Bab 414: Gagak Emas Turun ke Istana Surgawi

Di ibu kota kabupaten, kue osmanthus tidaklah murah. Satu bungkus berisi lima kue harganya satu keping roh utuh. Alasannya adalah kue osmanthus tersebut mengandung berbagai macam tanaman roh. Dan menurut sang pemilik toko, bunga osmanthus yang digunakan untuk membuat kue-kue itu diimpor dari Prefektur Pasang Surut.

Xu Qing membeli tiga bungkus.

Saat ia berjalan kembali menuju sekte cabang, ia membuka salah satu bungkusnya untuk mencicipi rasanya. Tentu saja, mengingat kue-kue itu dijual di sini, di ibu kota kabupaten, rasanya benar-benar lezat. Begitu tiba di sekte cabang, ia sudah menghabiskan seluruh bungkus tersebut. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berjalan memasuki sekte cabang.

Ia berpapasan dengan beberapa murid koalisi, yang semuanya membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat. Bahkan Huang Yikun tidak punya pilihan selain menangkupkan tangan dan membungkuk sebagai salam.

Saat Xu Qing mendekati Sayap A, ia mulai merasa gugup. Setiap kali memikirkan Dewi Abadi Plumdark, ia merasa aneh. Entah karena basis kultivasinya atau sifatnya yang moody, ia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menghadapi wanita itu. Tapi ia tidak punya pilihan selain menemuinya.

Sambil menarik napas lagi, ia memasuki Sayap A, melewati beberapa halaman, dan akhirnya berhenti di halaman luas di depan Suite A-1. Tempat itu dipenuhi dengan batu hias, tanaman hijau, dan banyak pelayan wanita. Bahkan di ibu kota kabupaten, Dewi Abadi Plumdark tetap mempertahankan standar hidup yang sama seperti sebelumnya.

Ketika para pelayan wanita melihat Xu Qing, mata mereka berbinar-binar penuh rasa ingin tahu. Mereka membungkuk hormat saat Xu Qing lewat, dan setelah ia berlalu, mereka berbisik-bisik dan terkikik sembunyi-sembunyi di antara mereka sendiri. Baik para pelayan maupun Xu Qing tidak menyadari bahwa saat ia memasuki halaman, ia diikuti oleh anak laki-laki itu. Karena penasaran, anak itu berhenti di dekat para pelayan wanita untuk mendengarkan obrolan mereka.

Sementara itu, Xu Qing kini sudah berada tepat di depan Suite A-1. Dengan ekspresi sangat muram, ia menangkupkan tangan dan berkata,

“Murid Xu Qing datang untuk memohon audiensi dengan Dewi Abadi Plumdark.”

Pintu perlahan terbuka, dan Dewi Abadi Plumdark melangkah keluar. Ia mengenakan pakaian istana berwarna prem, dengan rambut panjangnya yang menjuntai melewati bahu. Ia tampak anggun, berkelas, dan elegan, seperti dewa dari surga yang turun ke dunia fana. Namun, ada sedikit kejengkelan di mata indahnya yang seperti burung phoenix, sedikit emosi yang membuat wajah cantiknya semakin ekspresif. Berkat kehadirannya, senja itu tampak sedikit lebih cerah.

Ia berjalan mendekati Xu Qing dan berhenti tepat di depannya. Ketika ia melihat bungkusan-bungkusan yang dibawanya, kejengkelan di matanya berubah menjadi kesenangan. “Aku tadinya bertanya-tanya mengapa kamu begitu terlambat menemuiku, Nak. Ternyata, kamu mengingat apa yang kukatakan sebelumnya.”

“Senior, aku tidak akan pernah berani melupakan apa pun yang Anda katakan kepadaku.” Berusaha keras agar tidak terlalu gugup, Xu Qing menyerahkan kue-kue osmanthus itu kepadanya.

Wanita itu menerimanya dan membuka mulut untuk melanjutkan bicara. Sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Xu Qing mengeluarkan lebih banyak hadiah. Ia memberinya kue kacang hijau, biskuit embun abadi, tart nanas, puding kacang polong manis, biskuit badam, kue lapis sembilan, dan banyak lagi…. Secara keseluruhan, ia membawa lebih dari lima puluhan jenis makanan penutup yang berbeda, dan setidaknya dua buah untuk setiap jenisnya.

Seorang pelayan wanita terdekat bergegas datang membawa nampan untuk meletakkan makanan-makanan penutup tersebut, hingga makanan itu menumpuk seperti gunung-gunung kecil.

Dewi Abadi Plumdark tampak terkejut, begitu pula sang pelayan wanita.

Setelah menyerahkan semua makanan penutup itu, Xu Qing menatap Dewi Abadi Plumdark dan berkata, “Senior, aku tidak yakin apakah Anda menyukai hal lain selain kue osmanthus, jadi aku memutuskan untuk membelikan semuanya.”

Xu Qing bersungguh-sungguh. Pertama-tama, ia selalu menghargai pengetahuan. Selain itu, ia tahu bahwa Dewi Abadi Plumdark akan memberitahunya cara menggunakan teknik kelas kekaisarannya untuk membentuk istana surgawi, dan juga akan berdiri sebagai pelindung dharmanya. Itu adalah kebaikan yang akan ia ukir dalam-dalam di hatinya. Oleh karena itu, ia meluangkan sedikit waktu untuk membeli banyak koleksi makanan penutup. Itulah alasan lain mengapa ia datang begitu larut malam.

Dewi Abadi Plumdark bisa melihat ketulusan di mata Xu Qing. Sesaat berlalu, dan semua rasa tidak suka yang dirasakannya akhir-akhir ini lenyap seketika. Menghadap ke arah pelayan wanita, ia berkata, “Taruh makanan penutup ini di kamarku. Hati-hati. Aku ingin semuanya dalam kondisi sempurna.”

“Baik, Nyonya,” kata pelayan wanita itu. Sambil menatap Xu Qing dan Dewi Abadi Plumdark, ia berkedip beberapa kali lalu bergegas pergi untuk menangani makanan penutup tersebut. Ia tahu bahwa tidak pantas baginya untuk tetap tinggal di sana.

Mengabaikan sang pelayan wanita, Dewi Abadi Plumdark tersenyum hangat dan melambaikan tangannya. Ubin batu kapur itu kemudian berubah menjadi padang rumput. Batu-batu hias berubah menjadi gunung. Bunga-bunga menjadi hutan. Dan sebuah paviliun batu terbuka muncul di sebelah mereka. [1]

“Ayo, Xu Qing.” Wanita itu melangkah ke dalam paviliun dan duduk di salah satu bangku batu. Saat ia melakukannya, angin meniup rambutnya, dan pakaiannya merapat ke tubuhnya, membuat lekuk tubuhnya semakin menonjol. Ia benar-benar sangat cantik.

Xu Qing ragu-ragu sejenak, lalu melangkah ke dalam paviliun dan duduk di bangku batu di seberangnya. Dari posisi ini, ia dapat melihatnya dengan lebih jelas, dan juga bisa mencium aroma parfumnya yang familier. Aromanya sangat harum.

Menumpu sikunya di pagar batu, ia menopang dagunya dengan tangan, menatap Xu Qing, dan berkata, “Ceritakan padaku bagaimana keadaan di Divisi Pemasyarakatan selama sebulan terakhir.”

Tiba-tiba, ia tidak lagi tampak anggun dan berkelas seperti saat ia keluar dari kamarnya. Ia juga tidak tampak lembut dan keibuan seperti saat melihat kue osmanthus. Ia bertingkah lebih seperti seorang gadis remaja. Sementara itu, fitur wajahnya begitu cantik hingga mustahil untuk menebak berapa usianya.

Ini bukan pertama kalinya Xu Qing melihatnya tiba-tiba berubah seperti itu, namun kali ini ia tampak sangat sulit untuk dilawan. Ia harus akui… bahwa Dewi Abadi Plumdark benar-benar sangat menarik secara spektakuler. Faktanya, ia begitu menarik hingga bahkan tidak secuil pun emosi negatif mampu bangkit di dalam dirinya. Segala hal yang dilakukannya tampak begitu baik.

Memaksa dirinya untuk tetap tenang, ia dengan tenang menceritakan segala hal tentang Divisi Pemasyarakatan, termasuk persahabatannya dengan Kong Xianglong dan sang kepala istana yang tidak masuk akal. Itu bukanlah sesuatu yang rumit.

Baik Xu Qing maupun Dewi Abadi Plumdark tidak menyadari bahwa, tidak jauh dari paviliun, seorang anak laki-laki berdiri di sana sambil menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Kepalanya sedikit miring dan ia tampak agak bingung. Tetapi setelah mengamati Dewi Abadi Plumdark, ia sampai pada kesimpulan bahwa wanita itu tidak memiliki niat buruk. Kendati demikian, ia juga mendapat kesan bahwa wanita itu agak posesif, jadi ia memutuskan untuk tidak mendekat. Merasa agak cemas, ia duduk dan melihat ke arah yang berbeda.

Dewi Abadi Plumdark mendengarkan setiap kata yang diucapkannya. Akhirnya, ketika bulan menggantung tinggi di atas mereka, Xu Qing menyelesaikan ceritanya tentang tugasnya.

“Aku bisa tahu,” ucapnya dengan suara lembut dan hangat, “bahwa kamu… tidak begitu yakin bagaimana harus menyikapi para pendekar pedang.”

Xu Qing mendongak menatapnya.

“Sulit bagimu untuk menerima bahwa kelompok seperti ini benar-benar ada. Bagaimanapun juga, kamu belum pernah menemui hal semacam ini sebelumnya. Oleh karena itu, kamu curiga. Kamu ragu. Instingmu menyuruhmu untuk lari. Karena kamu tidak ingin terikat.” Ia tertawa kecil. “Ikuti kata hatimu. Tapi di saat yang sama, jangan terlalu banyak berpikir. Tetap berkepala dingin dan amati saja segala sesuatunya. Mungkin ketika kamu mengembangkan sedikit rasa kagum terhadap organisasi dan orang-orang di dalamnya, kamu pada akhirnya akan mengubah kagum itu menjadi rasa hormat. Dan ketika itu terjadi, kamu akan mengerti semuanya.”

Merasa sedikit terguncang, Xu Qing bangkit berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

“Sekarang, pejamkan matamu, Nak.”

Xu Qing ragu-ragu sejenak, lalu duduk kembali dan memejamkan matanya.

Begitu ia melakukannya, Dewi Abadi Plumdark bergeser lebih dekat kepadanya.

Ia berjuang untuk bernapas dengan teratur ketika menyadari bahwa parfum wanita itu jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Ia bahkan bisa merasakan hembusan napas wanita itu di wajahnya. Tepat saat ia hendak membuka matanya, wanita itu mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh dahinya.

Suaranya, yang tampak penuh wawasan sekaligus memikat, bergema di telinganya. “Tenangkan hatimu, Nak. Lalu, bayangkan istana surgamu yang kelima, dengan sempurna. Mungkin kamu pernah melakukannya sebelumnya, tapi aku punya firasat kamu mungkin belum benar-benar melihatnya dengan jelas….”

Seiring dengan kata-kata wanita itu, sesosok bayangan muncul di benak Xu Qing. Itu adalah kereta naga! Jauh di dasar laut, sebuah kereta naga ditarik oleh sesosok raksasa. Di atas kereta itu duduk sebuah matahari.

“Beginilah caramu menggunakan teknik kelas kekaisarannya untuk membangun istana surgawi. Metode untuk melakukannya berbeda-beda pada setiap teknik. Untuk teknik Gagak Emas Menyatukan Segala Roh… kamu membutuhkan kereta naga itu.”

Pikiran Xu Qing berputar kencang saat ia tiba-tiba mengerti. Di dalam benaknya, ia bisa melihat kereta naga itu dengan jelas. Meskipun begitu, jika dipikir-pikir lagi, bayangan itu masih kurang lengkap.

Dan itu karena Xu Qing sebenarnya pernah berada di atas kereta naga tersebut. Terlebih lagi, ia tinggal di atas kereta itu lebih lama dari biasanya. Itulah bagaimana ia memperoleh warisan lengkap dari Gagak Emas Menyatukan Segala Roh. Bayangan di benaknya itu masih tetap efektif, karena bayangan itu beririsan dengan pas dengan ingatan tentang kereta naga dari ingatannya. Dan oleh karena itu, ingatannya menjadi lebih jernih, dan kereta naga itu pun menjadi semakin jelas.

Sesaat kemudian, Xu Qing bergidik. Bangku batu yang ia duduki berubah menjadi alas jerami, dan paviliun terbuka di sekelilingnya menjelma menjadi pagoda berdinding menjulang tinggi, mengelilingi serta melindunginya. Dataran berumput itu berubah menjadi sekerumunan orang bertubuh kecil, dengan ekspresi muram saat mereka berdiri melindungi dengan memunggungi Xu Qing, mata mereka memindai sekeliling dengan waspada. Gunung-gunung berubah menjadi raksasa yang menjulang tinggi di atas lanskap, memancarkan kekuatan agung. Pepohonan itu berubah dengan cara serupa. [2]

Segalanya berubah sesuai dengan rancangan Dewi Abadi Plumdark, menjadi lokasi aman yang sempurna bagi Xu Qing. Namun, meskipun sangat kecil kemungkinannya sesuatu yang tidak biasa akan terjadi, ia tetap belum siap untuk bersantai.

Oleh karena itu, ia duduk bersila di sebelah Xu Qing untuk menjaganya.

Dan dengan demikian, terobosan Xu Qing pun dimulai.

Semua itu bermula dari perubahan penampilan istana surgawi kelimanya, yang secara bertahap menyerupai bentuk kereta naga. Kemudian, bayangan di benaknya yang menggabungkan ingatannya dengan kereta naga yang telah dirancang dengan cermat oleh Dewi Abadi Plumdark… mulai berfungsi. Ketika istana surgawi kelimanya tampak lebih nyata daripada bayangan representasional itu, istana tersebut mulai memancarkan aura yang mencengangkan.

Merasakan istana surgawi kelimanya, Xu Qing berkata dengan lembut, “Saat gagak emas kembali ke keretanya, biarkan hujan bulan dimulai!”

Tato gagak emas di punggungnya berkobar terang, dan sang gagak emas muncul di atas kepalanya. Mengepakkan sayapnya, makhluk itu melepaskan pekikan kegirangan sambil berputar-putar beberapa kali, lalu menubruk ke arah Xu Qing. Ia menembus puncak kepalanya, terbang ke dalam lautan kesadaran dan kereta naga yang menjadi istana surgawi kelimanya. Begitu berada di dalam, ia berkilau dengan cahaya menyilaukan dan kemudian berubah menjadi bayangan kabur seorang pemuda.

Yang mengejutkan, pemuda itu tampak persis seperti Xu Qing. Ia mengenakan jubah kaisar berwarna emas hitam, mengenakan mahkota kekaisaran berwarna senada, dan tampak seperti lambang keagungan kaum bangsawan saat ia duduk dengan gagah di dalam kereta naga yang merupakan istana surgawi kelimanya.

Istana surgawi kelima Xu Qing kemudian meletupkan api warna-warni yang berubah menjadi proyeksi gagak emas. Suara gemuruh bergemuruh ke segala arah saat kekuatan Gagak Emas Menyatukan Segala Roh meletus. Kini, alih-alih sembilan belas ekor, sang gagak memiliki total dua puluh dua ekor.

Melihat ekor-ekor itu, Xu Qing tiba-tiba disadarkan oleh pemahaman baru. Begitu ia melewati angka seratus, Gagak Emas Menyatukan Segala Roh akan mencapai tahap ketiga!

Mata Xu Qing terbuka lebar dalam sekejap dan segala sesuatu di sekelilingnya lenyap. Pagoda, orang-orang, para raksasa, semuanya menghilang.

Ia berada di halaman di luar Suite A-1, duduk bersila di atas tanah. Tepat di depannya, berdiri di dekat pintu suite, adalah Dewi Abadi Plumdark.

Sambil berbalik, wanita itu tersenyum dan berkata, “Hari sudah siang. Bukankah kamu harus pergi bekerja?”

Kubah surga memang sudah mulai cerah. Semalam suntuk telah berlalu.

Dengan mata yang dipenuhi rasa terima kasih, Xu Qing bangkit berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih banyak—”

“Jangan panggil aku Senior,” ucapnya lembut. “Gunakan namaku.”

Xu Qing ragu-ragu. “Terima kasih banyak, Plumdark.”

“Itu terdengar aneh, bukan?” gumamnya sambil menggelengkan kepala. “Baiklah, biarkan aku mengajarimu cara melakukannya. Ulangi setelah aku. ‘Terima kasih, Plumdark.’ Jaga suaramu tetap lembut.” Ia menatapnya penuh antisipasi.

Setelah beberapa saat terdiam, Xu Qing berkata pelan, “Terima kasih, Plumdark.”

Mata wanita itu berbinar dan ia tersenyum cerah. Sambil mengangguk, ia berkata, “Sama-sama, Xu Qing.”

Tiba-tiba, suasana di luar Suite A-1 terasa berbeda dari sebelumnya.

Sesaat berlalu, lalu Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan membungkuk lagi. “Kalau begitu, aku pamit undur diri.”

Selesai berkata demikian, ia berbalik untuk pergi. Tepat saat ia hendak melangkah keluar halaman, Dewi Abadi Plumdark berbicara dengan suara malas namun memikat.

“Aku ingin kamu menemaniku mengunjungi sahabat-sahabat terbaikku di ibu kota kabupaten ini. Itu adalah hal kedua yang kamu janjikan padaku.” Suaranya lembut namun memikat, pelan namun menggoda. Suara itu terdengar seperti pekikan elang atau phoenix, tetapi di saat yang sama juga sangat manis dan lembut. Kekuatan misteriusnya mampu meresap ke dalam lubuk hati dan membuatnya terasa hangat.

1. “Paviliun” di sini bisa juga diterjemahkan sebagai “pagoda.” Bangunan yang dijelaskan di sini kemungkinan besar tampak seperti ini. ☜

2. “Pagoda” di sini kemungkinan besar akan tampak seperti ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com