Tidak ada harta karun magis di dunia ini, bahkan harta karun tabu sekalipun, yang dapat menandingi cahaya yang dipancarkan oleh wajah dewa yang hancur itu. Bagaimanapun juga, itu adalah tatapan seorang dewa. Tidak peduli seberapa hebat basis kultivasi seseorang, bahkan jika mereka memiliki kemampuan ilahi dan sihir Tao yang dapat mengubah langit dan bumi, tak satu pun dari mereka… yang dapat dibandingkan dengan wajah dewa yang hancur di kubah surga. Itu bermuara pada tekanan dari tingkat kehidupan yang lebih tinggi, dan itu membayangi kepala makhluk tak terhitung jumlahnya di Revered Ancient, bagaikan sebuah vonis mati.

Saat kotak kayu itu dibuka, dan cahaya tanpa wujud serta tanpa warna itu muncul, kubah surga pun berubah. Awan bergejolak, menjadi lautan amarah. Daratan di bawah menjadi kabur dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, hingga tidak ada satupun yang dapat terlihat dengan jelas. Pada saat yang sama, sesuatu seperti nyanyian dapat terdengar, suara yang mampu mengguncang jiwa, memenuhi langit dan bumi, serta mengacaukan tubuh seluruh makhluk. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah nyanyian itu yang membuat dunia menjadi kabur, ataukah dunia berputar dan terdistorsi karena cahaya tersebut. Bagaimanapun juga, Koalisi Delapan Sekte dikelilingi oleh efek itu; segalanya menjadi kabur dan segalanya terdistorsi.

Kemudian, mutagen kuat seperti dari wilayah terlarang tiba-tiba menyapu ke depan. Itu berasal dari tanah, dari sungai, bahkan dari debu. Setiap batu bata dan ubin, setiap bahan makanan, segala sesuatu yang ada tiba-tiba meletuskan aliran kabut gelap. Awan di atas bergolak saat berubah menjadi hitam pekat. Kilatan petir merah menyambar di dalamnya, dan kemudian tetesan darah mulai turun sebagai hujan.

Ini persis seperti mata dewa di atas yang telah terbuka dan sedang menatap ke arah Koalisi Delapan Sekte!

Itu sangat tidak bisa dibayangkan.

Itu di luar nalar!

Itu benar-benar mengerikan!!

Sama seperti kota kecil tempat Xu Qing berada di South Phoenix dulu, kota megah Koalisi Delapan Sekte tidak dapat berbuat apa-apa saat hujan darah itu turun. Kekuatan seorang dewa sangat agung, dan dapat mengubah jalan hidup makhluk hidup apa pun dan semuanya. Mereka sama sekali tidak memiliki suara dalam hal itu. Seluruh Koalisi Delapan Sekte dengan cepat berubah menjadi wilayah terlarang!

Semua sekte dan kelompok di Prefektur Penerima Kaisar terkejut hingga ke lubuk hati mereka ketika mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Fluktuasi yang terpancar dari area itu sangat mencengangkan.

Di dalam koalisi, tidak peduli apakah seseorang adalah manusia fana atau seorang leluhur. Mereka tidak dapat melarikan diri. Pada saat itu, semuanya telah berubah menjadi keputusasaan!

Bangunan-bangunan di dalam koalisi runtuh menjadi reruntuhan. Kekuatan hidup tercemar, dan bercak mutasi merekah di kulit tak terhitung banyaknya orang. Tidak peduli seberapa tinggi basis kultivasi seseorang, atau apa yang biasanya mereka lakukan untuk menjaga mutagen di dalam diri mereka tetap terkendali. Saat ini, mutagen itu mengamuk secara liar. Hal itu terjadi pada manusia fana, dan para kultivator pun tidak dapat melarikan diri. Bahkan langit dan bumi pun tidak terhindarkan. Nasib setiap orang dan segalanya kini sedang terpengaruh.

Kota megah itu berubah menjadi hitam pekat, dan ratapan duka bangkit dari berbagai penjuru. Suara itu begitu melengking dan penuh keputusasaan sehingga siapa pun yang mendengarnya akan merasakan hawa dingin merambat di tulang belakang mereka, serta pandangan dan jiwa di dalam tubuh mereka meredup.

Beberapa murid yang memiliki tingkat mutagen tinggi namun berhasil mengendalikannya… tiba-tiba kehilangan kendali, dan entah meledak menjadi gumpalan darah atau berubah menjadi mayat berwarna kehitaman-violet. Mutasi juga terjadi. Kulit sejumlah kultivator retak, darah merembes keluar saat mereka berubah menjadi makhluk buas yang kejam. Pada saat yang sama, cacing-cacing mengerikan bermunculan entah dari mana.

Pembukaan kotak kayu itu saja sudah melemparkan seluruh Koalisi Delapan Sekte ke dalam kekacauan total. Tempat itu bagaikan neraka di bumi.

Sir Bloodsmelter dan Master Seventh sama-sama bereaksi dengan keterkejutan yang luar biasa, begitu pula dengan para leluhur pria dan wanita lainnya dari koalisi tersebut. Tak satupun dari mereka yang dapat membayangkan hal ini akan pernah terjadi; ini jauh melampaui apa pun yang dapat mereka prediksi.

Biasanya, para leluhur pria dan wanita itu sangat kuat, namun saat ini, mereka juga mendapati mutagen yang tampaknya tak berujung mengalir ke dalam diri mereka, menyebabkan mereka berdarah-darah secara berlebihan. Mereka ingin melakukan sesuatu, tetapi saat berada di bawah tatapan seorang dewa, mereka kehilangan kendali atas fungsi tubuh mereka sendiri. Mutagen mengamuk di dalam diri mereka, dan jika mereka ingin mengendalikannya, mereka harus memusatkan perhatian sepenuhnya ke dalam diri.

Hanya presiden koalisi yang tampaknya mampu menghadapi situasi tersebut. Namun, dia juga gemetar, mutagen mengamuk di dalam dirinya saat dia menatap ke bawah ke tanah di hadapannya. Matanya memancarkan kengerian yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat di sana.

“Tatapan dewa di atas? Siapa… siapa sebenarnya kamu??”

Saat hujan darah turun menimpa kedelapan sekte yang terkejut itu, pemuda bermasker tersebut mendongak. Tetesan hujan jatuh ke maskernya, mengalir turun, lalu menetes ke tanah. Matanya menyiratkan kenangan, bahkan sedikit penyesuaian saat dia berjalan melewati hujan darah itu.

Jika seseorang memeriksanya dari dekat, akan terlihat bahwa terlepas dari derasnya hujan darah dan mutagen yang mengejutkan itu, buah manisan yang dipegangnya tidak memiliki setitik pun kontaminasi. Dia melindunginya dengan sangat hati-hati.

Saat dia berjalan, Night Dove mengikuti di belakang, matanya membara dengan fanatisme dan pemujaan. Membawa kotak itu dengan penuh takzim, dia bergegas melangkah.

Keduanya menyusuri jalanan, dan pandangan pemuda itu tertuju pada para leluhur pria dan wanita. Pandangannya akhirnya berhenti pada Sir Bloodsmelter dan Master Seventh.

“Adalah wajar bagi kalian untuk membunuh Bai Li. Adalah wajar pula bagiku untuk mengambil kepala pembunuhnya, dan juga menonton pertunjukannya.”

Itu adalah pertama kalinya dia mengatakan sesuatu kepada siapa pun di Koalisi Delapan Sekte. Dan setelah mengucapkan satu hal itu, dia terbang ke langit bersama Night Dove.

Dia melambaikan tangannya, membuat Master Shengyun dan Chu Tianqun bergetar. Dengan mata penuh takzim, mereka mendekati pemuda itu dan mengikutinya.

Tidak seorang pun di Koalisi Delapan Sekte yang dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan. Tidak ada yang bisa campur tangan. Dari awal hingga akhir, pemuda itu tampak sangat tenang dan santai. Sama seperti saat dia berjalan di jalanan tadi, dia akan pergi ke mana pun dia mau, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.

Tepat sebelum menghilang di balik cakrawala, pemuda itu berbicara lagi, suaranya terdengar lembut. Namun suaranya bergema di telinga sang presiden yang sedang menatap tajam.

“Kalian menyebutnya sekadar dewa. Kami memanggilnya dewa yang hidup.” [1]

Pemuda itu menghilang bersama Master Shengyun dan Chu Tianqun, membawa serta tatapan dewa tersebut. Tanpa tatapan itu di atas Koalisi Delapan Sekte, mutagen kehilangan sumbernya. Transformasi menjadi wilayah terlarang pun terhenti. Itu, tentu saja, adalah hasil akhir yang paling optimal dari peristiwa ini bagi Koalisi Delapan Sekte. Jika kota megah itu berubah menjadi wilayah terlarang, akibatnya akan sangat fatal. Karena transformasinya belum selesai, efeknya masih bisa dibalikkan.

Awan darah di kubah surga memudar, dan para leluhur pria dan wanita saling bertukar pandang dengan ekspresi rumit dan dalam keheningan. Sekarang bukanlah waktunya untuk mendiskusikan apa yang telah terjadi. Mereka tahu bahwa hal yang paling penting adalah memulihkan diri dari peristiwa tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, mereka terbang kembali ke dalam sekte dan mulai bekerja membersihkan mutagen serta menyembuhkan yang terluka.

Koalisi Delapan Sekte telah menderita pukulan berat, dan terparah dari semuanya terpusat pada… Seven Blood Eyes.

Pada saat yang sama, nama Torchlight kini pasti akan menyebar luas ke seluruh Prefektur Penerima Kaisar. Semua kekuatan besar kini akan menyadarinya, bahkan mewaspadainya. Semua itu terjadi karena kotak itu!

Dapat dibayangkan bahwa cerita tentang peristiwa di Prefektur Penerima Kaisar ini akan menyebar ke prefektur-prefektur lain, hingga semua orang di wilayah itu mengetahuinya. Bahkan, kabar itu mungkin akan menyebar lebih jauh lagi. Bagaimanapun juga… cahaya di dalam kotak itu sangat mencengangkan di luar batas nalar.

Semua orang. Semua spesies. Semua organisasi. Semuanya akan mengetahui tentang Torchlight!

Selalu ada cerita tentang Torchlight. Sebagai contoh, rumor telah beredar bahwa orang-orang yang bergabung dengan mereka dapat mengendalikan kekuatan para dewa…. [2]

Istilah Torchlight itu sendiri telah menjadi subjek dari banyak analisis. Obor yang belum menyala pada dasarnya hanyalah sebatang kayu. Seperti kayu bakar yang tergeletak di tanah. Hanya ketika digenggam di tangan, benda itu akan menjadi obor. Kata ‘obor’ (torch) itu sendiri menyiratkan api, namun juga menyampaikan elemen kendali. Ketika digabungkan dengan kata ‘cahaya’ (light), kata itu menambahkan nuansa kecerahan. Dan dengan demikian… mereka dinamai Torchlight!

***

Saat pemuda yang mewakili Torchlight membawa pergi Night Dove, Master Shengyun, dan Chu Tianqun, serta saat Koalisi Delapan Sekte langsung memulai proses perbaikan dan penyembuhan, Xu Qing sedang berjalan melintasi hutan belantara agak jauh dari koalisi.

Dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi kembali di koalisi. Hal terakhir yang diingatnya adalah Mahkota Tanpa Batas Tertinggi miliknya yang meledak, dan boneka hantu penukar nyawa yang mati tiga kali berturut-turut. Kemudian dia berteleportasi pergi.

Ketika dia terwujud di tengah hutan belantara, wajahnya pucat pasi, dan jantungnya berdegup kencang seperti orang gila. Dia sangat tahu bahwa jika seseorang menyerangnya pada saat itu, dia hampir pasti akan mati. Meskipun dia tidak melihat musuh yang hadir, dia bisa merasakan aura berbahaya di mana-mana.

Saat rasa takut masih tertinggal di hatinya, dia merasakan dorongan naluriah untuk segera kembali ke Seven Blood Eyes untuk membantu. Namun, dia tahu bahwa dia terlalu lemah untuk melakukan apa pun. Basis kultivasinya tidak cukup tinggi untuk bisa berbuat banyak. Oleh karena itu, dia tidak terburu-buru kembali. Sebaliknya, dia menutupi fluktuasi basis kultivasinya dan mengenakan penyamaran. Barulah setelah itu dia mulai bergerak kembali menuju koalisi. Sambil bergerak, dia mencoba mencari tahu mengapa semua ini bisa terjadi. Sayangnya, jimat giok komunikasinya sepertinya tidak berfungsi.

Dia merasa sangat gelisah tentang hal itu. Hari-hari berlalu. Ketika jaraknya hanya sekitar seminggu perjalanan dari koalisi, dia hendak melesat keluar dari kawasan hutan ketika tiba-tiba, dia menjatuhkan tubuhnya jongkok dan menyipitkan matanya.

Dia melihat orang-orang di depan sana, bergerak menerobos cahaya bulan.

Di barisan terdepan adalah sosok berjubah yang mengenakan topeng menyerupai wajah dewa yang hancur. Dia berjalan santai, hampir dengan anggun, dan di tangannya dia memegang tusukan buah manisan yang tidak memiliki setitik pun debu atau kotoran. Di dalam kegelapan malam, buah-buahan merah itu sangat mencolok. [3]

Berikutnya dalam antrean adalah tiga orang. Dan dua di antaranya adalah Master Shengyun dan ayahnya, Chu Tianqun.

—

[1] Ada dua kata yang digunakan di sini dalam bahasa Mandarin, yang keduanya dapat diterjemahkan secara sederhana sebagai ‘dewa’. Keduanya berima. Saya menemukan penjelasan yang berbeda tentang kata-kata ini, beberapa di antaranya saling bertentangan. Interpretasi saya tentang kata-kata tersebut didasarkan pada penelaahan arti kedua kata tersebut dalam bahasa Mandarin, berbagai artikel yang menginterpretasikan makna mereka, dan yang lebih penting, informasi lanjutan dari cerita ini. Pada intinya, kata yang pertama mengacu pada dewa-dewa yang “mati”, yaitu dewa-dewa dari mitologi yang lebih mirip karakter dari cerita. Yang terakhir, dewa-dewa yang “hidup”, adalah dewa-dewa sejati yang berinteraksi dengan orang-orang dalam kehidupan sehari-hari mereka. Sekali lagi, ada interpretasi yang saling bertentangan, dan beberapa sumber menjelaskan kata-kata tersebut secara berbeda. Versi saya didasarkan pada bagaimana istilah tersebut digunakan dalam cerita ini. 👈

[2] Sesuatu tentang Torchlight dan para dewa sempat disinggung oleh Sang Kapten pada bab tentang Bai Li. 👈

[3] Jika Anda melewatkannya terakhir kali, inilah rupa buah-buahan manisan tersebut. 👈

IndoWebNovel – indowebnovel.com