Bab 373: Tubuh Seorang Dewa

Seperti yang dikatakan Sang Kapten, ‘penilaian hati’ ini pada dasarnya hanyalah sebuah upacara pengucapan sumpah. Ketika rupa ilahi Sang Kaisar Agung mengajukan pertanyaan dan jawaban diberikan, itu adalah metode untuk mengonfirmasi bahwa sang kandidat adalah manusia, sekaligus menilai watak mereka. Hal itu tidak terlalu penting dalam artian bahwa, bahkan jika seseorang gagal total, mereka akan tetap menjadi seorang petapa pedang.

Hal itu penting dalam artian bahwa hasilnya dapat memengaruhi promosi dan penugasan di masa depan. Secara umum, ketika masalah yang berkaitan dengan umat manusia itu sendiri dilibatkan, cahaya yang dipancarkan selama penilaian Kaisar Agung akan menjadi faktor yang sangat penting. Meskipun kecurangan dimungkinkan, satu-satunya cara untuk berhasil dalam hal itu adalah dengan memiliki kekuatan untuk memperdaya rupa ilahi tersebut.

Meskipun patung itu sebenarnya bukanlah sisa-sisa jasad Sang Kaisar Agung yang telah gugur, patung itu terhubung ke patung di ibu kota kekaisaran melalui secuil pecahan jiwa Sang Kaisar Agung. Dan karena semua patung yang berbeda itu telah disembah oleh manusia selama bertahun-tahun, patung-patung tersebut telah mengembangkan kemampuan yang mengejutkan. Itulah sebabnya patung-patung itu menjadi lambang kekudusan di kalangan manusia, dan kini mengawasi para petapa pedang.

Saat Xu Qing dan yang lainnya mendekat, tekanan dari patung tersebut menimpa mereka, dan penilaian hati pun dimulai.

Yang pertama diinterogasi bukanlah Xu Qing, melainkan Qing Qiu. Sebuah kilau tujuh warna muncul dari dahi patung itu, yang menyinari dirinya. Semua orang di bawah menonton dengan khidmat, dan para petapa pedang di atas menyaksikan dengan tatapan mereka.

Qing Qiu bergidik, dan sabit hantu jahatnya bergetar lalu menutup matanya, bahkan tidak berani bergerak sedikit pun. Sabit itu dapat merasakan kehendak ilahi yang menyapu dirinya dan kemudian memusat pada Qing Qiu. Tak seorang pun dari para pengamat yang dapat merasakan kehendak ilahi itu dan betapa agungnya itu, tetapi sabit tersebut bisa.

Apa yang dilihat Qing Qiu adalah langit berbintang yang membentang luas di hadapannya. Di atasnya terdapat lautan cahaya yang menyilaukan. Pemandangan itu begitu menarik perhatiannya hingga ia bahkan tidak repot-repot menunduk. Di dalam cahaya yang agung itu, ia samar-samar dapat melihat sesosok figur suci. Dibandingkan dengan figur itu, ia merasa sangat kecil. Kebingungan berkelebat di matanya, tetapi kemudian sebuah keyakinan yang teguh menggantikannya.

Sebuah suara berbicara kepadanya, lembut dan terkesan malas. “Jangan gugup, gadis kecil. Mari kita bicara tentang wajah dewa yang hancur. Katakan padaku. Dewa apa itu?” [1]

Qing Qiu tampak terkejut atas kebaikan yang didengarnya dalam suara tersebut. Itu bukanlah apa yang ia harapkan. Mengingat betapa megah dan agungnya rupa ilahi Sang Kaisar Agung, ia mengira suara itu akan menggelegar dengan kekuatan dewa. Sebaliknya, suara itu terdengar akrab.

Ia ragu-ragu sejenak. Kemudian pikirannya menjadi jernih, dan ia melihat sebuah bayangan. Melihat bayangan itu membuat matanya sedikit kosong. Namun kemudian, jawaban atas pertanyaan itu muncul, dan ia merasa terdorong untuk mengucapkannya. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Suara lembut yang berbicara kepadanya itu membuatnya menyadari bahwa tidak ada alasan baginya untuk tidak menjawab.

“Aku tidak tahu dewa apa itu,” ucapnya pelan. “Dan itu tidak penting. Jika aku punya kesempatan, aku akan mengakhiri semuanya dalam kehancuran bersama dengannya!”

Tanggapan atas kata-katanya adalah sebuah tawa kecil yang penuh kebajikan. “Kau layak dipuji atas keberanianmu.”

Saat tawa itu bergema di telinganya, langit berbintang pun memudar, dan ia mendapati dirinya kembali ke dunia nyata. Saat ia berdiri di hadapan rupa ilahi Sang Kaisar Agung, patung itu tiba-tiba memancarkan cahaya terang.

Dalam waktu yang sangat singkat, cahaya itu naik hingga 1.500 meter. Kemudian mencapai 3.000 meter. Akhirnya, cahaya itu berhenti di angka 3.300 meter.

Pilar cahaya setinggi 3.300 meter menerangi kubah surga, terlihat jelas oleh semua orang.

Para petapa pedang di atas saling bertukar pandang. Adapun pria paruh baya yang memimpin jalannya acara, matanya berkilat penuh pujian. Kesembilan tetua itu semuanya menatap lekat-lekat ke arah Qing Qiu. Ia adalah orang pertama yang dinilai, dan cahayanya melampaui 3.300 meter. Itu bukanlah sebuah rekor di Prefektur Penerima Kaisar, tetapi itu juga pemandangan yang tidak biasa. Hal itu menunjukkan bahwa ia telah menjawab pertanyaan dengan benar!

“Gadis itu luar biasa!”

“Ia jelas memiliki banyak potensi. Kita tidak boleh menahan sumber daya Prefektur Penerima Kaisar untuk membantunya berkembang. Mengingat betapa tingginya cahaya itu, ia memiliki kemungkinan besar untuk menonjol di wilayah tingkat kabupaten di atas kita.”

Xu Qing juga memperhatikan Qing Qiu.

Di sampingnya, Sang Kapten tampak terguncang. Namun kemudian ia teringat akan jawaban-jawaban yang telah dihafalkannya, dan ia memaksa dirinya untuk tenang.

Selanjutnya, penilaian kedua dimulai. Cahaya tujuh warna yang berasal dari dahi patung itu bergeser, menjauh dari Qing Qiu dan jatuh ke tubuh Ning Yan. Rupanya, urutan penilaian ditentukan secara acak.

Langit berbintang yang sama muncul di hadapan Ning Yan. Meskipun ia gugup, ia juga merasa bersemangat saat mendongak menatap cahaya terang itu.

“Baiklah, Nak,” ucap suara lembut itu. “Mari kita bicara tentang wajah dewa yang hancur. Bagaimana kau mendeskripsikan dewa itu?”

Tidak seperti Qing Qiu yang mengucapkan jawabannya dengan suara pelan, Ning Yan tidak ragu-ragu sama sekali. Dengan mata yang menyala-nyala penuh semangat, ia membuka mulutnya dan berkata dengan lantang, “Dewa itu adalah musuh terbesar umat manusia, dan dibenci oleh semua spesies. Dewa itu adalah sumber dari segala kesengsaraan, penderitaan, dan kebencian.”

Jawabannya yang singkat mencerminkan apa yang telah diajarkan kepadanya saat tumbuh dewasa. Meskipun tidak ada yang salah dengan itu, jawaban tersebut juga tidak bisa dianggap luar biasa. Terlebih lagi, itu bukanlah buah pemikiran orisinal.

Saat ia kembali ke alam nyata, rupa ilahi tersebut memancarkan cahaya yang naik hingga setinggi 180 meter. Ia bahkan tidak mendekati tandingan Qing Qiu.

Ning Yan tertegun, dan sama sekali tidak tahu apa yang salah dengan jawabannya. Ia yakin bahwa ia telah menjawab dengan benar dan namun cahayanya jelas tidak naik begitu tinggi. Mau tidak mau ia menoleh ke arah Qing Qiu dan bertanya-tanya bagaimana gadis itu menjawab pertanyaannya.

Di atas sana, para petapa pedang tidak terlihat begitu terkejut. Sejujurnya, 180 meter adalah rata-rata, dan dianggap sebagai nilai kelulusan.

Berlawanan dengan para petapa pedang, Sang Kapten malah tertawa kecil secara sarkastis di dalam hatinya. 180 meter? Aku pasti akan mendapatkan setidaknya beberapa ribu meter.

Dengan pikiran itu, ia mendongak menatap patung tersebut dengan antisipasi yang kuat.

Berikutnya, cahaya itu jatuh ke tubuh Sang Kapten. Ia bergidik, dan matanya berkilat penuh kegembiraan. Prosesnya tidak berlangsung lama. Setelah hanya dua kali tarikan napas berlalu, cahaya tujuh warna itu memudar. Di sanalah ia berdiri di hadapan patung, tak bergerak sama sekali. Tidak ada cahaya yang muncul dari rupa ilahi tersebut.

Sang Kapten tampak tertegun.

Xu Qing berkedip beberapa kali dan menoleh dengan terkejut ke arah Sang Kapten. Qing Qiu meliriknya dengan curiga, dan Ning Yan tampak tercengang. Bukan hanya mereka. Para petapa pedang di atas semuanya tertegun. Dan mengenai kesembilan tetua, ekspresi mereka tiba-tiba berubah menjadi agresif.

“Tidak ada cahaya?” ucap tetua agung, sambil menatap ke bawah. “Itu artinya dia bukan manusia!”

Tiba-tiba, niat membunuh yang besar meledak di mana-mana, namun, tidak satupun dari para petapa pedang yang bergerak. Itu karena, di masa lalu, pernah ada situasi di mana seseorang yang bukan manusia berhasil mencapai titik ini tanpa terdeteksi. Namun, dalam semua kasus sebelumnya di mana tidak ada cahaya yang muncul, rupa ilahi akan langsung melenyapkan orang tersebut dari eksistensi.

Kendati demikian, Chen Erniu tetap berdiri di sana seperti sebelumnya. “Mana mungkin! Aku manusia! Aku memberikan jawaban yang sangat bagus! Kaisar Agung menyukaiku dan bahkan memanggilku bocah nakal!” Sang Kapten jelas merasa sangat gugup saat mendongak menatap rupa ilahi tersebut.

Xu Qing juga mulai merasa gugup.

Namun kemudian, saat ketegangan semakin memuncak, secercah cahaya muncul dari patung tersebut. Cahaya itu naik satu meter.

Satu meter….

Sang Kapten menatap dengan tatapan kosong.

Xu Qing hampir tidak mempercayainya. Seolah-olah patung itu sama sekali tidak senang dengan jawaban Sang Kapten, tetapi dengan enggan memancarkan sedikit cahaya hanya untuk mengonfirmasi bahwa dia adalah manusia.

Niat membunuh itu memudar, dan semua petapa pedang menatap ke bawah dengan ekspresi aneh di wajah mereka. Hal yang sama juga terjadi pada kesembilan tetua. Tak seorang pun dari mereka yang pernah melihat pilar cahaya setinggi satu meter saja.

“Sebenarnya apa yang dikatakan si keparat kecil itu sebagai tanggapan atas pertanyaan tersebut?”

“Jika berita ini menyebar, ini akan sangat memalukan. Aku tidak percaya bahwa kita para petapa pedang Prefektur Penerima Kaisar memiliki seseorang yang hanya mendapatkan cahaya setinggi satu meter.”

“Bisakah kita mencari alasan untuk mencabut kualifikasinya…?”

Sang Kapten tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Melihat cahaya setinggi satu meter itu, ia merasa sangat malu, tetapi di saat yang sama, ia merasa sangat lega. Niat membunuh yang muncul beberapa saat sebelumnya telah meyakinkannya bahwa ia akan segera mati. Namun, seiring berjalannya waktu, ia mulai merasa bahwa semua ini sangat tidak adil. Keadaan bahkan menjadi lebih buruk ketika cahaya tujuh warna itu mencapai Zhang Siyun, yang memerlukan waktu puluhan tarikan napas untuk memberikan jawabannya. Setelah itu, patung tersebut memancarkan pilar cahaya setinggi 1.500 meter.

Itu sangat mengesankan, meskipun tidak sepesat Qing Qiu.

Tanpa disadari oleh siapa pun yang hadir adalah fakta bahwa, ketika Zhang Siyun sedang diinterogasi, sang tetua agung tersentuh oleh kehendak ilahi dari patung tersebut. Ketika hal itu terjadi, matanya menyipit, dan kemudian bersinar dengan cahaya dingin. Setelah mengamati Zhang Siyun secara singkat dengan seksama, ekspresinya kembali normal, dan rasa dingin itu memudar.

Zhang Siyun berdiri di sana, juga tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Ia hanya memelototi Xu Qing.

Dari kelompok yang beranggotakan lima orang itu, Xu Qing kini menjadi satu-satunya yang belum diinterogasi.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan dengan tenang mengalihkan pandangannya dari Sang Kapten. Ia menghadap ke arah patung saat cahaya tujuh warna menyelimutinya.

Sebuah langit berbintang muncul di hadapannya. Saat ia melayang di sana, ia memerhatikan lautan cahaya cemerlang di atas kepalanya, namun alih-alih mendongak, ia justru menunduk. Itu sudah menjadi kebiasaannya, karena ia suka menyadari keadaan di sekitarnya. Ketika ia melakukan itu, pupil matanya mengerut. Apa yang ia lihat adalah sebuah benua yang sangat besar. Itu adalah daratan raksasa yang tampak berukuran sekitar separuh dari langit berbintang itu sendiri. Di atas daratan tersebut, ia melihat wajah dewa yang hancur.

Rambut dewa itu terurai bebas, terkulai turun, menutupi separuh benua. Di balik wajah yang hancur itu, terdapat tulang punggung berwarna keemasan. Tulang punggung itu sangat panjang, membentang melewati batas-batas benua, hampir melingkarinya. Pada saat yang sama, tulang punggung itu tampak menyusut…. Tidak memiliki lengan dan tidak memiliki tubuh. Tidak ada kaki. Hanya tulang punggung yang tampak tersusun dari ruas-ruas tulang yang tak terhitung jumlahnya. Setiap tulang tampak sangat agung, dan memancarkan sifat ketuhanan yang tak bertepi. Dan separuh kepalanya membentuk wajah dewa yang hancur, yang eksis pada tingkat kehidupan yang paling tinggi.

Hanya dengan melihatnya, Xu Qing merasa seolah-olah dirinya akan pingsan. Pikirannya bergetar hebat. Namun, ia juga dapat merasakan bahwa dirinya berada dalam keadaan dilindungi. Terlebih lagi, ini adalah ilusi. Jika tidak, ia tidak akan mampu bertahan, dan akan hancur baik tubuh maupun jiwanya.

Kemudian sebuah suara lembut berbicara kepadanya.

“Semua orang yang lain melihat ke arahku. Tak seorang pun dari mereka yang melihat ke bawah sepertimu. Rasanya kau ingin melihat dunia di bawah, jadi aku membiarkanmu. Tak seorang pun dari yang lain melihat hal itu. Dan sekarang, aku ingin mengajukan sebuah pertanyaan kepadamu. Bagaimana kau mendeskripsikan dewa itu?”

[1] Teks asli berbahasa Mandarin sebenarnya tidak menyebutkan ‘wajah yang hancur’. Namun, konteks yang lebih luas memperjelas bahwa percakapan tersebut secara khusus membahas tentang ‘wajah dewa yang hancur di langit’, jadi aku menambahkan sedikit bahasa Inggris untuk memperjelas dan membuatnya lebih mudah dipahami. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com