Bab 362: Siapa Itu? Oh, Ternyata Itu Kamu!

Di tundra utara di Prefektur Penerima Kaisar, di sebelah Pilar Penerbangan Nether Permulaan Mutlak, Sir Bloodsmelter hendak membawa pergi Xu Qing dan Sang Kapten. Sebelum dia sempat melakukannya, pilar itu tiba-tiba meletus dengan lebih dari seratus berkas cahaya yang melesat langsung ke arahnya. Kejadian yang mendadak itu memicu banyak sekali sergapan napas terkejut dari kerumunan di bawah.

Sir Bloodsmelter bereaksi dengan cepat. Dengan menjentikkan lengan bajunya, dia mengumpulkan berkas-berkas cahaya itu sebelum sempat tiba, lalu berbalik dan terbang menjauh.

Dengan Xu Qing dan Sang Kapten yang jatuh satu demi satu, kompetisi memperebutkan peringkat hampir berakhir. Meskipun yang lain yang sedang memanjat pilar masih bisa terus berjuang, tidak mungkin ada di antara mereka yang akan merebut posisi pertama.

Kandidat yang paling mungkin adalah Qing Qiu, yang saat ini baru saja melewati 8.700 meter, gigi-gigi kertasnya menggigit saat dia bergerak naik perlahan.

Adapun para tetua dari Pengadilan Swordsage yang telah mengamati jalannya acara, mata mereka semua berkilau saat melihat Sir Bloodsmelter membawa pergi Xu Qing dan Chen Erniu.

“Kedua bajingan kecil itu pasti sama-sama mengambil sedikit aura totem itu.”

“Kita telah melakukan banyak penelitian terhadap aura totem itu selama bertahun-tahun, dan auranya sangat misterius. Sayangnya, tidak pernah ada cara untuk menyerapnya, hanya bisa menggunakannya secara eksternal.”

“Itu adalah sesuatu yang pasti tidak bisa mereka kendalikan. Sesuai dengan aturan dan sistem kita, kita dapat mengirim seseorang untuk mengambil kembali aura itu, dan memberi mereka kompensasi berupa kredit militer. Kendati demikian, jika mereka tidak setuju, tidak perlu memaksa mereka.”

Sementara para tetua mengajukan resolusi mengenai masalah tersebut, Qing Qiu akhirnya berhenti di 8.790 meter. Itu adalah batas pribadinya, dan dia tidak bisa pergi lebih jauh lagi. Jika dia mencobanya, dia mungkin berhasil, tetapi itu bisa mengguncang fondasinya. Dan lagi, tidak mungkin dia bisa mencapai 9.000 meter. Dengan rasa menyesal, Qing Qiu terpaksa melepaskan pegangannya dan turun.

Dengan berakhirnya pendakian Qing Qiu, hal itu tampak menandakan akhir dari kompetisi. Namun, baru separuh dari batas waktu enam jam yang berlalu. Dan saat itulah seseorang berjalan keluar dari Pilar Penerbangan Nether Permulaan Mutlak.

Dia tinggi dan tampan, ekspresinya tenang saat jubah birunya yang panjang berpusar di sekelilingnya bagaikan air mengalir. Matanya sangat menarik perhatian, karena berkilau dengan terang. Terlebih lagi, ada simbol-simbol magis di pupil matanya. Saat dia berjalan, udara di sekelilingnya terpelintir dan terdistorsi seolah-olah merespons suatu teknik yang dia kembangkan. Faktanya, hal itu membuatnya tampak seolah-olah sedang menembus ruang itu sendiri. Itu adalah sesuatu yang jarang terlihat di antara para kultivator Inti Emas.

Kedatangannya di tempat kejadian menarik perhatian seketika. Banyak orang menarik napas tajam, dan tatapan hormat dapat terlihat di wajah semua orang saat mereka melangkah ke samping untuk memberinya jalan.

Dia adalah anak dao dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi, Zhang Siyun. Wajahnya tenang saat dia berjalan maju. Dia tidak suka berada di dekat serangga, jadi dia tidak tertarik memanjat pilar bersama Xu Qing dan yang lainnya. Dia menunggu sampai semua orang menyerah sebelum dia tiba.

Saat semua orang memperhatikan, dia mencapai pilar tersebut dan mulai bergerak naik. Dia mengambil satu langkah, sebuah lompatan yang melontarkannya tampaknya tanpa henti jauh ke atas hingga mencapai 3.000 meter.

Mata para penonton bersinar, tetapi tidak ada obrolan atau sorak-sorai. Seolah-olah semua orang sudah menduga bahwa dia akan melakukan hal seperti itu. Bagaimanapun, dia adalah murid papan atas di generasinya di antara para manusia di Prefektur Penerima Kaisar!

Sementara itu, para tetua swordsage mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

“Zhang Siyun ini tidak buruk sama sekali. Kalian sebaiknya menganggapnya sebagai calon swordsage.”

“Kakek Sektsanya tidak lain adalah Daoist South Arbiter, yang merupakan salah satu dari empat pengawal kehormatan di Istana Swordsage wilayah tersebut. Meskipun peringkatnya secara teknis sama dengan kita, fakta bahwa dia bekerja di istana berarti kita harus memanggilnya ‘yang mulia’ setiap kali kita melihatnya.”

“Aku mendengar desas-desus bahwa Daoist South Arbiter bertanya kepada Zhang Siyun apakah dia ingin melewati proses seleksi. Tetapi anak itu menolak dan berkata dia ingin berpartisipasi. Dia ingin menjadi seorang swordsage dengan cara yang normal. Baru setelah itu dia akan memanfaatkan otoritas Kakek Sektsanya untuk mendongkrak kedudukannya di antara kita para swordsage.”

“Itu hanya menunjukkan betapa percaya dirinya dia. Hanya ada tiga tempat yang tersedia, tetapi di dalam benaknya, dia sudah mengamankan salah satunya.”

“Ada lebih banyak individu luar biasa kali ini daripada yang diperkirakan. Kita harus menunggu dan melihat kepada siapa ketiga tempat itu akan diberikan.”

Saat para tetua swordsage membahas masalah tersebut, Zhang Siyun sama sekali tidak memperlambat lajunya. Dari titik 3.000 meter, dia naik ke 5.100 meter. Dan kemudian, tanpa tampak mengeluarkan tenaga sama sekali, dia mencapai 6.000 meter. Barulah saat itu dia sedikit memperlambat kecepatan. Namun, yang dilakukannya hanyalah berhenti sejenak. Kemudian dia terus bergerak dengan kecepatan penuh. 6.600 meter. 7.200 meter. 7.800 meter.

Jika kalian melihatnya dari dekat, kalian akan melihat bahwa dia sebenarnya sedikit terengah-engah. Bagaimanapun, serangan kehendak penuh kebencian di ketinggian itu sangat intens. Tapi kemudian sebuah payung tiba-tiba muncul, melindunginya dengan cahaya putih menyilaukan.

Itu adalah lampu takdirnya. Lampu itu berbeda dari dua payung milik Xu Qing, yang masing-masing berwarna hitam dan tujuh warna. Payung ini berwarna putih bersih, dan memancarkan sensasi suci saat membara dengan api putih. Tampak hampir seperti gunung terbalik, meletupkan sensasi dewa yang suci. Itu adalah lampu api suci gunung putih! Sejumlah besar api putih mengelilingi gunung tersebut, mengalir di sepanjang permukaannya, membakar udara di dekatnya.

Dan di bawahnya, Zhang Siyun juga dikelilingi oleh api putih. Api itu memancarkan kilau putih yang menciptakan kontras sempurna dengan jubah birunya. Dia tampak luar biasa tampan, dan matanya yang tenang dipenuhi dengan tatapan dewa dan suci.

Terlebih lagi, sebuah tangisan melengking terdengar dari belakangnya. Udara di belakangnya pecah saat seekor naga putih besar muncul dari dalam dirinya, lalu melingkar di sekelilingnya. Naga itu memiliki dua kumis naga panjang yang bergelombang di kedua sisinya. Kumis yang lebih kecil yang tumbuh di lehernya juga bergetar tertiup angin. Hal itu membuat Zhang Siyun tampak seperti makhluk abadi dunia lain yang bahkan seekor naga azure pun akan tunduk kepadanya.

Sambil menatap ke bawah ke tanah, dia berpikir, Serangga-serangga dari tadi tidak layak berdiri lebih tinggi dariku. Sekarang mereka bisa menonton saat aku menghancurkan rekor mereka.

Dengan itu, dia bergerak lagi, dengan mudah melangkah semakin tinggi dan tinggi. 8.100 meter. 8.400 meter. 8.700 meter. Melewati tempat di mana Qing Qiu terpaksa menyerah, dia mencapai 9.000 meter. Tujuannya adalah untuk terus bergerak, tetapi seperti sebelumnya, totem bulan yang aneh itu memancarkan kilatan cahaya. Yang ketiga!

Sebuah getaran melintasi tubuh Zhang Siyun.

***

Jauh dari Prefektur Penerima Kaisar di ujung barat Purbakala yang Dihormati, di negeri malam abadi di mana bulan merah tergantung di langit, sebuah suara samar yang tidak jelas bergema.

“Siapa yang mencuri sedikit sumber dewa dari… hah? Oh, ternyata itu kamu.”

***

Saat suara itu terucap, Zhang Siyun, yang berada 9.000 meter di atas Pilar Penerbangan Nether Permulaan Mutlak, tiba-tiba mengalami perubahan ekspresi wajah. Sekarang, dia tampak sangat keheranan.

Ketenangan di matanya lenyap, digantikan oleh kengerian. Ketidakpercayaan dan kebingungan mutlak menyelimutinya saat dia merasakan kekuatan yang tak terlukiskan dan mengejutkan membanjiri dirinya. Rasanya seperti dewa yang turun, meledak dengan amarah dan pemusnahan! Saking mendadaknya, dia bagaikan serangga di bawah jari seorang raksasa, tidak mampu melawan. Sangat lemah.

Jeritan mengerikan lolos dari bibirnya, bersamaan dengan seteguk darah. Suara letupan terdengar dari tubuhnya saat darah menyembur dari pori-porinya. Payung lampu takdirnya meredup seolah-olah hendak padam. Naga putih di belakangnya mengeluarkan pekikan kesakitan saat separuh tubuhnya meledak, menodai sisanya dengan warna merah cerah berlumuran darah. Zhang Siyun mengalami hal yang sama. Kakinya meledak, sementara sisa tubuhnya, termasuk lengan dan bagian tengah tubuhnya, menjadi gumpalan daging hancur. Saat efek pemusnahan itu menyebar, keputusasaan muncul di wajahnya, serta kebingungan yang mendalam. Dia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Semuanya terjadi begitu cepat.

Sebuah sosok melesat keluar dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi, dan pada saat yang sama, beberapa tetua swordsage mengambil tindakan.

Para tetua tidak menunjukkan sikap memihak. Meskipun Xu Qing dan Chen Erniu telah terluka parah, jelas tidak separah itu, dan tidak sampai mendekati kematian. Namun untuk suatu alasan, tampaknya Zhang Siyun akan segera dilenyapkan dari eksistensi. Mereka tidak bisa hanya tinggal diam sementara seorang tokoh terpilih mati dengan cara seperti itu.

Dalam sekejap mata, sosok dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi tiba. Termasuk para tetua swordsage, total ada empat kultivator Pengembalian Kekosongan yang telah tiba untuk menyelamatkan Zhang Siyun.

Orang dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi itu adalah seorang lelaki tua. Tanpa ragu-ragu dia mengeluarkan sejumlah besar bahan berharga, termasuk ‘pil arbiter tertinggi’ yang sangat berharga. Pil itu sebelumnya dimaksudkan untuk digunakan oleh Zhang Siyun pada saat momen terobosan kritis. Tapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang. Kekuatan hidup yang mengerikan di dalam pil itu, dikombinasikan dengan pil obat yang tak terhitung jumlahnya, adalah satu-satunya hal yang menjaga luka Zhang Siyun tetap terkendali.

Setelah melakukan itu, lelaki tua dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi memeluk Zhang Siyun yang lemah dan tidak sadarkan diri ke dalam pelukannya. Sambil menatap para tetua swordsage, dia berkata, “Tetua yang mulia, apa yang terjadi?”

Ketiga tetua itu juga merasa bingung. Sambil menatap totem di Pilar Penerbangan Nether Permulaan Mutlak, mereka tersenyum kecut dan menggelengkan kepala.

“Kami akan segera menyelidikinya.”

Lelaki tua dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi itu menghela napas dan membawa Zhang Siyun pergi.

Peristiwa itu kini telah usai. Pengadilan Swordsage dengan cepat menyegel Pilar Penerbangan Nether Permulaan Mutlak dan melarang upaya pendakian lebih lanjut. Kemudian mereka mulai bekerja mempelajari pilar tersebut.

Di bawah tatapan terkejut dari kerumunan, Zhang Siyun dibawa kembali ke markas Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi, di mana tidak ada biaya yang disayangkan untuk menyembuhkannya. Zhang Siyun adalah individu yang luar biasa, sehingga hanya butuh waktu dua hari baginya untuk pulih.

Namun, baik dirinya, maupun lelaki tua dari Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi, maupun Pengadilan Swordsage tidak pernah menyadari… alasan sebenarnya mengapa dia tidak berakhir dengan kematian.

Tersembunyi dalam-dalam di sudut lautan kesadaran Zhang Siyun… adalah bulan merah. Duduk di atas bulan itu adalah sesosok tubuh dengan kedua tangan menutupi wajahnya. Hal itu sangat aneh mengingat sosok tersebut tidak memiliki fitur wajah sama sekali. Sebaliknya, wajahnya dipenuhi dengan lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat dan meronta, sementara darah segar mengalir keluar darinya…. Itu sangat, sangat membawa nasib buruk.

***

“Bukan dia. Pencuri itu pasti mirip denganku…. Setelah aku kembali, aku akan menemukan pencuri itu dan melahapnya. Tubuh ini lemah. Butuh waktu untuk menjadi lebih kuat. Sampai saat itu… aku akan terus tidur.”

Bisikan dari bulan itu semakin lama semakin melemah.

***

Zhang Siyun tidak memiliki kemampuan untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Dia pikir semuanya telah kembali normal. Tapi kenyataannya adalah hanya ada satu alasan mengapa dia tidak mati.

Kembali di markas Koalisi Delapan Sekte, Xu Qing, yang sedang duduk bersila dalam meditasi berusaha memulihkan diri, tiba-tiba membuka matanya. Matanya dipenuhi dengan rasa takut yang tersisa dan juga keheranan saat dia melihat ke arah markas Perhimpunan Abadi Arbiter Tertinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com