Bab 467: Benang Esensi Kehidupan Ling’er (Bagian 2)

Petir juga menerangi habitat hutan pegunungan milik Roh Kayu. Angin menderu melewati pepohonan, membuat mereka bergoyang ke sana ke mari. Kemudian hujan mulai turun, memercik ke atas daun-daun di dalam cekungan raksasa tersebut.

Di tengah angin dan hujan itu, sebuah raungan penuh penderitaan bergema, menembus langit, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa merinding. Itu adalah tangisan kepedihan mendalam dan kesedihan yang merobek hati. Saat suara itu membubung dari dalam cekungan Roh Kayu, baik guntur, angin, maupun hujan tidak mampu meredamnya.

Sambaran petir menyambar, menampakkan sesosok tubuh dengan rambut acak-acakan berlari dengan panik keluar dari wilayah Roh Kayu.

Itu adalah seorang lelaki tua. Matanya merah padam dan air mata mengalir deras di pipinya. Senyum pahit terukir di wajahnya, dan dia berjuang keras untuk menghentikan tubuhnya agar tidak gemetar saat ia bergegas menuju ibukota wilayah dengan segala kecepatan yang bisa dikerahkannya.

***

Hujan turun dengan deras sepanjang malam. Menjelang fajar, hujan sedikit reda. Kabut uap air mengaburkan segalanya. Rasanya seolah-olah cahaya fajar sedang sakit, membuatnya tampak lebih mirip senja daripada pagi hari.

Beberapa jarak dari Divisi Koreksi terdapat paviliun pedang milik Xu Qing. Di dalamnya, ia membuka matanya dan mengakhiri sesi kultivasi malamnya. Bangkit berdiri, ia berjalan keluar dari paviliun pedang menerobos hujan.

Aku akan pergi ke Aula Perpustakaan terlebih dahulu dan melihat apakah aku bisa menemukan sesuatu tentang cahaya keemasan itu. Sayang sekali aku tidak bisa berkomunikasi dengan anak dari D-132 itu. Aku yakin dia bisa memberiku beberapa petunjuk. Meskipun, jika aku setidaknya bisa mendapatkan beberapa petunjuk di Aula Perpustakaan, mungkin aku bisa meminta konfirmasi darinya.

Melayang ke udara, ia menuju ke Istana Pedang. Tak lama kemudian, ia mendarat di atas ubin batu kapur Istana Pedang yang basah kuyup. Tepat saat ia hendak melangkah masuk ke Aula Perpustakaan, ekspresinya berkedip, dan ia menoleh ke kejauhan.

Seorang lelaki tua yang menderita dengan mata merah sedang berlari menuju Istana Pedang. Sambil terbang, ia berteriak dengan suara pilu.

“Xu Qing, Xu Qing, Xu Qing!”

Bukan hanya berteriak sekeras mungkin, ia juga memperkuat suaranya dengan basis kultivasinya.

Dia tidak lain adalah penjaga penginapan dari Jalur Plankspring. Dia tidak tahu persis di mana Xu Qing berada, tetapi dia tahu bahwa Xu Qing adalah seorang pendekar pedang. Oleh karena itu, begitu jaraknya cukup dekat, ia langsung mulai berteriak sekuat tenaga. Hati dan pikirannya begitu kacau hingga ia kehilangan kendali, dan hampir tidak menjadi dirinya sendiri. Sebelum ia bisa mendekati Istana Pedang, berbagai pancaran kehendak ilahi menguncinya dan mencegahnya untuk maju lebih jauh.

Penjaga penginapan berambut acak-acakan itu tidak melihat Xu Qing di kejauhan. Saat ia melayang di udara, ia melihat sekeliling ibukota wilayah yang tidak dikenalnya dan menjerit dengan suara yang memadukan amarah, keputusasaan, dan kesedihan.

“Xu Qing! Keluar sekarang juga!”

Teriakannya bergema begitu keras hingga cukup banyak pendekar pedang menoleh dan mengerutkan kening. Terlebih lagi, beberapa pendekar pedang yang sedang berpatroli terbang ke arahnya. Tiba di depan sang penjaga penginapan, mereka melihat tatapan gila di matanya, dan tetap berjaga-jaga saat mereka berdiri di jalurnya.

“Jelaskan keributan ini!” kata salah satu dari mereka.

“Aku sedang mencari Xu Qing! Kumohon, aku mohon pada kalian, bantu aku menemukannya! Aku memiliki urusan yang sangat mendesak untuk dibicarakan dengan Xu Qing!!”

“Tenanglah. Tunggu sebentar di sini dan kami akan menyampaikan permintaanmu.”

Di dalam Istana Pedang, Xu Qing melihat lelaki tua yang sedang dicegah oleh para penjaga. Ia langsung mengenalinya. Kedatangannya yang tiba-tiba ini tidak terduga, dan selain itu, ia dan Xu Qing memiliki masa lalu yang cukup rumit.

Saat Xu Qing mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, penjaga penginapan itu menjerit, “Tidak ada waktu! Kita tidak punya waktu untuk ini!” Lelaki tua itu tampak kehilangan akal sehatnya. “Xu Qing. Xu Qing! Di mana kau? Kau harus membantu! Kau benar-benar harus membantu!!! Benang keemasan di tubuhmu itu—”

Penjaga penginapan itu gemetar, dan ia tampak seolah-olah akan segera menangis darah kapan saja. Namun, sebelum ia bisa mengamuk lebih jauh, suara deru angin terdengar dari Istana Pedang.

Sesaat kemudian, Xu Qing sudah berada di depan penjaga penginapan tua itu. Ia melambaikan tangannya untuk menyuruh para penjaga mundur.

Para pendekar pedang di sekitarnya menangkupkan tangan dengan hormat dan memberinya jalan. Xu Qing tidak punya waktu untuk membalas penghormatan mereka. Menatap penjaga penginapan itu, ia berkata, “Apa yang kau katakan tentang benang keemasan?”

Penjaga penginapan itu bergegas maju seolah ingin mencengkeram Xu Qing. “Xu Qing! Xu Qing, kau harus ikut denganku. Kau harus menyelamatkan Ling’er!”

Xu Qing menghindari cengkeramannya dan menatapnya dengan dingin. “Jelaskan dirimu!”

Penjaga penginapan itu tampak kusut dan sangat tertekan, namun ia berhasil menguasai dirinya. Ia sadar bahwa Xu Qing sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi pada Ling’er. Terlebih lagi, mengingat betapa berhati-hatinya Xu Qing, tidak mungkin ia akan langsung pergi begitu saja hanya karena diminta oleh penjaga penginapan.

“Xu Qing, benang keemasan di tubuhmu itu adalah sebagian esensi kehidupan Ling’er! Dia hampir mati sekarang, hanya karena dia ingin menyelamatkan nyawamu! Tidak ada waktu lagi. Kau harus ikut denganku. Akan kujelaskan di jalan!”

Penjaga penginapan itu berbalik dan mulai berlari pergi.

Xu Qing hanya berdiri di sana, tertegun.

Benang keemasan di pergelangan tangannya adalah sebuah rahasia yang hanya ia sendiri yang tahu. Itu adalah anugerah luar biasa yang tidak pernah ia jelaskan kepada siapa pun. Tiba-tiba, ia mengalami kesulitan bernapas dengan stabil. Ia tidak yakin bagaimana penjaga penginapan itu bisa tahu tentang benang keemasan tersebut, atau elemen cerita apa lagi yang ada di baliknya. Namun saat ini, Xu Qing benar-benar tidak bisa tetap tenang.

Ia melangkah maju dan kemudian melesat mengejar penjaga penginapan itu. Sambil mempercepat lajunya, ia bertanya, “Esensi kehidupan Ling’er? Ling’er? Gadis dari Kepulauan Manusia Ikan?”

Nama Ling’er terdengar samar-samar di telinga Xu Qing. Ia ingat insiden di Kepulauan Manusia Ikan di mana seorang wanita muda telah memberinya beberapa mutagen hidup. Namun, setelah pertemuan kebetulan itu, ia tidak pernah melihatnya lagi. [1]

“Kau bahkan tidak tahu siapa Ling’er…” kata penjaga penginapan itu dengan nada pahit. Kesedihan memenuhi matanya, dan ketidakpercayaan bergemuruh di dalam hatinya. “Gadis bodoh. Gadis bodoh yang tolol. Bagaimana bisa ada gadis sebodoh dirimu di dunia ini…?”

Xu Qing tidak tahu mengapa, namun kata-kata penjaga penginapan itu membuat hatinya terasa perih. Ia hendak mengajukan lebih banyak pertanyaan ketika penjaga penginapan itu berbalik dan menatapnya tajam. Matanya begitu merah hingga tampak menyala.

Sambil mengatupkan giginya, ia berkata, “Ling’er adalah putriku! Dia adalah ular putih yang kau lihat bersamaku. Kau menemuinya saat dia mengambil wujud manusia untuk pertama kalinya di Kepulauan Manusia Ikan! Benang keemasan di tubuhmu itu adalah sebagian dari esensi kehidupannya. Dia memberkatimu dengan aura takdir, untuk membantumu mencegah malapetaka. Jika kau mati, dia mati! Tapi jika dia mati… tidak akan terjadi apa-apa padamu!!”

Pikiran Xu Qing berputar-putar.

“Ling’er sudah menderita cedera tiga kali karenamu! Tiga kali! Jika kau tidak percaya, carilah di dalam ingatanmu. Yang pertama terjadi lebih dari dua tahun lalu! Yang kedua terjadi tidak lama setelah yang pertama!”

Pikiran Xu Qing terguncang di bawah rentetan keheranan, dan ia mendapati dirinya bernapas dengan berat. Ia mengingat semuanya. Kemunculan cahaya keemasan pertama adalah dua tahun lalu ketika ia berada di tanah leluhur Seazombie, dan menggunakan harta karun tabu Tujuh Mata Darah untuk menemukan titik di antara hidup dan mati. Saat itulah ia menemukan aperture dharma-nya yang ke-121. Selama momen krisis antara hidup dan mati itu, ia melihat kilatan cahaya keemasan. [2]

Tidak lama setelah itu, setelah dia dan sang Kapten pergi ke Gunung Penekan-Dao Tiga-Roh, dia memasukkan pil racun tabu itu ke istana surgawi ketiganya. Selama pengalaman nyaris mati tersebut, cahaya keemasan kembali terpancar di pergelangan tangannya, memberinya kesempatan hidup baru. Ini semua tampaknya adalah peluang takdir acak yang telah menyelesaikan situasi berbahaya. [3]

“Dan ada yang ketiga kalinya!” teriakan penjaga penginapan, matanya memancarkan kesedihan. “Itu terjadi hanya beberapa hari yang lalu. Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tetapi kau pasti berada dalam semacam krisis mematikan. Menurutmu bagaimana kau bisa selamat dari semua hal itu? Nah? Itu adalah Ling’er! Dan sekarang, di tengah-tengah usahanya menerima warisan, dia mengorbankan nyawanya untukmu!! Tadi malam… dia gagal dalam pewarisannya!”

Penjaga penginapan itu mulai terisak.

Sementara itu, Xu Qing gemetar dari ujung rambut hingga ujung kaki, dan pikirannya terguncang hebat. Rasanya ia sedang disambar oleh ratusan ribu petir. Tidak, jutaan atau bahkan mungkin miliaran.

Sebagai seorang pemuda, kehidupannya penuh dengan kepahitan, dan ia berjuang untuk bertahan hidup di dunia yang kejam. Itulah sebabnya ia tidak pernah merasa aman sampai musuh-musuhnya mati, dan itulah juga mengapa ia menuntut balas atas keluhan sekecil apa pun.

Namun di saat yang sama, ia tidak pernah melupakan kebaikan yang ditunjukkan kepadanya. Itulah sebabnya ia sangat peduli pada Sersan Petir, Grandmaster Bai, Master Ketujuh, dan juga Master Keenam. Dan sekarang, entah dari mana, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia berhutang budi yang sangat besar.

“Dia… mengorbankan nyawanya untukku…?” Jantung Xu Qing berdetak lebih kencang dari yang bisa ia ingat saat ia berbalik dan menatap penjaga penginapan itu. Mencengkeram lelaki tua yang sedang menangis itu, ia berkata, “Apa yang terjadi padanya?”

Cengkeraman Xu Qing begitu kuat hingga lengan penjaga penginapan itu mengeluarkan suara retakan. Namun, lelaki tua itu tampaknya tidak merasakan sakit. Faktanya, hal itu justru memberikannya sedikit harapan bahwa Xu Qing mungkin akan setuju untuk membantu. Bagaimanapun, itu tampak menunjukkan… bahwa Xu Qing peduli.

“Pewarisannya gagal, jadi jiwanya jatuh ke dalam jurang maut….”

Payung-payung tiba-tiba muncul di atas kepala Xu Qing. Lampu sayap darah roh neraka terwujud di punggungnya. Naga hijau-biru Dao surgawi miliknya meraung di bawah kakinya. Bayangannya menyebar untuk menutupi dirinya, menyebabkannya memancarkan kekuatan tubuh jasmaniah yang melampaui tingkat sepuluh istana.

“Tunjukkan jalannya!” kata Xu Qing dengan suara serak. Sambil tetap memegang erat penjaga penginapan itu, ia melesat dengan kecepatan maksimal.

Ia bergerak begitu cepat hingga hampir menyerupai teleportasi. Ledakan yang memekakkan telinga memenuhi udara saat Xu Qing bergerak secepat mungkin yang ia bisa. Saat ia lewat, langit bergetar, bumi bergempa, dan gelombang kejut menyebar luas.

Karena Roh Kayu mengisolasi diri dari seluruh dunia, mereka tidak membangun portal teleportasi. Kendati demikian, mereka tidak tinggal terlalu jauh dari ibu kota wilayah. Itulah sebabnya penjaga penginapan hanya membutuhkan waktu sekitar setengah malam perjalanan untuk mencapai ibu kota.

Namun Xu Qing mampu mencapai kecepatan yang jauh lebih besar daripada penjaga penginapan itu. Kurang dari satu jam kemudian, cekungan Roh Kayu… sudah berada tepat di depan!

1. Ling’er memperkenalkan dirinya kepada Xu Qing selama Kompetisi Agung di Kepulauan Manusia Ikan pada bab 127. Sebelum dan sesudah acara tersebut, Xu Qing hanya melihatnya dalam wujud ular, dan tidak menghubungkan kedua identitas tersebut. ☜
2. Harta karun tabu dan titik antara hidup dan mati berada di bab 319. ☜
3. Situasi istana surgawi ketiga berada di bab 340. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com