Bab 412: Hanya Pelupaan yang Bisa Memutuskan Karma

Patriarch Golden Vajra Warrior tampak jelas terpana. Sekumpulan mata tiba-tiba terbuka lebar di atas bayangan itu. “Atau,” lanjut Xu Qing dengan tenang, “mungkinkah kata-kata itu diucapkan kepada entitas lain yang kebetulan tidak aku perhatikan…? Begini, Tuan Tinta selalu memanggilku sebagai ‘Kepala Penjara yang mulia.’ Namun, dalam bagian barusan, ia menggunakan sapaan yang lebih sederhana, yaitu ‘Yang Mulia.’ Itu adalah ketidaksesuaian yang agak kentara, namun anehnya, aku tidak pernah menyadarinya.” Mata Xu Qing dingin bagai es. “Dan sekarang aku bertanya-tanya, berapa banyak narapidana yang sebenarnya ditahan di D-132.”

Menyipitkan mata, ia mengorek ingatannya.

“Pertama, troll awan. Kedua, wanita manusia. Ketiga, Rockdevil. Ketigabelas—” Xu Qing tiba-tiba berhenti bicara. “Tunggu, bagaimana dengan yang keempat? Siapa yang keempat?”

Pupil matanya perlahan menyusut.

Di sampingnya, Patriarch Golden Vajra Warrior membuka mulut untuk berbicara, namun mendapati dirinya tertegun. Ia tidak dapat memikirkan jawabannya. Kemudian ia mulai gemetar, dan raut teror muncul di matanya.

Bayangan itu pun berada dalam kebingungan serupa.

“Dan siapa yang kelima?” lanjut Xu Qing. “Lebih tepatnya, siapa tahanan keempat hingga ketigabelas? Dan bagaimana bisa aku tidak ingat siapa mereka?” Mengeluarkan slip giok yang berisi informasi tentang para narapidana, ia memeriksa daftar nama itu, dan benar saja, ada empat belas narapidana. Namun, ia sama sekali tidak dapat mengingat kesembilan narapidana di tengah-tengah itu. Itu sangatlah aneh.

Bahkan setelah membaca slip giok itu dengan teliti, ia mendapati bahwa ia tidak dapat mengingat detail-detailnya.

“Chen Boli berbicara tentang para narapidana, namun… ia tidak menyebutkan sembilan narapidana di tengah itu. Saat itu, aku tidak memikirkannya sama sekali. Menarik sekali.”

Dengan mata yang berbinar, ia membuka kantong penyimpanannya dengan niat untuk membuat catatan pribadi mengenai apa baru saja ia sadari. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak menggunakan slip giok, dan sebaliknya, mengeluarkan sehelai slip bambu kosong. Ia memiliki banyak slip bambu di dalam kantong penyimpanannya.

Dengan sangat hati-hati dan teliti, ia mencatat semua yang baru saja ia temukan ke atas slip tersebut. Pada baris terakhir, ia menulis lima kata diikuti tanda tanya.

Kekuatan seorang dewa?

Setelah selesai, Xu Qing berdiri dan berjalan keluar dari paviliun pedangnya ke dalam malam. Saat hujan terus turun, ia berjalan melintasi genangan air menuju Divisi Pemasyarakatan.

Kemudian langkah kakinya bergema saat ia menuruni tangga. Ini adalah pertama kalinya ia mendatangi Divisi Pemasyarakatan pada malam hari. Semuanya gelap, kecuali lampu-lampu sesekali di dinding yang memancarkan cahaya bayangan berkedip-kedip. Cahaya itu jelas tidak cukup untuk menembus kegelapan sepenuhnya.

Kendati demikian, bagi Xu Qing, siang dan malam praktis sama saja, dan ia tidak ingin menunggu hingga keesokan harinya. Terlebih lagi, semakin lama ia menunggu, semakin ia khawatir ingatannya akan memudar. Ia ingin melihat sendiri siapa tahanan keempat hingga kedua belas itu. Semuanya gelap dan sunyi ketika ia mencapai Lantai 57, dan pintu gelap D-132. Ia mendorongnya hingga terbuka.

Apakah tahanan keempat hingga kedua belas itu bahkan benar-benar ada?

Saat pintu berderit, Xu Qing melangkah masuk, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Kemudian ia menutup pintu di belakangnya.

D-132 gelap seperti biasanya.

Begitu ia masuk, ia dapat merasakan tatapan-tatapan mengunci dirinya dari dalam sel. Nyaris bersamaan, bocah itu muncul di sampingnya, tampak agak tak berdaya dan khawatir.

Menyadari hal itu, Xu Qing mengerutkan kening. Tatapan-tatapan yang mengunci dirinya itulah alasan ia berada di sini! Kembali saat ia memeriksa slip giok, ia tidak melihat bocah itu. Namun ia dengan jelas mengingat ekspresi wajah bocah itu yang tak berdaya. Itulah sebabnya ia datang ke sini di tengah malam. Ia ingin mencari tahu mengapa tatapan bocah itu seperti itu.

Itulah satu-satunya tujuannya saat ini.

“Apa ini?” tanya Xu Qing, mengangkat pergelangan tangan kanannya dan menatap bocah itu.

Bocah itu membuka mulutnya dan mulai berbicara. Namun, betapapun Xu Qing mengerahkan pendengarannya, ia tidak dapat mendengar sepatah kata pun. Seolah-olah mereka berdua berada di ruang dan waktu yang berbeda. Ia mencoba metode lain, misalnya menulis. Tetapi apa pun yang ia lakukan, ia tidak dapat membangun cara komunikasi dengan bocah itu. Akhirnya, ketika ia merasakan hari mulai terang di luar, ia menghela napas dan menyerah.

Ia melihat sekeliling ke arah D-132 dan keempat belas narapidana di sana. Semuanya tampak normal.

Ia berbalik untuk pergi. Namun, tepat ketika ia hendak mendorong pintu hingga terbuka, ekspresi kebingungan tiba-tiba muncul di wajahnya.

Aku datang di tengah malam hanya untuk mencoba berkomunikasi dengan semacam aura takdir? Itu sama sekali tidak terdengar seperti diriku! Itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan di tengah hari sama baiknya dengan di malam hari. Jadi mengapa aku datang ke sini pada malam hari? Aku… rasa aku melupakan beberapa hal.

Berbalik, ia sekali lagi menatap D-132. Tempat itu tampak persis sama seperti yang ia ingat.

“Tunggu. Tidak!” Mata Xu Qing berkilat.

Ingatanku tidak seburuk itu, tapi entah bagaimana aku tidak bisa mengingatnya…. Jangan-jangan ada kekuatan yang mempengaruhiku? Dalam perjalanan ke sini, aku tidak terpengaruh. Tetapi begitu aku melangkah masuk, aku lupa mengapa aku datang…. Kalau begitu, itu berarti aku pasti telah menemukan beberapa petunjuk.

Setelah melihat sekeliling sekali lagi, ia membuka kantong penyimpanannya, meraba-raba di dalamnya, dan akhirnya menarik keluar sehelai slip bambu.

Tertulis di atas slip bambu itu berbagai baris teks.

Ia mengerutkan kening. Slip bambu itu tampak akrab, tetapi ia tidak ingat ada tulisan apa pun di atasnya sebelumnya. Setelah membaca slip bambu itu dengan cermat, ekspresinya berubah-ubah.

Apa isi sel keempat hingga ketigabelas?

Kekuatan seorang dewa?

Keterkejutan memenuhi benak Xu Qing. Tulisan tangan itu terasa akrab. Ia tahu itu adalah tulisan tangannya sendiri. Namun isinya terasa asing. Akhirnya, ia mendongak.

Sesuatu sedang mengotak-atik ingatanku?? Matanya memancarkan niat membunuh saat istana surgawi ketiganya bergetar. Aura racun tabu menyapu keluar, menyelimutinya. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam dan, untuk pertama kalinya, memanggil kekuatan dari istana surgawi keempatnya.

Itu adalah istana surgawi bulan ungu miliknya. Menanggapi pikirannya, istana keempat itu bergetar, dan kemudian seberkas cahaya bulan ungu meletus dari lautan kesadarannya. Saat cahaya itu mengelilinginya, setiap bagian dari dirinya mengalami penguatan. Ekspresinya menjadi sangat dingin, dan matanya menjadi kosong. Meskipun penampilan fisiknya tidak berubah, ia tiba-tiba memancarkan kesan bahwa ia bukan lagi seorang manusia. Alih-alih dipenuhi emosi biasa, ia adalah sesosok dewa yang memandang rendah semua makhluk hidup. Saat berada dalam keadaan itu, ia sekali lagi memeriksa D-132.

Kali ini, blok sel itu tampak sangat berbeda.

Tempat itu tidak lagi berwarna hitam, melainkan merah. Warnanya bagaikan darah. Lantainya dipenuhi darah kENTAL, begitu pula dinding-dinding dan sel-selnya.

Hanya ada satu tempat di mana cahaya cemerlang bersinar keluar, dan itu berasal dari tepat di sampingnya, tempat bocah itu berdiri. Karena bocah itu berdiri begitu dekat dengannya, cahaya yang dipancarkannya menyelimuti Xu Qing. Ia berdiri di dalam cahaya, sementara di luar cahaya itu, segalanya berwarna darah. Bahkan ada kabut darah yang berusaha menyerang masuk ke dalam dirinya, hanya untuk diblokir oleh cahaya tersebut.

Dengan terguncang, Xu Qing melihat ke arah troll awan, dan melihat… bahwa tidak ada troll awan di sana! Sebagai gantinya, itu adalah seekor singa batu tanpa kepala! Warnanya hijau kehitaman dan memancarkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.

Berikutnya, Xu Qing melihat ke sel wanita manusia itu. Ia juga tampak berbeda. Seolah-olah sebuah kerudung telah diangkat; alih-alih tampak lembut dan cantik, ia sebenarnya hanyalah sekadar kerangka. Di dalam sel itu terdapat orang-orangan sawah berwarna merah darah yang sangat besar, berayun maju mundur. Jerami berjatuhan darinya, yang kemudian berubah menjadi orang-orangan sawah yang lebih kecil yang menggigiti potongan-potongan kerangka wanita itu. Setelah mengunyahnya sebentar, mereka meludahkan potongan-potongan itu dan memasangnya kembali ke tempat semula. Seolah-olah wanita ini dikutuk untuk dimakan berulang-ulang kali, melalui setiap reinkarnasinya. Menyadari tatapan Xu Qing, orang-orangan sawah besar itu menoleh, menatapnya, lalu tersenyum.

Sel tempat Rockdevil dan kepala itu berada juga berbeda. Rockdevil telah lenyap, dan sebagai gantinya terdapat sebuah ember air besar yang memancarkan aura kuno. Di dalam ember itu terdapat cairan keruh, dan darinya tumbuh teratai hitam, serta ranting-ranting mirip tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi sel tersebut. Cukup banyak dari ranting-ranting itu yang menancap ke kepala tersebut, yang tampak seolah-olah sedang menahan rasa sakit yang luar biasa. Ketika kepala itu menyadari Xu Qing melihat ke arahnya, ekspresi penasaran dan tak berdaya muncul di wajahnya.

“Aku tidak berubah,” ucapnya lemah. “Sudah kubilang. Aku salah satu yang baik…”

Tanpa merespons, Xu Qing melihat ke sel-sel lainnya, dan apa yang dilihatnya memenuhi dirinya dengan gelombang keheranan.

Ia tidak melihat narapidana keempat hingga kedua belas.

Sebaliknya, ia melihat sebuah jari raksasa yang memenuhi lebih dari seratus sel. Jari itu memancarkan kekuatan dewa yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, dan darah yang merembes keluar darinya membuat sel-sel di sekitarnya berwarna merah terang. Faktanya, kabut darah dan darah kental di lantai semuanya disebabkan oleh jari tersebut. Ini adalah… jari seorang dewa!

Di sel terakhir terdapat Tuan Tinta. Ia tampak kurus kering saat berdiri di sana bertelanjang dada, tubuh bagian atasnya dipenuhi bekas gigitan. Dan ekspresinya garang saat ia menggunakan jarinya untuk melukis sesuatu. Selnya dipenuhi dengan lukisan gulungan yang tak terhitung jumlahnya, terlalu banyak untuk dihitung. Tanahnya dipenuhi dengan lukisan-lukisan yang dibuang, dan jika kau melihatnya dari dekat, masing-masing lukisan menggambarkan sosok Xu Qing!

Ketika ia menyadari Xu Qing melihat ke arahnya, ia tersenyum. “Selamat pagi, Kepala Penjara yang mulia.”

Inilah rupa sebenarnya dari D-132. Tidak ada empat belas narapidana. Yang ada hanya enam.

Dengan wajah sangat suram, Xu Qing mencerna semuanya, lalu mengalihkan perhatiannya ke sel singa batu. Ia melambaikan tangannya, mengaktifkan formasi mantra di dalam sel tersebut. Singa itu meledak. Berikutnya adalah orang-orangan sawah. Formasi mantra mencabik-cabiknya hingga berkeping-keping. Setelah itu adalah ember air dengan teratai hitam, dan kemudian kepala itu.

Xu Qing secara pribadi menginjak kepala itu hingga mati dengan kakinya. Tepat sebelum kepala itu lenyap, ia menghela napas.

“Kenapa kau masih menolak untuk mempercayaiku?”

Yang terakhir adalah Tuan Tinta. Saat lelaki tua itu tersenyum mengerikan, Xu Qing menjentikkan lengan bajunya, mengirimkan bola api ke dalam sel yang membakar segalanya. Setelah melakukan itu, ia menatap jari dewa itu untuk waktu yang lama, lalu berbalik untuk pergi.

Jari itu adalah rahasia sesungguhnya dari D-132. Apa yang sebenarnya dikurung di blok sel ini adalah jari seorang dewa. Namun, Xu Qing tidak mengerti mengapa hal seperti itu bisa berada di Unit D.

Ia menatap bocah itu, dan cahaya yang memancar darinya yang menangkal darah dari jari dewa tersebut. Tiba-tiba, semuanya menjadi masuk akal.

“Patriarch Golden Vajra Warrior keliru,” bisik Xu Qing. “Musibah itu bukan disebabkan oleh ketidakmampuanku menahan aura takdir. Melainkan, itu berasal dari sebuah kutukan. Kutukan seorang dewa. Dan aura takdir ada di sini untuk menjaga kutukan itu tetap terkendali. Itulah sebabnya setiap kepala penjara yang ditugaskan ke blok sel ini akan terkena dampak kutukan tersebut dan mengalami musibah. Ini adalah kutukan kognitif, yang berarti memecahkannya sangatlah mudah. Kau hanya perlu melihat melaluinya. Dan itu semua berarti, kaulah penjaga yang sebenarnya di sini.”

Bocah itu mengangguk.

Tiba di pintu, Xu Qing melihat sekali lagi ke arah slip bambu itu lalu meremasnya hingga hancur. Ia tidak membutuhkannya lagi. Ia telah memutuskan untuk mundur dari jabatannya sebagai penjaga D-132. Tempat itu terlalu mengerikan. Meskipun ia telah melihat apa yang sebenarnya terjadi, ia tidak melihat alasan apa pun untuk tinggal lebih lama.

Menarik kembali kekuatan bulan ungu dan racun tabu, ia mendorong pintu hingga terbuka. Begitu ia berada di luar, dengan pintu yang menutup di belakangnya, ia menarik napas dalam-dalam dan mengerutkan kening.

Meskipun aku tidak bisa berkomunikasi dengan bocah itu, tampaknya ia tidak memiliki niat jahat apa pun. Ia hanya tampak penasaran. Ah, terserahlah. D-132 hanya memiliki empat belas narapidana. Jumlah itu sangatlah sedikit.

Baginya, ia harus memikirkan cara untuk mendapatkan lebih banyak narapidana untuk D-132. Dengan pikiran seperti itu, ia pergi untuk mencari Kong Xianglong.

***

Setelah Xu Qing pergi, semuanya kembali normal di D-132.

Troll awan duduk di sana mengunyah seperti sebelumnya. Wanita manusia itu terus berusaha membuat orang-orangan sawah itu tidur. Rockdevil berputar tanpa henti. Lukisan Orang Lukis masih ada di sana, begitu pula Tuan Tinta.

Sambil menghela napas, ia berkata, “Kenapa kita harus mendapatkan orang yang begitu menakutkan? Dia bangun setiap hari. Kapan ini akan berakhir? Memperingatkannya tidak ada gunanya. Begitu dia bangun, dia langsung membunuh kita. Tidak memperingatkannya pun menghasilkan hal yang sama. Setiap kali dia menganalisis berbagai hal, dia bangun.”

“Nasibku jauh lebih sial daripada kalian!” jerit kepala di atas Rockdevil itu. “Pertama kali dia datang, semuanya baik-baik saja. Tapi kedua kalinya dia datang, dia bangun. Dan setiap hari setelah itu dia selalu bangun, dan setiap kali pula dia menginjakku sampai mati. Tidak pernah berubah! Apakah aku ini begitu mudah diinjak? Sudah kubilang berulang-ulang kali padanya untuk tidak menginjakku sampai mati. Sialan! Aku akan membunuhnya! Tidak, tunggu. Topi-jerami akan membunuhnya. Dia pasti akan mati!”

Di tengah segala keributan itu, bayangan bocah itu muncul di dekat pintu blok sel. Sambil berlutut, ia memungut pecahan-pecahan slip bambu yang berserakan, lalu membawanya ke sudut gelap blok sel dan melemparkannya… ke atas tumpukan besar slip bambu yang patah. Setiap pecahan dipenuhi dengan tulisan tangan Xu Qing. Jika kau menghitung berapa banyak slip bambu yang ada, kau akan mendapati bahwa jumlahnya sama dengan jumlah hari Xu Qing bertugas, dikurangi satu. Dan setiap hari ia berada di sini, slip baru akan ditambahkan.

Bocah itu menghela napas, kemudian berkelebat dan lenyap. Ketika ia muncul kembali… ia berada di luar D-132, tepat di belakang Xu Qing.

Tidak seorang pun bisa melihatnya, bahkan Xu Qing sekalipun.

Ia mengikuti Xu Qing dengan tenang, menepati janji untuk melindunginya yang telah dibuat oleh bocah itu dengan gadis baik yang setuju menjadi temannya. Itu adalah perjanjian formal.

Yang membuatnya frustrasi adalah, mulai dari hari kedua, orang yang ditugaskan untuk dilindunginya ini sebenarnya sama sekali tidak membutuhkan perlindungan apa pun. Itulah hari di mana ia menyadari apa yang sedang terjadi di D-132, dan bagaimana keterlibatan bocah itu di dalamnya. Ia telah menyelesaikan musibah itu sendiri, tanpa bantuan apa pun dari bocah itu.

Oleh karena itu, ia akan bangun setiap hari, dan begitu ia menyadari apa yang sedang terjadi, ia akan membunuh semua orang di blok sel. Dan kemudian, karena dewa dan kekuatan inheren dari Divisi Pemasyarakatan, ia akan melupakan segalanya.

Itu adalah siklus yang tak berujung.

Inilah D-132, dan inilah inti dari Divisi Pemasyarakatan. Musibah itu tidak berasal dari aura takdir, melainkan dari sebuah kutukan. Kutukan seorang dewa.

Tidak seorang pun yang dapat menghadapinya, kecuali dengan melupakan, yang akan memutuskan karma tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com