingkan dengan Dinasti Li Agung.

Kelompok orang ini tak lain adalah Pangeran Kesembilan dari Dinasti Li Agung, yang telah melakukan perjalanan dari jauh bersama pengawal dan pelayan pribadinya.

Pangeran Kesembilan melirik ke langit dan berkata, “Sudah larut, ayo cepat! Aku ingin melihat sendiri kemampuan seperti apa yang dimiliki pria yang menculik kakak perempuan!”

“Seorang kaisar bodoh, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Yang Mulia?” kata seseorang, menyanjungnya.

Pangeran Kesembilan tertawa terbahak-bahak, mengepalkan tinjunya dengan percaya diri, dan menyatakan, “Aku juga berpikir begitu, itulah sebabnya aku datang sendiri. Aku pasti akan menghancurkan kesombongannya dan merebut kembali kakak perempuan dari cengkeramannya!”

Dengan itu, dia naik kereta dan melanjutkan perjalanan mereka.

Saat itu, Lin Beifan telah memperhatikan kelompok tersebut, senyum aneh muncul di wajahnya: “Mereka benar-benar datang! Hidup agak membosankan, jadi aku akan menghibur diri dengan mereka untuk sementara waktu!”

Setelah mengatakan itu, dia menggunakan Tangan Dewa, menuju ke Empire Sandbox.

Satu jam berlalu, dan akhirnya, langit mulai gelap.

Kereta mewah itu melanjutkan perjalanannya, tanpa desa yang terlihat atau tanda-tanda permukiman manusia.

“Berhenti!”

Pangeran Kesembilan mengangkat tirai kereta, mengerutkan kening sambil berkata: “Bagaimana mungkin kita belum melihat desa setelah sekian lama?”

Seorang pengikut melaporkan: “Yang Mulia, kami telah berpatroli di jalan utama lurus ke depan; secara logis, seharusnya kami sudah bertemu orang atau desa sekarang, tetapi tidak ada apa pun sama sekali, yang sungguh aneh!”

“Mungkinkah kami tersesat? Lagipula, kami orang asing di daerah ini…”

Pangeran Kesembilan melompat dari kereta dan berkata, “Kalian duluan dan kirim seseorang untuk mengintai daerah di depan. Setelah mereka menemukan lebih banyak informasi, mereka bisa kembali! Kami akan beristirahat di sini dan makan sesuatu!”

“Baik, Yang Mulia!”

Mereka mengirim seorang ahli bawaan untuk memeriksa.

Namun, dua jam berlalu dan masih belum ada tanda-tanda kepulangan mereka.

Pangeran Kesembilan sudah tidur siang dan setelah bangun, dia mengerutkan alisnya, “Mengapa A-Qiang belum kembali? Dengan kecepatannya, dia seharusnya sudah menempuh lebih dari 400 li sekarang; dia bahkan mungkin sudah mencapai ibu kota!” (TLN: 1 li = 0,5 km)

“Yang Mulia, mungkinkah sesuatu telah terjadi?” seseorang bertanya dengan hati-hati.

“Apa yang mungkin terjadi? Ini hanya kerajaan kecil; tidak ada penguasa di sini yang mampu menahan A-Qiang.”

Pangeran Kesembilan merenung. “Namun, bukan tidak mungkin terjadi kecelakaan!”

Berbalik kepada pengawal di sampingnya, ia memerintahkan, “A-Xing, pergi dan periksa. Kau harus kembali dalam waktu satu jam, apa pun yang terjadi!”

“Baik, Yang Mulia!” Pihak lain segera pergi.

Tetapi satu jam berlalu, dan tidak ada tanda-tanda kepulangannya.

Perasaan firasat buruk muncul di hati rombongan Pangeran Kesembilan: “Mungkinkah sesuatu juga terjadi pada A-Xing?”

“Yang Mulia…” Kelompok itu menatap Pangeran Kesembilan, menunggu keputusannya.

Pangeran Kesembilan merasa agak bingung, tetapi melihat seorang tetua beristirahat dengan mata tertutup di dekatnya, ia merasa tenang dan berkata, “Mungkin ada masalah dengan mereka berdua. Jalan ini tampak berbahaya; kita harus mengambil rute lain dan bergegas ke ibu kota Great Xia! Kakak perempuan saya memiliki pengaruh di sana; kita dapat meminta bantuannya untuk menemukan A-Xing dan A-Qiang!”

“Baik, Yang Mulia!”

Saat itu, langit perlahan-lahan menjadi cerah, dan mereka mengambil jalan lain untuk melanjutkan perjalanan mereka.

Namun, yang aneh adalah, ke mana pun mereka pergi, mereka tetap tidak dapat bertemu satu orang pun, bahkan sebuah rumah pun tidak.

Lingkungan sekitar hanyalah pegunungan hijau dan air jernih, tanpa ujung yang terlihat.

“Semuanya, berhenti!”

Pangeran Kesembilan melangkah keluar dari kereta sekali lagi, melihat posisi matahari, yang sudah tinggi di langit, dan bertanya, “Apakah kita masih belum sampai?”

“Melaporkan kepada Yang Mulia, kami mungkin benar-benar tersesat! Kami bermaksud bertanya kepada penduduk setempat untuk menanyakan arah, tetapi sampai sekarang, kami belum bertemu seorang pun, dan itu sangat mengkhawatirkan kami!” lapor penjaga itu.

“Lupakan saja, jalan di bawah kaki kita pasti benar!”

Pangeran Kesembilan menunjuk ke jalan resmi di bawah kaki mereka dan berkata, “Mari kita terus berjalan di jalan ini, kita pasti akan sampai!”

Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka, tetapi menjelang siang, mereka masih belum bertemu satu orang pun.

Mereka tidak punya pilihan selain berhenti untuk beristirahat, minum air, dan makan sesuatu.

Beberapa dari mereka berkumpul dan berdiskusi dengan suara rendah.

“Apakah menurutmu kita telah bertemu sesuatu yang jahat?”

“Aku juga merasakan hal yang sama. Kita mungkin telah bertemu dengan apa yang disebut ‘hantu menabrak dinding’ dalam legenda, di mana kita tidak dapat menentukan arah dan tidak peduli bagaimana kita berjalan, kita tidak dapat menemukan jalan keluar!”

“Tapi sekarang siang hari, bisakah hantu keluar?”

“Hantu biasa tidak bisa, tapi bagaimana dengan Raja Hantu? Aku curiga A-Xing dan A-Qiang mungkin telah bertemu hantu…”

“Semakin kau mengatakannya, semakin mungkin kelihatannya!”

Semakin banyak semua orang berdiskusi, semakin gelisah perasaan mereka di dalam hati.

Pangeran Kesembilan mengerutkan kening dan menegur, “Manusia tidak seharusnya membicarakan kekuatan gaib dan kekacauan; bagaimana mungkin ada hantu di dunia ini? Itu hanya akan menakut-nakuti diri kita sendiri! Setelah kita makan dan minum sepuasnya, mari kita lanjutkan perjalanan!”

Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka, dan dua jam berlalu dengan cepat.

Matahari perlahan terbenam, dan langit menjadi gelap.

Pada saat ini, para pelayan dan penjaga di luar mulai berteriak dengan panik, “Yang Mulia! Yang Mulia… keluarlah dan lihat!”

“Apa alasan keributan seperti itu?”

Pangeran Kesembilan keluar dari keretanya dengan agak kesal, hanya untuk kemudian ekspresinya berubah masam melihat pemandangan di depannya.

Karena dia melihat sebuah pohon besar.

Tadi malam, mereka beristirahat di bawah pohon ini, dan jejak yang mereka tinggalkan di tanah masih terlihat.

“Apakah kita… berjalan kembali ke tempat yang sama?”

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com