Bab 403: Penjara Nomor Satu Penyegel Laut

Penjara nomor satu di Wilayah Penyegel Laut adalah Divisi Koreksi. Dikelola oleh Istana Swordsage, penjara ini terkenal di mana-mana. Kultivator paling keji dari berbagai spesies dikurung di sana, termasuk Saintfiend dan Demi-Imortal. Bahkan ada beberapa Holytide juga. Tentu saja, manusia yang terbukti melakukan kejahatan keji juga dipenjara di sana.

Dari zaman kuno hingga sekarang, perjanjian damai antara manusia, Saintfiend, dan Demi-Imortal memastikan bahwa perwakilan dari spesies tersebut dapat bertahan hidup dengan mudah di penjara. Hal itu tidak sama dengan spesies lain. Alasan mengapa anggota spesies lain tidak langsung dieksekusi atas kejahatan mereka adalah karena itu akan menjadi pemborosan besar. Sebagai gantinya, basis kultivasi mereka diubah menjadi sumber tenaga untuk harta karun tabu ibu kota wilayah tersebut.

Selama mereka tidak mati secara bersamaan, dan selama ada lebih banyak lagi yang menggantikan mereka yang mati, maka tidak masalah jika ribuan atau bahkan puluhan ribu orang binasa. Sampai batas tertentu, kehidupan para tahanan berada sepenuhnya di bawah kendali Divisi Koreksi. Akibatnya, penjara tersebut dipenuhi dengan aura kematian, dan merupakan tempat yang sangat menyeramkan serta suram. Maka, tidak heran jika para penjaga penjara yang bertugas di sana sangat menakutkan dan garang.

Contoh yang bagus adalah Ghost Hand, yang sebelumnya pernah mengajar di salah satu kelas Xu Qing. Dia adalah salah satu penjaga penjara, dan dia memiliki aura mematikan yang dapat dirasakan oleh Xu Qing dengan cukup jelas.

Berdasarkan apa yang telah dipelajari Xu Qing di kelas-kelas selama pelatihannya, Divisi Koreksi telah ada sejak Wilayah Penyegel Laut pertama kali dibentuk. Dan kepala istana pertama dari Istana Swordsage adalah yang memimpinnya.

Tempat itu berisi seratus tujuh puluh tujuh tingkat, yang semuanya berisi ruang dimensional, mantra pelindung yang tak berujung, formasi mantra yang tak terhitung jumlahnya, tindakan pencegahan pertahanan yang mengejutkan, dan rahasia lainnya. Bahkan seorang ahli Void Returning yang memaksa masuk ke dalam penjara akan berakhir terjebak dan tidak dapat melarikan diri.

Banyak dari hal itu disebabkan oleh tradisi yang mengharuskan kepala istana tinggal di sana. Tradisi itu telah ada sejak penjara pertama kali dibangun, dan dimulai atas saran dari kepala istana pertama sendiri. Generasi kepala istana berikutnya selalu menghormati tradisi tersebut, dan menyimpan kantor serta tempat tinggal mereka di dalam penjara itu sendiri.

Selain menampung para tahanan dan memberi daya pada harta karun tabu, penjara tersebut berfungsi untuk fungsi lain. Intimidasi. Itu adalah salah satu cara manusia menanamkan rasa takut di hati semua non-manusia yang tinggal di Wilayah Penyegel Laut.

Selama bertahun-tahun, tidak seorang pun selain Divisi Koreksi yang tahu pasti berapa banyak kultivator yang telah dipenjara. Orang-orang yang mencoba memperkirakan atau melakukan perhitungan akan mengatakan bahwa jumlahnya… sama dengan jumlah bintang di langit.

Xu Qing memikirkan semua itu saat dia meninggalkan Istana Swordsage dan menuju ke Divisi Koreksi.

Dari atas, tanah di atas penjara tampak transparan, memungkinkan orang untuk melihat ke bawah ke kedalaman penjara yang paling dalam. Namun, meskipun puluhan tingkat di atas terlihat jelas, segala sesuatu di jurang di bawah begitu gelap sehingga tampak seperti gua hantu yang menyeramkan.

Semakin dekat seseorang, semakin kuat atmosfer menyeramkan itu berkembang. Faktanya, ketika Xu Qing tiba dan berdiri di tepi Divisi Koreksi, dia dapat merasakan tekanan luar biasa yang datang dari kedalaman penjara. Dia juga merasakan getaran samar melalui kakinya, membuatnya tampak seolah-olah monster bawah tanah yang besar sedang berjuang jauh di bawah sana. Ada juga aura mematikan tak terbatas yang naik dari bawah, disertai dengan lolongan dan jeritan samar.

Menarik napas dalam-dalam, Xu Qing memegang medali penugasannya erat-erat di tangannya saat dia melangkah maju. Segera, dia merasa bahwa dia telah menabrak selaput tak terlihat yang menghalangi jalannya. Selanjutnya, gelombang kehendat ilahi yang menakutkan membebaninya. Itu berisi kekuatan brutal serta kekuatan pengusiran. Seolah-olah beberapa raksasa tak terlihat melambaikan tangannya untuk menepisnya.

Pikiran Xu Qing berputar, tetapi dia tidak mundur. Dia mengangkat medali penugasannya dan berkata, “Swordsage Xu Qing ada di sini, melapor untuk bertugas.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kehendat ilahi yang menakutkan itu berfokus pada medali penugasan. Tak lama kemudian, kehendat ilahi itu memudar. Selaput tak terlihat itu bersinar dengan cahaya merah, dan kemudian terwujud di depan Xu Qing dalam bentuk pintu yang terbuat dari darah mengalir, yang dipasang di dinding.

Pintu itu tampak sederhana dan kuno, dan meluap dengan sensasi waktu. Pintu itu ditutupi dengan simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing berdenyut dengan kekuatan yang luar biasa. Bersama-sama, mereka membentuk gambar sesosok binatang buas besar yang menatap tajam ke arah Xu Qing.

Xu Qing memandangnya tanpa ekspresi.

Saat berlalu, lalu pintu itu berderit terbuka dan seorang kultivator paruh baya yang bersahaja berjalan keluar. Dia mengenakan seragam swordsage yang tampak sangat mirip dengan milik Xu Qing. Perbedaannya adalah alih-alih desain yang termanifestasi sebagai nyala api merah, desainnya berwarna hitam pekat. Dia memiliki beberapa bekas luka di wajahnya yang jelas merupakan luka akibat teknik magis yang tidak dapat dihilangkan. Kulit di sekitarnya tampak layu, membuatnya terlihat sangat garang.

Dia juga memiliki mata segitiga. Menatap Xu Qing melalui mata itu, dia memamerkan senyuman aneh.

“Selamat datang di Divisi Koreksi.”

Dengan itu, dia berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.

Xu Qing mengikuti, melangkah melewati pintu dan dengan demikian melewati sisi lain dari dinding.

Dia sekarang dapat melihat ke bawah ke dalam jurang penjara, dan juga dapat melihat tangga yang melingkar ke bawah di tepi-tepinya. Xu Qing mengikuti penjaga penjara menuruni tangga ke Divisi Koreksi.

Dia merasakan aura yang dingin dan menyeramkan dari bawah, dan lolongan bergema di sekitarnya, seperti lolongan hewan liar. Pada saat yang sama, kegelapan ada di mana-mana. Bahkan cahaya matahari dari atas pun tidak dapat menembus kabut menyeramkan yang memenuhi tempat itu.

Xu Qing tidak terlalu memperhatikan semua itu. Ketika dia mencapai tingkat pertama penjara, dia melihat sekeliling pada berbagai blok sel yang dibangun ke dinding. Setiap blok sel berukuran besar, dan berisi sel yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Di dalam sel-sel itu terdapat narapidana yang tak terhitung jumlahnya dari segala jenis spesies. Bau darah dan daging yang membusuk meruak, menciptakan aroma yang sangat menyengat.

Xu Qing menerima semuanya dengan tenang dan tanpa reaksi apa pun.

Penjaga penjara yang memimpin jalan sesekali menoleh ke belakang, dan lambat laun tampak tertarik dengan ekspresi tenang Xu Qing.

Saat mereka berjalan lebih jauh ke kedalaman penjara, Xu Qing akhirnya melihat penjaga penjara lainnya. Sebagian besar sudah tua, dan berkat atmosfer penjara yang menyeramkan, semuanya dipenuhi dengan aura dingin dan mematikan. Beberapa menyeret mayat yang meneteskan darah.

Sifat brutal mereka membuat mata Xu Qing menyipit. Dia juga memerhatikan bahwa para penjaga penjara yang memandang ke arahnya tampak dingin, kejam dengan riang, atau curiga. Xu Qing tidak khawatir tentang tatapan itu. Dia bisa merasakan bahwa setiap penjaga penjara memiliki basis kultivasi yang sangat kuat, sedemikian rupa sehingga masing-masing dari mereka pasti adalah orang terkenal di luar penjara.

Bagi Xu Qing, mereka tampak seperti sekawanan serigala.

Orang-orang di Istana Swordsage juga tampak seperti serigala, tetapi di sini, semua orang jauh lebih brutal dan berlumuran darah. Mereka menolak siapa pun yang bukan penjaga penjara, seolah-olah mereka telah berada di sini begitu lama sehingga satu-satunya orang yang mereka anggap penting adalah penjaga penjara dan narapidana.

Adapun Xu Qing, dia saat ini bukan narapidana maupun penjaga penjara. Karena penampilan fisiknya, dan kegemarannya menyamarkan sifat aslinya, dia menonjol di hadapan para penjaga penjara bagaikan obor terang di malam yang gelap. Bagaikan anak domba kecil yang digiring ke sarang serigala.

Terlepas dari bagaimana semua orang memandangnya, Xu Qing tetap tenang dan diam saat dia mengikuti penjaga penjara turun ke Tingkat 89. Itu adalah tepat di tengah-tengah penjara. Di atasnya ada delapan puluh delapan tingkat dan di bawahnya ada delapan puluh delapan. Tingkat ini tidak memiliki blok sel. Sebagai gantinya, tingkat ini memiliki aula hitam pekat dengan dua puluh satu pilar di dalamnya, membentang dari lantai ke langit-langit. Melingkar di setiap pilar terdapat banyak sekali kadal-naga hitam yang menatap tajam ke arah Xu Qing dengan cara yang menyeramkan. Pada saat yang sama, cahaya obor di aula begitu redup sehingga tidak menerangi banyak hal. Yang bisa dilihat Xu Qing hanyalah seseorang yang duduk bersila di ujung aula.

Dengan sangat hormat, penjaga penjara berkata, “Dia sudah datang, Kepala Istana.”

Penjaga penjara itu kemudian mundur, pergi sampai ke tangga, di mana dia menunggu.

Menarik napas dalam-dalam, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk kepada sosok di ujung aula.

“Swordsage Xu Qing, datang untuk menyampaikan salam, Kepala Istana.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah mata besar terbuka di dalam kegelapan aula. Mata itu tampaknya setinggi beberapa puluh meter, dengan pupil vertikal di tengah warna kuning. Di dalam mata itu melayang banyak sekali bintik hitam, hampir seperti asap atau kabut di dalam mata tersebut.

Di bawah mata itu duduk seorang pria paruh baya bertubuh kekar dalam balutan baju besi hitam, dengan rambut hitam berkecai. Sebuah tombak panjang diletakkan di depannya saat dia duduk di depan mata yang besar itu, berdenyut dengan fluktuasi yang menakutkan.

Melihatnya, pikiran Xu Qing berputar, dan dia tiba-tiba merasa seperti sedang melihat seorang dewa. Orang ini tidak memiliki mutagen, tetapi dia memancarkan tekanan yang luar biasa sehingga dia benar-benar tampak seperti dewa di penjara ini. Pria ini adalah kepala istana Istana Swordsage saat ini!

Membuka matanya, dia menatap dingin ke arah Xu Qing. Tatapannya bagaikan kilat, menyebabkan daging dan darah Xu Qing bergetar. Jiwanya hampir tampak tidak mampu menahan kekuatan itu, seolah-olah jiwanya akan meledak.

Kemudian tatapan itu ditarik kembali, dan Xu Qing berdiri di sana dengan wajah pucat pasi, gemetar. Kepala istana itu kemudian berbicara dengan suara yang dalam.

“Setiap swordsage adalah pedang tajam yang diayunkan untuk umat manusia secara keseluruhan. Mereka harus siap mengorbankan nyawa mereka kapan saja, demi umat manusia.”

Suara kepala istana bergemuruh dengan kekuatan saat dia mengucapkan dua puluh tujuh kata itu, yang semuanya bergema bagaikan petir surgawi di telinga Xu Qing.

“Meskipun para swordsage berbeda dalam hal basis kultivasi dan pangkat, tidak peduli apakah itu kamu atau aku, kita semua adalah pedang tajam yang membela umat manusia! Aku biasanya tidak suka menunjukkan favoritisme kepada siapa pun. Tetapi kamu mendapatkan penghormatan dari Sang Grand Emperor, sesuatu yang disaksikan oleh banyak orang luar. Oleh karena itu, aku mengeluarkan dekrit dharma bahwa kamu harus ditunjuk sebagai sekretaris jendral-ku.

“Namun, seluruh tujuan dari hal itu adalah untuk menunjukkan rasa hormat kepada Sang Grand Emperor. Kamu, Xu Qing, hanyalah seorang swordsage baru yang belum mencapai apa pun. Oleh karena itu, kamu tidak pantas mendapatkan sesuatu yang istimewa.

“Sejauh menyangkut diriku, tidak ada perbedaan antara kamu dan swordsage baru lainnya. Dan kamu jelas tidak dapat dibandingkan dengan mereka yang telah melakukan jasa luar biasa.”

Kepala istana berbicara dengan tenang, namun tekanan yang menyertai kata-katanya menyebabkan seluruh Tingkat 89 bergetar.

“Apakah kamu mengerti?”

Xu Qing mengangguk. Apa yang dikatakan kepala istana itu masuk akal baginya. Lagipula, dia tidak terlalu bersemangat untuk bekerja sebagai sekretaris jendral.

“Di Istana Swordsage,” lanjut kepala istana dengan dingin, “kami tidak memelihara bunga di dalam rumah kaca. Jika kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja karena penghormatan Sang Grand Emperor, mungkin dengan bersantai di sini, maka kamu bisa enyah kembali ke Prefektur Penerima Kaisar dan menikmati kemuliaan cahaya setinggi 30.000 metermu di sana!”

Setelah beberapa saat hening di mana Xu Qing menyesuaikan diri dengan tekanan tersebut, dia mendongak dan berkata, “Kepala Istana, apakah benar ada tempat di dunia ini di mana seseorang dapat ‘bersantai’?”

Kepala istana balas menatapnya.

“Aku sendiri tidak tahu jawabannya,” lanjut Xu Qing. “Aku tahu bahwa beberapa orang ‘bersantai’ setelah orang lain mengalami keadaan yang sangat sulit demi mereka. Tetapi ada cara lain untuk ‘bersantai.’ Dan itu adalah dengan membunuh setiap musuh yang mengancammu. Aku tidak suka berhutang budi pada orang lain, jadi aku tidak ingin menjadi yang pertama. Aku ingin menjadi yang kedua, dan selalu begitu.”

Xu Qing jarang berbicara panjang lebar, jadi setelah mengatakan hal-hal itu, dia membungkuk dalam-dalam dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kepala istana memandangnya, matanya bersinar terang. “Kamu dapat mempertahankan gelar sekretaris jendral. Namun, aku tidak membutuhkanmu untuk mengikutiku berkeliling melakukan pekerjaan jenis itu. Aku akan membiarkanmu bekerja sebagai penjaga penjara. Aku ingin melihat persisnya bagaimana kamu berperilaku sebagai jenis orang kedua yang baru saja kamu gambarkan.”

Setelah menerima perintahnya, Xu Qing membungkuk lagi kepada kepala istana, lalu berbalik dan pergi.

Setelah melihat Xu Qing menghilang, kepala istana berkata dengan dingin, “Apa pendapatmu tentang dia?”

“Dia berbicara dengan tulus,” jawab sebuah suara yang bergemuruh melalui Tingkat 89 bagaikan auman binatang buas.

Kadal-naga yang melingkar di sekitar dua puluh satu pilar itu semuanya bergetar dan menundukkan kepala mereka.

“Pemikiranku persis sama.” Dengan itu, kepala istana mengeluarkan sebuah slip giok yang berisi informasi dari Pengadilan Swordsage Prefektur Penerima Kaisar. Slip itu memiliki semua detail tentang Xu Qing. Bahkan disebutkan bahwa dia memulai perjalanannya di Kota Peerless, sebuah kota yang lenyap saat mata dewa terbuka.

“Mata dewa terbuka padanya dua kali, namun dia selamat, lalu membantai jalannya hingga meraih ketenaran. Kurasa dia layak mendapatkan beberapa bimbingan.” Kepala istana memejamkan matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com