Bab 413: Dewa Paling Tragis dalam Sejarah

Kong Xianglong diperlakukan dengan baik. Saat ini dia dikurung di sel D-003 di Lantai 1, yang berarti tempat itu sangat terang dan tidak ada narapidana lain di sekitarnya.

Setelah bertanya kesana-kemari, Xu Qing mengetahui bahwa sepuluh lantai pertama disediakan untuk para Pendekar Pedang yang bersalah karena melanggar aturan. Pada akhirnya, Kong Xianglong diperlakukan seperti seorang tamu.

Saat ini, Kong Xianglong sedang duduk di tengah selnya, menatap Xu Qing dengan memelas. “Sayang sekali hal ini terjadi begitu mendadak,” ujarnya sambil menjilat bibirnya, “kalau tidak, aku pasti sudah membawakan sedikit alkohol…”

Jelas sekali dia benar-benar ingin minum.

Xu Qing melihat sekeliling untuk memastikan bahwa Kong Xianglong adalah satu-satunya orang di blok sel tersebut, lalu mengeluarkan kendi berisi alkohol dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya lewat jeruji besi.

Mata Kong Xianglong langsung berbinar. Dia dengan cepat meneguk alkohol itu, lalu berserdawa. Akhirnya, dia tertawa terbahak-bahak. “Luar biasa sekali! Biasanya, minum tidak enak ini rasanya. Tapi kalau sudah beberapa lama tidak minum, kau mulai merindukannya. Ayolah, Xu Qing, minum bersamaku.” Dia mengangkat kendi tersebut untuk bersulang dengan Xu Qing.

Xu Qing melakukan gestur mantera, menutup dan mengunci pintu sel D-003. Kemudian dia mengeluarkan kendi alkohol lainnya dan minum bersama Kong Xianglong.

Kong Xianglong tampak semakin gembira. Mereka minum bersama untuk beberapa waktu, dan Xu Qing bahkan mengeluarkan beberapa buah apel untuk dimakan oleh Kong Xianglong.

Namun, setelah menggigit salah satu apel tersebut, Kong Xianglong mengatakan bahwa buah itu tidak punya rasa. Setelah itu, dia kembali fokus pada minum.

Xu Qing merasa apel-apel itu baik-baik saja, jadi dia makan dan minum pada saat yang bersamaan. Semakin banyak Kong Xianglong minum, semakin banyak dia berbicara. Tak lama kemudian, dia berceloteh tanpa henti.

“Aku sudah pernah mendekam di semua blok sel di Lantai 1. Terkadang aku sedang beruntung dan tidak ada yang menangkapku saat aku melanggar protokol. Tapi terkadang aku sedang sial dan seseorang melaporkanku. Kali ini aku benar-benar sial gara-gara berpapasan dengan penguasa istana.” Saat menyebut penguasa istana, Kong Xianglong mendesah berat. “Ngomong-ngomong, Xu Qing, apa kesibukanmu akhir-akhir ini? Sepertinya tingkat kultivasimu sudah berada di ambang terobosan. Kenapa kau belum mengambil langkah berikutnya? Begitu kau menembus terobosan, kita berdua bisa menjalani beberapa misi bersama dan mendapatkan sejumlah kredit militer.”

Xu Qing merenung sejenak. Mengingat Kong Xianglong juga memiliki teknik tingkat kekaisaran, serta sepuluh istana surgawi, masuk akal untuk meminta bantuan darinya. Maka Xu Qing memberikan gambaran singkat tentang pemikirannya mengenai istana surgawi kelimanya, lalu meminta saran.

“Yah, aku jelas punya pengalaman yang relevan,” kata Kong Xianglong. “Menggunakan teknik tingkat kekaisaran untuk istana surgawimu berbeda dengan menggunakan teknik biasa. Selalu ada ritual khusus yang menyertainya, ditambah lagi kau harus memiliki pelindung *dharma*. Dulu waktu aku melakukannya, aku membeli teknik tingkat kekaisaran milikku dengan kredit militer, dan aku juga membayar salah satu pengawal kehormatan untuk menjadi pelindung *dharma*-ku. Hmm. Kau tahu, ini semua agak abstrak, bukan? Bagaimana kalau aku tunjukkan saja padanya—maksudku, kutunjukkan langsung padamu?”

Dengan mengatakan itu, dia melambaikan tangannya, membuat tubuhnya berubah menjadi transparan dan memperlihatkan kesepuluh istana surgawinya.

Di bawah kabut kehidupan, dia memiliki enam. Di atas kabut kehidupan, dia memiliki empat. Dari keempat istana di atas, tiga di antaranya dibuat dari lampu kehidupan, dan berkilau menyilaukan. Semuanya memiliki wujud yang aneh dan unik, serta memancarkan fluktuasi yang mencengangkan. Keenam istana surgawi lainnya juga luar biasa, terutama dua di antaranya yang tampak sangat unik. Salah satunya memiliki naga emas yang melingkar di sekelilingnya, memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Ketika Xu Qing melihatnya, naga itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan memfokuskan tatapannya ke arahnya.

Burung gagak emas milik Xu Qing terwujud di belakangnya, lalu meluncur di udara di dalam sel D-003, menatap naga emas tersebut.

Burung gagak dan naga itu tampak saling tertarik karena energi mereka, dan saling mengamati dengan cermat.

Istana unik milik Kong Xianglong yang satunya adalah istana pedang. Bentuknya sangat mirip dengan aula-aula di Istana Pendekar Pedang, dan memancarkan energi yang tajam bagaikan pedang.

Melihatnya membuat pikiran Xu Qing berputar-putar. Dia tadinya hanya ingin meminta saran, namun Kong Xianglong malah langsung memperlihatkan semua istana surgawinya. Sebagian besar orang menganggap istana surgawi mereka sebagai rahasia terbesar dan umumnya tidak akan mengungkapkannya kecuali kepada orang yang sangat mereka percayai. Namun Kong Xianglong tampaknya tidak memiliki keraguan seperti itu.

“Untuk apa kau menatap seperti itu? Kau bukan satu-satunya orang yang pernah melihatnya. Aku juga memperlihatkannya pada si kecil River dan si kecil Chen. Lihat yang di sana? Itu adalah dua istana surgawiku yang dibuat dengan teknik tingkat kekaisaran.” Kong Xianglong melakukan beberapa penyesuaian sehingga kedua istana itu menjadi semakin jelas. “Kau mungkin mendapatkan pencerahan tentang Pedang Sang Kaisar, kan? Aku merasakan fluktuasi energi tadi. Begitu kau menguasai teknik itu ke tahap kedua, kau bisa menggunakannya untuk membuat istana pedang.”

Setelah melihat langsung istana-istana surgawi Kong Xianglong, Xu Qing merasa tersentuh. Dengan ekspresi yang sangat serius, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada Kong Xianglong. “Terima kasih banyak, Kak Besar Kong.”

“Ucapan terima kasih tidak diperlukan di antara para bro,” kata Kong Xianglong. Istana-istana surgawinya menghilang, dan dia kembali meneguk alkoholnya dalam-dalam. “Begitu kau menggunakan teknik tingkat kekaisaran itu untuk istana surgawi kelimamu, aku akan memeriksa apakah ada misi yang bisa kita ambil. Jika ada, aku akan memberitahumu. Kita sebenarnya punya banyak misi seperti itu di Biro Operasi Lapangan. Si kecil River dan si kecil Chen juga memintaku membantu mereka mencari misi. Mereka berdua butuh banyak kredit militer agar bisa membeli warisan leluhur.”

Xu Qing mengucapkan terima kasih yang tulus sekali lagi. Dia dan Kong Xianglong minum sebentar lagi sampai giliran jaga Xu Qing selesai. Kemudian, alih-alih kembali ke paviliun pedangnya, dia pergi ke bagian selatan kota untuk mencari kue osmanthus.

Malam ini dia berencana kembali ke sekte cabang dan mengunjungi Maha-Abadi Plumdark. Istana surgawi kelimannya sudah terwujud, jadi sekarang yang harus dia lakukan adalah memasukkan *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits* ke dalamnya, dan dia akan memiliki istana surgawi tingkat kekaisaran yang kelima.

Naga hijau tua esensi kehidupanku… harus terpaksa ditunda lagi. Aku akan menggunakannya lain waktu!

Xu Qing meluangkan waktu untuk mengarahkan pandangannya ke dalam dan melihat naga hijau tua yang berputar-putar di tengah lubang *dharma*-nya. Naga itu mendongak menatapnya.

“Lain kali. Berjanji!” Setibanya di bagian selatan kota, dia menemukan sebuah toko yang menjual kue osmanthus.

***

Sekitar waktu Xu Qing meninggalkan Divisi Koreksi, di Lantai 89, mata penguasa istana terbuka dan dia mendongak. Sambil mengerutkan kening, dia mendengus dingin.

Kemudian mata besar di belakang penguasa istana itu terbuka, dan sebuah suara dalam bergema keluar. “Seorang penjaga penjara dan seorang narapidana minum bersama di blok sel? Benar-benar keterlaluan! Saat kedua orang itu minum, kau hanya pura-pura tidak tahu? Mereka sudah selesai; yang satu pergi, dan yang satunya lagi tidur. Baru sekarang kau membuka mata dan mendengus? Untuk siapa kau melakukan itu, untukku?”

Pupil mata tersebut menyala seperti api, dan memicu angin bertiup kencang di sekitar penguasa istana.

Penguasa istana tampaknya tidak peduli bahwa automaton roh itu bersikap ketus kepadanya. Dengan tatapan dingin, dia berkata, “Mereka berdua sepakat untuk pergi menjalankan misi bersama… Aku ingin kau mengirimkan pesan kepada Klan Yao atas namaku.”

“Isinya sama seperti yang terakhir kali? Apa kau ingin bunuh diri, Yao Yunhui?” Suara itu menggelegar bagaikan lonceng di tengah angin.

“Tidak, sepuluh kata saja kali ini,” jawab penguasa istana dengan dingin. “Xu Qing adalah sekretaris jenderal pribadiku. Jangan sampai kau lupa.”

“Bukankah merupakan pelanggaran terhadap aturan pribadimu sendiri untuk mengirimkan dekrit *dharmic* dua kali untuk Pendekar Pedang yang sama? Apakah karena Xu Qing sudah tidak lagi diliputi kesialan? Tunggu, sebentar. Kesialan itu sebenarnya sudah meninggalkannya sejak cukup lama. Biar kulihat-lihat. Sebenarnya itu terjadi pada saat kunjungan kedua kalinya ke D-132 sampai kesialan itu lenyap.

“Aneh. Kesialan itu pergi begitu saja? Sudah sekitar sebulan sejak kunjungan kedua Xu Qing ke D-132. Jadi apa yang sebenarnya terjadi? Sayangnya, aku tidak punya wewenang untuk melihat apa yang terjadi. Aiya. Menyebalkan sekali! Sebagai automaton roh, aku sama sekali tidak punya wewenang untuk menyelidiki D-132!” Suara gemuruh di dalam angin itu terdengar kecewa.

“Yao Yunhui tidak akan mengerti jika aku tidak menjelaskannya secara blak-blakan kepadanya,” ucap penguasa istana dengan tenang, mengabaikan ocehan automaton roh tentang Xu Qing, kesialan, dan D-132. “Para Pendekar Pedang boleh mati di tangan musuh. Akhir hidup seperti itu bisa dianggap terhormat. Tapi mereka tidak boleh mati di tangan para bajingan rendahan. Itu adalah sebuah noda kehinaan. Aku sama sekali tidak boleh membiarkan hal seperti itu terjadi pada Pendekar Pedangku yang mana pun.”

Suara angin yang menderu berhenti sejenak. Kemudian suara itu menggelegar, “Apakah itu termasuk Zhang Siyun? Berdasarkan laporan rahasia dari Pengadilan Pendekar Pedang di Prefektur Penerima-Kaisar, dia telah diparasiti oleh sesosok dewa. Bahkan kaisar sendiri ingin berbicara dengan rupa ilahi dari Sang Maha Kaisar untuk mendapatkan detailnya. Ada beberapa orang yang sangat tertarik dengan Zhang Siyun ini.”

Penguasa istana terdiam cukup lama. Kemudian dia menggelengkan kepalaku—maksudku, menggelengkan kepalanya. “Selama dia adalah seorang Pendekar Pedang, aku tidak akan membiarkan dia dijadikan umpan. Dan aku akan memikirkan cara untuk menghadapi dewa di dalam tubuhnya itu.”

“Bagaimana dengan Chen Erniu?” tanya suara itu, tiba-tiba menjadi jauh lebih intens dari sebelumnya. “Aku menolak percaya kalau kau tidak melihat apa yang terjadi pada dirinya. Dan jika aku tidak salah ingat, aku sebenarnya melihatnya di kehidupan masa lalunya. Hanya saja aku tidak dapat mengingat detailnya. Aneh. Kenapa aku tidak bisa mengingat detailnya?”

Suara di dalam angin itu terdengar semakin jengkel saat berbicara, hingga akhirnya mengeluarkan sebuah deru lolongan. Sebagai tanggapan, sebuah lolongan bergema balik dari lubuk paling dalam Divisi Koreksi, sebuah respons yang tampak bertumpang tindih dengan suara automaton roh tersebut. “Aku tidak ingat. Tidak ingat. Aku sudah lupa… Siapa aku? Aku harus memikirkan hal ini untuk mencari tahu siapa diriku. Aku…”

Ekspresi penguasa istana tetap sama seperti biasanya saat dia perlahan mengangkat tangan kanannya dan mendorong ke depan. Gerakan itu membuat seluruh seratus tujuh puluh tujuh lantai Divisi Koreksi bergetar. Cahaya cemerlang kemudian berkumpul di tengah-tengah setiap lantai, tepat di atas pusat kedalaman penjara. Cahaya itu berubah menjadi seratus tujuh puluh tujuh simbol magis yang perlahan-lahan jatuh ke bawah.

Suara gemuruh bergema keluar, dan kemudian lolongan dari bawah semakin melemah hingga akhirnya memudar. Kembali ke Lantai 89, lolongan itu sudah tidak ada lagi, dan mata di belakang penguasa istana mulai menutup. Tepat sebelum menutup, pandangan kosong muncul di mata itu, dan ia berbicara dengan suara lirih.

“Siapa aku…?”

“Kau adalah automaton roh dari Divisi Koreksi!” jawab penguasa istana.

Secercah pemahaman melintas di dalam mata tersebut. “Benar juga. Aku baru ingat sekarang. Aku adalah automaton roh. Automaton roh dari Divisi Koreksi. Misi utamaku adalah menjaga kendali atas semua narapidana.”

Mata itu pun tertutup.

Penguasa istana menatap mata yang tertutup itu lalu mengerutkan kening.

Dia semakin sering sadar kembali dalam beberapa tahun terakhir ini…

Jika ada orang yang bisa melihat isi pikiran penguasa istana, dan menyadari dia menggunakan kata *hē* (Dia), mereka pasti akan sangat terkejut.

Itu adalah sebutan sapaan untuk para dewa.

Ternyata, mata itu sama sekali bukan sekadar automaton roh dari Divisi Koreksi. Mata itu mengira dirinya adalah automaton roh. Namun kenyataannya, *hē* adalah alasan utama mengapa penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang selalu bertugas di Divisi Koreksi. *hē* sebenarnya adalah klon dari dewa berdarah asal-usul tak dikenal yang tidur di wilayah Terlarang oleh Dewa Abadi!

Sambil terus menatap mata yang tertutup itu, penguasa istana mengenang kembali kata-kata sebelumnya.

*hē* mengenali Chen Erniu. Itu masalah. Tapi Sang Maha Kaisar merestuinya, dan membiarkannya menjadi seorang Pendekar Pedang. Dan itu berarti dia adalah seorang Pendekar Pedang. Karena dia adalah seorang Pendekar Pedang, dia adalah bawahanku. Dan bawahanku mati dalam kobaran kemuliaan. Bukan di tangan penjahat tercela!

Itu adalah aturan pribadi sang penguasa istana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com