Bab 404: Dia ADALAH Neraka

Xu Qing saat ini berdiri tepat di luar Lantai 89, menatap sipir yang telah membimbingnya ke sini.

Sipir yang wajahnya dipenuhi bekas luka telah menerima instruksi tentang pos tugas Xu Qing dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Menyandarkan punggungnya ke dinding dengan tangan dilipat, dia mengamati Xu Qing dari atas ke bawah. Dia memang sudah pernah melihat Xu Qing sebelumnya, tetapi saat itu dia menilainya sebagai orang luar. Sekarang, situasinya berbeda.

“Mengingat betapa tampannya dirimu, Nak, kau tidak akan menjalani hari-hari yang mudah di sini. Bagi para penjahat brutal yang menyebut tempat ini sebagai rumah mereka, kau sama sekali tidak akan terlihat mengintimidasi. Mereka akan bersenang-senang denganmu.”

Sipir itu menyeringai jahat.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan, dan hanya menatap pria itu.

Melihat ketenangan Xu Qing, sipir itu terkekeh. “Menarik. Ikutlah dengan me.”

Melepaskan punggungnya dari dinding, dia mulai menaiki tangga kembali ke atas. Saat dia melewati blok-blok sel yang gelap, dia memeriksa mereka dan melontarkan beberapa umpatan. Tidak peduli seberapa gaduh para narapidana itu berteriak, begitu mereka mendengar umpatan sang sipir, mereka langsung terdiam.

Xu Qing mencatat hal itu dengan penuh pertimbangan. Setiap blok sel berisi ruang dimensi yang luas, di mana di dalamnya terdapat ratusan sel. Yang dipenjara di dalam sel-sel itu adalah segala jenis tahanan dari setiap spesies yang bisa dibayangkan. Banyak yang berpenampilan aneh, dan mayoritas bahkan tidak berwujud humanoid. Xu Qing bahkan melihat beberapa Zombie Laut.

Setelah melihat-sekeliling, Xu Qing mengalihkan pandangannya dan kemudian mengintip ke dalam kegelapan di bawah sana. Angin dingin dan menyeramkan bertiup dari sana, disertai lolongan dan jeritan sesekali.

“Jangan repot-repot melihatnya,” kata sipir itu dengan dingin. “Segala sesuatu di bawah Lantai 89 adalah Blok C. Kau tidak diizinkan pergi ke sana. Bahkan aku pun tidak memiliki kualifikasi untuk itu.”

“Apakah tempat ini dulunya adalah gua hantu?” Xu Qing tiba-tiba bertanya.

“Wawasanmu cukup luas. Ya. Tempat ini memang dulunya adalah gua hantu. Dulu ketika Divisi Pemasyarakatan didirikan, kaisar sendiri mengirim orang-orang ke sini untuk mengambil alih. Tunggu, apa itu tadi?”

Ekspresi wajah sipir itu menggelap. Berbalik, dia menendang hingga terbuka salah satu pintu masuk blok sel. Saat dia melangkah masuk, pintu itu menutup dengan keras di belakangnya, lalu menjadi buram, membuat bagian dalamnya mustahil untuk dilihat.

Xu Qing berdiri dengan sabar menunggu di luar.

Tak lama kemudian, pintu blok sel itu terbuka, dan sang sipir muncul, menyeringai kejam sambil menyeka darah dari mulutnya.

“Salah satu narapidana adalah seorang Pedagang-Tanduk yang dulunya berada di sekte kecil yang sama denganku. Setelah aku menjadi sipir, aku khusus meminta cuti untuk pergi menangkapnya. Dia tidak pernah berkelakuan baik. Kapan pun aku mendapat kesempatan, aku masuk dan memberinya pelajaran. Tentu saja, aku harus berhati-hati. Tidak boleh membunuhnya. Jika tidak, semua kesenangan akan berakhir.”

Sipir itu tampak jauh lebih santai sekarang. Dia bahkan bersiul kecil saat memimpin Xu Qing melanjutkan perjalanan.

Melirik ke dalam blok sel, Xu Qing melihat tempat itu benar-benar sunyi dan senyap, dengan kabut darah tipis perlahan-lahan mengendap. Jelas sekali, ketika sang sipir menyebutkan ‘memberinya pelajaran’, situasinya jauh lebih rumit daripada kelihatannya di permukaan. Kendati demikian, begitulah cara kerja di Divisi Kejahatan Kekerasan, jadi Xu Qing tidak terkejut.

Saat Xu Qing mengikuti di belakangnya, dia melihat semakin banyak sipir. Sebagian besar berada di blok-blok sel untuk berjaga. Namun, situasinya berbeda dibandingkan saat sipir itu menuntunnya turun. Kali ini, sang sipir menyapa siapa pun yang dilihatnya.

“Kita kedatangan pendatang baru!”

Para sipir yang mereka temui, yang semuanya memancarkan aura berdarah dan mematikan, tampak tertarik, dan beberapa dari mereka bahkan mulai ikut berjalan di belakang. Dalam waktu singkat, ada lebih dari tiga puluh sipir di kelompok kecil mereka. Banyak yang mendesak sipir pertama untuk ‘cepat bergerak’.

“Ayolah, Tua Li, ini sudah cukup jauh,” kata salah satu dari mereka. “Kita sudah sampai di D-170. Tidak ada hal menarik lagi setelah titik ini. Kita semua punya urusan masing-masing dan hanya ingin menikmati pertunjukan. Cukup dengan penundaan ini!”

Sipir paruh baya itu menyeringai dan berhenti di depan salah satu blok sel tertentu. “Baiklah. Ini tempatnya.”

Dia menendang pintunya hingga terbuka, lalu memberi isyarat kepada Xu Qing untuk mengikutinya saat dia menghentakkan kaki masuk ke dalam.

Xu Qing menoleh ke belakang melewati bahunya ke arah lebih dari tiga puluh sipir di belakangnya. Semuanya menatapnya dengan mata yang berbinar-binar, bagaikan sekumpulan serigala.

“Mau bertaruh untuk hasilnya?” tanyanya tiba-tiba.

Para sipir tertawa.

“Aku bertaruh pada diriku sendiri,” kata Xu Qing. Begitu selesai berbicara, dia mengeluarkan kantong kecil berisi sekitar seratus batu roh. Kantong itu dilemparkannya ke arah Tua Li. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan memasuki blok sel.

“Sangat menarik.” Para sipir di luar blok sel bertukar pandangan yang semakin penasaran, lalu mengikuti masuk.

Begitu Xu Qing melangkah masuk, penglihatannya sedikit buram, dan kemudian dia mendapati dirinya berada di dimensi spasial lain, dikelilingi oleh lebih dari seratus sel. Ada berbagai jenis tahanan. Beberapa tampak kejam, beberapa tampak suram, dan beberapa menyeringai liar. Tak satupun dari mereka yang berbicara. Mereka hanya memperhatikan saat Xu Qing masuk bersama para sipir.

Sipir paruh baya yang dipanggil Tua Li oleh yang lain melihat sekeliling lalu memanggil, “Waktunya bermain, kawan-kawan. Ini hari keberuntungan kalian. Aturannya tetap sama seperti biasa. Untuk setiap potongan daging yang berhasil kalian robek, kalian mendapat satu bulan bebas dari sel. Kalian bebas berkeliaran di D-170 sesuka kalian, dan tidak akan menghadapi pembalasan apa pun. Sama seperti biasanya.”

Para narapidana sudah bernapas dengan berat, dan tatapan brutal serta liar mereka terpaku pada Xu Qing, seolah-olah mereka ingin merobek-robek tubuhnya hanya dengan mata mereka.

Bagi mereka, Xu Qing tampak lemah dan lembut, seperti kue pastri yang bisa dilahap dalam sekali gigit. Kekejaman yang keji bangkit di dalam hati mereka. Bagaimanapun, sebulan kebebasan tanpa dikurung di dalam sel adalah sesuatu sangat diidam-idamkan oleh setiap dari mereka. Meskipun mereka semua tahu bahwa orang-orang yang ditugaskan bekerja di sini sebagai sipir bukanlah individu sembarangan, mereka tetap merasa percaya diri. Setiap penjahat yang dijatuhi hukuman untuk menjalani masa tahanan di sini adalah seseorang yang telah membantai banyak sekali umat manusia. Dikurung terus-menerus hanya menyebabkan energi sesat di dalam diri mereka semakin menumpuk. Bukan hanya Xu Qing sendiri yang menarik minat mereka, tetapi mereka juga sangat membenci para pendekar pedang. Karena alasan itu, suasana mencekam di dalam blok sel menjadi semakin pekat.

Melihat semua itu, Tua Li memandang Xu Qing. “Baiklah, bocah. Beginilah cara kita melakukan segala sesuatu di Divisi Pemasyarakatan. Setiap sipir baru harus memadamkan kerusuhan di blok sel. Jika kau gagal, kau akan berakhir sebagai asisten orang lain, dan tidak memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan sipir yang sebenarnya. Jika kau berhasil, maka kau memenuhi syarat untuk memimpin seluruh blok sel. Selamat bersenang-senang. Dan pastikan untuk membunuh beberapa orang untuk kami.”

Selesai berkata demikian, Tua Li berjalan santai kembali ke pintu masuk utama tempat dia berdiri bersama para sipir lainnya. Di sana, dia melambaikan tangannya, dan suara dentangan bergema saat semua sel di blok sel itu terbuka.

Pada saat yang sama, belenggu yang mengekang basis kultivasi para narapidana dilepaskan. Aura Inti Emas langsung muncul di mana-mana. Di Blok D, sebagian besar narapidana adalah kultivator Inti Emas.

Karena dikurung, energi spiritual mereka menjadi lemah. Tetapi ada lebih dari seratus orang dari mereka, semuanya dengan berbagai keterampilan dan kemampuan. Terlebih lagi, mereka semua memiliki aura brutal yang hanya bisa dihadapi oleh para pendekar pedang tingkat tinggi yang paling teguh tanpa rasa gentar.

Selain itu, ada beberapa spesies yang hadir dengan tubuh fisik yang sangat mengesankan. Jelas, ini tidak akan menjadi pertarungan konvensional apa pun.

Para narapidana sudah bergerak menuju Xu Qing, beberapa dari mereka terkekeh gila-gilaan, yang lain bersikap tabah, yang lain melengking dalam kemarahan. Beberapa bergerak cepat, yang lain meluangkan waktu mereka. Beberapa tampak maju dengan kenekatan liar, yang lain jelas merencanakan sesuatu dengan matang. Dan sementara beberapa memiliki kekuatan fisik yang menakutkan, yang lain jelas menggunakan teknik magis yang mencengangkan. Mereka bagaikan gerombolan iblis atau sekumpulan binatang buas, berhamburan keluar dari sel dan mengerumuni Xu Qing.

Xu Qing berdiri di sana tampak seperti domba tak berdaya yang hanya menunggu untuk dicabik-cabik.

Para sipir yang mengawasi tampak sudah bersenang-senang. Mereka semua telah melalui proses ini, jadi mereka semua menantikan untuk menonton para pendatang baru melewatinya. Tentu saja, jika situasinya mengarah pada titik di mana Xu Qing tampak akan mati, mereka akan turun tangan. Ini benar-benar sebuah tradisi, bukan intimidasi atau perundungan.

“Ingat, Nak,” panggil Tua Li, “kau harus memohon ampun jika situasinya menjadi terlalu sulit. Jangan sampai kau terbunuh sebelum kami sempat menyelamatkanmu.”

Sambil mengangguk, Xu Qing melangkah maju ke arah narapidana pertama, yang merupakan non-manusia yang tertutup oleh sisik menyerupai zirah.

Saat non-manusia itu mendekat, menyeringai dengan keji, Xu Qing menerjang maju.

Sebuah ledakan bergema. Seringai kejam itu masih tetap ada di wajah non-manusia tersebut. Yang dia rasakan hanyalah sesuatu seperti terpaan angin kencang yang menghantamnya. Kemudian sebuah getaran melintasi tubuhnya dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Ekspresi keterkejutan memenuhi wajahnya saat sebuah belati muncul di tangan Xu Qing, yang kemudian mengarat-arat tenggorokannya. Pukulan itu dilancarkan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kepala non-manusia itu terlepas dari bahunya di tengah semburan darah.

Xu Qing melesat mundur, menghantam non-manusia yang lain. Sebelum non-manusia itu sempat bereaksi, Xu Qing menusukkan belatinya ke belakang, menancapkannya ke tubuh makhluk itu. Belati tersebut menembus perut non-manusia itu, dan kemudian Xu Qing merobeknya ke atas sampai ke dahinya.

Selanjutnya, Xu Qing menjatuhkan diri berlutut, menghindari sebuah teknik magis, lalu melompat ke depan dengan kelincahan seekor kucing untuk mendarat tepat di depan non-manusia ketiga. Menekukkan kakinya, dia menghantamkan lutut ke wajah non-manusia tersebut. Makhluk itu sempat mengeluarkan pekikan kesakitan sebelum kepalanya meledak.

Semua orang bisa mendengar suara cipratan darah yang menghantam tanah, serta bunyi gedebuk tubuh-tubuh yang jatuh ke lantai. Rasanya hampir seperti gerbang neraka telah dibuka, dan sesosok iblis pembantaian telah muncul.

Xu Qing bergerak begitu cepat sehingga tak satupun dari narapidana lain yang sempat bereaksi. Dan sebelum satupun dari mereka bisa melakukannya, Xu Qing melesat dalam keburaman, tiba di depan non-manusia berkaki empat dengan permata yang tumbuh di dahinya. Non-manusia ini jelas memiliki tubuh fisik yang sangat kuat. Keempat tangannya terkepal menjadi kepalan saat dia melancarkan serangan ke arah Xu Qing.

Xu Qing terlalu cepat. Mencengkeram salah satu lengan non-manusia tersebut, dia memanfaatkan kekuatan fisik eksplosif miliknya sendiri dan menariknya dengan kuat. Wajah non-manusia itu memucat saat dia merasakan kekuatan luar biasa yang menyeretnya ke arah Xu Qing.

Saat darah meletus di mana-mana, tangan kanan Xu Qing berubah menjadi setengah transparan, dan dia menusukkannya ke dada non-manusia itu lalu mencengkeram keempat istana surgawinya. Saat semua orang menyaksikan dengan terkejut, Xu Qing merobek empat inti emas kusam keluar dalam kabut darah, menghancurkan dan menyerapnya. Non-manusia itu menjerit saat Xu Qing melemparkannya melewati bahunya, dan kemudian melesat kabur ke arah non-manusia berikutnya. Jari telunjuk dan jari tengahnya bagaikan jarum yang menusuk tenggorokan non-manusia itu. Pada saat yang sama, Xu Qing menghancurkan inti-inti emas milik makhluk tersebut.

Hal serupa terjadi pada delapan narapidana. Dua belas. Tujuh belas.

Para narapidana kini mulai menyadari betapa mengerikannya Xu Qing, dan betapa sulitnya dia untuk dihadapi. Mereka saling bertukar pandangan suram, lalu beberapa terus mendekatinya, sementara yang lain mempersiapkan serangan magis dari jarak jauh. Mereka berharap bisa menggunakan jaring di atas dan jerat di bawah untuk memastikan kematiannya.

Namun Xu Qing terlalu cepat, dan tubuh fisik miliknya berada di luar batas ketakjuban. Teknik-teknik magis berkobar di sekelilingnya, dan gagak emas muncul di punggungnya. Jeritan tajam gagak itu bergema saat kekuatannya melawan balik teknik-teknik magis yang dilepaskan oleh puluhan narapidana tersebut.

Dikelilingi oleh cahaya kelap-kelip warna-warni, Xu Qing mendekati salah satu non-manusia yang menggunakan teknik magis. Non-manusia ini memiliki sepasang sayap. Dia bukanlah seorang Dewa-Semu, melainkan tampak seperti sejenis manusia-burung. Begitu melihat Xu Qing mendekat, pupil mata manusia-burung itu menyempit, dan dia mundur ke belakang. Namun, dia terlalu lambat. Xu Qing mencengkeram lehernya, lalu membantingnya ke dinding terdekat. Dinding itu bergetar saat leher dan kepala manusia-burung itu meledak.

“Sayang sekali,” gumam Xu Qing, menyadari bahwa dia tidak menyisakan celah untuk mengambil inti emas lawannya.

Dia melemparkan mayat itu ke samping. Melihat sekeliling ke arah para narapidana non-manusia yang kejam, dia menjilat bibirnya dan kembali menerjang maju. Dia tidak menggunakan racun apa pun. Rasanya sia-sia menggunakan kartu truf dalam situasi seperti ini. Faktanya, dia bahkan tidak menggunakan banyak teknik magis.

Dia tiba-tiba muncul di belakang seorang narapidana yang terkejut, yang mencoba melarikan diri tetapi tidak cukup cepat. Tangan kanan Xu Qing menembus punggungnya, mencengkeram jantungnya, dan menghancurkannya. Kemudian dia merenggut tangannya ke samping, menghancurkan istana surgawi non-manusia itu, dan menarik keluar empat inti emas yang redup.

Dengan cara ini, jeritan mengerikan memenuhi blok sel D-170. Jeritan itu tidak pernah berhenti. Jeritan itu terus menggema, semakin melengking dan semakin menyedihkan setiap detik yang berlalu.

Tiga puluh narapidana. Empat puluh. Lima puluh….

Xu Qing membunuh dengan kecepatan dan efisiensi yang semakin meningkat. Meninggalkan rentetan bayangan berwarna darah, dia mencengkeram leher seorang non-manusia dan, di tengah jeritannya, merobek inti emasnya.

Seorang narapidana mencoba menyergapnya, tetapi sebelum sempat mendekat, bayangan Xu Qing berkedut. Saat berikutnya… separuh tubuh non-manusia itu telah lenyap, telah dilahap oleh kekuatan tak kasat mata.

Pembantaian itu berlanjut. Waktu sebanyak satu batang dupa berlalu, yang tidak begitu lama. Bau anyir darah memenuhi blok sel. Mayat-mayat berserakan di lantai. Sebagian besar dari mereka tidak lagi memiliki istana surgawi atau inti emas. Mereka adalah mayat-mayat yang mengering, energi dan darah mereka telah diserap oleh gagak emas milik Xu Qing. Beberapa mayat tidak berkepala. Yang lain terutilasi. Itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Ada beberapa spesies unik yang kulitnya telah dikuliti oleh Xu Qing. Hanya tersisa beberapa belas narapidana non-manusia. Sifat buas bawaan mereka kini telah dipadamkan, dan mereka tidak merasakan apa pun selain ketakutan murni. Mereka tidak melihat ekspresi wajah Xu Qing berubah sekalipun, namun bagi mereka, dia terlihat begitu berbeda dari sebelumnya sehingga mereka hampir tidak bisa mencernanya secara mental.

Xu Qing tadinya tampak seperti domba tak berdaya bagi mereka. Tapi sekarang tampaknya dia telah melepaskan pakaian dombanya untuk mengungkapkan bahwa dia sebenarnya adalah seekor serigala yang ganas. Faktanya, kata ‘serigala’ bahkan tidak tepat. Dia bagaikan neraka yang berjalan dan bernyawa!

Hati mereka membuncah diliputi rasa takjub dan takut, dan tubuh mereka gemetar saat mereka mundur menjauh darinya.

“Dia bukan sipir Blok D!”

“Sipir Blok D melepaskan fluktuasi emosional saat mereka menyerang. Orang ini… tidak punya sama sekali!”

“Dia adalah pembunuh iblis! Dia jelas terluka, tetapi dia bahkan tidak mengedipkan kelopak matanya sedetik pun selama ini. Orang seperti ini… AKU MENYERAH! Sipir yang mulia, kami menyerah!!”

Memang benar bahwa Xu Qing telah terluka. Mustahil baginya untuk melawan begitu banyak musuh tanpa menggunakan kartu truf, dan keluar tanpa cedera sama sekali. Namun, semakin dia terluka, semakin ganas dia bertarung. Bahkan saat para narapidana yang ketakutan mundur darinya, dia melesat ke arah salah satu dari mereka dan menanduk wajahnya, menyebabkan seluruh kepalanya meledak.

Hati para narapidana yang selamat menjadi dingin. Mereka adalah individu-individu yang brutal, tetapi mata mereka dipenuhi teror saat mereka menatap Xu Qing. Dia jelas mampu melakukan jauh lebih banyak kebrutalan daripada mereka. Faktanya, ketika Xu Qing yang berlumuran darah menoleh untuk menatap beberapa narapidana, mereka tidak dapat mengendalikan ketakutan mereka. Dengan gemetar hebat, mereka berlari ke arah para sipir.

Kendati demikian, para sipir di dekat pintu blok sel juga sangat terguncang oleh pemandangan tak terlupakan yang baru saja mereka saksikan. Mereka melihat mayat-mayat dan darah. Mereka melihat para narapidana yang ketakutan. Dan di sana ada Xu Qing, yang tampak sangat tenang. Beberapa sipir terkesiap. Semuanya terkejut. Mereka pernah menyaksikan pembantaian sebelumnya. Mereka sendiri adalah pembunuh sampai ke tulang. Jadi apa yang mengejutkan mereka bukanlah tindakan pembunuhan semata. Melainkan, itu adalah ekspresi wajah Xu Qing saat dia melakukannya. Mereka adalah individu-individu yang kejam, tetapi tak satupun dari mereka yang dapat menandingi Xu Qing, yang membantai musuh-musuhnya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi wajah.

Apakah seseorang sedang melakukan pembantaian, atau menghadapi prospek dibantai, adalah hal yang lumrah untuk menjadi emosional. Orang-orang yang akan dibantai akan merasa ketakutan dan putus asa. Mereka yang melakukan pembantaian akan menunjukkan kegembiraan atau kemarahan. Itu semua adalah emosi yang tidak bisa dipalsukan. Dan semuanya akan tersingkap di wajah.

Hal yang sama berlaku untuk semua sipir di Blok D.

Hanya orang-orang yang telah melakukan pembantaian tanpa akhir yang mungkin tidak memiliki reaksi emosional sama sekali. Atau orang-orang yang telah mengalami neraka di bumi, dan telah mengembangkan kemampuan insting untuk mampu mengendalikan emosi mereka secara utuh.

Para sipir ini pernah melihat orang-orang seperti itu sebelumnya, tetapi mereka semua berada di Blok C, di bawah Lantai 89, yang berarti mereka adalah sipir dengan peringkat yang jauh lebih tinggi. Semua sipir di tempat itu seperti itu!

“Blok C!” gumam para sipir, saling bertukar pandangan. Tiba-tiba, ekspresi mereka tidak lagi kelihatan geli saat menatap Xu Qing. Sebaliknya, mata mereka bersinar penuh rasa hormat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com