Bab 450: Yang Mulia, Ini Lampu Kehidupan Anda!

Pupil mata Xu Qing mengerut.

Sementara itu, Adipati Puncak Langit (Duke Heaven Zenith) melanjutkan penjelasannya. “Pada saat yang sama, di kedalaman Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati (Ten Entrails of the True Immortal), terdapat kekuatan yang dapat membuat orang menjadi gila. Siapa pun yang diserang oleh kekuatan itu akan menjadi benar-benar gila. Mereka tidak bisa membedakan antara musuh dan kawan, dan kepribadian mereka berubah sedemikian rupa sehingga mereka mengira diri mereka adalah Dewa-Bencana (Woe-Immortal).

“Yang paling aneh dari semuanya, menurut catatan dari tiga puluh enam negara kota, adalah bahwa orang-orang yang pergi ke kedalaman dan kembali hidup-hidup tidak pernah berumur panjang. Terlebih lagi, mereka semua mati setelah perut mereka robek dan usus mereka terbang keluar serta menari-nari.

“Dalam beberapa kasus, mereka merobek perut mereka sendiri. Tapi terkadang… usus mereka meledak dari dalam. Oleh karena itu, orang-orang mengatakan bahwa kedalaman hutan itu mengandung kekuatan yang dapat membuat jasad makhluk hidup menjadi hidup kembali. Terkadang, ketika orang-orang pergi ke kedalaman, hal-hal lain yang berbeda terjadi. Setiap kali pohon itu mekar, fenomena mengerikan yang baru dan berbeda muncul. Karena tidak ada pola yang pasti, hal itu membuatnya semakin berbahaya.

“Itulah mengapa tiga puluh enam negara kota kita tidak pergi ke kedalaman. Kami memanen buah dao di sekitarnya. Oh, benar. Sebenarnya ada legenda lain tentang Dewa Sejati….”

Adipati Puncak Langit menatap Xu Qing, merendahkan suaranya, dan melanjutkan, “Keturunan dari para Dewa-Bencana memiliki legenda bahwa semua bahaya itu dirancang untuk menjauhkan orang luar. Jika Anda menganggap tempat ini sebagai sebuah makam, maka semua hal ini ada di sana untuk menjauhkan para penjarah makam.

“Alasan mengapa orang mati saat mencoba masuk ke dalam adalah karena tidak ada yang tahu cara masuk yang benar. Hal-hal berbahaya itu saling melengkapi seperti teka-teki, oleh karena itu, satu-satunya cara untuk masuk dengan selamat adalah dengan mengikuti jalur yang benar. Sekalipun itu benar, penduduk lokal yang merupakan keturunan dari para Dewa-Bencana tidak tahu cara masuk yang benar. Oleh karena itu, legenda tersebut tidak lebih dari sekadar legenda yang sebenarnya.”

Xu Qing melirik sekilas ke arah sang Kapten dan memikirkan apa yang dikatakannya tadi tentang ‘keberuntungan luar biasa yang sangat menakjubkan, mengguncang surga dan bumi, serta benar-benar sempurna.’

Kakak Sulung tahu begitu banyak tentang tempat ini sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendapatkan semua informasinya dari laporan intelijen di ibu kota kabupaten.

Xu Qing merenungkan semuanya saat mereka melanjutkan perjalanan.

Waktu berlalu hingga hari berakhir dan langit mulai menjadi gelap. Saat malam tiba, Xu Qing memimpin kelompok dari pinggiran Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati menuju tempat yang menandai batas kedalamannya. Itu adalah batas literal yang telah diciptakan secara buatan. Cat telah digunakan untuk menandai tanah pada jarak tertentu di sekeliling Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati.

Mereka berhenti di sana.

Sejauh menyangkut Xu Qing, ia telah mendapatkan banyak keuntungan pada hari ini. Berkat Adipati Puncak Langit yang memimpin jalan, dan memiliki para kultivator Pengawal Hitam untuk memanen buah, Xu Qing kini memiliki lebih dari 3.000 buah dao dalam koleksinya. Mereka telah menghadapi beberapa situasi berbahaya, tetapi para kultivator Pengawal Hitam dengan mudah menyelesaikannya. Yang sangat patut dicatat adalah Lin Yuandong, yang dengan setia berjaga di depan Xu Qing. Hanya dengan anggukan dari Xu Qing saja sudah membuatnya semakin bersemangat.

Xu Qing berdiri di atas garis batas, memandang ke kejauhan. Adipati Puncak Langit berdiri di sampingnya.

“Anak Dewa yang Mulia, ini mungkin sudah cukup jauh. Garis ini telah dipertahankan oleh tiga puluh enam negara kota dari generasi ke generasi. Tempat ini menandai titik di mana bahaya yang sesungguhnya dimulai.

“Hamba sahaya Anda telah memperoleh pil bulan-setan surga-teduh (shadeheaven demonmoon pills) yang Anda minta. Pil-pil itu saat ini sedang dikirim ke sini dari Puncak Langit. Mengenai buah dao yang Anda perlukan, saya telah membahasnya dengan negara-negara kota lainnya. Dalam waktu setengah bulan, negara-negara kota akan menyatukan hasil panen mereka untuk memberi Anda apa yang Anda butuhkan.”

Xu Qing bertukar pandang dengan sang Kapten, lalu berkata dengan tenang, “Di mana lampu kehidupanku, Zhou Xingwu?”

Lin Yuandong mendengarnya dan bergidik. Sementara itu, Zhou Xingwu berkata dengan muram, “Yang Mulia, pesan suara di sini tidak berfungsi dengan baik, jadi hamba sahaya Anda tidak punya cara untuk mengetahui bagaimana hasilnya. Saya bayangkan kita akan mendapatkan jawabannya begitu kita kembali.”

Sambil duduk bersila, Xu Qing berkata, “Kembalilah dan periksa. Bawa kembali lampu kehidupan itu bersamamu. Aku akan menunggu di sini.”

Zhou Xingwu sedikit mengerutkan kening. Berdasarkan perkataan Xu Qing, tampaknya jelas bahwa dia tidak berencana untuk kembali ke kadipaten Puncak Langit, dan malah berencana untuk memasuki kedalaman Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati.

Kenapa anak dewa ini sangat menginginkan lampu kehidupan? Matanya sedikit menyipit saat ia mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan.

Sementara itu, Adipati Puncak Langit menatap tajam ke arah Xu Qing dan berkata, “Anak Dewa yang Mulia, mungkinkah Anda memiliki ilmu sihir rahasia yang dapat memanfaatkan garis keturunan dalam lampu kehidupan untuk menghilangkan beberapa kutukan di Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati? Apakah seperti itu cara Anda berencana untuk memasuki kedalamannya?”

Xu Qing merasa agak terkejut mendengarnya, dan menoleh ke arah sang adipati.

Namun, sang adipati tidak menatapnya, melainkan membungkuk dan berbisik kepada Zhou Xingwu. “Yang Mulia Zhou, anak dewa telah mengeluarkan perintah! Mengapa kamu malah berdiri saja?”

Zhou Xingwu memikirkannya sejenak, lalu menekan kecurigaan apa pun yang dimilikinya. Seluruh masalah ini sebenarnya tidak terlalu berkaitan secara pribadi dengan dirinya, selama ia melakukan pekerjaannya. Oleh karena itu, ia meninggalkan beberapa kultivator Pengawal Hitam, dan membawa sisanya saat ia kembali menuju Puncak Langit.

Setelah mereka pergi, keadaan menjadi sunyi. Warna merah matahari terbenam perlahan berubah menjadi kegelapan yang pekat. Adipati Puncak Langit berdiri di tempatnya, sesekali menengok ke arah kadipatennya, dan sesekali melihat ke luar sana, ke arah kerajaan Heavengale dan putranya. Alhasil, ekspresinya menyiratkan emosi yang bercampur aduk.

Sang Kapten melirik ke arah Xu Qing.

Sementara itu, Xu Qing telah menyebarkan indranya ke dalam kepekatan malam, dan dapat merasakan tekanan tertentu yang berasal dari rupa ilahi Nightshade (Nightshade divine likeness). Mustahil bagi Xu Qing untuk begitu saja masuk ke Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati tanpa persiapan yang matang. Meskipun ia belum sepenuhnya menggantikan rupa ilahi tersebut dengan kekuatan bulan ungu, ia masih dapat mengirimkan perintah kepadanya.

Beberapa saat kemudian, saat semua kultivator Pengawal Hitam sedang bermeditasi, sang adipati menoleh kepada Xu Qing.

“Anak dewa yang mulia,” ucapnya lembut, “bagaimana bakat alami putraku?”

“Mu Ye sangat bijaksana,” kata Xu Qing dengan tenang. “Dia memiliki bakat yang luar biasa. Sistem kasta Holytide tidak melakukan apa pun selain menghalanginya dari masa depan yang cerah.”

Sisa cahaya matahari terbenam membuat siapa pun tidak dapat membaca ekspresi wajah sang adipati.

“Aku berada di tingkat keempat,” ucapnya pelan. “Kasta prajurit. Kecuali jika seorang kultivator yang menentang surga muncul di antara keturunanku, mereka semua akan berada di kasta yang sama…. Untungnya, Anda menyukai Mu Ye, oh Anak Dewa yang Mulia. Dan Anda mengangkatnya ke tingkat kasta tertinggi dari semuanya, yaitu yang pertama.

“Anak dewa yang mulia, tujuan Anda yang sebenarnya selalu adalah untuk memasuki kedalaman hutan. Benar bukan? Tuan, sebagai anak dewa dari para Nightshade, masuk akal jika katedral mengirimkan beberapa Holytide untuk membantu Anda. Atau mungkin karena Anda akan pergi ke tempat yang sangat berbahaya, mereka telah menyiapkan seorang pelindung dao…”

Xu Qing tiba-tiba merasakan kelegaan yang tenggelam. Sementara itu, sang Kapten bergerak sedikit lebih dekat kepadanya. Namun, mereka dengan cepat menyadari bahwa para kultivator Pengawal Hitam di sekitar mereka semuanya memejamkan mata. Tampaknya mereka telah kehilangan kesadaran tanpa sadar.

“Aku mengerti,” gumam sang adipati. “Anak Dewa yang Mulia, Anda kemungkinan besar memiliki musuh di antara para Nightshade, seseorang yang memiliki banyak kekuasaan. Lagi pula, Anda bukan satu-satunya anak dewa, bukan? Pasti ada persaingan sengit yang harus dihadapi. Itulah sebabnya Anda datang ke sini sendirian, untuk mendapatkan beberapa keberuntungan yang tidak diketahui. Ini mirip dengan perang suksesi yang terjadi di Dinasti Heavengale. Kendati demikian, meskipun Anda memiliki musuh yang harus dihadapi, menghadapi orang-orang bukan siapa-siapa seperti kami, bahkan mengubah tingkat kasta kami, hampir tidak layak untuk disebutkan. Setidaknya, itulah yang paling masuk akal secara logis.”

Sang adipati menoleh untuk menatap Xu Qing dengan ekspresi penuh arti di wajahnya. “Yang Mulia, setelah Anda masuk ke kedalaman Sepuluh Usus Serta-merta dari Dewa Sejati… apakah Anda akan kembali? Tuan… Anda tidak akan kembali, bukan?”

Gumam sang adipati beberapa saat yang lalu terdengar lebih seperti bentuk menenangkan diri sendiri. Bagaimanapun juga, meskipun ia hanya memimpin sebuah kadipaten yang relatif kecil, ia jelas merupakan seorang individu yang luar biasa. Pada titik ini, tidak masalah lagi apakah ia masih mencurigai Xu Qing atau tidak. Masalah pengubahan tingkat kasta Mu Ye telah mengikat mereka bersama-sama.

“Aku punya urusan lain yang harus diurus,” kata Xu Qing. “Jadi tidak, aku tidak akan kembali.” Ia sebenarnya sedang mengatakan hal yang sebenarnya, meskipun tidak ada bahaya yang melekat pada hal itu.

Mendengar jawaban atas pertanyaannya, Adipati Puncak Langit tidak punya hal lain untuk dikatakan, jadi ia duduk bersila dan tetap diam.

Pada saat yang sama, para kultivator Pengawal Hitam di sekitarnya membuka mata dan melihat sekeliling. Jelas sekali, mereka tidak tahu bahwa mereka baru saja tidak sadarkan diri.

Demikianlah waktu berlalu. Larut malam, suara melengking bergema dari kejauhan hutan. Mata Adipati Puncak Langit berkilat dingin saat Zhou Xingwu dan anak buahnya terbang ke arah mereka.

Ekspresi Zhou Xingwu masih sama seperti sebelumnya, tetapi jantungnya berdegup kencang. Dan alasan untuk itu adalah lampu kehidupan yang dibawanya! Dinasti Heavengale benar-benar memiliki lampu kehidupan untuk dibagikan. Fakta bahwa mereka memberikannya semakin mengukuhkan identitas Xu Qing di dalam hatinya. Setibanya di sana, ia menangkupkan tangan dan mengulurkan lampu kehidupan berwarna merah krim ke arah Xu Qing.

Terlepas dari tingkat kendali Xu Qing atas reaksinya, ketika ia melihat lampu kehidupan itu, ia tidak dapat menghentikan jantungnya untuk berdegup kencang. Ia mengulurkan tangannya, dan lampu kehidupan merah itu terbang ke arahnya. Bentuknya menyerupai sayap merah. Bukan sepasang sayap. Hanya satu sayap. Benda itu dipahat agar tampak sangat nyata, dan memancarkan aura berdarah yang mematikan. Sekilas melihatnya sudah membuatnya jelas bahwa itu adalah kehidupan yang berpusat pada pembantaian. Dan fluktuasinya sangat luar biasa.

Xu Qing merasa agak linglung saat memegangnya. Sejujurnya, bahkan dirinya pun tidak yakin bahwa tipu muslihatnya akan berhasil. Tapi ini adalah lampu kehidupan, persis seperti dua lampu kehidupan yang sudah ia pertaruhkan nyawanya untuk didapatkan.

Lampu kehidupan ketiga! Xu Qing menekan rasa kegembiraannya. Dia tidak bisa begitu saja memasukkan lampu kehidupan ke dalam tas penyimpanannya, tetapi pada saat yang sama, sekarang bukan saat yang tepat untuk menyerapnya. Setelah memeriksanya dengan cermat, ia memasukkannya ke dalam lipatan jubahnya.

Qing Qiu dan Ning Yan menatap lampu kehidupan itu, dan pikiran mereka berputar.

Sambil mengatupkan giginya, Qing Qiu mengutuknya dalam hati. Sialan Nightshade itu! Aku telah bekerja sampai babak belur tetapi tidak pernah berhasil mendapatkan bahkan satu lampu kehidupan pun. Tapi Nightshade ini hanya meminta satu dan langsung mendapatkannya…?

Ning Yan sama terkejutnya.

Sambil menangkupkan tangan dengan hormat, sang adipati berkata, “Anak dewa yang mulia, sekarang setelah Anda memiliki lampu kehidupan Anda, apa yang kita lakukan selanjutnya?”

“Masuk ke kedalaman!” jawab Xu Qing. Dengan itu, ia melangkah melewati garis batas.

Sang Kapten mengikuti dari dekat di belakangnya, matanya berkilat-kilat. Qing Qiu dan Ning Yan tidak punya pilihan selain ikut mengikutinya.

Sementara itu, Zhou Xingwu ragu-ragu.

“Yang Mulia Zhou,” kata sang adipati dengan sungguh-sungguh, “saya bertanggung jawab untuk menjaga sang anak dewa. Jalan di depan akan sangat berbahaya, jadi kita berdua harus bekerja sama untuk memastikan tidak ada bahaya yang menimpa sang anak dewa.” Dengan itu, ia melangkah melewati batas.

Zhou Xingwu mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia hanya memimpin para kultivator Pengawal Hitam melewati batas. Saat mereka melangkah melewati batas itu, sesuatu yang dramatis terjadi.

Sosok penari yang sama persis yang muncul dalam penglihatan Xu Qing… kini muncul kembali. Sosok tersebut dikelilingi oleh lautan api ilusi yang bergoyang dan meliuk-liuk seirama dengan tarian tersebut. Lambat laun, lebih banyak sosok seperti itu yang muncul, dan bersamaan dengan itu muncullah nyanyian kuno tersebut.

Pemandangan itu membuat hati Xu Qing sedikit tenggelam.

Mata sang Kapten berkilat, dan meskipun tidak seorang pun dapat melihatnya, jauh di lubuk matanya muncul wajah-wajah yang menyerupai dirinya sendiri. Wajah-wajah itu membuka mulut mereka dan berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar. Namun, berdasarkan bentuk bibirnya… mereka menyanyikan hal yang sama dengan suara kuno itu.

Beberapa saat kemudian, wajah-wajah itu lenyap. Sang Kapten berkedip beberapa kali, dan kemudian mulutnya berkedut membentuk senyuman aneh.

Sementara itu, para kultivator Pengawal Hitam di sekitarnya serta Adipati Puncak Langit sedang menatap ke kedalaman hutan, dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Anak Dewa yang Mulia, harap berhati-hati. Sesuatu tampak tidak beres di sini. Tempat ini biasanya tidak seperti ini. Baik berdasarkan pengalaman pribadi saya maupun catatan sejarah yang telah saya baca, saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa fenomena ini seharusnya terjadi di kedalaman yang paling dalam, bukan di tempat ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com