Bab 351: Bagai Kembalinya Seorang Kawan Lama

Sang Kapten saat ini sedang menyusup melewati kerumunan di dekat Pilar Penerbangan Nether Awal Mula (Supreme Beginning Netherflight Pillar), mencoba mencari tempat yang bagus untuk mencari pencerahan. Selama tiga hari terakhir, semua usahanya berbuah kegagalan, dan dia yakin itu karena dia berada di tempat yang buruk. Dia harus mendekat. Sebelum dia sempat menemukan tempat yang tepat, tiba-tiba dia merasakan firasat buruk.

*Intuisi ku sangat bagus. Ada yang tidak beres….*

Sang Kapten kemudian mulai memikirkan kembali semua hal yang telah dilakukannya baru-baru ini.

*Apakah mata yang kutinggalkan di gunung Kaisar Hantu ketahuan? Apakah para informanku di Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi ketahuan? Apakah klon yang kutinggalkan di Gunung Penekan Dao Tiga Roh ketahuan? Apakah agenku di Gereja Keberangkatan mengkhianatiku? Mungkinkah Phoenix Api mengetahui kalau aku berencana menyerang sarangnya? Apakah musuh bebuyutannya di Larangan oleh Sang Zombi akhirnya terbangun?*

Setelah berpikir cukup lama, sesuatu terlintas di benaknya.

*Apakah Arch-Immortal Plumdark membalas?*

Tiba-tiba, Sang Kapten merasakan kepalanya mulai sakit. Dia tidak tahu persis apa masalahnya, tetapi rasa takut yang tertinggal di dalam dirinya terus menguat. Akhirnya, dia dengan hati-hati meninggalkan kerumunan itu. Meskipun telah mengubah auranya dan menyamar, dia tetap merasa gelisah. Oleh karena itu, dia menjauh dari pilar tersebut dan mencari tenda terpencil untuk disewa. Di dalam, dia dengan hati-hati terus mencari pencerahan. Namun, dia masih merasa aneh, jadi dia melakukan gerakan mantera dua tangan dan menggunakan sihir rahasia untuk membuat penyamarannya menjadi lebih baik.

Akhirnya, Xu Qing muncul. Dia mencari di dekat pilar, tetapi tidak menemukan jejak Sang Kapten. Bayangannya dapat membantu sampai batas tertentu, tetapi ada banyak area yang harus dicakup. Kecuali jika Xu Qing benar-benar menyusuri seluruh kota, dia akan kesulitan untuk berhasil.

Setelah tidak menemukan apa pun, Xu Qing pergi.

Beberapa hari berlalu tanpa ada kejadian apa pun. Melihat itu, Sang Kapten sedikit tenang. Meskipun dia tetap mempertahankan penyamarannya, dia mulai fokus lebih dalam untuk mencari pencerahan.

Namun, Xu Qing tidak menyerah. Dia juga terus mencari pencerahan, menyebabkan lebih banyak simbol semangat pertempuran muncul di lautan kesadarannya. Tetapi dia juga meluangkan waktu untuk menjelajahi tak terhitung banyaknya tenda yang membentuk kota tersebut. Karena ada begitu banyak kultivator di sini, ada berbagai macam pasar yang menjual hampir segalanya. Setelah melihat banyak pasar semacam itu selama pencariannya akan Sang Kapten, Xu Qing memiliki kesempatan untuk membeli beberapa tanaman beracun.

Setiap kali keluar, dia memastikan untuk menyamar. Dalam beberapa hari yang lalu, dia telah menerima tantangan duel yang dikirim oleh para murid pilihan dari seluruh Prefektur Penerima Kaisar. Berita tentang keberadaannya di sini sudah menyebar. Sebagai satu-satunya orang di Koalisi Delapan Sekte yang mendapatkan remunerasi anak dao, namanya sangat terkenal di banyak sekte. Lagipula, dia memiliki dua lampu kehidupan, teknik kelas kekaisaran, dan dia telah membunuh Master Shengyun. Karena itu, dia dianggap sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan di kalangan generasi murid ini.

Acara perekrutan Pengadilan Swordsage akan segera dimulai, dan banyak orang berpikir bahwa mereka dapat menarik perhatian dengan menghancurkan murid-murid pilihan dari sekte-sekte besar. Oleh karena itu, bukan hanya Xu Qing yang menerima tantangan duel. Semua murid pilihan koalisi menghadapi hal yang sama, begitu pula para murid dari sekte besar lainnya.

Hanya ada satu orang yang tidak menerima satu pun tantangan, dan itu adalah anak dao Zhang Siyun dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Dia dianggap sebagai murid top generasinya di Prefektur Penerima Kaisar. Semua orang mengatakan bahwa dia sudah memiliki kekuatan pertempuran istana keenam. Pencapaiannya itu di usia yang begitu muda membuat semua orang takut padanya dan tidak ada yang berani melawannya. Meskipun begitu, dia bahkan tidak berada di kota. Dia pergi ke tundra, kabarnya untuk memanfaatkan lingkungan yang keras untuk berlatih.

Mengingat kebanyakan orang mengira Xu Qing memiliki kekuatan pertempuran istana ketiga atau keempat, dia adalah pilihan kedua yang jelas untuk ditantang. Bahkan orang-orang dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi pun mengeluarkan tantangan. Namun, Xu Qing tidak tertarik untuk menerima pertarungan tak berarti seperti itu.

Saat ini, dia berada di pasar yang agak besar, menjelajahi kios-kios dengan harapan menemukan beberapa tanaman beracun khusus. Ada banyak orang yang hadir, termasuk para kultivator rogue lokal serta para murid dari berbagai sekte. Tempat itu sangat ramai.

Pada suatu titik, Xu Qing berhenti berjalan dan menatap satu kios tertentu. Kios itu khusus menyediakan bahan-bahan untuk meracik pil dan menempa peralatan, dan mereka memiliki beberapa tanaman obat yang tidak biasa.

Itu termasuk satu tangkai jamur kumbang emas lima lilit (fivecord goldbug fungus). Dalam kodeks obat Xu Qing, tanaman itu digambarkan sangat sempurna untuk mencampur racun dengan obat lain. Terlebih lagi, tanaman itu memiliki sifat unik di mana setelah dipanen, tanaman itu membutuhkan energi emas untuk bertahan hidup. [1]

Saat dia mendekati kios pedagang itu, dia mendengar seseorang menyebut namanya dalam percakapan.

“Apa kau dengar? Li Ziliang dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi menerima sembilan tantangan. Dan dia keluar sebagai pemenang dalam kesembilan tantangan itu! Dengan basis kultivasi istana keempat, dia adalah orang paling terkemuka di Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi selain anak dao mereka.” [2]

“Dia orang yang luar biasa. Belum lama ini, dia mendaki hingga tanda 1.500 meter di Pilar Penerbangan Nether Awal Mula, tapi rupanya itu bukanlah batasnya.”

“Dia hanya lahir di waktu yang salah. Jika Zhang Siyun tidak ada, Li Ziliang pasti akan menjadi anak dao Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi saat ini.”

“Kudengar dia sudah mengirim tiga tantangan duel kepada quasi-anak dao Xu Qing dari Koalisi Delapan Sekte. Xu Qing itu jelas takut padanya. Kebanyakan orang dari tempat tertinggal memang seperti itu. Mereka tidak berani menampakkan wajah dan benar-benar bertarung. Orang-orang dari hampir setiap sekte menertawakannya.”

Tanpa ekspresi, Xu Qing menoleh ke belakang untuk melihat tiga murid dari salah satu sekte afiliasi Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Yang terkuat di antara mereka berada di tingkat Pendirian Yayasan.

Xu Qing telah melihat banyak murid seperti ini. Basis kultivasi mereka hanya pas-pasan, tetapi mereka suka berkeliling mengomentari para ahli top. Hanya dengan mengkritik para atasan secara sarkastis, mereka bisa merasakan harga diri.

Melihat wajah ketiga orang itu, Xu Qing kemudian berbalik menghadap kios pedagang dan jamur kumbang emas lima lilit tersebut.

Pemiliknya adalah seorang kultivator botak dengan satu mata yang hilang. Satu mata yang tersisa memancarkan cahaya dingin saat dia mengukur Xu Qing. Setelah membungkus tanaman obat itu, dia berkata, “Harganya 2.000 batu spirit.”

Xu Qing memeriksa jamur kumbang tersebut, lalu mengangguk dan menyerahkan batu spirit itu. “Punya lagi?”

“Tentu!” jawab sang pedagang, mata tunggalnya berbinar. Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan botol tanah liat yang kemudian dibuka dengan hati-hati. Di dalamnya ada tiga jamur kumbang emas tambahan yang dia berikan kepada Xu Qing.

Namun, apa yang menarik perhatian Xu Qing bahkan lebih daripada tanaman obat itu adalah botol tanah liat tersebut. Umumnya, para kultivator menggunakan botol yang terbuat dari giok, logam, atau terkadang bahkan kayu. Botol tanah liat tidak begitu umum. Mengingat jamur kumbang emas lima lilit membutuhkan energi emas agar tetap segar, Xu Qing sedikit terkejut. Setelah mengamati botol-botol itu, dia melihat aura tajam terpancar darinya.

“Botol itu mengandung energi emas?” tanyanya sambil menunjuk ke arah botol tersebut.

Kultivator botak itu menyeringai. “Apa yang ada di dalam botol ini, Rekan Daois, bukanlah energi emas biasa. Itu adalah energi logam-emas septenary dari Pilar Penerbangan Nether Awal Mula. Aku kebetulan sedang beruntung saat mendaki pilar itu.

“Kau hanya bisa menyimpan energi jenis itu dalam botol seperti ini. Biasanya, itu dianggap sebagai bahan sekali pakai yang digunakan dalam penempaan peralatan. Namun, aku tidak punya peralatan yang perlu ditempa saat ini, jadi untuk sementara aku menggunakannya untuk menjaga agar jamur kumbang tetap segar. Tertarik membelinya? Harganya mahal. 500.000 batu spirit!”

Kultivator botak itu menjilat bibirnya. Dia yakin bahwa Xu Qing adalah seorang kultivator dari sekte besar. Lagipula, dia telah membeli jamur kumbang dengan harga yang mahal, jadi dia jelas punya uang.

Xu Qing berpikir sejenak. Sang Kapten telah menjelaskan sedikit tentang energi Pilar Penerbangan Nether Awal Mula kepadanya, dan dia teringat akan satu energi yang disebut energi logam-emas septenary. Itu mengingatkannya pada tusuk sate besinya. Setelah merenungkan masalah itu, dia mengeluarkan slip giok dan pura-pura mengirim serta menerima beberapa pesan suara.

Kemudian dia berkata, “Setelah bertanya-tanya, aku mengonfirmasi bahwa energi jenis ini tidak begitu langka. Aku bisa memberi 50.000. Ambil atau tinggalkan.”

Kultivator botak itu sangat ingin mendapatkan beberapa batu spirit untuk membeli pil obat yang dibutuhkannya guna menerobos dari tingkat Pendirian Yayasan tiga-api ke Inti Emas. Karena mengira Xu Qing punya banyak uang, dia telah mematok harga yang sangat tinggi.

Kendati demikian, harga yang ditawarkan balik oleh Xu Qing tampak menggelikan. Namun, sebelum dia sempat mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Xu Qing melanjutkan perkataannya.

“Aku juga punya pil pembentuk istana.” Saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, dia mengeluarkan sebotol pil obat, yang berisi salah satu pil yang dibelinya sebelum mencoba terobosan Inti Emas-nya. Pada akhirnya, dia tidak pernah membutuhkan pil tersebut, yang bernilai sekitar 300.000 batu spirit. Pil itu akan sangat membantu seseorang yang mencoba mencapai tingkat Inti Emas dan membentuk istana surgawi, dan merupakan jenis barang yang biasanya hanya bisa didapatkan di sekte besar. Bagi para kultivator rogue, pil itu praktis tak ternilai harganya.

Ekspresi kultivator botak itu berubah serius. Membuka botol tersebut, dia menghirup udaranya, dan matanya langsung berbinar. Sambil mengangguk antusias, dia berkata, “Deal!”

Setelah menyerahkan botol tanah liat itu kepada Xu Qing, dia menutup tokonya.

Xu Qing menyimpan botol itu dan berbalik untuk kembali ke markas guna melihat apakah energi tersebut berguna untuk tusuk sate besinya. Di sepanjang jalan, dia melihat keributan datang dari arah Pilar Penerbangan Nether Awal Mula.

Melihat ke sana, dia melihat kerumunan orang fokus pada seseorang yang telah mendaki melewati titik 1.500 meter di pilar tersebut.

Itu adalah murid pilihan yang sama dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi yang sebelumnya dia lihat mendaki di posisi itu. Dan itu adalah orang yang sama yang dibicarakan oleh para kultivator lainnya sebelumnya, Li Ziliang, yang telah menantang Xu Qing beberapa kali, hanya untuk diabaikan. Dia telah melewati batas sebelumnya, dan sekarang berada di tanda 1.800 meter. Hal itu, tentu saja, membuat para kultivator di bawah mulai berbisik-bisik dan berbincang.

Adapun Huang Yikun dan para murid pilihan dari Tujuh Mata Darah, tak seorang pun dari mereka yang melewati 600 meter. Baik itu para murid dari Koalisi Delapan Sekte atau sekte lainnya, Li Ziliang telah melampaui mereka semua, dan mendapatkan banyak pengakuan dalam prosesnya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya tanpa bergeming sedikit pun. Dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi pada Li Ziliang. Meninggalkan pasar, dia sudah hampir sampai di markas Koalisi Delapan Sekte ketika dia melihat sebuah altar dao.

Ada banyak altar seperti itu di sekitar Kota Penerbangan Nether Awal Mula. Itu adalah lokasi yang didirikan oleh Pengadilan Swordsage di mana para swordsage kadang-kadang memberikan ceramah tentang berbagai subjek. Ceramah tersebut secara teknis tidak gratis, karena sudah menjadi kebiasaan untuk memberikan tip batu spirit kepada sang penceramah. Saat ini, ada beberapa puluh kultivator rogue berkumpul di sekitar altar, mendengarkan ceramah, bukan tentang kultivasi, melainkan tentang dao tanaman dan vegetasi.

Xu Qing bisa mendengar suara tua yang serak.

“Sirup bunga teratai biru, juga dikenal sebagai sirup teratai biru, berasal dari kuncup bunga lili air. Ini adalah cairan aromatik yang diciptakan oleh teknik pemanasan yang unik. Cairan ini dapat menstabilkan paru-paru, membantu mengendalikan batuk berdarah akibat teknik yang berkaitan dengan api….

“Rumput gulung emas (golden twistgrass), juga dikenal sebagai….”

Xu Qing berhenti di tempatnya. Deskripsi kedua tanaman itu sangat akrab baginya. Faktanya, deskripsi itu persis sama dengan deskripsi di dalam Classic of Plants and Vegetation miliknya sendiri. Kata demi kata. [3]

Dengan perasaan terguncang, dia berbalik.

Pemandangan yang menyapa matanya menyebabkan getaran melintasi dirinya, dan matanya berbinar terang.

Dia sedang menatap seorang lelaki tua yang kurus kering dalam balutan jubah abu-abu. Wajahnya sangat keriput, tetapi matanya berkilauan. Ada sesuatu yang sangat bijaksana dari tatapannya, dan suaranya terdengar lembut serta ramah. Dia tampak sangat mirip dengan Grandmaster Bai, meskipun dia jelas orang yang berbeda.

Cahaya di mata Xu Qing sedikit memudar. Berdiri di sana, dia mendengarkan ceramah itu sejenak, lalu pergi.

***

1. Jamur kumbang emas lima lilit didasarkan pada jamur kehidupan nyata yang disebut cordyceps, yang digunakan dalam Pengobatan Tradisional Tiongkok. Di antara kegunaannya yang lain, jamur ini dikenal karena kemampuannya tumbuh secara parasit pada serangga dan kumbang. Saya membuat galeri yang memperlihatkan jamur tersebut baik saat dipanen maupun saat tumbuh secara parasit. Berhati-hatilah, itu tampak seperti mimpi buruk! Selain itu, ingatlah bahwa versi dalam cerita ini adalah versi fantasi.

2. Li Ziliang: Li terdaftar di nomor #2 dari 100 nama keluarga Tionghoa paling umum. Nama ini juga berarti “plum”. Karakter Zi adalah karakter yang sangat umum yang tidak memiliki arti nyata dalam nama tersebut. Liang adalah nama dari beberapa negara bagian dan dinasti penting yang berbeda dalam sejarah kuno Tiongkok. Nama ini juga berarti “jembatan, balok atap, pegangan”. Madam Deathblade mengatakan bahwa nama ini terdengar seperti nama yang akan diberikan seorang ibu kepada anaknya dengan harapan ia akan menjadi orang luar biasa saat dewasa nanti. Selain itu, nama ini sangat mirip dengan nama rekan sekte lama Xu Qing, Li Zimei, yang akhirnya bergabung dengan Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi, dan surat perpisahannya kepada Xu Qing ada di bab 287. Dua karakter pertamanya sama. Yang ketiga berbeda. Saat pertama kali membaca ini, saya membaca Li Ziliang sebagai Li Zimei, yang sempat menimbulkan sedikit kebingungan di pihak saya. Keduanya adalah nama yang berbeda.

3. Sirup bunga teratai biru awalnya dijelaskan pada bab 23. Rumput gulung emas disebutkan pada bab 21 dan 207.

IndoWebNovel – indowebnovel.com